“¿Viniste a buscarme a propósito?”
Fue ridículo.
Él le preguntó sarcásticamente si estaba feliz por tal cosa, pero Edith lo dijo como si fuera alguien que fuera a desaparecer en cualquier momento.
«Es emocionante saber que a alguien le importa dónde has ido, ¿no?»
La expresión de soledad en su rostro era algo que Killian nunca olvidaría.
Pero cualquier idea de suavizarse hacia Edith se vio reforzada por las palabras de Lizé al final del día.
“Puede que sea mi error, pero escuché algo extraño antes en la mansión Ermenia”.
«¿Qué pasó?»
“Bueno… estaba hablando con Cliff de pasada, y escuché claramente al heredero del Conde Riegelhoff decirle algo al Conde sobre el Duque de Luis”.
«……¿qué?»
Lizé jugueteó con sus pequeñas manos y luego habló ante la petición de Killian de dar más detalles.
“Realmente no escuché mucho de eso, fue un momento tan fugaz que ni siquiera Cliff lo vio… pero estoy bastante seguro de que escuché las palabras Duque de Ludwig y el nombre de Edith. ¿Conoció a Edith ayer?
Un escalofrío de ansiedad recorrió el centro de su pecho.
Luego, unos días más tarde, por la mañana, Shane trajo a una de las sirvientas de su familia y pareció sentir la necesidad de ponerla al lado de Edith.
‘Me pregunto si han estado hablando antes…’
Killian pensó en el Conde Riegelhoff, que había estado intentando conseguir una doncella para Edith desde antes de casarse.
A primera vista, la criada que Shane había traído no parecía una criada normal.
¿Qué clase de doncella podría ser tan grosera en presencia de la familia del duque?
‘Tal vez Edith le contó a Shane sobre su difícil situación, y por eso él estaba tan enojado con los Ludwig que se ofreció a darle una sirvienta, y tal vez Edith estaba tan conmovida que mostró lágrimas…’
Tal vez el rubor en su mejilla realmente se debía al sol, como ella dijo.
Debido a estas dudas, las repetidas negativas de Edith parecieron un acto.
Incluso hubo rumores de la persecución de Edith, por lo que no había forma de que no aceptara a la criada.
‘Ya veremos. ¿La actitud de Edith es una actuación o es genuina?
Al día siguiente, Sophia se convirtió en la doncella de tiempo completo de Edith y el duque aumentó en secreto el número de guardias a su alrededor.
***
Fue un pensamiento que tuve varias veces en mi vida anterior, y es uno en el que pienso todos los días como Edith.
«Preferiría estar trabajando».
Finalmente recobro el aliento mientras llego al horario de oficina de la mañana, donde puedo escapar del escrutinio de Sophia.
‘Además, si voy a la oficina de Renon, ¡al menos puedo tomar té y bocadillos!’
Normalmente no disfruto de los refrigerios cuando estoy trabajando, pero me moría de hambre.
Sophia me estaba matando de hambre.
«Parece que estás disfrutando… los refrigerios de hoy», dijo Renon, con el rostro ilegible en cuanto a qué diablos estaba pensando.
“Ah, jaja, bueno, sí, hoy están deliciosos…”
Estaba a punto de terminar las galletas y las magdalenas de mi plato, pero con la conciencia tranquila, reservé una para Renon.
Debió haberme mirado con una mirada de lástima.
«Puedes tenerlos todos».
«¿Eh? ¿Qué pasa contigo?»
«Normalmente no soy goloso».
Sí, puedo ver eso.
Parece que está tratando deliberadamente de encontrar algo amargo para comer.
¿Pero por qué se ve tan guapo hoy?
«Bueno, entonces… no debería dejar sobras…»
Con esa tonta excusa, terminé el resto de las galletas y magdalenas.
‘Ja, ahora siento que estoy viviendo’.
Tenía el estómago lleno, pero en realidad ansiaba carne y pan, o más honestamente, un plato de sopa caliente.
Sopa de cerdo, sopa de huesos de buey, sopa de brotes de soja, sopa de helado, sopa de ostras…
‘Oh, me estoy volviendo loco’.
Se me hizo la boca agua sólo de pensarlo.
«¿Quisieras un poco mas?» preguntó Renon, probablemente sabiendo que estaba salivando.
Pero ya he tenido suficiente de dulces.
«No. Vamos… a trabajar, ¿de acuerdo?
Pero más tarde esa noche, me arrepentí de las galletas y magdalenas que no rellené.
Sabía que no podría comerlos durante los próximos días porque estaría fuera del trabajo.
“¿No crees que es demasiado dejarme pasar hambre?”
Me quejé, mirando a Sophia, pero eso sólo la hizo sentir mejor.
«Si quieres que te alimenten, tienes que demostrar que eres útil».
«Tratas a las personas como animales, ¿no?»
“Hasta un animal entiende cuando lo golpeas así. No creo que seas tan bueno como un animal”.
«Divertido. Puede que seas el perro de mi padre, pero yo soy un humano y tengo mi propia voluntad”.
