“No quiero tener una larva de cigarra en mi caballo”.
«Eso sería un honor, Su Alteza».
«Suenas sarcástica».
“¿Lo hago? ¿Le haría algo así a un noble salvavidas?
Lesche me miró y se rió entre dientes. Dio algunas instrucciones a los caballeros, luego tomó las riendas y dijo:
«Agárrate fuerte, jovencita».
«Si su Alteza.»
Incluso sin que él se lo dijera, ella habría aguantado de todos modos porque ¿quién querría caerse mientras montaba a caballo? De hecho, si Lesche hubiera tirado la colcha, habría estado mucho más cómoda aunque hiciera un poco de frío. Al menos podría sujetarlo con las manos. Pero Lesche la envolvió fuertemente con una manta con los brazos dentro, por lo que en realidad no tuvo más remedio que pegarse a él. Depende totalmente de Lesche apoyarla.
«Él no me echaría a la basura sólo porque soy pesado, ¿verdad?»
Incluso con la manta y el manto apretándola fuertemente, su cuerpo todavía estaba frío. Dicen que el invierno en el centro es como un borracho. Esa palabra encaja perfectamente.
‘¿No tiene frío este hombre?’
Seria levantó levemente la cabeza. El cabello plateado de Lesche lucía increíble contra el paisaje nevado del invierno. Era casi indistinguible de la nieve.
Ella abrió la boca mientras él cabalgaba en silencio.
«Su Alteza.»
La nevada fue intensa y el viento fuerte. No le importaba si Lesche podía oírla o no, mantuvo su voz al mismo volumen de siempre.
“¿No tienes frío?”
No creía que Lesche pudiera oírla, pero su respuesta llegó sorprendentemente rápido.
«No veo ninguna razón para tener frío cuando Stern está en mis brazos».
“No me refiero a la armadura dorada de la constelación. Me refiero al frío”.
«Estoy acostumbrado a esto».
«¿En realidad?»
«Sí.»
La voz de Lesche era indiferente. Era como si la gente que vivía en las llanuras no pensara en los vientos huracanados.
¿Cuánto tiempo corrieron?
Estaba tan fláccida por el frío que de repente se dio cuenta de que su habla se hacía más lenta. Le costaba levantar la cabeza y solo parpadeó con sus pesados párpados por molestia, pero algo frío tocó su mejilla. Fue un poco tarde para descubrir que era la mano de Lesche con guantes.
Ella no pudo reaccionar de inmediato, solo parpadeó, pero esta vez pudo sentir su barbilla. Luego hizo calor, una sensación diferente a la anterior. El toque de piel que se sentía muy caliente tocó su mejilla.
¿Cómo podía el rostro de Lesche estar tan cerca del de ella?
Era una distancia increíblemente cercana. Poco a poco se dio cuenta de que era la lengua de Lesche la que tocaba su mejilla.
‘¿Me lamió Lesche?’
Su lenta respiración recuperó su velocidad original en un abrir y cerrar de ojos. Ella se estremeció de sorpresa.
«¡Su Alteza! ¿Qué estás haciendo?»
“Tuve que hacer eso para despertarte. Morirás si duermes en el frío. Mujer joven.»
«Eso es increíble. Por favor dímelo entonces”.
«Te he estado llamando por un tiempo».
«¿Qué?»
Selia gimió sorprendida. No escuchó a Lesche pronunciar su nombre en absoluto. Debió haber estado mirando el río Jordán sin siquiera darse cuenta. Lesche le cepilló ligeramente la cabeza, los hombros y la espalda. Cada vez, la nieve caía al suelo.
«¡Su Alteza! ¡Mi señora! ¿Estás bien? ¡Entra en razón!»
Lenon gritó en voz alta. Su aparición fue todo un espectáculo. Su cabello y sus hombros estaban cubiertos de nieve y, lo más importante, su rostro estaba pálido. Parecía que estaba a punto de morir congelado.
«Pronto vamos a tener muchos problemas», dijo, pero Lesche no le prestó mucha atención a Lenon.
«Casi estamos allí.»
Ante las palabras de Lesche, un sollozo escapó de sus labios.
«Edificio verde.»
La mansión era hermosa desde lejos. Como corresponde a su nombre, mansion de Laurel, las paredes exteriores estaban hechas de mármol verde.
«Es muy hermoso.»
Se dio cuenta de que se había tenido mucho cuidado desde el escenario a vista de pájaro del edificio. El magnífico edificio de tres pisos parecía del tamaño de la residencia del Conde en Yellow Road. Era diferente de la abrumadora majestuosidad de la mansión principal de Berg, pero no parecía pequeña ni destartalada. Así como la luna era diferente del sol en cuanto a su belleza, también lo era ésta.
Finalmente llegaron a la mansión. Sin embargo…
«Guau. Es realmente malo.»
«Es invierno, ¿así que debe ser un poco sombrío…?»
A pesar de sus bajas expectativas, la vista de la mansión de Laurel desafió sus expectativas.
“La mansión de Laurel” era el nombre de un maestro o mansión único. Naturalmente, había un jardín, pero ese jardín estaba al borde de la ruina.
—No, me corrijo. Fue simplemente una ruina.
Le recordaba un poco al gran jardín del castillo principal de Berg. Para ser honesto, era tan grande como un parque.
Los jardines del castillo principal estaban muy bien cuidados, a pesar de que era invierno. Técnicamente no era hermoso, pero era todo un placer para la vista, ya que había muchos cultivos costosos plantados en el extenso terreno. Los invitados que se alojaron en la villa principal para su boda seguramente pasearían y explorarían el jardín al menos una vez al día.
‘¿Por qué este lugar está en tal estado? No es que no lo cuidaran, es sólo que las plantas se estaban pudriendo”.
