Al escuchar lo que tenía que decir, Fleon se atragantó con el té que había estado bebiendo. Pero eso no pareció ser suficiente, ya que se inclinó para soltar otra tos áspera.
«… ¿Estás hablando en serio?» —preguntó Fleon a Rebecca, pero ella estaba mirando a Ashley.
—Sí.
No había nada por lo que resolverse. Rebecca le contestó con indiferencia. Detrás de una expresión tranquila, ya estaba haciendo una lluvia de ideas sobre lo que necesitaría para que se produjera un compromiso.
«Si necesitas algo sobre lo que necesites llamar la atención, sería mejor que el príncipe se casara conmigo».
«Espera».
«Ah, ¿deberíamos tener un compromiso primero?»
«¡Princesa ducal!»
Antes de que él mismo se diera cuenta, Fleon se levantó de un salto. Él la señaló con el dedo.
—¿Por qué debería casarme con la princesa ducal?
—¿No te gusto?
—¿Qué?
«… Eso es extraño. Estoy bastante seguro de que no me falta en ninguna área».
Ashley los observó rápidamente a los dos. Antes de empezar a hablar lentamente.
«¿Desde cuándo ustedes dos…»
«¡Maldita sea, te has equivocado!»
«El hecho de que la cara de mi hermano se esté enrojeciendo…»
«Es porque estoy nervioso. Tonto. Ja, princesa ducal. ¿Qué demonios estás sugiriendo? Si esto es una broma, será mejor que lo elimines. Esto es una advertencia».
Rebecca solo pudo parpadear ante su reacción, ya que fue más explosiva de lo que esperaba.
“¿No me acomodo a tus gustos?”
Rebecca le preguntó seriamente. Incluso había estado dispuesta a corregir cualquier defecto que pudiera tener.
«¡Ese no es el problema aquí!»
«Oh, ¿qué le pasa a Rebecca?»
Fleon miró a Ashley.
«¿De qué lado está usted?»
«Por supuesto.»
Ashley se sostuvo la barbilla mientras inclinaba la cabeza.
«Estoy del lado de Rebecca».
Rápidamente, para evitar los ataques de Fleon, se colocó al lado de Rebecca.
“Rebeca. ¿Hablas en serio con esto?
Rebecca ladeó la cabeza.
«… No puedo sugerirle a mi amante algo que no tome en serio, ¿verdad?»
Pero por alguna razón, Ashley mostró una sonrisa incómoda.
“Aprecio tus sentimientos. Pero no necesito que te sacrifiques por mí. Sé que es posible que no entiendas lo que quiero decir en este momento. Si haces esto, el duque de Aventa se encontrará completamente en manos de Fleon. ¿No necesitas establecer una posición más estable para ti?
Su sonrisa parecía más amarga que cualquier otra cosa. Al ver su expresión, Rebecca pensó que su ama podría estar enojada.
«No comprendo. ¿No es suficiente si el Sexto Príncipe y yo estamos de acuerdo con esto? ¿Por qué importaría cualquier otra cosa?
“¿Por qué no habría? Rebecca debería amar a la persona que ama y encontrar una relación apasionada para ella misma… Quería que vivieras una vida feliz así”.
«Señora, ¿basas mi felicidad en si puedo encontrar el amor?»
Amar. Era algo extraño para ella decirlo. A pesar de haber sido criada por una pareja feliz y amorosa, Rebecca nunca había soñado con el amor.
¿Fue por su madre?
«Eso no es necesariamente lo que quise decir, pero realmente quiero que Rebecca sea feliz».
Ashley sonrió solitariamente. De vez en cuando, Ashley mostraba la misma sonrisa cada vez que hablaba de amor o felicidad y fue en esos momentos que lo supo.
Por eso no se sorprendió cuando Ashley le dijo que simplemente había estado actuando como una tonta.
“Ahora que mi amante y yo nos hemos desnudo el corazón y el alma el uno al otro. Ahora me gustaría servirles con todo mi corazón”.
Inesperadamente, pronunció esas palabras con orgullo mientras enderezaba la espalda. Creyó que estaría encantada de decirlo en voz alta.
‘¿Quién diría que transmitir tus verdaderos sentimientos sería tan maravilloso?’
Dejar su corazón al descubierto estaba excitando a Rebecca. Ella realmente quería servirla.
«Por eso te pido que te cases con alguien a quien amas de verdad».
«… Mi señora está hablando de sueños poco realistas».
«Así que lo que. No importa cómo lo haga, sigo pensando que sería un desperdicio que terminaras con mi hermano. Porque eres mi dama de honor”.
¿Cómo hubiera sido si hubiera conocido a Ashley un poco antes?
«Entonces, ¿asumirá usted la responsabilidad, señora?»
Si lo hubiera hecho… ¿habría tomado una decisión diferente en presencia de Dios?
***
Los preparativos para el compromiso de Fleon y Ahasia estaban completos. Curiosamente, fue Rebecca quien encabezó los preparativos.
Eso se debía a que ella era la única asistente que tenía Ashley que sabía cómo arreglar matrimonios. Eso era natural ya que la mayoría de los templarios que componían la Cuarta Administración, que habían jurado servir a Ashley, eran abstinentes.
