Sus palabras dejaron sin palabras al Jefe Templario de la Lanza y el Escudo. La mayoría de los asientos frente a mí estaban ocupados por los templarios que seguían al 2º Príncipe. Pontus miró a la audiencia antes de enfatizar.
«Hombre arrogante, fuiste tú quien arrojó tus espadas contra los Templarios del Caos.»
Me había dicho que se había convertido en un Templario del Caos porque ya no podía quedarse de brazos cruzados y observar las atrocidades del emperador. Me había pedido que me apiadara de los ignorantes.
«La mayoría de ustedes son muy conscientes de la fea verdad detrás de este Imperio.»
La voz tranquila pero fría de Pontus resonó. Su voz suave dominaba la sala. En definitiva, consiguió captar la atención del espacio, obligando a todos a dirigir sus miradas hacia un solo hombre.
«¿Qué te parece? ¿Jefe Templario de la Sabiduría?
El hombre que recibía las miradas levantó la vista. Parecía muy joven, parecía tener veintitantos años.
– ¿Estuvo aquí todo este tiempo?
«Nunca esperé que me preguntaras esto tan repentinamente, pero como lo hiciste, tendré que responder».
La razón por la que parecía tan infantil podría ser porque su juventud destacaba frente a los antiguos templarios y los templarios principales.
Busqué en la información que Rebecca y Amor habían recopilado para que yo la leyera.
Al parecer, había sucedido al abuelo materno de Julián para convertirse en el Jefe de los Templarios.
Llamé al trono para llamar a Rebeca.
«¿No dijiste que la persona que sucedió al difunto Jefe Templario de la Sabiduría fue su hermano menor?»
Frunciendo el ceño, susurré.
«Su edad puede levantar algunas cejas, pero de hecho es su hermano menor».
Rebecca respondió a mi pregunta sin palabras.
Se dice que es un hijo tardío del padre del difunto Jefe Templario. Es un hijo ilegítimo».
Entonces, ¿el padre del difunto Jefe Templario de la Sabiduría logró dar a luz a un niño tardío?
Los poderes de un Jefe Templario de la Sabiduría también se heredan por sangre.
Cuanta más sangre corría por sus venas, más fuertes eran sus poderes. Lo mismo ocurrió con los Templarios de Metis, la Diosa de la Sabiduría, el tercer dios.
Sin embargo, debido al reciente golpe de estado, el estatus del Templo de la Sabiduría, que tenía el estatus más alto en el Imperio después de la Familia Imperial, fue casi destruido.
El más fuerte de los supervivientes debe haber tomado el relevo.
Pero decir que era el tío abuelo de Julián con cara de esa…
«Además, la mayoría de los templarios son capaces de parecer jóvenes durante mucho tiempo».
Entonces, quise preguntar por qué el Jefe de los Templarios de allí parecía tan viejo. Debe haber vivido durante mucho tiempo si ese fue el caso.
«Su Majestad.»
El Jefe Templario de la Sabiduría me llamó.
«Que el Jefe Templario de la Sabiduría, Dike, se atreva a decir algo».
Deben haber escuchado la conversación que tuve con Rebecca antes, pero decidieron ignorarla. Esto era lo que significaba tener poder. Cuando asentí con la cabeza para dar mi permiso, el hombre con gafas sonrió suavemente. Pensé que esas gafas eran una herramienta para suavizar sus expresiones agudas.
«Creo que es hora de prepararse para la guerra. Actualmente estamos muy ocupados. Creo que no es mala idea unir fuerzas con los Templarios del Caos.»
Puede que no le gustara la idea, pero no tenía otra opción. Seguí mirando fijamente al hombre, haciéndole señas para que continuara.
«Sin embargo, este humilde servidor tiene una pequeña pregunta. No puedo decir que durante la larga historia de este Imperio, todos los emperadores fueran los hijos mayores de sus padres, pero la mayoría de los herederos lo eran».