«Espero ver hasta dónde llega ese libre albedrío frente al hambre».
Sophia se burló de mí y, de repente, se acercó y me agarró el pelo, sacudiéndolo violentamente.
«¡Ack, ack, quítate de mí!»
Después de sacudirme por un rato, me soltó y arrojó mi cabeza sobre la almohada.
«Si no te gusta que te peguen, tendrás que ser dócil».
«Ja… ja… ¿quién carajo eres…»
“En serio, ¿qué pasó mientras tanto? No fuiste tan estúpido… tsk”.
Recibí algunos golpes más feroces en los huesos de mis alas y en la columna, pero Sophia tenía mi cabeza presionada contra la almohada, por lo que ni siquiera podía gritar.
Pero fue algo extraño.
En mi vida anterior, nunca me habría considerado lo suficientemente valiente como para enfrentar tal violencia, pero ahora no quiero rendirme.
Quiero hacer frente a la violencia que los Riegelhoff han infligido a Edith.
Quiero defender el respeto por sí misma que Edith había perdido tan irremediablemente.
Al menos sé que no pueden matarme.
En realidad, hay otra razón.
«No hay forma de que el Duque no tenga guardias vigilando por aquí».
Estoy seguro de que hay alguien ahí afuera mirando.
Por supuesto, nadie sabe lo que sucede en esta sala, pero los errores ocurren.
Podrían notar los extraños movimientos de Sophia.
‘Por supuesto, eso llegaría a oídos de Killian, y ¿qué tan difícil sería aclarar el malentendido?
Killian es mi salvavidas.
Si me malinterpreta más que eso, sé que no podré explicárselo pronto.
‘…… Extraño a Killian’.
Pensar en Killian me hizo volver a extrañarlo.
Quería contarle todo sobre mi situación y rogarle que me ayudara.
Pero entonces escuché de nuevo la voz parecida a un narrador desde algún lugar.
[Edith Riegelhoff no puede revelar configuraciones ocultas sobre sí misma hasta que cumpla las condiciones de la excepción de tres niveles.]
¿Lo he escuchado suficiente en mis sueños y ahora lo escucho de nuevo mientras estoy despierto?
‘¡Sé que sé!’
Gruñí, dejándome caer en mi cama.
***
Sophia se rió mientras salía de la habitación de Edith.
‘¿Qué ha pasado exactamente? Parece que ella ha cambiado, ¿no?
Estoy seguro de que nadie conoce a Edith Riegelhoff mejor que yo.
He sido su sirviente personal desde que tenía doce años y fui yo quien la «disciplinaba».
Pero esta no es la Edith que conozco.
“¿Por qué la chica que se asustaría y sería obediente incluso con una sola bofetada de repente se volvió tan diferente?”
Edith, que creció con los severos castigos del Conde Riegelhoff desde temprana edad, se volvió extremadamente débil ante la violencia.
Tanto es así que cuando estaba afuera, era cuestión de apretar la correa tanto como pudiera, ya que caería impotente si la golpeaban demasiado fuerte.
Pero en tan sólo unos meses, se convirtió en una persona completamente diferente, e incluso después de ser golpeada, la miraba con furia y hacía comentarios arrogantes.
“Qué chica más estúpida que se olvidó de su amo. Debo disciplinarla a fondo otra vez”.
A pesar de sus murmullos exasperados, una sonrisa de anticipación apareció en sus labios.
De hecho, Sophia encontró un gran placer al vencer a Edith.
Qué satisfactorio para su ego que ella, una vez mercenaria plebeya, pudiera golpear sin piedad a una mujer noble.
‘Es una restricción molesta que no puedo hacerlo frente a otros…’
Como los Ludwig no podían verme, tuve que elegir las partes del cuerpo cubiertas por la ropa y golpearla lo suficiente para evitar que sangrara, lo que inevitablemente debilitó mi golpe, lo cual fue un poco decepcionante.
Sin embargo, dado que los humanos tienen más de un punto vital, existen muchas formas de torturarlos sin ver sangre.
«Veamos cuánto tiempo puedes mantener tu cara de engreído».
Con una mueca de desprecio, Sophia adoptó el rostro impasible de su doncella y se dirigió al comedor para recoger la cena.
Al pie de las escaleras, se topó con la rumoreada Lizé Sinclair.
«Oh, hola, he oído que eres la nueva doncella de Edith».
«Soy Sophia… encantado de conocerte».
«Tu nombre es Sophia, encantado de conocerte».
Su sonrisa era genuina.
Por más deslumbrantemente hermosos que fueran los rumores, Sophia sintió que se le revolvía el estómago.
‘Chica astuta.’
Para Sophia, Lizé estaba al mismo nivel que Edith, o incluso por debajo.
‘¡Es como una puta lujuriosa que atrae a los hombres con su cara inocente!’
De lo contrario, no habría manera de que Shane, que siempre ha sido frío y racional, estuviera tan enamorado.
"Lo hicieron como un grupo, ¿qué?" Oliven murmuró hoscamente y descendió lentamente hasta el fondo…
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