Capitulo 305 NTPPEL

Me las arreglé para reprimir mi ira para que no se notara en mi rostro.

– Ejecutó a Fleon para encubrir a Julian.

El emperador había matado a Fleon. El castigo dado a aquellos que habían fracasado en su golpe debería haber sido justo, pero Fleon murió por todos sus pecados. La culpa recaía en el hombre que teníamos delante, pero no se podía hacer nada.

– No, tengo que aguantar.

Abrí los ojos y miré al emperador con calma. Bajó de su palanquín. El cuerpo que se revelaba bajo su manto era grande y firme. Habría parecido bastante intimidante si no hubiera sido por el hecho de que estaba senil. Se detuvo frente a su silla. Su asiento estaba colocado a una altura tan alta que todos podían verlo.

«Afortunadamente, los despiadados rebeldes han sido detenidos en el fondo de nuestras mazmorras o ejecutados por completo. No fue el final más limpio, pero creo que la paz volverá».

El emperador se dio la vuelta lentamente. Antes de reírse.

«Como siempre. El Imperio es pacífico. Porque no pasó nada».

Sus palabras implicaban muchas cosas. Por un lado, era lo suficientemente fuerte como para someter este golpe y el hecho de que no toleraría que ocurriera otro.

«No permitiré que esto suceda dos veces».

El silencio se apoderó de la sala. La atmósfera que se cernía sobre nosotros era tan pesada como una roca. Tal vez sintiendo esto, el emperador relajó su expresión.

«He hablado durante demasiado tiempo».

El emperador se sentó. Auresia se sentó a su lado como si fuera natural.

«¿No está hecho este día agradable para celebrar?»

Era la sonrisa de un monarca arrogante. Pero lo entendí una vez que miré más de cerca.

«Sus ojos no reflejan su sonrisa».

Sus labios podrían estar estirados hacia arriba pero sus ojos permanecían impasibles. Estaban mirando a la multitud sin una sonrisa.

“Comencemos la ceremonia”.

El asistente, que había estado esperando la señal del emperador, llevó a alguien hasta él.

«Este es un sirviente de Cibeles, la Diosa de la Abundancia, quien conducirá esta ceremonia hoy en lugar del Jefe Templario de la Sabiduría».

Habló el templario vestido con una túnica color cielo.

«En nombre de todos los templarios que se han reunido aquí hoy, comenzaremos la ceremonia».

El Jefe Templario de la Sabiduría, el abuelo materno de Juliano había fallecido. Su hermano menor tomó su puesto, pero era natural que no pudiera asistir.

«Porque es su templo el que inició el golpe».

El emperador logró salvar a algunos templarios de cada templo, incluso si estaban involucrados en el golpe. Porque nunca haría nada que afectara su reputación.

Antes de darme cuenta, un enorme altar se erigió frente al emperador. No había estado allí hacía un momento, pero debían haber usado la divinidad.

Los lacayos colocaron hojas y varias frutas que nunca había visto antes y un cordero envuelto en tela sobre el altar.

Mientras el emperador murmuraba hacia el altar, el suelo junto al altar también se elevó, revelando un mármol azul oscuro sobre él.

Me di cuenta de que se parecía mucho al cristal que fluctuaba con una luz misteriosa, el que había visto con Auresia.

«Esa es una pieza del cristal que reside debajo de nuestro Imperio. Durante la Ceremonia de Sucesión, solo se revela una parte de ella para que se le hagan ofrendas».

—explicó Rebecca en voz baja—.

«El emperador ahora hará un sacrificio por los cielos».

El emperador se levantó de su asiento ante el anuncio del Templario de la Abundancia.

—¿A qué te refieres con sacrificio?

«El emperador comparte su asiento con el Señor de los Dioses, por lo que cuando hay un cambio en la persona de poder, debe elevar una ofrenda al Señor de los Dioses para pedirle permiso».

—le susurró Rebecca—.

«Para mostrarle a la gente que la Familia Imperial estaba viva y coleando».

Soricks intervino entonces cuando probablemente estaba escuchando todo este tiempo.

«Aunque está destinado a ser un ritual, es más como una ceremonia para presentar la divinidad del emperador».

Después de hablar, el emperador extendió su mano hacia las ofrendas. Su mano se envolvió entonces en un misterioso resplandor dorado. Antes de darme cuenta, tenía una daga corta en la mano.

Luego sostuvo la hoja con la mano desnuda antes de cortarla firmemente en la palma de su mano. La acción pareció relampaguear como un relámpago antes de que golpeara la daga empapada de sangre sobre el altar.

Baaa—

El cordero gritó durante mucho tiempo. El cordero al que le rompieron el cuello nunca más se levantó.

