CAPITULO 148
El mundo se desmoronó a mi alrededor. Por donde pasaba, se desmoronaba y se derrumbaba.
Y las llamas brotaron de todas partes.
Los brazos de Rafael, su espalda, la nuca, sus piernas extendidas, todo su cuerpo. La envolvió.
Y sin embargo, de alguna manera, su agarre sobre Kanna nunca vaciló.
Kanna observó la escena a través de las grietas de su ropa, entrecerrando los ojos.
Rafael siendo consumido por el fuego.
«¡Hay un hombre!»
«¡El concejal, el concejal, por aquí!»
Kanna tosió en el campo.
La gente corría hacia él.
«Rafael».
Kanna agarró a Rafael por el cuello. La cabeza le daba vueltas.
Había inhalado demasiado humo.
«Rafael.
Si yo estoy así, Rafael debe estar peor.
Quizá vaya a morir.
«¡Senador, por aquí!»
La conciencia de Kanna se desvaneció.
«Rafael, Rafael, de…….
Ella se aferró a la ropa de Rafael.
Estoy bien, así que…….
Pero pronto el poder se le escapó de las manos.
Lo solté.
Mientras estaba inconsciente, Kanna estaba soñando. Era un viejo recuerdo.
¿De cuando tenía catorce años?
La primera vez que había intentado escapar de Addis en su vida.
Kanna había ido y vuelto de los barrios bajos muchas veces, planeando huir, y había conocido a mucha gente allí.
La mitad eran mendigos y la otra mitad estaban enfermos. No tenían dinero, ni comida, ni medicinas para curar sus enfermedades.
Lo único que tenían era un cuerpo que esperaba la muerte.
«Compadécete de ellos.
Fue allí donde Kanna aprendió a sentir compasión por primera vez en su vida. Y después de eso, cada vez que iba a los barrios marginales, se llevaba comida.
Pero no era solo comida; también llevaba un montón de medicinas que había fabricado.
Y las distribuía entre quienes las necesitaban.
Daba de comer a los hambrientos y medicinas a los enfermos. Atendió a más gente de la que podía recordar.
«Muchas gracias, hermana, no he conocido a nadie tan amable en mi vida».
«Me salvas la vida, pequeña, y me tratas así por nada. Es un mundo precioso».
«Iba a morir, pero tú me has dado ganas de vivir».
Pasaron volando incontables palabras más de gratitud.
Catorce años. Era la primera vez que Kanna se compadecía de alguien, la primera vez que ayudaba a alguien.
Y por primera vez, escuchó un agradecimiento.
«Hermana, cuando gane mucho dinero en el futuro, sin duda pagaré tu tratamiento».
«Este anciano ha tenido tan buena fortuna en su vida. Gracias.
«Quiero darte mi vida, y un día te devolveré este favor.»
Era algo maravilloso salvar a un hombre de la muerte.
Era sagrado y maravilloso, más que cualquier otra cosa en el mundo.
«Por todos los medios.»
«¡Rafael!»
Por alguna razón, el nombre fue lo primero que salió de su boca.
Kanna se levantó bruscamente de la cama, tragándose un grito ante el dolor punzante que la atravesó.
«¡Hermana, estás despierta!».
Kallen corrió a su lado.
Kanna jadeó y miró a su alrededor.
Estaba en su dormitorio.
Tenía las piernas, los brazos y la cabeza vendados, como si la hubieran atendido como a un pájaro caído.
«¿Dónde está Rafael?»
«¿Qué?»
«El que me salvó».
Por un momento, el rostro de Kallen se nubló.
Guardó silencio un momento, y luego contestó lentamente.
«No sé de quién estás hablando. Cuando llegué, estaba siendo tratada por los consejeros».
Me invadió una sensación de hundimiento.
Sabía que era verdad.
Parecía que iba a desaparecer, sin tratamiento ni recompensa.
Siempre lo hacía.
«¿Está bien?», me pregunté.
Me invadió la ansiedad.
Kanna había despedido a Kallen, diciendo que estaba demasiado cansada y necesitaba que la dejaran en paz.
Colgó un pañuelo de la ventana.
Quizá no vendría.
Porque Rafael estaría muy malherido. No, tal vez.
Tal vez estuviera muerto.
El miedo la golpeó como un rayo. Las yemas de los dedos de Kanna temblaron ligeramente.
