«Oh, supongo que las cosas han terminado allí».
Dane soltó una risita suave con su suave voz. De pie justo frente a él estaban Rusbella y Slon, que la protegía.
Podía oír a alguien inhalar bruscamente. Dane todavía estaba ciego, pero aún podía oír su respiración con claridad.
«Ese hombre ya está en estado crítico».
Slon tenía una flecha que sobresalía de su hombro.
Mirando fijamente a Dane, Slorenian trató de agarrar su espada, pero debe haber agitado accidentalmente su hombro. Había tratado de reprimir sus gemidos, pero no podía ocultar el cambio en su respiración. Rusbella miró a Slon momentáneamente y volvió la mirada hacia Dane. Su mirada era tan aguda como la de un halcón salvaje.
«Había sido alcanzado por una flecha de nuestro ejército».
Ni siquiera un príncipe estaría a salvo en una guerra que no escatimara piedad para ninguno de los bandos. Además, Slorenian era el comandante de uno de los ejércitos y el hombre que protegía a una mujer que optaba por dirigirse solo a los lugares más peligrosos.
Por eso no había sido difícil rodearlos con sus refuerzos. Pero acercarse les había costado innumerables sacrificios.
«El tamaño del ejército de Walter es inmenso. Aunque tu tamaño sigue siendo una amenaza, ¿qué pasaría si perdieran a su comandante?
«… Incluso si me matas, mi hermano menor permanece».
—Ah, te refieres al príncipe Cjezarnian.
El segundo príncipe que había sido apodado el Caballero de Plata era, a pesar de su edad, un oponente bastante difícil de tratar.
«Es una vergüenza».
Dane murmuró, aunque no sonaba nada comprensivo.
«Pero sería lo suficientemente bueno para nosotros si mueres. Para nosotros, eso significará que tenemos una persona menos con la que lidiar».
En ese momento, sus oídos captaron el nudo de aliento de otra persona.
Giró ligeramente la cabeza.
—Quieres salvarlo, ¿verdad?
Dane no le estaba preguntando a Slon. Sus palabras iban dirigidas a Rusbella.
El hedor a sangre era fuerte.
Basándose en su experiencia trabajando en el pantano, Dane pudo adivinar la gravedad de las heridas de Slon.
«No podrá vivir más».
Gracias al estado caótico de la batalla, ni los médicos ni la clínica sabían a quién estaban tratando. Si no recibía tratamiento inmediatamente, podría morir. Así de graves eran las heridas de Slon.
«Por supuesto, eso es sólo si no se le trata».
Podría haber habido una manera para que estos dos rompieran este asedio. Pero eso debe ser demasiado difícil para ellos en este momento.
«Porque su lesión fue tan grave».
Rusbella podría ser capaz de someter a los templarios, pero no podría defenderse en una pelea. Todos conocían su debilidad. Por eso estaba atrapada en un dilema.
Además, para poder tratar con los no templarios, Rusbella necesitaba mirarlos a los ojos… Pero Dane, el que actualmente estaba frente a Rusbella, estaba ciego.
«Si haces lo que te digo, lo perdonaré».
Pero Rusbella se dio cuenta. Aunque estaba ciego, fue Dane, quien reconoció la verdadera naturaleza de Rusbella más rápido, antes que nadie en este campo de batalla.
«¿Qué deseas?»
Durante el poco tiempo que tuvo, Dane la vigiló de cerca. No, como no podía ver a través de sus ojos, escuchaba atentamente las historias que Ray le contaba.
Finalmente, Dane se dio cuenta. No fue difícil darse cuenta de que ese hombre era precioso para Rusbella.
“Ayuda a Ashley”.
Rusbella bajó la cabeza y no respondió. Pero el agarre que tenía sobre Slon era tan fuerte como el de una bestia protegiendo a su cachorro. Dane no pasó por alto el cambio momentáneo en su respiración.
«Sabes cómo terminará esta batalla, ¿no?»
«No sé.»
La respuesta de Rusbella fue mordaz. Pero a Dan no le importaba.