«Mi príncipe, por favor cásate conmigo».
“…..”
Fleon parecía molesto. De vez en cuando, cuando Fleon venía a ayudar con los preparativos, Rebecca seguía sugiriendo lo mismo de lo que Fleon estaba harto.
“Ya te dije que no voy a hacer eso. ¡No lo haré!
«Entonces te lo volveré a preguntar mañana».
«¡Tampoco estaré de acuerdo mañana!»
Fleon se enfureció. Rebecca, que había ordenado a las criadas que tomaran sus medidas, simplemente lo miró y sonrió.
“Un fuerte rechazo puede ser sinónimo de una fuerte inclinación…”
«No, no es.»
“Eso es lo que me dijo mi padre”.
“El duque de Aventa debe estar equivocado. Mucho”.
Incapaz de culpar al justo duque, Fleon se recogió el pelo. Rebecca notó que últimamente se recogía el pelo con frecuencia. Como era un hombre bien arreglado, esto era prueba de que había estado estresado.
En lugar de provocarlo más, Rebecca retrocedió. Y Fleon la había seguido.
«Vamos juntos.»
«¿A dónde vas?»
“La Sexta Administración. Hay algo que tengo que ver”.
Fleon dio una breve respuesta y miró fijamente a Rebecca. Las criadas que habían estado tomando sus medidas hacía tiempo que habían sido despedidas. Rebecca había estado sola en la habitación.
«Tú eres la princesa ducal, ¿por qué no tienes tu propia dama de honor?»
«Soy una dama de honor, entonces, ¿cómo podría tener una dama de honor propia?»
Rebecca miró a Fleon. Así como pensaba en ella, también estaba solo.
“¿Por qué te diriges allí, mi príncipe? ¿Adónde han ido tus ayudantes?
«No me gusta ver a la gente holgazaneando, así que los envié a la sexta administración con anticipación».
«Debes estar muy ocupado.»
Rebecca había desarrollado la capacidad de comprender el significado detrás de las palabras de Fleon. Pero esta era una habilidad que cualquiera que hubiera pasado suficiente tiempo con él podría adquirir. Los ojos de Fleon se alzaron bruscamente.
Sin embargo, se dirigieron al jardín con el silencio en la lengua. A dondequiera que se dirigieran, tenían que pasar por el jardín.
«Las flores han florecido».
«En efecto.»
Al vislumbrar las flores, Fleon frunció el ceño antes de decir.
«Aunque no me gustan las flores».
«Entonces, ¿por qué cultivas flores en tu jardín?»
«Porque a esa chica le gusta».
«Debes preocuparte mucho por mi amante».
Dijo Rebecca mientras miraba las hortensias que se balanceaban.
«… N-No, no lo hago».
Fleon refunfuñó antes de girar la cabeza.
«… ¿No puedo?»
Sonó brusco pero debe ser sincero. Rebecca lo miró fijamente.
Fue en ese momento. Una gota de agua cayó del cielo y le empapó los hombros. El tallo que se dobló por el peso de otra gota de agua rápidamente volvió a levantarse.
Swaaaah–
“¡Por aquí, princesa ducal!”
Los dos escaparon apresuradamente para encontrar refugio bajo el techo del palacio. Quizás fue por la lluvia pero no había nadie en el jardín. Cada uno de ellos se fue sin ayudante ni criada, por lo que no tenían forma de pedir ayuda.
“Esto es preocupante. ¿No hay otra manera que esperar hasta que se detenga?
«… Creo que sí.»
Rebecca extendió la mano para que las gotas de lluvia la arrojaran. Fue un sentimiento extraño. Estar empapado por la lluvia. Sería impropio de su parte ya que la habían criado para convertirse en la dama perfecta toda su vida.
Fue en ese momento que sintió algo cálido cubrir sus hombros. Era el abrigo de Fleon.
«Gracias. Pero…»
«¿No es cortés? Esta no es una situación para la que la etiqueta te habría preparado, así que no nos preocupemos por ahora”.
Fleon respondió sin mirar a Rebecca. Levantó la vista para mirar de nuevo el cielo lluvioso. Ciertamente no era una situación que le exigiera mantener la etiqueta.
Había pasado mucho tiempo desde que empezó a mirar la lluvia.
“A Vulcanus no le gusta la lluvia. Los lobos lloran bajo la lluvia”.
Pronunció esas inesperadas palabras en voz baja, como si hubiera estado murmurando en sueños. No obstante, Rebecca respondió con indiferencia.
“Será porque la lluvia apaga el fuego en una herrería”.
«Sí. Por eso a los lobos todavía les disgusta la lluvia. Hay quienes odian tanto la lluvia que no se lavan. En el templo, quiero decir.
«Veo.»
“Era un lugar de libertad”.
Puede que Fleon estuviera mirando al frente, pero lo que en realidad estaba viendo era un carrete de sus recuerdos.
«Mi príncipe, ¿has estado alguna vez en el Lugar Bendito de Vulcano?»
«Había venido de visita».
