Justo en ese momento, hubo otra explosión. Por la colisión entre sus poderes y los míos.
Auge.
Las ventanas se habían derrumbado y los cristales del interior se habían roto junto con ellos. Nuestros poderes chocaron como si estuvieran en desacuerdo y las ondas expansivas de este tira y afloja estaban rompiendo los pilares.
«¡Hmph, no!»
Instintivamente pude adivinar lo que iba a suceder después de esta colisión.
‘¡Esta habitación no sería lo único que se derrumbaría!’
Para minimizar el impacto, me apresuré a dirigir mi energía al suelo.
«Si esto continúa, todo el palacio se derrumbaría. Tengo que hacerlo, tengo que dirigirlo a la clandestinidad’.
¡Grieta! ¡Rugir!
Incapaces de resistir las ondas de choque, el suelo debajo de nosotros también se agrietó. Pero no podía parar. Poco después, el suelo debajo de nosotros se derrumbó mientras caía por lo que pareció una eternidad.
Mi cuerpo flotaba en el aire. Me acurruqué para protegerme la cabeza y prepararme para el impacto inminente.
Pero justo cuando pensaba que me iba a estrellar, el impacto nunca llegó, sin importar cuánto tiempo esperara.
«¡Tos! ¡Tos!»
Me incorporé rápidamente.
«Julián. ¿Julián sigue vivo?
Fue solo después de que levanté la cabeza que un vago dolor se clavó en mi espalda.
Me detuve donde estaba.
Me encontré en un espacio vacío. Sin embargo, a diferencia de la habitación en la que estaba antes, las paredes se veían blancas. Todo por la bola de luz en medio de la cavidad que iluminaba la oscuridad.
Las sombras proyectadas sobre las paredes temblaron. La luz misteriosa que cambiaba de color en cada momento. Reconocí esta luz.
– Oh, Dios mío.
Abrí lentamente la boca.
«¿Soy… bajo el Palacio Central?»
El gran cristal estaba justo delante de mí. El suelo estaba lleno de escombros y polvo. A medida que las nubes de polvo se asentaban, la luz crecía en intensidad.
– No puedo creer que el cristal estuviera justo debajo de esa habitación.
¿Lo planeó Castor? No pude averiguarlo. Pero no podía ignorar la posibilidad.
Había tomado el camino más corto para llegar al cristal.
No habían pasado ni unos minutos desde que caímos.
Rápidamente escudriñé mis alrededores para encontrar a Castor y Julian.
Antes vi a alguien caminando hacia el cristal.
– Gracias a ti, las cosas se han vuelto mucho más sencillas, Ashley.
Era Castor.
Con una mano agarraba a Julián.
– ¿Salvó a Julián?
Esta fue una caída de Castor, que era un templario, y yo, el Heredero de la Muerte, pude sobrevivir. Pero Juliano no era templario.
Ahora, iluminado por la luz emitida por el cristal, pude ver que Julian había sido arañado en algunos lugares, pero no parecía gravemente herido.
En el momento en que lo vi, envié furtivamente mi luz púrpura hacia su camino, pero rápidamente desapareció en la espada de Castor. Se movía tan rápido que era como si hubiera leído mis movimientos. Me mordí los labios.
– Julián no se mueve.
Tenía los ojos caídos como si se hubiera desmayado.
Pero la espada que sostenía Cástor parecía ser capaz de atravesar a Julian en cualquier momento.
«Julián se desmayó. Si muriera así, moriría de una muerte muy cómoda».
Con el rostro medio envuelto en sombras, parecía estar sonriendo.
—¿Qué me quedaría si hubiera matado a Julián?
La espada de Castor se detuvo.
«No estoy haciendo esto porque todavía te tengo a ti».
Luego dejó caer a Julián al suelo. Sin embargo, su espada seguía apuntando hacia el hombre desplomado.
«Más bien, es porque quiero deshacerme de todo».
Giró la cabeza hacia mí.
«Deberíamos empezar a hablar de la maldición. ¿No lo crees tú también?
«…..»
«Sería mejor que tú también aprendieras todo».
Mis manos temblaban de miedo ante sus palabras.
«Sería bueno de tu parte saber cómo comenzó esta maldición».
Miré hacia arriba en busca de la abertura, pero habíamos caído tan profundo que no podía decir qué tan lejos estábamos de la superficie. Bajé la cabeza antes de mirarlo. Con el rostro iluminado por el sutil resplandor del cristal, habló.
«Hace mucho tiempo, el Señor le había concedido al Primer Emperador que no lo amaba la capacidad de regresar al pasado. Seguir retrocediendo hasta que ella lo elija».
Sonrió mientras me enseñaba la verdad que nadie me había dicho antes.
«La Primera Emperador finalmente escapó de la maldición usando a su amada compañera. Después de escapar, pidió un deseo».
