Su piel, que era como porcelana blanca, parecía brillar tan blanca como la leche bajo la luz de la luna. Cada vez que parpadeaba, sus pestañas doradas revoloteaban en silencio. Su escote le llegaba hasta los hombros. Era ciertamente hermosa. Mirarla fijamente me hizo sentir extrañamente fuera de lugar. Una sensación extraña que nunca antes había experimentado…
«Donde yo vivía, no nos molestábamos en decorar nuestros jardines».
Rusbella habló después de volverse hacia mí sin decir palabra.
«De donde vengo, la gente está demasiado cansada y fatigada para eso. Cuando era más joven no sabía por qué era así, pero podía entender que no era algo de lo que se pudiera hablar fácilmente. Me habían retraído».
«Eso no fue tu culpa».
Dije mientras trataba de deshacerme del aire incómodo. Enterarse de que una persona tan brillante y positiva había sido retirada cuando era más joven. No sabía mucho sobre la infancia de Rusbella, ya que su <Luz de Rusbella> solo describía su vida adulta en detalle.
«Incluso una vez quise preguntarle a mi madre adoptiva».
No me miraba. Murmuró en voz baja mientras miraba a lo lejos.
«¿Por qué estabas así? ¿Por qué nunca me mirarías directamente?»
No era difícil suponer por lo que estaba diciendo. Tal vez era porque había sido adoptada, todos en el lugar donde creció no la recibían. Antes de darme cuenta, nos encontramos en medio de un pasillo.
«Rusbella. Si le preguntas a tu madre adoptiva, es posible que no recibas la respuesta que buscas».
—¿Es así?
«Pero aún puedes encontrar un cierre dentro de ti».
«Gracias.»
Ella esbozó una pequeña sonrisa.
«Ashley, eres muy dulce».
—¿Lo soy?
«Sí. Ojalá pudiera ser como tú. Alguien más valiente, más dulce».
«… ¿Alguien como yo?
Ella me miró suavemente como si fuera un cachorro recién nacido, pero se calló por un momento. Bueno, no pensé que fuera tan dulce como ella pensaba. Por lo general, llamarías a alguien como ella amable y dulce.
«Tengo mucho que decir sobre la imprudencia».
Pero no pude estar de acuerdo con lo que mencionó después. Continué con una sonrisa.
«No tengo ni idea de lo que estás hablando. Realmente tienes una habilidad especial para desarmar a la gente».
Frente a Rusbella, nos echamos a reír. Cuando la luz de la luna se hizo añicos en su sonrisa, se veía muy hermosa. Estallando en carcajadas, había una sensación extremadamente acogedora y una extraña sensación de incongruencia entremezclada en mi corazón.
«Muchas gracias por venir hasta aquí para ayudarme a hacer medicinas».
Mi instinto me susurraba.
«No. Quería ayudar».
Borrando todo lo demás, di un paso adelante. Nunca liberaría mi ansiedad. Eso se debía a que me había acostumbrado a mi constante desgracia. Por eso pensé. A la buena suerte le seguiría la mala suerte y la felicidad no era más que el preludio de la desesperación.
«¿Es esto?»
Atravesamos el pasillo para llegar al final.
—Sí.
Nos detuvimos ante una puerta. Cuando me volví para mirar, me di cuenta de que estábamos cerca de nuestra habitación. Tal vez a Rusbella le habían dado una habitación cerca de la mía porque era mi amiga.
«Ashely.»
Justo antes de entrar en la habitación, Rusbella me llamó.
«…. ¿Es muy mala la situación ahora? Quiero decir…»
—¿Está hablando del golpe?
Hablé en su nombre mientras ella dudaba. Rusbella estuvo de acuerdo antes de asentir con la cabeza. Sonreí amargamente. La situación actual… Ella merecía saber lo que estaba pasando, aunque realmente no quería decirlo en voz alta. Pero esto afectaba a su seguridad.
«… Las cosas no van tan bien en este momento. No, ahora es muy malo».
Mirando el paisaje más allá del pilar, giré la cabeza.
«Mañana, mi hermano podría ser ejecutado».