Aunque los ojos de los espectadores se entrecerraron, continuó con calma.
«Es común que otro templario poderoso tome el trono si no hay otros herederos disponibles, pero todavía hay un príncipe que aún está vivo. Un príncipe que también es un poderoso templario».
—¿Te refieres a mí?
Amor, que había estado cómodamente apoyado en el lado derecho de mi trono, habló lánguidamente. Amor parecía un poco irritado.
«Oh, querido, por favor no te molestes, mi príncipe. Su Majestad, simplemente le estoy recordando nuestras tradiciones. Un emperador sabio sabrá muy bien que el Jefe Templario de la Sabiduría es quien preside la ascensión. Puede que estemos ocupados, pero no podemos ignorar por completo nuestras tradiciones, ¿verdad?»
«Mira, Jefe Templario de la Sabiduría. ¿A qué te refieres?
Granius, que hasta entonces había guardado silencio, habló.
«Oh, querido, debes estar sintiéndote incómodo, Jefe Templario de la Fuerza».
«Me gustaría saber por qué estás buscando estas pequeñas peleas cuando tenemos una guerra por delante».
«¿Acabas de llamar a esto una pelea? Si ese es el caso, permítanme ser más claro».
El Jefe Templario de la Sabiduría enderezó la espalda, apartando la mirada del escritorio que Granius había destruido.
Tenía el pelo castaño. A primera vista, los mechones de su cabello que habían sido golpeados por la luz del sol brillaban en oro. La mirada detrás de sus gafas permanecía fría, como si estuviera calculando algo.
«Nuestras grandes tradiciones se han mantenido en nuestro código de leyes. Las mujeres no pueden ser emperadoras».
Todos tragaron saliva. Nadie esperaba que nadie cuestionara directamente mi derecho al tono.
«Esta era una tradición que el difunto emperador había establecido. ¿Qué le parece, Majestad?
—preguntó mientras bajaba la cabeza.
A pesar de que se dirigía a mí correctamente, estaba cuestionando mi legitimidad. Pero me alegró saber que solo tenía esto bajo la manga.
Puro ridículo era todo lo que había planeado.
«A pesar de cómo enfatizaste que actualmente estamos viviendo en tiempos ocupados, aún lograste encontrar tiempo para hacer todas las preguntas que querías».
Comentó Rebecca.
«Ya que te has convertido en el emperador, debes ajustar la forma en que actúas y la forma en que te comportas».
—¿Cómo es eso?
«Deberías ser más digno».
Aprendí a hablar y actuar de manera diferente a como me enseñaron cuando era una princesa. Era gracioso.
Mi vida siguió cambiando y cambiando. Antes de darme cuenta, había subido a la cima desde abajo y ahora miraba desde abajo a todos aquellos que me llamaban princesa abandonada.
«Déjame preguntarte. ¿Quién fue el que ideó esa ley?
«El difunto emperador lo hizo».
«Ese emperador ahora está enterrado a dos metros bajo tierra».
Apoyé los dedos en los labios antes de entrecerrar los ojos.
—¿Y quién soy yo?
«… El emperador.
El Jefe de los Templarios respondió de mala gana. Después de su respuesta, mi sonrisa se volvió tan espesa como la tinta.
«Tienes razón. Yo soy el emperador. Yo fui el que protegió de mi hermano el cristal que sostenía este Imperio.»
Nadie podía obligar al emperador a hacer nada.
«Si el cristal hubiera sido destruido, personas como tú no podrían pararse frente a mí como lo están ahora».
«…..»
«Yo fui el que salvó a este Imperio, así que me pregunto qué estás tramando después de intentar arrastrarme hacia abajo de esa manera…»
Sonreí ampliamente.
—¿O preferirías que actuara como un tirano?
Alguien inhaló bruscamente.
«… No, no lo haríamos».
«Simplemente estaba bromeando. No deseo gobernar como el difunto emperador».
Hice contacto visual con el Jefe Templario de la Sabiduría.