Se me puso la piel de gallina.
«Deseo que permanezcas en esta tierra y te asegures de que prospere para siempre».
El último deseo del emperador que había sido alabado por tantos historiadores. Una verdad desesperada y fea se había ocultado en ese deseo.
Finalmente, el caparazón se rompió y se descubrió que lo que había dentro era rojo.
«De modo que el Señor ya no podía hacerle nada. Porque estaba atrapado en la tierra».
El oro en sus ojos se volvió increíblemente tumultuoso.
«Es gracias a sus deseos egoístas, que nunca tuvieron en cuenta a sus descendientes, que la Familia Imperial sufrió una terrible maldición. Pero los poderes se transformaron gradualmente antes de que la maldición se convirtiera en una pesadilla.
La locura brotó aún más en los ojos de Castor como la de un tsunami. Parecía estar fuera de control.
«La gente había muerto miles de veces a mi alrededor. Le pidieron a un niño que destruyera el mundo. En medio de todo eso, la amistad se vuelve muy efímera».
Apareció una expresión que nunca antes había visto en él.
«Ashley, ¿sabes por qué necesito a alguien como tú? Porque nadie más lo entiende».
Sus ojos ya no estaban vueltos hacia mí. Se había vuelto hacia su hermano menor, el que se desplomó en el suelo.
«Julián, eras el último pedazo de mi conciencia. Eras tan patéticamente encantadora, nunca cambiaste a pesar de las miles de regresiones».
Las palabras de Castor sonaron más bien como un zumbido.
«Te odié por eso».
Mi corazón latía salvajemente fuera de mi pecho.
«… ¿Te gusta Castor?
«¿Hm? Es una pregunta extraña. ¿Cómo podría odiar a mi hermano?»
A pesar de que yo era otra víctima de Castor, podía entenderlo, ya que me habían colocado en la misma situación que él antes.
«Es un tipo de amor que nunca se puede borrar. Porque es mi familia».
Había muerto cientos, miles de veces. Lo he entendido. En esos tiempos crueles y repetitivos, solo quedaban mis seres queridos. Siempre me miraban con la misma mirada ignorante.
«¡Princesa, hoy va a salir genial!»
Era algo que una vez me había vuelto loco durante mis 40 regresiones.
¿Por qué no se acordarían de mí? ¿Por qué? ¿Por qué era yo el único que podía recordar? ¡Por qué! ¿Por qué?
Había pasado por esos días miles de veces.
Durante un tiempo, no me atreví a perdonar a Hernán, que una vez había hecho la vista gorda ante mi situación. Ni siquiera Hernán pudo perdonarse a sí mismo después de enterarse de las circunstancias.
¿Cómo aguantó tanto tiempo si había retrocedido miles de veces? Si hubiera sucedido miles de veces, ¿sería suficiente para él odiar incluso a sus seres queridos?
«Ja. Jajaja…»
En ese momento, entendí lo que nunca quise.
«¿Estás diciendo que… ¿Amabas a Julián, pero también era él quien te torturaba?
Al igual que Fleon y Dane me hicieron a mí.
Pero ahora que estaba tratando de matarlo con tanta indiferencia, debe haber perdido esos sentimientos de afecto.
«Correcto. Por mucho que lo amara, me volvía loca cómo no podía entenderme».
Podía entenderlo. Yo había sentido lo mismo antes.
Pero entonces, ¿qué estaba haciendo ahora?
Una fuerza tan fuerte, que el poder que ejercía era incomparable con el que estaba en la sala, emergió y ató a Castor.
«Ese hombre es el último pedazo de tu conciencia. Entonces, tienes que salvarlo».
Tropecé a través de la luz que llenaba la habitación.
«Si esto te hace sentir incómodo, entonces tienes que salvarlo».
Iluminado por la luz cegadora, sonreí. Hacia el asesino que me devolvía la mirada.
«Para que pueda llamarte su hermano una vez más».
La luz emergió de mí como una mariposa una vez más antes de llevarme a Julian.
«Me obligaré a susurrarte palabras dulces. Para que puedas ser un hombre mejor».
Abracé al desmayado Julián antes de sonreír.
Me pregunté por qué. Mi mente estaba clara. No solo eso, todo mi cuerpo estaba lleno de energía. Me ardían las manos. El anillo estaba lleno de luz. ¿Fue por el anillo?
– Ashley.
«No te acerques más».
Levanté la cabeza. Aunque atado, apareció ante mí. Lentamente, cerró los ojos y los volvió a abrir, mientras reunía la energía dorada que lo rodeaba.
Parecía estar luchando como si mis poderes lo estuvieran bloqueando.
«¿Echas de menos los días a los que ya no puedes volver? ¿Te arrepientes de no haber podido volver? ¿Como yo?
