Después de regresar a casa, en lugar de buscar a Cjezarnian, Ira permaneció en su finca. Eso fue hasta que el inquieto Cjezarnian la convocó al palacio. Hasta ese momento, había estado comiendo y descansando bien.
«¿Te divertiste participando en las festividades?»
Enfurruñado, Ira le devolvió la mirada a Cjezarnian.
«¿Me estás preguntando si tuve un buen viaje?»—replicó Ira con amargura—. Cjezarnian asintió rápidamente.
—Ah. No sé por qué, pero los viajes en carruaje de un lado a otro del imperio eran tan largos y agotadores, mi cabeza no podía dejar de dolerme y las noches eran frías, que perpetuamente me sentía como si me estuviera resfriando».
«¡Sí!»
«Y todavía me duele la espalda por el viaje».
Cjezarnian asintió y se enfurruñó con ella. Ira solo había seguido lloriqueando porque Cjezarnian no respondía como ella quería. Al verlo así, Ira solo pudo olfatear por dentro. De repente, dejó escapar un profundo suspiro.
«Su Alteza.»
—¡Sí, Ira!
«Bueno, ¿puedo hablar cómodamente?»
Cjezarnian respondió con un brillante «¡Por supuesto!» y le concedió el permiso.
«Mire aquí, Su Alteza».
Ira cruzó rápidamente las piernas.
«¿Por qué no me dijiste que Su Majestad, el emperador, te había enviado una respuesta?»
Ira había endurecido su expresión y, en lugar de contar sus viajes como él quería, comenzó a reprenderlo.
«Oh, eso. ¡Se me olvidaba!»
Cjezarnian respondió con una sonrisa brillante.
—¿Qué?
«¿Y el regalo sorpresa? Eso debería haber sido lo más divertido».
—¿Fu-un?
¿Había visto antes una expresión tan inocente en un príncipe? Tirando de sus palabras, Ira se calmó rápidamente antes de casi explotar.
«No, calmémonos».
Ira le masajeó la sien antes de decir.
«Mire aquí, su alteza. Hubo una cosa que noté en Kaltanias».
—¿Eh?
«Has estado intercambiando cartas con el emperador todo este tiempo, ¿verdad?»
Siendo su amigo de la infancia, Ira conocía bien la naturaleza de Cjezarnian. ¿No había sido testigo de todos sus lados buenos, malos y feos desde que eran niños?
—¿Eh?
Efectivamente, los ojos de Cjezarnian perdieron el enfoque cuando desvió la mirada.
«Por supuesto que lo hiciste. ¡No hay forma de que puedas pasarme! ¿Con qué frecuencia conversaban entre ustedes?
—¡Yo… no es nada de eso! No le envié tantas cartas. ¡Te estoy diciendo la verdad!»
«…..»
«… ¿Unas dos veces al año?
«…..»
«… T-tres veces».
Un príncipe heredero que estaba personalmente en contacto con el emperador de otra nación.
Si Slorenian no hubiera desaparecido, se habría convertido fácilmente en su consorte.
Era una posibilidad innegable.
—¿Has olvidado que Kaltanias y Walter habían sido enemigos durante mucho tiempo?
«Eso fue cuando mi hermano todavía era el príncipe heredero…»
«Incluso peleamos una guerra con ellos».
Evitando furtivamente el contacto visual, Cjezarnian se rascó la mejilla.
“Pero… ¿qué más podría hacer? Ella me gusta»
Con sentimientos encontrados, Ira miró fijamente a su amiga de la infancia.
‘¿Es porque crecí mirándolo?’
A pesar de que la Familia Real Walterniana dio a luz a generaciones de hombres lujuriosos, el padre de Cjezarnian solo aceptó un compañero. Quizás por eso sus hijos mostraban preferencias similares.
Tras la muerte de la mujer que amaba, Slorenian había desaparecido. Y Cjezarnian parecía no ser diferente.
‘¿Cómo puede ser tan tonto?’
