«Yo-yo veo… Ahora lo entiendo… Bueno, perdón por sacar a relucir un tema doloroso».
«No es realmente un tema doloroso».
«Entonces, la razón por la que has estado haciendo todo sin decir una palabra hasta ahora…»
«Así es. Por supuesto, yo también le tenía miedo a Su majestad».
«Francamente, parece poco realista que tengas miedo de algo».
«Oye, ¿crees que seré un gato asustadizo como tú?»
Después de un breve silencio, el ambiente pareció calmarse un poco, pero la frustración y la incertidumbre de Iván seguían siendo palpables.
Iván dudó por un momento antes de continuar cautelosamente: «¿Pero por qué tu ojo se volvió así?»
Decidió preguntar porque pensó que Ruve podría dar una respuesta directa ahora.
Aun así, Iván se preparó para lo peor y tenía preparada una disculpa, pero Ruve lo miró con expresión incrédula.
«Oh, lo siento. Si es inapropiado…»
«No es inapropiado. Me pregunto por qué de repente sentiste curiosidad por eso».
«Bueno, es solo que, de repente, siento que realmente no te he visto hasta ahora. Por supuesto, si no quieres hablar de ello, está bien. Todo el mundo tiene recuerdos dolorosos que no quiere compartir…»
«Realmente no me importa. No es que tenga un pasado doloroso o grandioso como la desastrosa ceremonia de iniciación de Ezequiel».
«Espera, ¿así que ese rumor de que eras un salvador era cierto? ¿Eso realmente sucedió?»
A pesar de que eran conocidos como los rudos y duros paladines del Norte, los miembros de la Orden Longinus seguían siendo criados en familias nobles con modales adecuados. Por lo tanto, era costumbre que los caballeros mayores fueran considerados con los jóvenes iniciados durante las ceremonias de iniciación para evitar accidentes mayores.
«¿No lo sabías? El caballero mayor que era responsable de Ezequiel, lo dejó causar problemas en ese entonces, como un idiota imprudente. Y así, cuando el anciano decidió emprender una aventura solo a un nido lleno de Aracne (araña) recién nacida, nunca regresó…»
«Maldita sea. ¿En serio? ¿Qué le pasó entonces?
«Lo maté. Me lesioné en el ojo por su culpa, y así terminó».
¡Vaya, qué giro tan dramático de los acontecimientos!
Iván decidió retomar todas las palabras que había dicho hasta el momento y miró el parche de cuero de Ruve con una expresión tierna.
«Tú también fuiste increíble. En ese entonces, eras solo un novato».
«Ese tipo estaba drogado con algo de. Aún así, si se supiera que un adulto mayor fue golpeado en un duelo, otros adultos mayores también se sentirían avergonzados, por lo que trataron de silenciarlo».
«Lo siento, me retracto de todo lo que dije antes. Nunca supe que fueras un tipo tan leal…
«No te preocupes por eso. Ni siquiera sabía quién era Ezequiel cuando lo conocí a él y al mayor. Me pidieron que lo llevara a la clínica porque se lesionó. Así que fui allí, y había un tipo que parecía increíblemente tonto, sentado allí con la mitad de la mandíbula perdida».
«Bueno, esa no habría sido una buena primera impresión. Pero entonces, ¿por qué lo hiciste…?
«Me pareció molesto cómo el adulto mayor que estaba a mi lado fingió disculparse tanto por causar problemas».
«Ah, claro. Entonces, ¿fue una especie de odio de parentesco?
«Podría ser.»
Ruve sonrió levemente.
Iván también se rió entre dientes en respuesta.
Qué tipo tan peculiar.
“¿Fue entonces cuando empezaron a llamarte el Torturador? Cualquiera sea la razón, muchos hombres deben haberse enamorado de ti”.
«Deja de decir cosas espeluznantes».
«Quiero decir, ¿espeluznante de una manera elogiosa?»
“¿Qué clase de cumplido es ese…”
«¡Banco de iglesia! ¡Banco de iglesia!»
Justo cuando estaban terminando su conversación, el pequeño alborotador, que había terminado de prepararse para irse, apareció con el personal guiándolo.
Ambos norteños miraron al pequeño que se acercaba a ellos, emitiendo sonidos incomprensibles.
«¿Por qué sigues aferrándote a mí?»
«Creo que se enamoró de ti».
Mientras Ruve tenía una expresión exasperada, Ivan no pudo evitar contener la risa.