Los ojos de Fleon se llenaron de anhelo.
«Entonces, ¿por qué volviste?»
Al heredero del templo se le permitía permanecer en su templo hasta que alcanzara la edad adulta. Incluso si fuera un príncipe. Podría haberse quedado allí si hubiera querido.
“No tuve más remedio que regresar. Es un lugar al que mi madre nunca podrá regresar… y una tierra en la que mi hermano nunca podrá poner un pie”.
Su expresión se oscureció cuando mencionó a su hermano gemelo, Ferdinand. Al mirar su sonrisa amarga, Rebecca también recordó a Ferdinand.
“Puede que ya lo sepas, pero Dios nunca me había buscado”.
Fleon tampoco tenía idea de por qué estaba hablando de esto ahora. Aparte de los sonidos de la lluvia, la vista de este paisaje tranquilo debe haber causado una conmoción en su corazón.
Mirándolo fijamente, Rebecca abrió lentamente los labios. El secreto que había guardado toda su vida salió de sus labios.
«Veo. El mío una vez vino a mí. Aunque lo rechacé”.
«… ¿Qué?»
Al ver que los ojos de Fleon se abrieron con sorpresa, ella asintió.
«Quizás nunca volvería a buscarme».
“¿Por qué… te negaste?”
«No sé.»
Rebecca dio una respuesta vaga que rara vez hacía.
¿Por qué?
¿Por qué ella se negó? Bien. Fue porque esa fue la mejor decisión que pudo haber tomado en ese momento. Su madre llorando. Su contundente madre. Si no hubiera elegido a su madre mientras se encontraba en esa encrucijada, indiscutiblemente podría haber terminado como una villana.
En ese momento, Rebecca era más inmadura que ahora.
“Pensé que había estado tomando mi propia decisión en ese entonces, pero ya no lo sé. Puede que no hubiera hecho ninguno en absoluto”.
Ante una elección que cambiaría su vida, ¿había sido honesta?
“Te lo preguntaré una vez más”.
Quizás Dios sabía que ella era la que estaba siendo falsa ese día.
“Puedes hacer muchas cosas como mi heredero. Y, sin embargo, no levantarás tu espada”.
Tenía miedo de elegir.
Rebeca se sintió aliviada. Todas las cosas que ella se negó a reconocer desde ese día. Todo cambió cuando conoció a la chica que podía aceptar cualquier cosa.
«Había estado viviendo una vida sin que me dieran ninguna opción».
Todas las enseñanzas de su madre habían sido coerción. Le habían lavado el cerebro. Se había convertido en la dama perfecta para satisfacer a su madre.
Sólo se dio cuenta de que había estado ignorando los llamados de Dios hasta que conoció a la chica que era tan diferente de Dios.
El niño que Dios nunca buscó y la niña que Dios eligió pero finalmente rechazó su llamado, del cual se arrepintió durante mucho tiempo, se enfrentaron.
“¿Y tú, mi príncipe? ¿Te has rendido, lleno de remordimiento, mientras maldices al dios que nunca te eligió?
«… Tal vez.»
«No. Con el debido respeto, mi príncipe, puedo decir por la forma en que proteges a la princesa que no te sientes así”.
Fue en ese momento que Fleon notó que la lluvia goteaba del dorso de su mano. La lluvia que caía como finas agujas de su mano le había empapado los hombros y el cabello.
¿La lluvia también cayó en su pecho encima de su ropa? Su cabello rojo que caía sobre su pecho parecía fuegos artificiales. Y esa llama estaba haciendo latir el corazón de este lobo.
… Detener. Para.
El corazón de un lobo que nacía de las llamas siempre sería tomado por uno más fuerte.
“Mi padre también decía que quien protege a los demás siempre brilla”.
Tan pronto como vio la refrescante sonrisa de la niña, Fleon supo que ya era demasiado tarde.
«Creo que todos en el Palacio Terena brillan de la misma manera».
Sí, ya era demasiado tarde. Un sentimiento incómodo lo consumió.
“¡Q-qué tontería!”
Había vivido con rabia toda su vida. Todos lo oprimieron, así que esa era la única forma que sabía de expresar sus sentimientos. Incluso ahora, era lo mismo.
“¿Q-quién realmente brilla? ¿No te pasa algo en los ojos?
«¿Mi príncipe? Mis disculpas… Pero realmente no sé por qué estás enojado”.
«… Maldita sea.»
Solo había unas pocas personas que podían permanecer tan indiferentes mientras él hacía un berrinche. Y el hecho de que ella fuera una de ellos sólo hizo que su corazón latiera más. No imposible. Fleon se pasó la mano por la cara.
“Nunca has cambiado desde que eras niña, princesa ducal”.
Mientras continuaba diciendo tonterías, Fleon se cubrió la cara y la masajeó durante mucho tiempo.
«¿Eh? ¿Te acuerdas de mí cuando era niño? Pensé que lo habías olvidado.
«… Solo fingí hacerlo».
—Ya veo.
Era posible que Fleon nunca olvidara la lluvia de la tarde o la forma en que se sentía su corazón en ese momento. Por una eternidad.