Lo esperó sin aliento bajo las sábanas. Cada minuto y cada segundo eran horriblemente largos.
Fue una hora agonizante.
Incluso al amanecer, cuando todos dormían, Kanna esperaba con los ojos muy abiertos.
¿Cuánto tiempo había pasado?
Oyó abrirse la puerta. Kanna se incorporó de un tirón.
«¿Rafael?»
Un hombre alto estaba de pie en la oscuridad.
«¿Rafael?»
«Sí.»
Una pesada nota de bajo descendió.
Era Rafael después de todo. Kanna sintió un alivio aplastante.
No estaba muerto.
Al menos, no muerto.
«Ven aquí. Muéstrame tu cara».
«Será mejor que no».
«¿Por qué?»
«Sería incómodo para ti verlo.»
«Por favor.»
Guardó silencio un momento y luego dio tres pasos hacia delante.
Al dar el cuarto paso, la luz de la luna que entraba por la ventana le sorprendió.
«……!»
Kanna se agarró con fuerza a las sábanas.
Rafael estaba contorsionado.
La piel de la mandíbula se había derretido, y la nuca se desprendía para revelar una carne carmesí.
Quemaduras que daban vértigo mirarlas. Cicatrices rojas cubrían todo su cuerpo.
El dorso de las manos de Kanna estaba blanco. Esa fue la única emoción que mostró.
Preguntó con calma, su rostro inexpresivo.
«¿Por qué no lo trataste?»
«Si se le deja en paz, se curará solo».
«¿Cómo que se curará solo?».
«Dos días son suficientes, así que no te preocupes».
Era algo imposible de hacer para un humano normal. Rafael había dicho casualmente algo tan increíble.
Pero aún más sorprendente, se dio cuenta de que en realidad no le importaba lo que él dijera.
Su atención estaba en otra parte ahora.
«Pero eso no significa que no duela».
¿Cuánto dolería?
«No puedo evitarlo si empieza a supurar, pero puedo arreglarlo perfectamente ahora, así que déjamelo a mí».
«…….»
«Ven aquí y siéntate, ¿vale?»
Afortunadamente, él obedeció.
Kanna se sentó a su lado y examinó primero las quemaduras de su cara.
De cerca, era aún peor.
El corazón le palpitó en el pecho y se mordió el labio.
Se sintió profundamente aliviada.
«Gracias a Dios.
Menos mal que tenía la capacidad de curar estas quemaduras».
Kanna aplicó con cuidado el ungüento a las quemaduras de la cara y la parte superior del cuerpo. La parte inferior del cuerpo estaba fuera de su vista y alcance, así que simplemente se la entregó.
«Usa estas tres píldoras en orden. Aplícate primero la roja, luego la azul, después esta blanca, y después envuélvelo con una venda. Y…….».
Las palabras de Kanna se interrumpieron.
«…… ¿Rafael?»
Sintió la mirada de Rafael sobre ella, más intensa que nunca.
Se preguntó por qué me miraba así.
Sin previo aviso, Rafael extendió la mano hacia Kanna.
Kanna miró sin comprender las yemas de sus dedos mientras se acercaban a ella.
Por un momento, el tiempo pareció ralentizarse.
Su mano tocó su cabello, que se desparramaba sobre su hombro. Sus dedos se clavaron en las hebras y las apartaron con suavidad.
En un momento de pánico, la agarró suavemente del pelo.
Y tiró de ella para acercarla.
La fuerza del hombre era inquebrantable, inquebrantable.
Era como una orden tácita.
De algún modo, Kanna no pudo resistirse.
Ni siquiera se le ocurrió que debía resistirse, así que se limitó a girar la cabeza en obediencia a la fuerza. Un par de labios solemnemente apretados llamaron su atención.
Por un momento pensé que iba a besarme.
Qué error más tonto.
Su atención se posó en la nuca de ella, sus ojos rastrearon la piel desnuda, la huella de la mano hinchada.
Pareció una eternidad, pero en realidad sólo fue un instante.
«¿Quién es?
Finalmente, le soltó la mano.
Un mechón de pelo le cayó sobre la nuca.
«¿Quién ha sido?»
Kanna dejó escapar un suspiro lento.
Luego contestó.
«No te preocupes. Está muerto».
Era una voz muy desconocida. Aunque era la suya propia.