“No deberías haber dicho eso. Tienes la capacidad de cambiar el curso de esta batalla, ¿no?
Rusbella permaneció en silencio. Dane había decidido que si no podía persuadirla, sería mejor para él simplemente matar a ese hombre.
El verdadero cerebro detrás de esta guerra fue Rusbella. Dane había pensado que esta mujer estaba usando al Primer Príncipe, Slorenian, como pieza de ajedrez.
Sin embargo, no importa cuán capaz fuera esta mujer, era poco probable que Rusbella pudiera tomar el mando de todo el ejército de Walter en lugar del príncipe.
Su principal objetivo era poner fin a esta guerra lo antes posible. No le importaba si no lograba capturar a Rusbella mientras pudiera poner fin a esta guerra. Fue cuando.
«Está bien.»
Una voz vaga y apagada salió de Rusbella.
“¡R-rusbella!”
«Este país perecerá».
Rusbella habló como si hubiera sucumbido al mal.
«Es una gran profecía que ni siquiera yo puedo cambiar».
«Y ella no desea que eso suceda». (1)
«Está bien. Haré lo mejor que pueda. ¿Es eso lo suficientemente bueno?
“R-Rusbella…”
Rusbella se sacudió fríamente la mano de Slon.
“Salva a este hombre”.
Dane la escuchó.
«… Dijiste que lo salvarías».
Su voz era seca y cansada. En ese momento, a Dane no se le ocurrió nada que decir antes de enfrentarse a Rusbella.
¿No era ese hombre una herramienta para ella? No esperaba pensar en ella como una mujer tan viciosa. No estaría mal que él pensara que ella era cruel ya que fue la mujer que comenzó esta guerra sin un propósito.
Sin embargo, Dane se quedó sin palabras. Aunque fue sólo por un momento, la desesperación en su voz resonó en sus oídos y su corazón vaciló. En ese momento, una oscura sensación de curiosidad sacudió a Dane.
Él también se había rendido una vez y lloró con todo su corazón, por eso lo entendió. Que sus sentimientos no iban a ayudar con su situación actual.
«Rusbella, eres un templario».
La figura de la mujer que sólo había perdido más y más. ¿Estaba sintiendo esa simpatía porque ella tenía el rostro de la mujer que amaba? Pero con el tiempo, Dane ignoró fríamente esa simpatía. Aún así, ella fue la principal culpable de esta guerra.
«Lo juro por el río Styx».
«… Está bien.»
Atalante, que había estado observando todo desde un lado, pensó que la expresión de Rusbella parecía extraña: parecía que no estaba sonriendo ni llorando.
Mientras pronunciaba su juramento, Dane desató la tela que le cubría los ojos. Podía ver el rostro de Rusbella a través de su visión borrosa.
‘Ashley.’
Era la cara que extrañaba. Aunque sólo podía ver el contorno, no había forma de que no pudiera reconocerlo.
«Pero es diferente».
Podría tener la misma cara pero todo lo que la hacía era diferente. Su forma de hablar, su personalidad e incluso los pequeños gestos que hacía cuando hablaba.
“Atalante”.
“Ah. Ah.”
Atalante había mirado fijamente a Rusbella por un momento antes de levantar la cabeza. En ese momento, un hombre pequeño dio un paso adelante como si hubiera estado esperando. Era un clérigo. Parecía agotado por perseguir a los templarios en la batalla, pero pronto se sentó en silencio frente a Slon.
La Divinidad estaba realizando otro milagro como siempre lo hacía. Rubéola se quedó mirando la herida que cicatrizaba. Nadie sabía lo que había detrás de su expresión.
“¿Cuándo vas a hacer tu juramento?”
«Tan pronto como puedo.»
La energía dorada que Rusbella emitía se extendió a sus costados sin detenerse.
Los ojos del joven templario que nunca antes había visto un juramento del río Styx se abrieron como platos.
Finalmente, una vez que Rusbella terminó su juramento, se separó de Slon. Dane miró hacia el cielo.