Esas palabras obligaron a Rusbella a respirar profundamente. Mirándola fijamente, noté cómo sus hermosos ojos parecían teñidos de arrepentimiento. Sus tristes ojos dorados. Me recordaron a los de Castor a primera vista. No, olvídalo. Me dio pena compararla con Castor. Eran del mismo color, pero claramente diferentes. Después de dudar durante mucho tiempo, finalmente habló.
«De hecho, Ashley, me encontré con alguien mientras caminaba hoy. Me pidió que te dijera algo».
—¿Alguien?
«Mhm. Tenía el pelo negro y era de una estatura extremadamente grande».
Mi respiración se cortó.
«Ese hombre. ¿Que dijo el?»
No vaciles. No debería flaquear. Logré reprimirlo y fingí estar tranquilo.
«Tal como lo prometí, no hice nada».
“…..”
«Si necesitas ayuda, puedes venir a buscarme cuando quieras».
Apreté los dientes ante el sonido de las palabras de Castor a través de los labios de Rusbella.
“Ashley, ese hombre… Él es tu hermano, ¿no? Definitivamente eso es lo que me dijo. ¿No podemos pedirle ayuda? Fue muy dulce cuando se ofreció a hacer cualquier cosa por ti”.
«¿Era dulce?»
Casi de inmediato, la agarré por la muñeca. Parecía nerviosa pero asintió con la cabeza con sinceridad.
«Sí. Él fue muy dulce. Se había presentado afectuosamente como alguien que se preocupaba por ti. Después de escuchar mi nombre, me sugirió que viniera a visitar el Palacio Central en algún momento. Ashley, ¿pasa algo? ¿O hice algo mal? Dime.»
Siendo una mujer inteligente, debió haber notado algo extraño. No, tal vez no estaba haciendo un buen trabajo ocultando mi expresión. Controlé mi expresión para que ella no me atrapara.
«No, es nada.»
Solté su muñeca antes de levantar la mano para suavizar las arrugas de su frente.
“No es nada, Rusbella. Estaba un poco nervioso…»
Tal como prometió, Castor no hizo nada. Y él me estaba buscando. Pero mientras me buscaba, conoció a Rusbella y fue amable con ella. Sí, esa amabilidad era el problema. El Príncipe Heredero Loco conoció a la protagonista femenina antes de lo estipulado en la novela original.
La sensación de mis uñas clavándose en la palma de mi mano se me había vuelto demasiado familiar ahora. ¿Había sido dulce y amable con Rusbella? ¿Estaban siguiendo la novela original? Me estaba mareando.
No podía simplemente quedarme y mirar.
«R-Rusbella, lo siento pero tengo que irme ahora».
«¡Ashley!»
Pero por alguna razón, Rusbella me agarró mientras yo intentaba salir corriendo.
«Sabes, escuché que no es seguro estar en este país en este momento».
Ella había saltado de las sombras debajo de una lámpara para agarrarme. ¿Se había sorprendido? Supongo que ella habría estado ansiosa porque de repente me iba.
“¿Tienes que quedarte aquí?”
«¿Qué?»
“Quiero decir, sé cómo suena esto ahora mismo. De hecho, tengo una habilidad especial. Los malos sentimientos que tengo siempre resultan ser correctos”.
Después de una breve pausa, continuó rápidamente.
“Y mi instinto me dice que algo malo va a pasar. Entonces… ¿Por qué no regresas conmigo con Walter?
Con mi visión aún por adaptarse a esta oscuridad, apenas podía ver sus labios. Aunque no podía verme a mí mismo, estaba seguro de que debía haber parecido extremadamente desconcertado en ese momento.
«Incluso puedes venir con tus seres queridos. Si hablo con Slon, estoy seguro de que me ayudará. Ah, aún no te he dicho esto, pero Slon es en realidad un príncipe del Reino de Walter. ¿No vendrás conmigo? Es un buen lugar para vivir y yo también estaré allí. La persona que amas también ha recuperado su salud ahora».
– Rusbella.
La bondadosa protagonista femenina se preocupaba por mí porque era demasiado cariñosa. No podía tratar su preocupación por mí a la ligera. Encontré su mano antes de estrecharla.
«Agradezco su oferta, pero no puedo. Hay demasiada gente a la que quiero aquí como para llevarlos a todos».