Y la sangre del cordero empapó los frutos y las hojas. En ese momento, una cegadora luz dorada iluminó el lugar.

«Es tan brillante».

Cuando logré abrir los ojos nuevamente, la luz parecía bailar frente a mis ojos.

La luz brillante giraba maravillosamente como si hubieran sido pedazos de rayos de sol. La luz era tan deslumbrante que parecía como si hubiera llegado la Edad del Oro. Pero fue en ese momento. La luz se apagó.

«… Es demasiado débil».

-murmuró Soricks.

“¿Qué quieres decir con débil?”

«La divinidad de un templario del Señor debería ser mucho más brillante y deslumbrante que esto. Pero esto… parecía ser la mitad de lo que se supone que debe ser».

«¿Los poderes de Su Majestad eran débiles?»

—No es así, princesa.

Dijo Soricks mientras miraba fijamente la luz que se apoderaba del lugar nuevamente.

«Lo puedo decir. Es como el grito de una cigarra, como la luz de una luciérnaga, solo es hermosa porque es su última explosión de energía. Es una luz triste y lamentable».

Antes de darme cuenta, los ojos de Soricks tenían un tono púrpura claro.

«No debería ser una mentira si usara todo su poder».

Vi al emperador. ¿Fui el único que lo vio? Por un momento, tropezó. Pero Auresia, que había estado a su lado, lo atrapó rápidamente. Desde la distancia, se veía tan suave que parecía que se tropezó por ella.

«Pero algunos serán engañados por esta luz».

Tal como dijo Soricks, la mayoría de los templarios tenían los ojos vidriosos mientras miraban la luz. En ese momento, los aplausos estallaron en la multitud.

«¡Prosperidad sin fin sobre el Imperio!»

«¡Vivan nuestras grandes raíces, Su Majestad! ¡Nuestro Imperio será para siempre!»

«¡Hip hip hurra! ¡Hip hip hurra!»

Todos se llenaron de elogios. Vieron la divinidad del emperador, la divinidad que llenaba la sala como eterna.

Inspirados por el poder abrumador, uno por uno, se arrodillaron. A diferencia de antes, se sometieron fácilmente a él. El emperador giró lentamente la cabeza.

«Tráeme la corona y el anillo».

El oro se arremolinaba en sus ojos.

Los fornidos templarios le trajeron cuidadosamente un enorme cojín. Uno colocó una columna de mármol que me llegaba hasta la cintura en el suelo, mientras que el otro colocó el cojín encima.

Sobre el mullido cojín había un laurel dorado y un pequeño bastón.

«Esos son la [Corona del Señor] y el [Anillo del Juramento]«.

«… ¿Un anillo? Eso se parece más a un bastón. ¿Qué está pasando?»

«Si se entrega a un heredero legítimo, se convertirá en un anillo».

Soricks miró vacilante hacia el bastón.

«Pero hasta ahora sólo había estado usando esos artefactos para lucirse sin entregárselos a sus herederos».

«¿Por qué?»

“Como mencioné antes, se habló mucho de que el emperador perdería su divinidad. Hace mucho tiempo se dijo que los dioses pondrían a prueba las calificaciones de sus herederos”.

Pero según Soricks, eso no ha sucedido últimamente. Se decía que esos artefactos sólo se habían exhibido durante las Ceremonias de Sucesión de las dos generaciones anteriores de emperadores.

«Ahora simplemente se han convertido en símbolos».

Asentí con la cabeza. Había una curiosa tensión en el aire.

‘Castor se está quedando demasiado callado…’

Miré hacia un lado y encontré a Castor mirando al frente.

“Los dioses están con el Imperio. La abundancia sólo continuaría”.

El emperador miró a la multitud desde su alto asiento.

“Incluso en el futuro, sólo se otorgará al Imperio una gloria infinita. ¡El sol nunca se pondrá en nuestro Imperio!

«¡Le seguiremos, Su Majestad!»

El emperador bajó las escaleras. Se había detenido frente a uno de los artefactos colocados en un pedestal antes de girar repentinamente la cabeza.

«Ven aquí, príncipe heredero».

En ese momento, un zumbido se extendió entre los espectadores. Incluso yo me sorprendí un poco al escuchar eso mientras miraba al emperador.

De acuerdo con el orden de los acontecimientos que Rebecca me había informado, después del discurso del emperador, el banquete estaba listo para continuar. Y no sería hasta la mitad o el final del banquete que el príncipe heredero recibiría el trono.

Castor volvió su mirada rígida. Los murmullos se apagaron con sus movimientos. Antes de darme cuenta, todo el mundo parecía estar mirando con la respiración contenida.