Vio un halcón volando. Los sonidos de los tambores. Eran las señales de la victoria. Habían ganado.
«La guerra se acabó.»
La desastrosa guerra había terminado tan rápido que resultaba casi ridículo. Dane se rió de la luz brillante que fluía a través de las nubes.
‘La barrera, lo han logrado…’
Ahora que la barrera había sido restablecida, todo lo que les quedaba por hacer era acabar con las tropas enemigas atrapadas dentro de la barrera.
‘Ashley.’
Gritó el nombre que extrañaba y anhelaba.
‘Rosa Rosa…»
Sólo decir su nombre se sintió como una lluvia bienvenida cayendo sobre su corazón devastado.
Mis cenizas y mi rosa.
«Quería gritar tu nombre una vez más».
El que hizo un desastre con él, su cielo, su tierra y su sol. ¿Estaba ella mirando el mismo cielo que él en la capital tan lejana?
‘Logré defender las tierras que tanto amabas. La tierra en la que crecimos.
Dane sonrió inmensamente dulcemente antes de caer.
Ah. Todavía tenía mucho que hacer pero no se atrevía a moverse.
‘Ahn, lo hice bien, ¿no?’
Un día lo recordaría. Había corrido en la oscuridad, creyendo en su promesa. No, sería mejor no pensar en eso.
«Te recordaré incluso si nunca regresas».
La tierra que lo discriminó, la que albergaba a los mismos que lo señalaron con el dedo. Pero valía la pena protegerla mientras ella estuviera viva aquí. En su vida llena de malentendidos y manipulación, todo lo que no fuera ella no valía nada.
‘Supongo que debo haberme esforzado demasiado. Me siento un poco cansado.
El suelo se sentía tan cálido como los brazos de la mujer que amaba.
«¡Ey! ¡Ey, despierta!»
Podía escuchar la orden de retirada del ejército de Walter. Esta guerra había terminado. Ella había salido victoriosa.
Dane mostró una sonrisa de satisfacción tan hermosa como flores en flor.
«Espera, tomaré una siesta breve».
Con innumerables flechas incrustadas en su espalda.
¿Para quién sonó esta campana?
Paso paso. Sólo hubo un par de pasos.
En algún momento, los pasos que avanzaban por el pasillo recibieron compañía. En el camino siempre había caminado solo, Lord Ray y a veces Dane y Fleon me acompañaban.
¿Cómo estuvo tu noche? La cara se articulaba mientras miraban la luna junto a mí para que no me sintiera solo. Amor suavizaría sus rasgos afilados antes de sonreírme. Y me encantó cómo su rostro pálido me recordaba a la luna.
«Su Majestad.»
Cuando llegamos al final del pasillo, Soricks y Meta bajaron la cabeza. Rebecca, que había llegado antes, había estado esperando.
“¿Qué pasa con el mensajero?”
«Él está esperando adentro».
Cuando las enormes puertas de la sala de audiencias se abrieron, lo primero que me saludó fue un pilar tan grande como las puertas. El hombre que estaba parado frente a las escaleras cayó boca abajo. Aunque estaba arrodillado en el suelo, sus grandes y anchos hombros no podían ocultarse.
“Levanta la cabeza, Abel”.
Fue el tercer príncipe, Abel, quien me trajo la noticia de la guerra. Aunque era un príncipe, debió haber corrido hasta aquí solo.
«¡Su Majestad! Hemos ganado. Me gustaría informarles que hemos logrado una gran victoria en la guerra contra el Reino de Walter”.
No hace falta decir que todos los que escucharon la noticia abrieron mucho los ojos. Alguien no pudo resistirse a estallar en alegría. Incluso hubo alguien que empezó a abrazar a la gente y a saltar. Mientras todos expresaban abiertamente su alegría, pregunté.
«… ¿Nadie murió?»
«Ah, sí. Habíamos perdido alrededor de un tercio de nuestro ejército, pero el daño causado a nuestros templarios fue aún mayor, por lo que no puedo decir que nadie resultó ileso”.