Se hizo el silencio.
En el silencio, Kanna bajó la mirada.
Estaba bajo la ilusión más patética.
Su mente regresó como si hubiera sido golpeada por algo.
Simpatía por Rafael. Lástima.
Lástima. Estaba tan consumida por estos sentimientos que me perdí en ellos.
En el momento en que me di cuenta, mis ojos pasaron de tiernos a fríos y secos. Volvieron a su temperatura normal en un instante.
Entonces se volvió hacia Rafael con una mirada muy objetiva.
A él, a este desastre, a esta situación.
No importaba cuántas veces lo mirara, seguía sintiendo lástima por él.
Y entonces me di cuenta.
Esto, me di cuenta, no tenía ningún sentido. «Rafael, tengo una pregunta para ti.»
«Por favor, pregunta.»
«Si no fuera la hija de un dios, no te preocuparías por mí, ¿verdad?»
«No.»
«¿No por qué?»
«No por eso.»
No sólo por eso.
Su impecable austeridad, su cortesía, se deben probablemente a que es hija de los dioses.
Por eso es tan educada.
Podría entenderlo.
Pero.
Arriesgar la vida es otra historia.
¿Estás dispuesto a arriesgar tu vida para salvar la vida de alguien mas? ¿Un clérigo? Si mi fe fuera más importante que mi vida, no habría abandonado el Gran Salón en primer lugar.
Algo está mal.
El rape no encajaba.
No entendía qué emoción impulsaba su comportamiento.
Kanna lo miró de reojo, y luego preguntó.
«Por casualidad, ¿nos conocemos?».
En ese momento, las cejas de Rafael se crisparon ligeramente.
«¿Nos conocimos antes de que me casara con el Duque Valentino?».
«…….»
«¿Rafael me dijo que escapaste de la Gran Guerra hace doce años?».
Entonces tenía catorce años.
Fue entonces cuando planeó huir.
«¿Me conociste entonces?»
Fue una pregunta brusca.
Pero no se asustó.
En su lugar, levantó los ojos bajos para encontrarse con los de ella, mirándola directamente a los ojos. Sus miradas se entrelazaron profundamente.
Kanna se dio cuenta de que aquel hombre destrozado y desfigurado temblaba.
«Sí.
«¿Te he salvado?»
Inspiró profundamente. Luego lo exhaló en breves ráfagas.
«Sí.»
«Ya veo.
De repente me eché a reír.
Era como un libro de cuentos.
Un hombre que, de niño, nunca olvidaba el favor de que bajaba en un momento de necesidad.
Cómo podía ser tan amable. Casi sentí pena por su ingenuidad.
«No te recuerdo.»
«Yo sé que sí.»
«Lo siento.»
«No pasa nada.»
Fue hace tanto tiempo. Había tanta gente que podría haber ayudado.
Además, la rabia del momento de mi huida fallida había abrumado todo lo demás, y todo lo demás se había desvanecido.
En algún lugar de sus borrosos recuerdos, este hombre debía estar allí.
En algún lugar de su borrosa memoria, había atravesado las llamas por algo que ni siquiera recordaba.
Lástima.
Un impulso muy lánguido se apoderó de él en ese momento.
¿Debería contenerme?
Lo consideró por un momento, pero fue un conflicto fugaz. Kanna no encontró motivos para contenerse. No quería hacerlo.
Así que le tendió la mano. Enterró los dedos en su pelo, igual que ella había hecho con él. Me acercó y enterró su cara en mi hombro.
Por un momento, la mano de Rafael se sacudió y crispó como si se hubiera electrocutado. Luego volvió a quedarse en silencio.
Kanna apoyó la barbilla en su pelo. Susurró con voz diminuta.
«Gracias».
«…….»
«Me salvaste la vida esta vez, y te estoy agradecida.»
Pero no vuelvas a arriesgar tu vida por mí.
Te tengo a ti, y tú me tienes a mí. Hemos dado y recibido, así que estamos en paz.
Porque…
«Me voy ahora.
Y no me llevo nada conmigo, y eso te incluye a ti».
Kanna se tragó las palabras que no se atrevía a decir. Sabía que sería inútil decirlo en voz alta.
«Yo y…….»
Rafael, que no esperaba oírlo, abrió los labios. Su voz era caliente, arañando su garganta.
«¿Quieres venir conmigo?»