«Presta atención a mi orden».

Cástor se arrodilló ante el emperador.

«Aunque algunos de mis hijos todavía viven, el 3º y el 7º Príncipe han desaparecido, mientras que el 4º Príncipe sigue enfermo. Eres el único que me queda».

—¿Cómo pudiste decir eso?

Castor sonrió mientras se arrodillaba.

—¿No tiene uno más, Majestad? Hablo, por supuesto, de la encantadora princesa.

Por un momento, los ojos de Castor se posaron en mí. Me quedé horrorizado.

– ¿De qué estaba hablando?

El hecho de que yo no fuera la verdadera hija del emperador era algo de lo que solo el emperador, Cástor y yo éramos conscientes. No podía haber sido ajeno.

El emperador también me miraba.

«No considero que esa chica sea humana».

El emperador me miró con frialdad y sin reservas, como si yo no fuera más que un trozo de carne colgado en una carnicería.

—¿Es así?

Castor se limitó a reír. Estaba arrodillado y mirándolo, pero no se notaba en su expresión en absoluto.

«Qué vergüenza. Solo estoy aquí en nombre de mi hermano, Julian, a quien amé y aprecié toda mi vida».

«Cuida tus palabras. Ese es el nombre de un pecador».

«También es el nombre de tu hijo favorito».

La voz de Castor era lánguida y temblorosa.

“Ah. ¿O era ese el nombre que tenías como rehén cuando me capturaste?

Levantó lentamente la mirada.

“Hace mucho tiempo yo era un buen hermano que quería mucho a mi hermano menor. Eso fue hace mucho tiempo…»

«Castor.»

El emperador pronunció su nombre con firmeza.

Los sentidos de un templario eran superiores a los de los no templarios. Aunque estaban lejos, podía escuchar su conversación.

«Incluso yo puedo escuchar su conversación con tanta claridad».

El emperador miró a Castor con el ceño fruncido.

«Espero que esta sea la última de tus groserías».

—Como quieras.

Eso marcó el final de la conversación entre los dos hombres poderosos.

El emperador desenredó el manto que llevaba puesto. La toga que llevaba debajo caía en cascada elegantemente.

Las dos personas que vestían togas rojas, que solo podían usar el emperador y su heredero, se enfrentaron.

«A partir de este momento, te haré tres preguntas en nombre del Señor de los Dioses.»

Cuando agitó la mano, la daga que le habían entregado al emperador se transformó en una espada larga. El emperador levantó la espada larga antes de colocar la hoja en el hombro de Castor.

«Príncipe Heredero, debes jurar tu vida en el Río de la Estigia y en los Cielos de Júpiter para responder a estas preguntas.»

«Acepto tu orden».

La cabeza de Castor cayó.

Era extraño. Nunca hubiera pensado que llegaría a ver a Castor arrodillado ante nadie por el resto de mi vida. Tal vez por eso la vista parecía irreal.

Era aún más extraño. Qué positivo se veía.

—¿Qué significa el Imperio para ti?

Se me puso la piel de gallina en ese momento. Era una pregunta familiar. ¿Cómo podría olvidarlo?

«Es el país en el que nací. Los dioses residen en nuestras tierras y estos dioses nos aman a nosotros, los humanos».

Al igual que yo, Castor respondió a sus preguntas de rodillas.

En ese momento, deslumbrantes orbes de luz surgieron de debajo de los pies del emperador. Lo que se había dibujado en el suelo parecía ser un desajuste de formas extrañas, un círculo mágico.

«Un chamán decidirá si dice la verdad. Si responde a todo con sinceridad, ganará el trono».

Soricks, que estaba de pie a mi lado, explicó.

«De hecho, si tuvieras tu Ceremonia de Mayoría de Edad, también te habrían hecho esas preguntas».

Volví a mirar a Soricks sin darme cuenta.

Ya me habían hecho esas preguntas. Y murió por responder. Y la persona que me había matado entonces ahora respondía a las mismas preguntas.

Y el emperador siguió haciéndole preguntas.

—¿Qué piensas de mí?

—¿Qué opina de Su Majestad?

«Tú eres el que me hizo. Nací y he vivido según tu voluntad».

Al escuchar su respuesta, el emperador frunció el ceño por un breve momento antes de continuar. Pero pronto, una sonrisa de satisfacción se pudo ver en su rostro.

«Sí. Por último».

«Para la última pregunta, ¿puedo hacerle una pregunta?»

—¿Qué?

Levanté la cabeza sobresaltado.

«No. Te haré una pregunta».

Castor levantó lentamente la cabeza antes de inclinarla.