“¿Qué pasa con los comandantes?”
Abel, que había estado respondiendo firmemente a mis preguntas hasta el momento, vaciló por un momento. Él pronto respondió después de bajar la mirada.
“Tal como dijo Su Majestad, el ex Príncipe Heredero apareció y nos hizo la guerra más difícil de lo que ya era. En un momento en el que estábamos indefensos contra él mientras continuaba matando sólo a templarios… Nuestros dos hombres más fuertes dieron un paso adelante”.
“¿El duque de Durzel y Marissa?”
«Sí, lo era. Y… Los dos pudieron detener al ex Príncipe Heredero”.
Mi corazón latía con fuerza.
“El general Marissa ha sido herido de muerte. Está consciente pero no durará mucho. Además, el duque de Durzel… se encuentra actualmente en coma. Según el clérigo, es posible que nunca más pueda volver a utilizar las manos”.
«¿Qué quieres decir?»
Intenté controlarme pero mis expresiones se estaban rompiendo.
«¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir con que no se pueden curar?
«El duque de Durzel sólo está vivo gracias a un juramento que hizo».
Abel leyó la habitación antes de hablar con más dificultad.
“Sus órganos están en ruinas y no hay forma de que pueda volver a utilizarlos. Después de todo, la recuperación y la regeneración son dos cosas diferentes”.
Continuó explicando que aunque los brazos rotos o heridos podían curarse con la divinidad, no había manera de que los clérigos pudieran regenerar los brazos perdidos. En otras palabras, Hernán había empujado su cuerpo más allá de sus límites hasta el punto en que ya no podía arreglarse.
Abel anunció.
“El juramento absoluto es simplemente aferrarse a su vida por el pan”.
Me temblaban las piernas. No había manera de que no supiera a qué se refería con eso.
“Su Majestad, ¿confiarán en mí si hago un juramento?”
Él sabía. Que existía una posibilidad, tal vez, tal vez.
Que podría terminar así.
«Juro que nunca moriré en esta guerra».
Hernán.
“Juro que mis momentos finales estarán frente a sus ojos, Su Majestad”.
¿Se fue sabiendo que iba a morir?
«¿Por qué aceptó la muerte tan fácilmente… ¿Por qué…?
Murmuré tan suavemente que ni siquiera las personas que estaban a mi lado podían oír lo que estaba diciendo. Ignoré las preguntas de los que se sintieron conmovidos por lo que acababa de decir y levanté la cabeza.
Debo decirlo con alegría, señores ministros, la guerra ha terminado. La barrera había sido establecida. La alegría y la felicidad habían sobrepasado a la desesperación. Estaba claro lo que debía hacer a continuación.
«Escúchenme, ministros».
No podía reír ni llorar cuando quería. El asiento por el que lucharon Cástor y Julián era uno en el que uno se veía obligado a ocultar sus sentimientos y fingir. Y curiosamente, eso era algo en lo que yo era mejor que nadie.
«Preparen una compensación para dar la bienvenida a los que regresan a casa del campo de batalla. Tenemos que tener un gran festival. Para permitir a los muertos el paso pacífico a los Cielos de Jupinel».
Se creía que un mensajero de los dioses pesaría vidas: los que pecaran irían al infierno y los que fueran héroes y guerreros ascenderían al cielo. Por lo tanto, en lugar de llorar a los que se perdieron en la guerra, los bendecimos. La ceremonia no solo sería enorme, sino también grandiosa.
—Julián, tú te encargarás.
Julián me miró. Frunció los labios como si quisiera decir algo. Pero al final asintió con la cabeza.
«¡Regresen a sus posiciones y prepárense para el festival!»
«¡Sí!»
Este país que estaba destinado a ser devastado por la guerra había ganado su último país. Todo lo que quedaba era enfrentarse a Castor y Rusbella, los otros monstruos.
NT:
(1): Dane no se refirió explícitamente a nadie aquí, pero supongo que se refería a Ashley.