«Lo sabrás muy pronto».—añadió la mujer, como si se diera cuenta de lo que Ira estaba pensando.
«Por favor. Este artículo es muy valioso para mí».
Ira vaciló. Pero aun así aceptó el cuaderno que le entregaron.
«Eso es extraño. ¿Por qué me confiarías algo tan precioso para ti?»
Ashley esbozó una leve sonrisa.
«Confío en lo que veo».
Ira bajó un poco la mirada.
A juzgar por su tamaño, el cuaderno de cuero marrón parecía un diario. Parecía limpio, como si fuera nuevo, pero podía sentir la suciedad debajo de sus correas. Lo abrió sin pensarlo mucho.
– ¿No hay nada escrito en él?
Los papeles estaban vacíos. Ira levantó la vista al sentir la suave brisa que la recibió después de cerrar el libro.
—¿A dónde se fue?
Se encontró sola en medio de un gran pasillo. La mujer había desaparecido como un fantasma. Se sintió como si acabara de ser saludada por Dios por un momento.
«Eso fue ominoso. S-No era un fantasma, ¿verdad?
Mirando fijamente el cuaderno, Ira tembló. En ese momento. Otra ráfaga de viento sopló contra ella. Sin embargo, a diferencia de la brisa anterior, esta ráfaga fue lo suficientemente fuerte como para estropear su cabello.
«¡Su Majestad!»
Ira giró rápidamente la cabeza para mirar al dueño de la voz detrás de ella.
—¿Su Majestad?
Los ojos de Ira se abrieron de par en par.
– ¿Un dios?
El hombre que pareció sorprendido al verla dejó escapar un grito ahogado.
«Por favor, perdóname».
Pero la sorpresa no se posó por mucho tiempo en el rostro del desconocido. Pero Ira se encontró incapaz de respirar por un momento mientras miraba fijamente su cabello blanco ondeando al viento. El cabello del hombre ondeaba como ondas.
“Esta es claramente la energía de Su Majestad… ¿O me equivoco?”
Levantándose el cabello bruscamente, el hombre extendió su mano para que un pájaro blanco aterrizara con un golpe sobre su mano extendida.
‘¿Un pájaro?’
Un azul distintivo tiñó la punta de las plumas de la cola del pájaro. Ese tono de azul combinaba bien con la piel blanca pálida del hombre. Cuando el hombre giró lentamente la cabeza para mirarla, Ira se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración todo este tiempo.
‘N-No. No, no puedo. Podría pasar algo malo si me pongo rojo ahora.
Una belleza catastrófica. Querido Dios. Si se enamorara de un hombre guapo de otro país a primera vista… Esto sería malo.
Ira se conocía bien a sí misma. Ella era el tipo de chica que se enamoraba fácilmente. Ira ya se había imaginado teniendo tres hijos con el hombre frente a ella. Por muy vergonzoso que fuera admitirlo.
¡Pero los hombres guapos siempre tienen razón! ¡Y ese hombre está jugando sucio con lo guapo que es!’
Ira se había enamorado de todos los hombres guapos de su reino al menos una vez.
También estuvo enamorada de Cjezernian antes, pero debería dejar esos recuerdos en el fondo de su mente por ahora para no romper su fachada actual. Debería preocuparse por el hombre desconocido que camina casualmente hacia ella.
“Uhm, perdóname, pero ¿viste a alguien por aquí antes…”
La voz del desconocido peliblanco sonó suave y sonó claramente en su mente como una campana. Su rostro también parecía tan elegante como un lirio.
“¡Señor Hernán! ¡Estás siendo demasiado!
Antes de que Ira pudiera decir algo en respuesta, otro hombre corrió antes de detenerse frente al hombre que se había acercado a ella antes.
“Me habías dejado en medio de la nada”.
El hombre jadeante rápidamente hizo un puchero. A la llegada de ese hombre, el rostro de Hernán se puso rígido con frialdad.