Parecía que allí vivía una esposa severa. Sin embargo, era la única esposa de este Gran Ducado. Por supuesto, Seria tuvo un pasado muy difícil.
«Nunca he recibido ningún informe sobre esto».
Tal vez fue porque el jardín era más extraño de lo que imaginaba, o tal vez por la fuerte nevada… Una sensación de malestar la envolvió.
Sin darse cuenta, Selia apretó con fuerza el brazo de Lesche.
«¿Por qué?»
«No, es sólo…»
Sin decir una palabra, Lesche la miró y bajó la mirada.
«Bajémonos».
Se bajó tan rápido como lo hizo cuando la subió a un caballo, y esta vez nuevamente, ella estaba en sus brazos, y dio un paso hacia la mansión.
Lenon, que tomó la delantera, sacó la llave de su bolsillo y abrió la puerta. Cuando Selia entró, sintió una palpitación por dentro.
¿Cuál fue realmente? ¿Fue el hermoso exterior o el jardín en ruinas?
Selia se quedó sin palabras por un momento.
«Moho…»
Esa fue la mejor manera de describir esta mansión verde. La hermosa mansión estaba cubierta de moho negro. Era imposible saber qué color tenían originalmente las paredes y el piso no era diferente. Los pilares también se desprendieron y la puerta se salió de los dientes.
Sin embargo, la mansión era hermosa debido a su decoración inusual. Quizás porque la Selia original era meticulosa, hubo algunos puntos que estuvieron bajo su atenta mirada.
¿Qué podría decir ella? ¿Era como si un noble rico hubiera volcado su corazón, su alma y su vanidad en la construcción de un pequeño castillo que pasaría a la historia, pero al final fue deshonrado y dejado en ruinas?
De todos modos, fue un shock en muchos sentidos para el Gran Ducado del Imperio Glick que la mansion de Laurel, que era llamada la cuna con todo tipo de rumores, fuera tan horrible. Selia miró silenciosamente alrededor de la mansión todo el tiempo.
Fue cuando.
Una mujer de mediana edad salió de detrás de las escaleras y la miró y sus ojos se abrieron como platos.
«…¿Su Alteza? ¿Su Alteza Lesche?
Llegó corriendo, secándose las manos en el delantal y mirando alternativamente a Lesche y a Selia con asombro.
“¿Quién es esta bella dama congelada como el hielo?”
“¿No te dijeron quién es ella?”
Eso fue un poco sorprendente. Lenon fue un sólido asistente de trabajo. Más que nada, el hecho de que este vasallo del Gran Ducado de Berg supiera todo sobre esta mansión, pero… Era un poco extraño que esta dama, que parecía importante, no lo supiera.
Lesche señaló a Selia con la barbilla y dijo:
«Ella es la Gran Duquesa temporal».
«¿Qué?»
Esa era una palabra bastante engañosa para escuchar, especialmente alguien que no sabía lo que estaba pasando.
«¿Temporario? ¡Su Alteza! ¡No es virtud de un caballero ver si te casarás con una dama o no! ¿Y esto es un secuestro? ¿Secuestraste a la novia?
«No, no es eso.»
En ese momento, algo se desmoronó desde afuera con un sonido de “zumbido”. Cuando Seria se estremeció, la anciana, que asumió que Lesche era un secuestrador de novias, dijo con voz suave:
«No te preocupes. Hay tanta nieve en las ramas de los árboles que se rompieron”.
Finalmente, la puerta se abrió de golpe y Lenon, que estaba sujetando a los caballos afuera, dijo apresuradamente:
“Su Alteza, todavía hay caballeros en la frontera…”
«Tendré que ir a verlos».
Lesche llamó a la anciana «Martha» y trató de entregarle a Selia. Los ojos de Selia se agrandaron.
‘¿Me va a entregar a una mujer que parece más baja que yo?’
“¿Tengo piernas, alteza?”
«El piso está sucio.»
«No…!»
Lesche ignoró sus palabras.
‘¡Por favor, déjame en el suelo! ¡Por favor bájame! ¡Después me lavaré los pies!
«¡Ay dios mío!»
Selia gritó de ansiedad. Pero, sorprendentemente, ella no se cayó. Más bien, Marta la sostuvo con estabilidad. Además, a diferencia del pecho duro y frío de Lesche, Martha era suave y cálida y se sentía mejor cuando la abrazaban.
«Señora. Eres muy fuerte”.
«Gracias mi Señora. Por favor, llámame Martha. No uses honoríficos conmigo”.
Fue una bofetada.
Antes de que Martha pudiera terminar, la puerta se abrió y se cerró. Lesche había salido.
Martha y Selia miraron hacia la puerta y luego nuevamente la una a la otra.
«Tampoco usas honoríficos con Lenon, ¿verdad?»
«¿Sí? ¿Qué te parece, por cierto…?
“Bueno, Martha. No lo creo…” Tan pronto como Selia estaba a punto de responder, sus palabras se superpusieron con las de Lenon cuando él abrió la puerta y entró. Pero Martha parecía como si entendiera exactamente lo que Selia estaba a punto de decir. Levantó la cabeza y miró fijamente a Lenon.
«Lenon.»
“…”
Lenon se estremeció. Martha dijo con voz severa.
«Estoy segura de que podrás darme una buena razón.» «Sí…»
Selia nunca había visto a Lenon temblar tanto.
Era una visión fresca y extraña. Sin embargo, Martha no lo miraba con expresión mala. Todavía tenía una expresión suave en su rostro, y cuando Seria la miró con cara de curiosidad, Martha volvió su mirada y dijo:
“Oh, vamos a darte un baño. Debes estar helada”.