“Y no deseo ser como mi hermano”.
Hace mucho tiempo, pensé que el trono era tan alto que sería difícil para cualquiera sentado en él ver a alguien en el suelo.
Sin embargo, ahora me di cuenta de que la vista de un templario era mejor que la del hombre promedio, razón por la cual podía ver todos sus rostros con claridad cristalina.
Algunos estaban sonrojados, otros parecían nerviosos mientras uno permanecía tan tranquilo como siempre.
Aparté la mirada del Jefe Templario de la Sabiduría.
«Muy bien. Jefe Templario de la Sabiduría, Dique. Como acabas de decir, todavía tengo dos o más hermanos vivos».
No me molesté en preguntarle al 3er Príncipe y Danés, que en ese momento no estaba presente.
«¿Qué te parece? Hermano».
En cambio, le pregunté a Amor, que estaba apoyado en el lado derecho de mi trono.
—¿Deseas el trono?
—Bueno.
Mirándome, Amor sonrió.
«Deseo otra cosa».
Justo en ese momento, una hermosa flor floreció en el trono. Entre las flores en flor, me mostró una expresión que solo yo podía ver. Como si decir que la pregunta por sí sola lo ofendía.
Extendió la mano para besarme el dorso de la mano.
«Estoy satisfecho con el asiento a tu lado».
Murmuró de modo que solo yo pude oír antes de someterse arrodillándose ante mí.
«Su Majestad, aunque no seamos hermanos emparentados por sangre, el Señor de los Dioses lo ha reconocido como emperador, la corona y el anillo que usa son una prueba».
Aun así, solo yo podía ver la forma en que me miraba. Una mirada que demostraba que no estaba dispuesto a dar marcha atrás.
«Ya has demostrado tu valía. Algunos pueden dudar irrazonablemente de su legitimidad para el trono, pero tales personas…»
Su mirada fría y aguda se desplazó hacia abajo.
«Nadie se inmutaría si desaparecieran».
Nadie aquí sabría lo que estaba insinuando. ¿O estaban al tanto de nuestra relación?
Le acaricié la mejilla con cariño antes de girar la cabeza.
—Tiene razón.
Me volví hacia un hombre que ni siquiera me miraba.
—¿Qué te parece, mi otro hermano?
Me dirigí a Julián, que aún no había pronunciado una sola palabra. Sus ojos se volvieron hacia mí. Pareció entenderlo.
– Ashley.
—Sí, hermano.
Su discurso informal fue mi último acto de consideración hacia él.
Se levantó de su asiento.
“Me asombras. Me haces preguntarme si alguna vez podría lograr algo como esto”.
Él mostró una suave sonrisa amarga.
El segundo príncipe. El hombre que alguna vez fue el más cercano al trono. Nunca lo había enfrentado adecuadamente.
Al principio no nos conocíamos y cuando nos encontramos en la torre lo busqué porque estaba desesperada.
Todos me decían que era un buen hombre. Sin embargo, sólo Castor se mostró crítico con él.
Quizás nunca llegue el día en que descubramos sus verdaderos pensamientos. El hombre, que una vez fue el último fragmento de conciencia de Castor y su último pilar, me miró con afecto.
«Una vez quise dirigirme a usted por su nombre y tener una conversación con usted».
Por alguna razón, el primero en notar instantáneamente mi mirada fue Julian.
«Porque somos hermanos».
Julián se rió.
«Pero esta será la última vez que lo hagamos».
Los hombres que siguieron a Julian fueron extremadamente leales. Por eso, incluso ahora, todavía hay quienes no pueden darse por vencidos con él. Ambos éramos muy conscientes de ese hecho. Un lado tuvo que doblarse y hundirse.
«Mi querida Majestad, como segundo príncipe, tengo una última petición».
En un abrir y cerrar de ojos, su tono cambió. Su amabilidad desapareció repentinamente y ahora el hombre que estaba frente a mí era el Segundo Príncipe, el que alguna vez estuvo más cerca del trono.