«Eres como una sanguijuela».
Entonces, Ira escuchó un sonido que llamó la atención. En un abrir y cerrar de ojos, el hombre escapó del golpe de la espada de Hernán con un grito.
“¡Ack! ¡Señor Hernán!
El hombre saltó en el aire.
“¡C-Cómo pudiste blandir tu espada así!”
«Nunca te había dado permiso para dirigirte a mí».
El hombre de cabello castaño mostró una sonrisa amable. Su expresión se había suavizado como para coincidir con su personalidad amable y relajada y las pecas que aparecían en su rostro.
«Jajaja, odiarías que te llamara capitán, ¿no?»
«… Claro que si. Señor Soricks. Porque no soy tu capitán”.
Hernán frunció el ceño. A Hernán no le gustaba Soricks, que se pegaba a Hernán por mucho que intentara quitárselo de encima. No, se había sentido así por él desde hacía mucho tiempo.
«No. Por favor deja de odiarme así. ¡Ya han pasado dos años desde que comencé a trabajar como su Vicecomandante!
«¿Así que lo que?»
“Su Majestad le ha confiado el papel de Comandante del Cuerpo de Palacio y a mí se me ha asignado liderar un batallón de templarios bajo su mando como su Vicecomandante. Por favor trátame un poco mejor. ¿Sí? De lo contrario, podría llorar”.
«Adelante.»
La expresión de Hernán permaneció tan fría como siempre. Con la excepción de Ashley, Hernán trataba a las personas, especialmente a los hombres, con una mirada igualmente gélida.
“… Su Majestad debería ser consciente de su bipolaridad. Su Majestad debería enterarse de la doble personalidad del Comandante. Tu dicotomía es realmente escalofriante”.
«¿Qué dijiste?»
«Dije que eres muy gallarda».
Hernán volvió la cabeza como si lo desaprobara.
«Quieres pelear conmigo otra vez, ¿no?»
“Ja, jajajaja. Ahora, sólo deseo luchar en presencia de Su Majestad”.
Riendo torpemente, Soricks rápidamente dio un paso atrás.
«Porque no quiero morir».
Incluso mientras observaba su intercambio, Ira admiraba en secreto a Hernán.
‘¡Oh Dios mío! Sus expresiones frías también son agradables a la vista.
Ira aplaudió interiormente.
Su rostro realmente era la esencia de pura elegancia. La forma gentil en que sus ojos estaban ligeramente bajos y la forma en que sus largas pestañas colgaban sobre sus ojos como los aleros de las casas tradicionales coreanas.
«¿Dónde está Su Majestad?»
“Realmente no lo sé… Sólo vine a saludarlo cuando regresaba de la Ciudad de las Flores, Sir Hernán. Jajajaja”.
«No eres de ninguna utilidad».
Sus ojos que se revelaron después de parpadear eran tan azules como un lago en un día de verano. Sin embargo, había una escarcha inexplicable detrás de su mirada.
Finalmente, esos ojos se volvieron hacia Ira. Ira miró fijamente las manos que estaban extendidas hacia ella sin comprender.
«Por favor, perdóneme, mi señora».
«¿Eh? ¿Sí?»
“Perdóneme, pero no logré explicarme claramente antes. Soy Hernández von Devolo, un comandante del Imperio”.
Hizo una reverencia cortés.
“Ah… soy Ira de Marigold del Reino de Walter. Todavía tengo mucho que aprender, pero me han enviado aquí como líder de la delegación para la celebración del cumpleaños del emperador”.
Después de su momentánea sorpresa por el alto estatus de la joven, Hernán asintió enérgicamente.
“Veo que eres una persona bastante importante. Esperaba que disculparas mi comportamiento anterior y disfrutaras tu tiempo aquí”.
De repente, su mirada se fijó en un lugar como si no pudiera apartarse.
«Eso es…»
Cuando Ira notó hacia dónde se dirigía su mirada, no pudo evitar dejar escapar un suspiro.
