El sonido de Ray cerrando la puerta resonó en la silenciosa habitación. El silencio se apoderó momentáneamente de la habitación. Podía oír el crujido de la tela.
Pero mientras miraba al techo, unos hilos plateados de pelo pronto entraron en mi visión. Y entonces aparecieron ojos tan verdes como bosques. Mirándome fijamente, Amor dijo de repente.
«Realmente se parecen».
Por supuesto que lo haría. Porque yo era yo. Por supuesto que me vería como yo mismo, ¿a quién más me parecería?
Mientras balbuceaba, Amor sonrió. Debe haber encontrado esto muy divertido.
– ¿Pero puede Amor realmente deshacer esta transformación?
Si ni siquiera Amor pudiera ayudarme, ¿no tendría más remedio que seguir viviendo como un bebé? Mis preocupaciones comenzaron a acumularse para formar una montaña. Me sentí como si estuviera haciendo la tarea para la que había estado posponiendo todo mi descanso.
De hecho, la idea de que nunca volvería atrás me asaltó de vez en cuando durante el tiempo que Dane me llevó a ver a un clérigo, pero la reprimí. Creía que si lo dejaba en el fondo de mi mente temporalmente, dejaría de molestarme para siempre.
Esto era un problema. Ni me había decidido por mi pareja para el Festival Fundacional todavía, ni siquiera había terminado de practicar mi baile.
¿Qué pasa con el diario que había colocado en algún lugar de mi habitación? Y Ahasia, si no logro evitar su desgracia futura, moriré.
Esto no podía continuar.
Había una montaña de cosas que tenía que hacer y despejar. Pero ahora no era más que un bebé indefenso. ¿Qué pasaría si Amor me dijera que no tiene forma de ayudarme a mí también?
Como si hubiera leído mis pensamientos, sentí que algo frío me tocaba la frente.
—¿En qué estás pensando?
Su voz fría pero relajada me llegó a los oídos.
«… No puedo leer tus expresiones».
Sus ojos grisáceos, que me recordaban a un bosque de abetos, parecían congelados por una fría helada invernal.
«¿Crees que no podría devolverte a tu cuerpo original?»
Sus ojos, vidriosos como cuentas de vidrio, se volvieron hacia mí.
«Recuerdo haber escuchado una historia como esta antes en los cuentos de hadas que mi madre solía leerme».
Mis ojos seguían los movimientos de su mirada que cambiaba lentamente.
«Érase una vez, una princesa de algún reino fue maldecida, convirtiéndose en un monstruo horrible antes de caer en un sueño eterno. El rey intentó todo lo posible para despertar a la princesa, pero finalmente fracasó. Finalmente, la princesa fue abandonada por el rey y se quedó sola en un bosque. Pasaron cien años antes de que un príncipe montado en un caballo blanco la descubriera, la despertara y la liberara de la maldición.
Los cuentos de hadas que se difundían aquí no sonaban demasiado desconocidos para los que yo conocía.
Pero, ¿y qué?
En mi vida no había caballos blancos ni príncipes que vinieran a salvarme. Después de vivir una vida llena de arbustos espinosos, dragones y fuego, la muerte siempre había estado al acecho bajo mis pies como si hubiera estado bailando sobre la lengua de una serpiente. Aferrarse a tal esperanza no era más que un lujo en una vida como la mía.
– Ashley.
Amor sonrió con frialdad.
«Creo que ahora puedo leer tu expresión. La forma en que se curvan los ojos es la misma».
Como si esta situación le pareciera divertida, inclinó la cabeza.
«¿Cómo crees que el príncipe que pasa despertó a la princesa y la liberó de la maldición?»
… La respuesta sería un beso. Obviamente.
Espera, ¿un beso?
En medio de morderme los labios, parpadeé con los ojos muy abiertos.
«Así es. ¿No es el método que encontraron en ese cuento de hadas similar a la bendición de un templario?
Amor me dio unas palmaditas en la cabeza. Se me puso la piel de gallina al ver sus caricias inusualmente suaves. Hoy se sentía un poco menos temperamental. ¿O solo fui yo?
«No te diré que cierres los ojos».
Su rostro se acercó lentamente al mío. A pesar de sus palabras, cerré los ojos con fuerza.
Podía sentir un hormigueo en el pecho. Sentí como si estuviera a punto de vaciar mi bañera después de sacar el tapón de drenaje. Una sensación placentera se asentó en todo mi cuerpo. En ese momento, sentí que algo suave tocaba mis labios.
Mis ojos se abrieron sobresaltados. Lo primero que vi cuando abrí los ojos fueron los ojos gris-verdosos que me miraban fijamente.
—¡Qué!
—Ah. Has vuelto.
«¿Ahora que lo mencionas…?»
En lugar de exclamar más, revisé mi mano. Eran más grandes. Las manos que apenas podían envolver el dedo de un adulto ya no estaban allí.