“Te lo ruego, déjame presentarme ante ti para pedirte este favor”.
Quería lucir digno por última vez.
Una vez que le concedí mi permiso, subió las escaleras hasta el frente del trono hasta un punto al que ya no se le permitió acercarse.
Con una suave sonrisa, actuó de inmediato.
“Julián Pólux Kaltanias. Como segundo príncipe de este Imperio, lo juro”.
Se inclinó como un viejo pino.
“Mi última petición es que acepte este juramento”.
Después de vivir una vida estéril aislado en una torre durante tanto tiempo, aún así logró arrodillarse con gracia.
“Este juramento es uno que juro nunca romper, ya que lo prometo al río Styx. Juro nunca traicionarte”.
Bajo tensión, a cualquiera le resultaría difícil respirar, bajó la cabeza.
“No te traicionaré ante ninguna dificultad. Por salvar a este traidor, tú eres el misericordioso”.
Su cabello dorado suelto cayó en cascada.
«Prometo mi lealtad al honorable emperador».
Su voz permaneció digna y clara. El juramento no era tan vinculante ya que Juliano no era templario. A diferencia de los templarios, no utilizaron su destino como garantía.
Sin embargo, mientras su juramento fuera declarado públicamente, nunca más podría codiciar el trono. Él mismo renunció a todo.
“Te obedeceré hasta el día de mi muerte”.
En el momento en que se castró por completo ante mí, el resto de los templarios en el salón hicieron lo mismo.
Como si fuera natural que lo hicieran.
Levanté la cabeza para mirar al Jefe Templario de la Sabiduría, el hombre que primero cuestionó mi legitimidad. Él también había bajado la cabeza como los otros templarios, como si nunca hubiera expresado su disgusto en primer lugar.
Bajó la cabeza de manera demasiado amigable. Era como si lo hubiera planeado desde el principio.
“Ahora finalmente podemos hablar de la guerra”.
Amor señaló bruscamente. Sonreí para mostrar mi acuerdo.
***
Una vez concluida la reunión, una patrulla me escoltó de regreso a mi habitación.
«Al final no se decidió nada».
“Porque primero debemos comprender la situación. Pronto llegará un enviado de Éfeso”.
«Esa es la tierra de Diana, ¿no?»
«Sí. Su Jefe Templario es un general muy capaz”.
Rebecca compartió lo conocida que era por su tiro con arco y explicó más sobre el arco que usaba.
«Es un artefacto poderoso».
“Entonces, ella no debería tener ningún problema en resistirse a ellos, ¿verdad?”
«Quizás por un tiempo».
La guerra no era algo para lo que nadie pudiera prepararse de la noche a la mañana. Además, el Imperio se encontraba actualmente en un estado de caos después de recuperarse de un golpe de estado.
«Algunos templarios talentosos también fueron asesinados o ejecutados como resultado del golpe».
Había un dicho desagradable que describía que si alguien causaba un desastre, siempre habría alguien obligado a limpiarlo. Porque si no lo hicieran, sólo causaría más problemas.
«Nuestro mayor problema es la falta de comandantes capaces».
«Sí. Pero habrá una gran reacción».
«Llama a todos los que sean capaces de luchar y envíalos a Granius».
Sorprendentemente, Granius estaba ayudando a disciplinar a los templarios, que de otro modo serían vocales. Al ver cómo pudo detener la pelea entre los Templarios de la Espada y el Escudo y los Templarios del Caos, me di cuenta de que no lo pusieron a cargo de las patrullas sin ningún motivo.
«Aun así, nos faltan hombres».
Mientras escuchaba el informe de Rebecca, entré al pasillo y vi a un hombre merodeando en la distancia.
“Hernan.”
Levantó la cabeza en un instante.
«Su Majestad. Escuché que me llamaste.
Levantó la cabeza al instante. Definitivamente lo llamé, pero no esperaba que deambulara por el pasillo de esa manera.