El edil, las patrullas, las doncellas del palacio de Terena, Dane, Fleon y Amor. Hay tanta gente que necesitaría llevar allí que sería difícil contar solo con los dedos de las manos. Una vez me había enfrentado a esta elección antes y ya había decidido no huir hace mucho tiempo. Para siempre.
«Si huyo de aquí, nunca podría volver a la misma posición en la que estoy».
La regresión no significaba que estuviera huyendo ni que mis tortuosos recuerdos desaparecieran.
«Gracias, Rusbella. No lo olvidaré. No, le devolveré el favor una vez que todo esto termine».
Hablaba en serio. Después de que todo esto termine, así es, con un final feliz, todavía quería seguir siendo un buen amigo de ella. Ni siquiera era un personaje secundario en la novela original, pero la había conocido y había recibido mucha de su ayuda. Quería devolverle el favor.
«Así que, por favor, espérame aquí. Tengo algo muy importante que hacer mañana».
Le tomé la mano antes de soltarla.
«Lo terminaré antes de enviarte de regreso».
«… ¿De vuelta a dónde?
Para que se sintiera reconfortada, susurré suavemente con una sonrisa tranquila.
«A la persona que amas».
«Esa cosa importante, mañana, tu hermano… ¿Vas a hacer algo con respecto a la ejecución de tu hermano?»
Sonaba como si temiera que me decepcionara, pero su voz seguía siendo inquebrantable. Asentí lentamente antes de asentir. Logré caminar uno, dos, tres pasos.
Dejé escapar el gemido que había estado reprimiendo. ¡Ahora de todos los tiempos! No, no pude quedarme dormido aquí. Caminé con mucha dificultad. Cuando sentí que el suelo se acercaba, me senté antes de darme cuenta.
«Ashley, hay algo que has entendido mal. No tengo a nadie a quien amar».
Fue en ese momento.
Timbre, timbre, timbre.
Sonó el timbre. La vieja campana rasgó el aire y sonó con fuerza. A través de mi visión borrosa, pude ver a Rusbella mirándome antes de sonreír levemente.
«Ese reloj suena cuando son las 12 y tres minutos. No se trata de un objeto que sigue al tiempo, sino de algo que ha sido abandonado por él».
El reloj seguía corriendo.
«No está roto, ya ha sido arreglado por la divinidad».
En ese momento, me quedé helado.
«Había muerto frente a ese reloj. Esa fue mi primera muerte».
No podía creer lo que oía, así que traté de forzar mi cabeza hacia arriba. Pero no tenía fuerzas.
«Sabes, incluso si vas al lugar de la ejecución mañana, no podrás salvar a Fleon».
El sonido de sus pasos cada vez más cerca.
«Porque ese futuro ha sido ‘arreglado'».
Cuando sus pasos resonaron en el silencioso pasillo, mi mente, que se había estado quedando dormida vertiginosamente, se aclaró al instante. Levanté la cabeza aturdido.
«¿Qué…»
Me fijé en Rusbella justo delante de mis ojos.
«¿De qué estás hablando…»
Envuelta en las sombras, sonrió suavemente.
“¿No lo sabes?”
Fue en ese momento. Incluso con la mitad de su rostro en las sombras, la luz se derramaba de su sonrisa y esa misma luz era deslumbrantemente dorada.
“Rusbella.”
“¿Realmente no lo sabes? ¿O… es que no quieres saberlo?»
Como oro derretido, el color dorado de su cabello que brillaba como una hoja dorada se desprendió. Finalmente, los restos de su oro brillante se posaron en el suelo a su alrededor como anillos de Saturno para revelar un cabello rubio desteñido que me recordó al centeno iluminado por la luz de la luna.
Se echó todo el pelo hacia atrás. Sin embargo, se las arregló para barrerlo todo limpiamente. Sus brillantes ojos dorados se volvieron hacia mí.
Me pregunto si ahora me reconoces.
Levantó la mano antes de taparme los ojos y quitármelos. Ahora, orbes de color púrpura me miraban fijamente.
«Tú. Quién… ¿Quién eres?»
Apreté el puño antes de hablar. Pero era una pregunta para la que ya sabía la respuesta. Simplemente no quería creer la respuesta que se me venía a la cabeza.