Después de que su mirada recorrió nuestro entorno, se posó en mí.
«Ya no parece una ceremonia de sucesión».
Tal como él dijo, este lugar se había convertido en una montaña infernal hecha de los cuerpos de los muertos y de los vivos.
Todo lo que Amor tocaba, aunque fuera el aire, las flores florecían. El fresco aroma de la hierba había cubierto el hedor de la sangre. Me di cuenta de que lo había hecho por consideración hacia mí.
Apenas dejé escapar un suspiro.
‘Amor… Llegó a tiempo.
Justo cuando Amor, que se había fijado en mí, frunció el ceño y trató de acercarse.
Una deslumbrante luz dorada apareció entre nosotros antes de que un paño rojo oscuro cubriera mis ojos. Era Castor. El dobladillo de su ropa ondeaba al viento.
«Correcto. Ha pasado mucho tiempo, Amor.
Después de bloquear mi frente, Castor habló antes de adelantarse. En un abrir y cerrar de ojos, vi a Castor parado frente a Amor.
«Has cambiado tanto que apenas podría reconocerte a primera vista».
Estruendo.
La luz dorada de Castor y las plantas de Amor chocaron. Las plantas que protegían a Amor fueron aplastadas bajo el peso de la luz antes de dispersarse en polvo.
Amor le sonrió a Castor.
—¿Es porque ya no me parezco al naufragio que estabas tan acostumbrado a ver, hermano?
En ese momento, feroces ráfagas de viento dorado cayeron sobre Amor como una lluvia de flechas. Con el único movimiento de Amor, las plantas emergieron de la tierra temblorosa. Eventualmente, pedazos de follaje quemado cayeron al suelo.
«¿Es mucho pedir que comiences con un saludo?»
—dijo Amor con calma—.
«¿Lo has olvidado? De todos los templarios que quedan en esta tierra, soy el templario más poderoso que te sigue, hermano.
Sin embargo, debido a que no pudo esquivar perfectamente los ataques de Castor, pronto se dibujó una línea gruesa en su mejilla. Con un chorro de sangre fluyendo de él.
«Por supuesto. ¿Como podría olvidarlo?»
Castor se rió directamente en su cara.
“Mi lamentable hermano menor, que moriría si no lograba beber el antídoto todos los días. ¿Cómo no iba a adorar al hermano que vivía gracias a mí?
“Y viví una vida triste, viviendo de tu lástima”.
«¿Lástima? Ah bien. Eso es lo que debiste haber pensado”.
Castor ladeó la cabeza. La esfera de luz que separaba a los dos sólo se hizo más brillante.
«Es cierto que me importabas, Amor».
Castor habló con calma. Antes de que me diera cuenta, Castor ya tenía una espada larga en la mano.
“Pero luego me apuñalaste por la espalda”.
Amor entrecerró los ojos.
“¿Estás diciendo que te había traicionado?”
«Sí. ¿No fuiste tú también otra víctima del emperador?
Amor dejó de hablar por un momento. Eso era cierto. Una mezcla de diferentes sentimientos pasó brevemente por los ojos de Amor.
«Veo. No te equivocas, hermano”.
Amor cerró lentamente los ojos antes de volver a abrirlos.
«Pero ahora que he decidido seguir a Rosé, puedo olvidarme de todo eso».
Una esfera de luz verde brillante apareció al lado de Amor.
“Porque quiero caminar hacia el futuro. Ya no seguiré viviendo en el pasado”.
Como para respaldar sus palabras, Amor miró fijamente a Castor antes de apuntarle con su espada.
“Durante toda mi vida, odié al emperador y a quienes lideraron la matanza ese día: Yusnan y tú. Los odié a todos por no dejarme morir”.
Es posible que Amor le haya tenido miedo a Castor en el pasado. El día que los hombres del emperador invadieron para matar a su madre y a todos los que estaban en su lugar, es posible que no hubiera podido escapar de los ojos del asesino que era tan aterradoramente hermoso como la luna, tal como lo hice yo ese mes de Habermia.
Pero éramos dos. No estábamos solos, nos teníamos el uno al otro para poder despertarnos si nos quedábamos dormidos. Lo desperté. Para no ceder ante sus pesadillas. Para no rendirse.
“Pero ahora te estoy agradecido, hermano. Gracias a ti pude vivir hasta el día de hoy y conocer a Rosé”.
Relajó su expresión para revelar una suave sonrisa.
“Me siento agradecido de estar vivo”.
Pero luego miró a Castor.
«Y me di cuenta de algo después de enterarme de la maldición que tú y Rosé tienen».
Amor levantó lentamente la cabeza.
—¿Por qué Juliano no murió incluso después de haber dado un golpe de Estado?
La voz de Amor sonaba tan aguda como la escarcha en pleno invierno. Recordé al Juliano que conocí en la Torre Norte.
«Su Majestad me aprecia. Aunque tenía un heredero poderoso, se preocupaba por mí, un no templario.
Me contó cómo el emperador planeaba transferir su alma.