«Recibí esto de alguien».
Los ojos de Hernán se abrieron tan pronto como mencionó que «alguien» estaba involucrado.
“¿A quién te refieres? ¿Era rubia? Quiero decir… ¿tiene el mismo color de pelo que tú?
«¿Eh?»
Tan pronto como notó su sorpresa, Hernán rápidamente dio un paso atrás.
«Mis disculpas.»
«No. Esta bien. ¿Eres el dueño de este cuaderno?
«No.»
«Ah… Si conoces al dueño, ¿podrías devolverles esto por mí?»
El hombre sacudió su cabeza.
«No puedo. Ese libro no me gusta mucho. ¿Podrías devolverlo personalmente, por favor?
Ira ladeó la cabeza.
«Pero no sé a quién pertenece esto, cómo podría…»
«Lo descubrirás muy pronto».
La mano del hombre se congeló en el aire. Justo antes de que su mano pareciera agarrar el libro, Hernán levantó la cabeza.
«El dueño del libro es…»
Fue en ese momento. Los ojos del hombre se curvaron suavemente mientras sonreía.
«Es una persona encantadora».
Su sonrisa rompió la barrera invisible entre ellos y le recordó a un niño que se encuentra con su primera primavera. Le recordó a la mujer que conoció antes. Sin importarle cómo reaccionó ella ante su comentario, el peliblanco sonrió sin decir palabra. Las palabras que pronunció lo hicieron sonar como si estuviera hablando solo.
“…Y la persona que más me gusta”.
Las orejas del hombre estaban teñidas de un color claro.
«Ya veo».
Ira se obligó a responder. La expresión del hombre parecía tan dulce como una galleta bañada en chocolate. Ira se preguntó si se había equivocado al ver al mismo hombre mirar a otro con tanta frialdad.
“Uhm… Tus mejillas están bastante rojas, ¿estás bien?”
«Ah…»
Intentó cubrir sus mejillas pero no pudo evitar que resaltaran contra su cabello blanco.
“Para ser honesto, no estoy seguro de estar sobrepasando mis límites, pero me sorprendió un poco verla antes, mi señora, porque su cabello es del mismo color que el de ella”.
«Ah, ya veo. ¿Fue por eso que te sorprendió verme?
«Sí. Es un color raro. Pero eso no es lo único maravilloso de ella, también tiene unos ojos preciosos».
«Yo-¿Es así?»
Ira se dio cuenta de que su voz, que hasta entonces había sido fría y severa, ahora sonaba sonrojada.
—Sí.
Su mirada le recordó a Ira cómo el rígido sloreniano miraba a Rusbella hace tanto tiempo. Como un cachorro moviendo la cola. No, tal vez sus sentimientos eran aún más fuertes que eso.
La piel de Ira se puso la piel de gallina.
– Basándose solo en esos ojos, ¿no se ha enamorado perdidamente?
Si hubieran vivido en el mismo país, Ira estaba segura de que ella se habría enamorado de él al menos una vez. ¡Qué sonrisa tan dulce!
– ¿Qué mujer no se enamoraría de una sonrisa como esa?
De repente, Ira pensó en otra razón plausible por la que Cjezarnian la había enviado allí.
‘Urgh… Sé que no debo disfrutar de esto’.
No era fácil presumir de sí misma, pero desde muy temprana edad siempre había sido muy versada en improvisar y salir de situaciones. También era extremadamente ingeniosa. Incluso si no hubiera nacido princesa ducal, sino hija de un conde o incluso de un barón, habría vivido tranquilamente con su inteligencia callejera.
«He hablado demasiado con alguien que acabo de conocer».
El hombre pronto borró la sonrisa de su rostro y amplió la distancia entre ellos. Debe ser muy hábil para construir muros entre él y otras personas.
—Bueno, primero me despediré.