—¿Qué pasó?
Amor sonrió suavemente. Volvió a su expresión fría y enérgica, la que recuerda a los vientos del norte, como si no hubiera sido amable antes.
«¿Pensé que no podría dar marcha atrás?»
«¿Cómo puede ser eso? Simplemente fuiste incapaz temporalmente de liberar tu divinidad. Como un cuenco sin aberturas».
«¿Tengo divinidad? Imposible».
«Ahora no tienes ninguno. No sé por qué, pero la divinidad en tu cuerpo había surgido por un tiempo, lo que hizo que te convirtieras en un bebé. Solo pude abrirme paso usando la bendición de un templario».
La explicación de Amor tenía poco sentido pero entendí una cosa.
Mi cuerpo había vuelto a la normalidad. Sin ninguna repercusión.
Tan pronto como me di cuenta, sentí un cálido aliento en mi cara.
«Ah…»
Estaba apenas a un paso de mí.
«Gracias. Hermano.»
“¿Eso es todo lo que vas a decir para saludar?”
«¿Eh?»
Me alejé de él sin saberlo.
«Esta no es la primera vez que limpio después de ti».
Agarrándome de los brazos, Amor se inclinó lánguidamente hacia mí. A medida que la distancia entre nosotros se reducía de nuevo, mis hombros temblaban.
«¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de que te coma?
«N-no. No es eso… ¿Pueden los templarios solo dar bendiciones usando sus labios?»
«¿No te lo he dicho antes? Es diferente de un dios a otro».
Era por eso que me había estado preguntando ¿por qué una bendición del Dios de la Tierra y las Plantas daría bendiciones a través de los labios?
Mirándome fijamente, Amor habló descaradamente.
«¿Qué pasa? ¿Quieres otra bendición?»
Instintivamente, cubrí la cara de Amor. Para ser exactos, le tapé los labios. Pronto, Amor me agarró la mano antes de sonreír.
«¿No debería castigarse esta mano suya por detener una bendición?»
—¡Ah! Uhm, de repente recordé algo que tenía que hacer».
Le sacudí la mano antes de retroceder rápidamente.
«Yo todavía… Todavía tengo que decidir un socio para el Festival Fundacional».
Al mismo tiempo, me di la vuelta y salí corriendo. Sin darse cuenta de que Amor estaba tratando de atraparme con una expresión extraña en su rostro.
Cuando salí corriendo de su palacio como una gacela sorprendida, mi entorno cambió drásticamente. Por extraño que parezca, cuanto más corría, más me daba vueltas la cabeza.
«Tengo que volver. Tengo que darme prisa y volver’.
Sin embargo, no me di cuenta de que la llama púrpura ardiente brotaba de mi pecho todo el tiempo.
Por alguna razón, se sentía como si todo lo que sucedió hoy estuviera siendo borrado uno por uno por una goma de borrar. Como si hubiera bebido agua corriendo por el Río del Olvido, mis recuerdos se desvanecieron uno a uno.
Cuando finalmente llegué a mi propio palacio después de viajar a través del Bosque Prohibido, miré con un jadeo.
«… ¿Por qué estaba corriendo?»
Por alguna razón, este día se sentía anormalmente distante.
***
«Su Alteza. ¿Has oído hablar del ‘Sueño de una noche de verano’?
Al escuchar la suave voz de una mujer, el hombre inclinó la cabeza y se dio la vuelta. Su cabello negro cayó en cascada.
El hombre, Castor, lentamente colocó su barbilla sobre su mano como si no tuviera intenciones de arreglar su cascada de cabello.
«Pareces complacido por alguna razón».
La mujer que ocupaba una de las habitaciones del harén esbozó una pequeña sonrisa. Su hermoso cabello violeta plateado, único en su tipo en el Imperio, hacía fácil reconocer a Auresia.
«Sucedió algo interesante».
Aún así, los ojos morados que brillaban como amatista permanecían fríos y secos.
«Qué interesante, no siento ni una pizca de disgusto por pasar tiempo contigo mientras espero el regreso de Su Majestad».
«Eres tan honesto como siempre».
Castor respondió sin pensarlo mucho. De hecho, ambos habían estado esperando al emperador que había estado ausente por un tiempo. Normalmente nunca se los encontraría juntos.
«Entonces, ¿qué es eso interesante que pasó?»
Auresia abrió lentamente los ojos para mirar a Castor antes de decir.
«¿Sabes lo que es el ‘Sueño de una noche de verano’?»
Repitió la extraña pregunta que había hecho antes.
—¿No es un verso de un poema?
«Sí. Lo es».
Mientras respondía, Auresia levantó la taza de té frente a ella. Sin embargo, después de actuar como si estuviera a punto de explicar por qué preguntó, dejó de hablar.