Como la forma en que me torturaste durante mis regresiones.
—No puedes hacer eso, Castor. ¿Por qué puedes dejar esto de la manera que quieres? Nunca he vivido mi vida a mi manera gracias a ti».
No podía creer que todavía tuviera una pizca de conciencia después de hacerme así. Me dio asco.
Lo detestaba.
«Te detesto».
Levantó lentamente la barbilla. Nuestras miradas se encontraron.
«Te odio. Te odio, te detesto mucho. Te aborrezco. Por dejarme con una maldición para el resto de mi vida».
Subrayé cada palabra.
«Cada vez que pronuncio mis palabras de odio hacia ti, siento como si los clavos corrieran por mis venas».
Los momentos de mi muerte volvieron a mí vívidamente.
«Soy el monstruo que hiciste. Un monstruo que no puede volver a ser humano».
Las lágrimas corrían por mi rostro.
«Lo sabías desde el principio».
Pero ahora lo sabía. Nunca pude escapar de este momento. Me dejó una cicatriz. Lo había superado, pero no podía volver a ser quien era cuando ya había cambiado.
No podía volver al pasado cuando Fleon aún vivía.
– Ashley.
«Tú, no digas mi nombre».
Continuamos luchando mientras tratábamos de reunir nuestros poderes antes de que se disiparan rápidamente. Incluso bajo esta atmósfera tensa, no quitamos los ojos de encima.
«¿Por qué me hiciste eso?»
«…..»
«Cuéntame. ¡Por qué a mí!».
Lo agarré del cuello y lo presioné, pero no se vio afectado.
Extendió su mano a la fuerza hacia mí.
«… Sabía que si te mataba, tus poderes te obligarían a abrir los ojos. Así es como comenzó. No quería que el emperador se lo llevara».
Un hormigueo electrizó mi mejilla a pesar de que su mano nunca la tocó. Era como si realmente rozara mi piel.
«Viviste la muerte. Fue hermoso verlo».
El encanto encantadoramente seductor desapareció de su voz, pero sus palabras resonaron más fuerte que nunca.
«Quería tenerte. A salvo en mi jaula por el resto de mi vida para que nadie más pueda verte. Quería tenerte».
Me di cuenta de que estaba siendo sincero.
El diario que tenía en las manos vibraba. Se resistía poderosamente a mis ataduras. Pero reuní todas las fuerzas que tenía para mantenerlo atado.
—¿El hombre al que acabas amando es Amor?
«…..»
«No puedo creer que te hayas enamorado de alguien como él. Debe haber comenzado con lástima».
«Cierra la cremallera. No fue lástima».
Le respondí entre dientes.
El tira y afloja entre nuestras divinidades se intensificó. Nos repelimos unos a otros como si nunca fuéramos a mezclarnos, como si fuéramos agua y aceite.
Inclinó la cabeza lentamente.
«Es extraño. No creo que me importe lo que le pase a Julian a partir de ahora. … Eso era lo mucho que lo odiaba».
Cástor estaba acumulando una inmensa cantidad de poder. Yo también seguí acumulando energía con la idea de que él se libraría de su cautiverio si no le seguía el ritmo. El dedo que llevaba el anillo seguía ardiendo.
– Ashley. Soy el espectro de este Imperio. Al final, traeré la ruina a esta tierra. Porque viví miles de regresiones por un objetivo».
El viento de su divinidad nos azotaba. Podía oír su voz claramente a través de los aullidos.
«Solo tú puedes entenderme. Te aprecio y me preocupo por ti, incluso ahora estás ocupando toda mi atención».
A pesar de que estaba bien atado, logró levantar el brazo y sujetarme la mejilla.
«Correcto. Amar. Esto es amor. Te amo».
Confesó con los ojos arremolinados por la locura.
«Al final de tus regresiones, te habías enamorado. Con alguien con quien eras dulce, alguien a quien apreciabas».
Pero su voz sonaba demasiado nítida y clara como para pensar que estaba realmente loco. Su voz sonaba tan tentadora que quise taparme los oídos.
«Pero nunca me amarías».
En ese momento, mis ojos deben haber estado afirmando sus palabras más que nunca. También sonrió como si se diera cuenta de eso. Bajó la espalda hacia mí.
«Me odias».
—Correcto.
Su rostro se acercó.
«Pero tu amor por ese otro hombre no puede vencer tu odio por mí».
Incluso con sus ataduras apretadas a su alrededor, se acercó lo suficiente como para que yo escuchara bocanadas de su aliento.
«Nunca podrás sacarme de tu vida».
Nuestras respiraciones se mezclaron.
«Porque tu odio vencerá a tu amor».
Se detuvo justo antes de que nos tocáramos.
«Y estoy satisfecho con eso».