Mientras que otros podrían olvidar algún día a sus inocentes enamoramientos y recordarlos como sus primeros amores, ella sabía que su amiga de la infancia no lo haría.
«Ja. Cjezarn. Permítanme decir esto de manera simple y casual”.
Levantando la cabeza, pronunció el apodo de su amiga.
«El emperador que tanto te gusta está comiendo, durmiendo y en general le va bien».
Los ojos de Cjezarnian brillaban como joyas. Siempre tuvo una apariencia incomparable desde que era un niño.
“Y ella está feliz. Al menos eso fue lo que vi del emperador”.
«Mmmm.»
“Al lado del hombre que ama”.
“…..”
Cjezarnian no respondió pero no se libró de su brillante sonrisa. Pero se había calmado un poco desde antes.
«Me alegro. Escuchar que está feliz”.
Ira había reprimido inconscientemente su deseo de gritarle: «¡Ciego tonto!». Sería una tontería por su parte seguir protegiendo la posición que su hermano había abandonado. Ira predijo que podría existir la posibilidad de que Cjezarnian nunca pudiera olvidar al emperador. Como su padre y como Slorenian. Su corazón no podía albergar a más de una persona a la vez.
“Te casarás conmigo”.
“Mhm… ¡¿Eh?!”
Cjezarnian, que había asentido por costumbre, levantó la vista con los ojos muy abiertos. Parecía pensar que debía haberla oído mal.
«No me escuchaste mal».
“¿Yo-Ira?”
“Esto tampoco significa que te amo. No te preocupes.»
“E-entonces ¿por qué?”
Ira hizo un puchero con los labios. Antes de sonreír amenazadoramente.
«Porque nunca podrás olvidarla».
“…..”
“¿Cómo te vas a casar en ese estado?”
Cjezarnian la miró fijamente y parpadeó.
“¿Estarás bien conmigo?”
«¿Qué opinas?»
En cualquier caso, los matrimonios entre la Familia Real y la aristocracia nunca surgieron del afecto. Ira cerró los ojos. No podía negar que esta noción preconcebida de que el matrimonio era un deber podría haber cambiado después de ver al emperador y a su príncipe consorte.
“Hay algo que quiero hacer. Quiero ser dueño de mi propio patrimonio”.
«¿Eh? Pero las mujeres no pueden llegar a ser…”
«No, ellos no pueden.»
Ira respondió con calma.
«Entonces, cambiarás las cosas».
«¿Eh?»
Esto no significa que Ira no soñara con tener citas, amor o matrimonio. Pero casarse con Cjezarnian sería mejor que casarse con cualquier otro hombre de Walter.
«Serás el próximo rey».
Al menos sería un hombre que la escucharía. En lugar de amor, él le proporcionaría compañía.
“Soy alguien que no puede salir del país. Como usted sabe, es imposible que las mujeres solteras viajen fuera del país sin el permiso de su padre o, si están casadas, el permiso de su marido.
Ira había nacido hija de un duque y había vivido una vida cómoda. Como mínimo, una vida como una adorable hija filial.
“Honestamente, me había rendido. Había renunciado a todo”.
El problema era que ella era demasiado inteligente. Sin embargo, cada vez que revisaba las cuentas del patrimonio de su familia, lo único que escuchaba era lo hábil e ingeniosa que era.
Desde algún momento, ella se había rendido. Ella misma se resignó. Ella pensó que era algo que nunca podría lograr aunque lo intentara. Pero alguien reconoció su inteligencia.
“Pero todavía quiero dejar este lugar y encontrarme con quien quiera. Me gustaría volver a ver a Su Majestad el Emperador”.
Ira recordó al emperador que, a pesar de su juventud, tenía una mirada que la hacía parecer tener incontables años de experiencia.
“Ella me había pedido que fuera su amiga”.
El emperador podría haberlo sugerido por capricho. Pero había sacudido todo lo que Ira había conocido durante toda su vida.
«Hay muchos que desconocen su propio valor».
Por sus brillantes ojos violetas, estaba claro que se refería a ella.
«No sé. Cómo me siento con todo esto. Pero quiero irme”.