Si Cástor no hubiera apuñalado al emperador, podría haber nacido un monstruo más grande que Castor.
El emperador más malvado.
Capturó a los inocentes antes de sacrificarlos, incluso estuvo dispuesto a renunciar a sus hijos. Un emperador que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por la prosperidad eterna de este Imperio. Era un hombre terrible, y mucho menos un emperador.
«Desde que era joven, nunca habías querido que conociera a Julian, así que pensé que era extraño cómo me habías pedido que te mantuviera informado sobre Julian».
Amor dejó salir las emociones que había estado reprimiendo como resultado de esta larga relación parasitaria.
«Ahora lo sé. Viniste a visitarme todos los días porque querías tratarme como a un hermano menor, como un sustituto de Julian. Así que, durante todo este tiempo, fui el reemplazo de otra persona».
Amor dijo la verdad con calma.
«Viste a Julian en mí».
«Eso es ridículo».
La voz de Castor era baja. Y por primera vez, la expresión de Castor, que había mantenido la compostura durante toda la masacre, se endureció por primera vez.
«Había oído hablar de Granius hace mucho tiempo. Que habías sido un príncipe bueno y sabio cuando eras niño y que te preocupabas mucho por Julián.
Amor hizo una pausa por un momento antes de respirar y continuar.
Escuché que lo habías amado como a un gemelo.
¿Pero eso no se parecía en nada a Castor?
Antes de darme cuenta, Castor ya no tenía una sonrisa en su rostro mientras miraba a Amor. Parecía que estaba a punto de explotar.
«Julián era dulce y amable. Pero las historias de un príncipe santo de hace mucho tiempo en realidad te estaban describiendo a ti, hermano».
Amor continuó hablando.
“¿Qué piensas, hermano? ¿Terminaste odiando a Julian porque él permaneció igual mientras tú seguías rompiendo después de retroceder tantas veces?
En ese momento, una oleada de energía corrió hacia Amor. El tamaño y la turbulencia no se parecían a nada que hubiera visto antes. Miré a Amor en estado de shock.
Tos.
Auge. Cuando el humo se disipó, se descubrió que Amor tosía bruscamente en el centro de un enorme pozo. Parecía haberse protegido con un tallo pero aún así resultó herido.
«Que interesante.»
Después de asegurarme de que Amor no resultó herido, corrí hacia Castor.
Auge.
Una vez más, otro rugido separó a los dos hombres. Castor se reveló a través del polvo que se asentaba.
«Si habías estado tratando de agitarme, lo lograste a medias, era lo que quería decir, Amor».
Cástor sonrió. Pero ya no tenía el mismo aspecto que antes. Una explosión de energía turbulenta salió disparada de él.
Malo. ¡Mal golpe!
“¡E-se está deshaciendo!”
La planta con la que Amor se había estado protegiendo se quemó. Los templarios bajo el control de Castor se levantaron una vez más. Los liberados volvieron a coger sus espadas.
«Tos. ¡No!»
Amor apretó los dientes antes de volver a levantar sus plantas.
“Amor. Muramos juntos en este mismo lugar”.
Me acerqué sigilosamente a Soricks. Los brazos de Soricks temblaban mientras resistía la captura de las enredaderas.
«Soricks.»
“Tos, ¿estás… bien? Princesa.»
Puse mi mano sobre sus brazos temblorosos.
«No puedo enfrentarme a los poderes de Castor».
Si ese fuera el caso, ¿podría ahuyentar sus poderes?
Auresia me había enseñado cómo tratar con alguien más poderoso. Agarré el diario con una mano mientras me concentraba en el brazo de Socricks. Poco después, una tenue aura púrpura se hizo gradualmente más espesa antes de envolverse alrededor de su brazo. Inmerso en la luz, Soricks abrió los ojos.
“P-Princesa. ¡Estoy bien ahora!
Su brazo derecho parecía moverse según su voluntad. Ahora era el turno de Rebecca.
«Congelar.»
Al sonido de esa voz familiar, una espada larga apareció frente a mí. Mi mirada viajó hacia el que sostenía la espada contra mi cuello.
“Hernán”.
Hernán, que se había vestido de blanco, se paró frente a mí sin comprender.
«Ha habido una orden para que no se mueva imprudentemente».
“¿Fue esa la orden de Castor?”
“…..”
Él no respondió. Me reí amargamente.
¿Cómo terminaron las cosas así? Debería haberme acostumbrado a que respondiera como un robot a estas alturas, pero no pude.
Tal vez fue porque siempre parecía una mentira cada vez que estuve en problemas en el pasado. Pasé mi mano por mi cara,
«No sé por qué te ves tan miserable cada vez que estás frente a él».
Me dolía mirarlo así.
«Sería bueno si pudieras recordarme».
“…..”
Mi voz tembló.
“Dijiste que me amabas, Hernán”.
Lentamente, levanté la cabeza antes de mirarlo con lágrimas en los ojos. Sostuve su espada con mi propia mano.
—Había sido tan malo, ¿verdad?