Perdiendo el interés en su conversación mientras Auresia permanecía en silencio, Castor se volvió para mirar por la ventana. Fue solo después de que pasaron 10 minutos que Auresia continuó.
«Pero también tiene otro significado. Para los parientes de la muerte».
En lugar de mirar a Castor, que no respondía, Auresia miró por la ventana a lo lejos.
«Los parientes de la muerte reciben una maldición que les impide envejecer».
Cástor no respondió, pero Auresia continuó.
«Cuando son niños, están condenados a no crecer nunca».
«…..»
«Todavía experimento ocasionalmente sus efectos secundarios. Cada vez que sufro una recaída».
—¿Una recaída?
«Sí. Sucede cuando el cuerpo retrocede en edad para proteger el poder que está luchando por mantener en su interior».
Castor desvió lentamente la mirada.
«Esto significa que se convertirán en bebés independientemente de su voluntad».
«Eso es interesante».
Esto se había mencionado repetidamente antes, pero Castor no se dejó impresionar.
«Hay más».
Esta era la actitud de este hombre ante todo. Con la excepción de las pocas cosas que realmente le interesaban.
«Este fenómeno puede durar entre uno y tres días y, posteriormente, la energía acumulada en su interior se disipará antes de desaparecer de sus recuerdos. No serían capaces de recordarse a sí mismos convirtiéndose en un bebé».
—¿Es así?
«Sí. A los parientes que fueron testigos de la transformación también se les borrarán los recuerdos. La energía que se había acumulado dentro del cuerpo maldito se liberaría para borrar los recuerdos de aquellos que se habían encontrado con el maldito, ya sea que se hubieran rozado entre sí o hubieran hecho contacto visual.
«¿En realidad?»
«El Río del Olvido originalmente pertenecía a la muerte, por lo que tal fenómeno no es tan extraño».
Sin importarle si alguien podía verla o no, Auresia sonrió.
«Nos referimos a esto como el ‘sueño de una noche de verano'».
Un fenómeno que se produjo como un sueño en la noche más calurosa del verano y que pasaría en un instante.
«Y esto es algo que a veces le ocurre al Heredero de la Muerte».
Como Jefe Templario de la Muerte, Auresia era capaz de sentir cualquier cambio que hubiera ocurrido en el cuerpo de su hija, la princesa, que también era una Templaria de la Muerte.
«Esto también significa que está a punto de despertar. Y también significa que está lista para recibir la verdad’.
Naturalmente, terminó la conversación sin mencionar que este era un fenómeno que solo se le ocurría al más poderoso de los Herederos de la Muerte.
En cualquier caso, este hombre solo la estaba escuchando a medias en primer lugar. Porque parecía haberse distraído hace un rato.
– ¿Qué es eso?
Auresia entrecerró los ojos. Había pensado que había estado pasando el tiempo con desgana, como de costumbre, pero se equivocó.
«Ese es un pergamino que solo la Familia Imperial puede usar».
Antes de que se diera cuenta, Castor había estado sosteniendo un pequeño trozo de pergamino, que, a primera vista, parecía claramente de alta calidad, estampado con un sello dorado.
—¿Qué estás leyendo?
Auresia no tardó en darse cuenta. Tan pronto como ella le preguntó por el pergamino, su expresión se iluminó como una flor marchita.
¿Sería más exacto decir que parecía un cadáver que volviera con vida? Su rostro se iluminó casi artificialmente, pero no se podía negar que su expresión brillante lo hacía parecer extasiado, aunque irónicamente.
«Algo que me eleva al cielo».
Castor sacudió el papel. Su voz era tan gruesa como una ensoñación.
—¿Es así?
«Sí. Es una invitación muy tentadora».
Lentamente, los ojos de Auresia se dirigieron hacia el pergamino mientras leía su contenido.
A Castor Dje Kaltanias.
—Ya veo.
Auresia no podía apartar los ojos del pergamino.
[A mi queridísimo hermano.]
Sabiendo quién había enviado la carta, Auresia bajó los ojos. En la superficie, parecía muy tranquila.
—Ah. Has estado esperando esto».
Auresia se obligó a decirle al hombre que se había vuelto loco durante Dios sabe cuánto tiempo.
[Por favor, sea mi socio para el Festival Fundacional.]
Cuando una ráfaga de viento sacudió el pergamino, la carta no tardó en bajarse.
Flamear. Las hojas caían como la letra, pero en el momento en que caían sobre la palma de Castor, se quemaban hasta quedar crujientes.
– Ashley.
Si descubriera la verdad, ¿qué cara pondría?
Y si ella viera esto…
«… Podría volverme loco de alegría».
Acompañado por la risa de Castor.
Demiway no confía en mí. Quizás mientras ideaba la estrategia de subyugación, sin importar…
Golpeé fuertemente mi puño tembloroso contra mi muslo, gritando ante el rugido que emanaba…
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