El hombre desapareció con frialdad pero con delicadeza. El otro hombre que lo había estado siguiendo también se fue de inmediato. Mientras apartaba la mirada de sus espaldas desvanecidas, Ira negó con la cabeza.
«No sé quiénes son, pero deben haber salvado a un país o algo así. Son muy bendecidos’.
Ella realmente debe ser otra cosa para no enamorarse de un hombre así.
«Ese hombre es como un pastel en un cuadro».
A pesar de lo ingeniosa que era, se dio por vencida con él rápidamente. No importaba lo guapo que fuera, ¿qué sentido tenía si nunca se volvería hacia ella?
«En cualquier caso, ¿cuándo podré ver a Su Majestad, el emperador?»
Ira se había quedado sola una vez más.
En realidad, no solo era ingeniosa, sino que Ira también era una chica brillante y astuta. Por eso se negaba a meterse en cosas complicadas o problemáticas.
Debería haber huido en el momento en que Cjezarnian me recomendó que viniera.
Aunque había estado viviendo bien en la alta sociedad, sobreviviendo a la guerra en la que los soldados no estaban armados con armas, ¿cómo no se había dado cuenta de que esa mano extendida acababa de ser veneno? Pero, ¿qué podía hacer ahora?
«Todo es porque soy muy inteligente».
Dejó escapar un suspiro.
—¿Dejaré que esta visión me consuele?
Ira miró fijamente el paisaje.
La visión de la luz que golpeaba y se rompía contra la tierra era impresionante. ¿La palabra para describir esto sería «mítico»? Los pilares blancos se adentraban sin esfuerzo en el bosque verde, haciendo que esta vista pareciera un tapiz.
«Escuché que el Palacio Imperial era considerado el palacio más hermoso de Occidente, pero realmente es impresionante».
El Palacio Imperial de Kaltanias también era muy conocido en su país de origen. No había nada a su alrededor que hubiera durado miles de años, por lo que muchos habían trabajado duro solo para llegar a recorrer este lugar.
Después de esperar un rato más, su escolta regresó. A Ira le informaron que podía mirar a su alrededor todo lo que quisiera, lo que solo le permitió enamorarse aún más del paisaje.
Paso a paso.
En ese momento, se escucharon los fuertes golpes de los pasos. Era un sonido que se oía comúnmente en el reino de Walter: el sonido de los pasos de un caballero. Sin embargo, para su sorpresa, la responsable de los pasos era una mujer.
Golpe.
La mujer, escasamente vestida, se detuvo en sus pasos.
«Oh, Dios mío».
La mujer que notó a Ira pareció un poco sorprendida de verla.
—¿Hay algo que le preocupe a esta hora, hermosa dama?
«Saludo al Jefe Templario de la Espada.»
«Basta de saludos, si no te importa, me gustaría saber tu nombre. ¿Te parecerá bien, pipio?
Esta belleza pelirroja solo le sonrió con los ojos, entonces, ¿cómo podría negarse? Ira asintió rápidamente.
«¿Es un placer conocerte? Soy Ira de Marigold del Reino de Walter. Todavía tengo mucho que aprender, pero me han enviado aquí como líder de la delegación».
«Oh, Dios mío. Qué preciosa niña eres, quiero decir preciosa princesa ducal.
La mujer pelirroja sonrió y bajó la cabeza.
«Soy Marissa, la Templaria Principal de la Espada.»
A diferencia de la forma juguetona en que sonreía con los ojos antes, la saludó cortésmente como un caballero.
«Por favor, siéntase libre de dirigirse a mí como solo Marissa».
Marissa levantó entonces la cabeza y entrecerró los ojos.
«Su Majestad todavía está fuera, ¿ha estado recorriendo esta área?»
«Sí. Yo sí».
«Es un lugar con muchas cosas que ver».
Después de decirlo, Marissa se acercó un paso más.
«Esto debe ser el destino, ¿puedo tomarme la libertad de guiarte a través de la siguiente área?»