«Padre. ¿Crees que tienes derecho a ser emperador?»

Castor sonrió suavemente antes de sentarse.

«Qué descaro. ¿Qué crees que estás haciendo durante esta ceremonia sagrada?»

Risita.

Castor se echó a reír.

«Por supuesto que no. El derecho a ser emperador viene de la divinidad de uno».

Con su hermosa voz extática, tocó una fibra sensible.

«Padre, no tienes ninguna divinidad, ¿verdad?»

Sonaba espeluznante. La sala se sumió en el caos. El emperador frunció el ceño.

«¡Cómo te atreves a arruinar la Ceremonia de Sucesión, cómo puedo dejarte sentarte de nuevo por los pecados que has cometido!»

—Estaría encantado de arrodillarme ante ti de nuevo si pudieras demostrarme que tienes razón, padre.

«¿Probar? ¿Qué quieres que yo, el emperador del Imperio, demuestre?

Castor sonrió lentamente antes de colocar sus manos detrás de su espalda.

«Nuestro gran emperador, ¿por qué no estiras la mano y agarras eso para demostrar tu derecho al trono?»

Castor señalaba hacia el artefacto colocado justo al lado de ellos.

«¿No es eso algo que solo un emperador legítimo puede sostener?»

Entornó los ojos.

«Que todos aquí lo sepan. Que goza de buena salud. Aceptaría con gusto cualquier castigo a partir de entonces».

Castor se dio unos golpecitos en la mejilla. Sus ojos eran de oro brillante. Al igual que los ojos del emperador, el que le devolvía la mirada.

Los templarios murmuraron mucho. Cuando el emperador no hizo nada, la conmoción creció aún más.

«Padre, la duda es como una gota de tinta y una vez que cae, se extenderá fuera de tu control».

Castor susurró como un demonio tentándolo para que se fuera al infierno.

«¿Por qué no te acercas y nos lo demuestras?»

Castor ya había tomado el control de la situación. El emperador frunció el ceño antes de extender la mano.

Fue en ese momento.

Traquetear. La mano del emperador se crispó acompañada de un violento estruendo.

—¿El artefacto? ¡T-t-el artefacto, los dioses han rechazado a Su Majestad!»

Todos estaban conmocionados por una situación que nadie esperaba presenciar.

«Ja. Jajaja. Jajajaja».

Cástor cayó en un frenesí. Lo agarró por la cintura antes de estallar en carcajadas. Pronto, enderezó lentamente la espalda.

Su cabello negro se soltó antes de caer hacia abajo.

«¿Qué está pasando aquí? Tú eres responsable de esto, ¿verdad? ¿Alguien puede deshacerse de esta broma malvada?»

El emperador explotó de ira. Usando su divinidad, el poderoso emperador atacó a Castor.

Pero en el momento en que golpeó a Castor, se dispersó en el aire, desapareciendo sin dejar rastro.

«Jajaja. Padre. Nunca podrás sostener esa cosa».

Castor esbozó una sonrisa antes de bajar la cabeza.

«Solo aquellos con maldiciones especiales en la Familia Imperial pueden tenerlo».

Lo miré fijamente.

«Cuando estalló el golpe, di mi vida para tratar de mantenerlo… Y todo se volvió borroso después. ¿Cómo podía esa cosa reconocer a un hombre que aún no había pasado por el infierno?»

Me di cuenta de lo que estaba hablando.

– Una maldición especial.

La maldición que nos obligó a retroceder. Dijo que el emperador nunca podría sostener ese artefacto sin pasar por ese infierno.

Cástor se acercó al emperador.

«Has cometido un error. Si querías aferrarte a mí, deberías haber apretado las riendas».

—susurró Castor, pero apenas se oía—.

«¡Tú!»

«Jaja. Me he divertido mucho. Padre».

En ese momento, el que controlaba la espada que el emperador había estado sosteniendo cambió.

La hoja apuñaló a su dueño en el pecho mientras sobresalía de su espalda.

Alguien de la multitud gritó.

—¡Majestad!

«¡El emperador ha sido apuñalado!»

Se desató el caos. Algunos gritaban, mientras que otros tropezaban para escapar. Alguien intentó abrir la puerta solo para darse cuenta de que no se abriría.

Castor permaneció inmóvil en el vestíbulo. Lentamente se limpió la sangre de la mejilla.

«Tal y como pensaba, es mejor destruir este Imperio.»

Castor murmuró en voz baja frente al emperador caído.

—Ah. Esto llevó mucho tiempo».

Cuando levantó la cabeza, una luz brillante brotó de él.

«¿Podrían morir todos?»