Ira le devolvió la mirada a Cjezarnian.
«Debes saber. Que soy alguien que debe obtener lo que deseo”.
La razón por la que había roto su compromiso con Slorenian era porque no quería comprometerse con él. Aunque se sonrojó al ver a los hombres guapos de Kaltanias, nunca fue codiciosa.
Pero ahora quería controlar su propio futuro.
“Quiero vivir como ella”.
El pecho de Ira se hinchó como algodón de azúcar. Podría fracasar, pero nunca lo sabría si nunca lo intentaba.
«Entonces, únete a mí, Cjezarn».
Cjezarnian sólo pudo parpadear y abrió mucho los ojos.
“¿Estás realmente bien conmigo? Ira, sólo digo esto porque estoy preocupado por ti”.
“Tú y yo nunca podremos amar a nadie más por el resto de nuestras vidas. Un hombre que pueda brindarme la libertad que necesito será un compañero suficientemente bueno para mí”.
“¿Aunque no habrá amor?”
«Sí. Reemplazarás ese amor”.
Ira se rió entre dientes.
“En lugar de desear amor por el resto de mi vida, tendré tu vida. Y, a su vez, el mío”.
Cjezarnian desvió la mirada antes de asentir con una brillante sonrisa.
«Está bien. Porque siempre has sido inteligente y sabio”.
Walter había sido un reino en el trasfondo de una historia de la que cierta «chica» había oído hablar de una novela. La piedra arrojada por esa chica también había cambiado el futuro de Walter.
Posteriormente, después de que Cjezarnian le Walter ascendiera al trono, se implementaron numerosos cambios en el reino. Y a su lado, estaba el Duque de Marigold, la primera duquesa que alguna vez existió en el Reino de Walter.
Para sorpresa de todos, el duque de Marigold, que siempre había participado proactivamente en los asuntos de la nación, también era la reina de Walter.
“Tú no eres más reina que duque. Eres a la vez reina y duque. ¿Lo entiendes?»
Aunque no se habían juntado por amor, su relación no podría ser más pacífica.
«Por supuesto. ¡Mi reina siempre tiene razón!
Después de que la pareja fue coronada rey y reina, lo más extraño de la pareja real fue que la Reina de Walter visitaba el Imperio con una extraña frecuencia.
La amistad entre las dos grandes potencias de Occidente, la reina de Walter y el emperador de Kaltanias, fue una historia transmitida de generación en generación durante mucho tiempo.
***
Unos años después del regreso de Ira.
Ashley, el emperador de Kaltanias, había recibido una carta cuidadosamente redactada. La carta había sido enviada por la Familia Real a Walter.
“¿Por qué sonríes tan alegremente?”
“Ah. Me acababan de notificar sobre el matrimonio de un miembro de la Familia Real Walterniana”.
Mientras observaba a Ashley sonriendo de oreja a oreja, Amor le sujetó la barbilla e inclinó la cabeza.
«¿Cuyo?»
«El duque y el príncipe heredero».
Ashley se rió como si realmente hubiera estado encantada de recibir esta noticia.
“El duque es alguien que conoces, Amor. La adorable princesita ducal que vino de visita unos años antes”.
«Ah.»
«Ella realmente se convirtió en duquesa».
“¿Estás feliz de escuchar eso?”
«Sí.»
La mirada de Amor mientras la miraba brillaba como las estrellas.
“Estoy contento con este cambio. Más aún, ya que fue promulgado por el hombre y no por los dioses”.
La niña, que había vivido en un mundo que creía que era una novela que había leído antes, había crecido hasta convertirse en mujer.
«No existe un mundo en el que todos puedan tener finales felices, pero sí hay uno en el que todos mis seres queridos son felices».
Y la mujer iba a vivir mucho tiempo y tal vez mucho tiempo. ¿Cuán bendecida sería si fuera testigo del nacimiento de un mundo aún mejor durante su vida?
Mirando a Ashley con amor, Amor plantó sus labios en su mejilla.
«Es un alivio. Porque verte así también me agrada».