Sin embargo, cuando Ruve levantó con una mano al pequeño, que estaba colgado de su pierna, Iván volvió a ponerse nervioso.
“¡C-Cálmate, Torturador!”
«Él sigue pegándose a mí…»
«¡Jejeje!»
El pequeño que colgaba en el aire soltó una risita, moviendo las piernas.
Su brillante cabello naranja ondeó y sus ojos azules brillaron.
Ruve volvió la cabeza y miró a Ivan.
“¿Por qué se ríe?”
«Parece que te encuentra divertido».
«Es un chico muy raro».
«Eres especial para él, tienes que soportarlo».
El niño que había estado riendo a carcajadas en el aire comenzó a hacer ruidos de asfixia.
Ruve todavía tenía una expresión de perplejidad en su rostro mientras observaba la escena.
Finalmente, Iván, al darse cuenta de que no podía simplemente ver al niño morir asfixiado, dio un paso adelante y agarró al pequeño.
«¡El niño no puede respirar, idiota loco!»
«Oh, lo siento. Es simplemente fascinante».
—¿Qué tiene de fascinante?
«Solo el hecho de que todavía se ríe a pesar de todo…»
Una expresión extraña que rara vez se vería en sus ojos negros, parpadeó como si hubiera recordado a alguien. Por supuesto, fue solo por un momento.
Iván hizo una pausa por un momento, pero rápidamente cambió de tema.
«De todos modos, una vez que llevemos a este niño a su nuevo hogar, nuestra misión habrá terminado. Ha pasado por muchas cosas por culpa de sus padres irresponsables».
«Después de la reubicación, nadie lo sabrá, así que debería estar bien».
«Bueno, incluso en una provincia diferente, los círculos son bastante pequeños. No importa quién se convierta en el guardián, dondequiera que vaya, se sabrá. Pero ese es un problema que no podemos resolver, por lo que no tiene sentido hablar de ello».
«Supongo que… Se está volviendo bastante molesto».
***
Por fin había llegado el día del festival de verano y la celebración del aniversario de bodas del rey y la reina. Invitados de toda Britania, incluidos varios dignatarios y delegaciones de otros países, acudieron al gran baile celebrado en el Palacio de Angvan, anunciando el inicio de las festividades.
Entre los invitados había algunos que insistían obstinadamente en regalar una jirafa. Esto causó muchos problemas a los guardias.
Por supuesto, no solo los guardias, sino todos dentro del palacio estaban ocupados, independientemente de su estatus.
La reina no fue la excepción.
Como protagonista del gran evento después de mucho tiempo, tuvo que hacer esperar a los demás, pero al mismo tiempo, tuvo que prepararse con más cuidado de lo habitual.
A pesar de verificar y confirmar muchas veces en las últimas semanas, se sintió igual de frenética y desorganizada ese día.
Después de casi un día de ser arrastrada aquí y allá, los arreglos florales finalmente estaban terminados y se sintió completamente agotada.
Una cálida brisa de principios de verano entraba por la ventana abierta.
Tenía hambre.
Sin embargo, no podía decir si se debía a su agotamiento o simplemente porque tenía hambre todo el tiempo en estos días.
Rudbeckia se miraba en el espejo, absorta en sus pensamientos, cuando alguien la interrumpió cautelosamente.
Era un guardia enviado por el duque Omertá, que probablemente ya estaría en el salón de banquetes.
El guardia parecía avergonzado y explicó que el duque había desaparecido repentinamente y pensaron que podría estar aquí.
Había estado con la delegación hace un momento, pero tan pronto como se abrió el salón de baile, desapareció sin dejar rastro.
El banquete conmemorativo estaba a punto de comenzar, pero ¿cómo podía desaparecer el rey así?
No tendría sentido que la reina entrara sola en ausencia del rey.
«No se preocupe, Su Majestad. Dedicaremos nuestras vidas a encontrarlo rápidamente».
«…»
Después de despedir al guardia haciendo una promesa solemne, Rudbeckia sostuvo la cabeza por un momento.
«Mi marido siempre constante».
¿Tienes algún talento extraordinario para crear emergencias en días importantes, querido esposo?
Me estoy muriendo de hambre en este momento.
Seguramente, no ha pasado nada grave, ¿verdad?
Cuando empezaba a preocuparse, otra figura se acercó discretamente.
Esta vez, era una de las sirvientas de Ellenia.
Con una expresión de perplejidad, Rudbeckia escuchó cómo la doncella susurraba que sabía dónde podría estar el rey y le sugería que fuera a verlo.
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