Quería escuchar su sinceridad por una vez. Debería haberlo escuchado antes. Fue desgarrador saber que ya no podía hacer nada por él, ya que ahora éramos enemigos.
«Quería que fueras feliz».
Apreté su espada, lo que hizo que la sangre goteara por el metal. Pero no sentí dolor.
«Debes haber sido tan feliz como infeliz».
Le dediqué la sonrisa que tanto había deseado.
Se estremeció.
«Por lo tanto, este imperio no debería ser destruido».
«…..»
Solo conseguí sonreírte cuando ya no me reconociste.
«Porque quería verte sonreír feliz en esta tierra».
Me levanté lentamente. Continuó mirándome sin expresión. Pero no me impidió acercarme a él.
– Tal vez fue porque nunca recibió la orden de detenerme.
Le rodeé el cuello con los brazos. Y lo abrazó con fuerza.
—Lo siento.
Por un momento, se puso rígido. Pero eso fue solo por un momento para que pudiera quitarle los brazos. La luz cegadora actuó como una cuerda mientras lo mantenía cautivo.
«… Por favor, quédate quieto un rato».
Cuando dejé atrás a Hernán, corrí de regreso a Soricks.
«Soricks, ¿estás bien? ¿Cómo está tu cuerpo?
«Sí. Pero este no es el momento. ¡Déjame a tu dama de compañía y vete!
—dijo Soricks mientras levantaba su espada—.
«¿Estarás bien? Lo até por un tiempo, pero no durará mucho».
Miré al comedido Hernán antes de decir. Tal vez había una manera de liberar a Hernán de su maldición ahora que me había despertado, pero se me estaba acabando el tiempo. Soricks se apresuró a agarrarme la mano. Tenía un aspecto sombrío.
«Sí. Lo detendré de alguna manera. Princesa, por favor, vete. ¡Ya casi es hora!».
Asentí con rigidez.
Giré la cabeza. Capturé la cara de Castor y Amor de una sola vez.
El pasillo era un desastre. Los pozos salpicaban el suelo, mientras que por todas partes se veían trozos y pedazos de plantas finamente arrancadas y aplastadas.
Otro estallido de luz volvió a levantar polvo en el aire. Cuando abrí los ojos, allí estaba Castor, tan impecable como siempre.
«Debes haberte vuelto inmune a la maldición de alguna manera. Pero no puedes cambiar las cosas solo tú, ¿verdad?»
En tan poco tiempo, Amor parecía maltrecho por sus heridas. Amor se limpió la sangre antes de sonreír.
«Parecía que habías hecho un gran trabajo ganando tiempo».
Fue en ese momento. La sonrisa de Castor desapareció de su rostro. No muy lejos, un sonido estruendoso sacudió el suelo. Pensé que había sido el único que lo había escuchado, pero Castor corrió rápidamente hacia la puerta.
—¿Cuándo dije que venía solo?
Amor sonrió torcidamente.
La puerta se abrió con estrépito. No, la puerta estaba destruida. En medio de las almohadas de polvo, la gente entraba en el pasillo sin cesar.
«¡Por el Imperio!»
«¡Por la paz!»
La vasta sala estaba ahora llena de templarios. Recuperaron a los heridos y sometieron a los templarios que aún no se habían derrumbado.
El que estaba más cerca de mí se arrodilló ante mí.
«Pontus, el Jefe Templario de la Nieve y el Mar ha llegado a la llamada de milord.»
La visión de los vientos polvorientos era sobrecogedora.
«Ashley Rosé Kaltanias. El verdadero heredero».
Poco después, cuando el polvo se asentó, se pudieron ver decenas, no, cientos de templarios en guardia con sus armas. A la señal de Ponto, los extremos de los varios cientos de armas apuntaron hacia Castor.
Me miró por instinto. Nuestras miradas se cruzaron al otro lado de las escaleras.
El hombre que siempre me había mirado desde arriba. Pero ahora, yo lo estaba mirando.
Caminé despacio.
«Al igual que tú, he estado esperando este momento. No quiero la caída de este Imperio».
Tan pronto como Castor se movió, docenas de plantas lo atacaron.
Todos se quemaron hasta quedar dorados, pero me dio tiempo suficiente para llegar antes que él.
«Si deseas la destrucción, te detendré».
Extendí la mano hacia la [Corona del Señor].
Lentamente me quité el manto para colocar la corona sobre mi cabeza. En ese momento, una luz púrpura pálida envolvió mi cuerpo y cuando volví a abrir los ojos, mi línea de visión había cambiado. Castor abrió mucho los ojos.
«Las mujeres no pueden ser emperadoras».
¿Quién dijo eso?
¿Quién hizo esa ley?
El laurel se ajustaba sorprendentemente bien a mi cabeza. Me puse el anillo del emperador en el dedo.
«Castor».
Este momento finalmente había llegado para mí una vez que la sangre, la gloria, la vida y la muerte se entremezclaron.
«Gané esta vez».
Bajé lentamente la mirada antes de reírme del sorprendido Castor.
«Yo soy el emperador».