Capítulo 148 — Una última avaricia
* * * *
—Por lo que he oído, tu vida amorosa no va tan bien. — Dijo la Duquesa Arsene mientras se encontraba con la mirada de Björn. Tenía un aspecto enfermizo, pero no tan malo como sugería el telegrama.
Björn dejó escapar un suspiro, la Duquesa aún contenía un aire de calidez mientras miraba a su nieto.
—Oye, no me mires así, todavía estoy bien, como puedes ver.
—Abuela.
En lugar de su habitual respuesta astuta, Björn se resignó a la ansiedad que lo había invadido durante el viaje. No se sintió aliviado cuando miró a la mujer sonriente que tenía delante.
<—La Duquesa Arsene está muy enferma.> — La noticia le llegó por la tarde tras regresar a Schuber, tras una agitada jornada de viaje. La señora Fitz lo estaba esperando junto a la puerta principal y le entregó el telegrama. Ella lo instó a ir a la Mansión Arsene, a lo que Björn se volvió, saltó de nuevo al carruaje y se dirigió a la Mansión.
—Simplemente hace frío. — Dijo la Duquesa.
—La neumonía es más que un simple resfriado, abuela.
—Por favor, el resfriado de una persona mayor es más ruidoso que el de un joven, el mayordomo solo estaba haciendo un escándalo.
Björn soltó una carcajada, incluso cuando Charlotte, que estaba parada al pie de la cama, dejó escapar un gemido de simpatía. La Duquesa se rió junto con Björn.
Observó a Björn mientras acariciaba tiernamente al gato, cuyo nombre no conocía durante los últimos 10 años y probablemente nunca sabría. Suspiró y se rió entre dientes, reflexionando sobre el carácter reservado e insensible de Björn. Le asombraba que un hombre como él pudiera enamorarse de una mujer.
La Duquesa Arsene se aferró a la esperanza porque comprendió la importancia de que Björn sacrificara su autoestima para recuperar a su esposa. Sin embargo, quedó sorprendida por lo inesperadamente pobres que resultaron ser las habilidades para las citas de Björn.
La Duquesa Arsene creía que Björn poseía un talento excepcional, diferente al de su padre. Sin embargo, tras una observación más cercana, Björn era en realidad el hijo de Felipe Denyister.
El torpe lobo de Denyister, que confió sin mucho éxito en su exterior encantador y elegante. Pero es divertido ver a su nieto comportarse como un niño inocente que experimenta su primer amor torpe.
¿Cuánto tiempo le quedaba? Ha habido incidentes recientemente en los que se ha sentido increíblemente vieja, cuando el médico tuvo que atenderla debido a un poco de fiebre y el mayordomo mandaba llamar al médico cada dos días. Poco a poco empezaba a sentir que no iba a tener fuerzas suficientes para afrontar los desafíos del mañana.
No se arrepintió mucho en su vida, pero si pudiera hacer un último intento para corregir los errores, sería con Björn. Su más sincero deseo era ver a Björn llevar una vida feliz junto a su amada esposa. Con eso, sintió que podía aceptar su inevitable fallecimiento.
La Duquesa tomó un sorbo de agua tibia para humedecerse los labios antes de tocar el timbre de servicio. Lo primero que quería hacer era disipar los rumores de que estaba a las puertas de la muerte.
El mayordomo entró en la habitación y le entregó a la Duquesa una lista de todas las personas a las que había enviado el telegrama urgente.
—Esta. — Dijo la Duquesa, revisando la lista. —¿Esta mala noticia realmente llegó a toda esta gente? Incluso a la Gran Duquesa, que estaba tan lejos, has sido diligente.
—Lo siento, Su Excelencia, porque la Gran Duquesa la quería mucho. — Dijo el mayordomo.
La Duquesa asintió, mostrando su comprensión, y luego se volvió hacia Björn. —Sin querer, este rumor parece haber ayudado un poco a tu matrimonio. — Levantó una ceja y sonrió mientras le entregaba la lista a Björn.
—Piense en esto como una forma de compensar la sorpresa.
—¿Erna también recibió un telegrama?
—Así es, el telegrama decía que iba a morir, así que Erna, siendo la buena niña que es, sin duda vendrá. Te avisaré si recibo un mensaje de ella, si lo deseas. — Los ojos de la Duquesa brillaron de alegría.
* * * *
El suave movimiento del tren despertó a Erna de su sueño. Abrió los ojos para contemplar la cabina que poco a poco salía de la oscuridad hacia la luz, en dirección a Schuber. Si nada detenía el tren, al mediodía estaría en Schuber.
Erna se levantó de su asiento con cuidado para no molestar a Lisa, que dormía a su lado. Al salir de la mansión, sintió la humedad en el aire y una sensación de frescor que a menudo traían los días de lluvia. Todos los demás seguían durmiendo, dejando el espacio de segunda clase en silencio.
Erna apoyó la frente en el frío cristal de la ventana y miró hacia el desolado campo; la lluvia ahora caía en forma de aguanieve.
Cuando recibió la noticia de que la Duquesa Arsene se estaba muriendo, su corazón se hundió. En toda la falta de familiaridad y soledad de ser la Gran Duquesa, la Duquesa Arsene fue la única que realmente la apreciaba profundamente, cuidándola como ningún otro.
Después de que Erna se escapó a Buford, la Duquesa siguió enviándole cartas con regularidad, a diferencia del resto de la familia real, que ni siquiera preguntó por los asuntos de Björn. La Duquesa escribió cartas reflexivas que expresaban una preocupación genuina por el bienestar de Erna y el curso de su situación actual.
Erna no sabía cuánto amaba la Duquesa a Björn y cuánto quería evitar el divorcio. Como Erna no pudo dar la respuesta que la Duquesa anhelaba, no tuvo más remedio que alejarse de sus más sinceras súplicas.
Si la Duquesa estuviera tan enferma, Björn estaría en muchos problemas. Sin duda se sintió profundamente herido al saber que su abuela, que lo amaba mucho, no estaría mucho tiempo en este mundo. Erna podía entender lo que él sentía, sin duda sentiría lo mismo una vez que su propia abuela, la Baronesa Baden, falleciera.
Entonces, ¿qué fue lo mejor para nosotros?
Erna se alejó de la ventana y reflexionó sobre la pregunta. El aguanieve iba amainando y convirtiéndose en delicados copos de nieve. Cada vez hacía más frío.
Incluso si ella se enamorara de él una vez más, ese amor por sí solo no resolvería todo. Ser el Primer Príncipe de Lechen y el Gran Duque de Schuber, ser la esposa de Björn conllevaba mucho peso extra. Erna ya no estaba dispuesta a seguir los pasos de una niña ingenua que creía que el amor era la clave de la felicidad.
¿Será alguna vez lo suficientemente fuerte para soportar ese peso?
Erna inconscientemente se frotó el dorso de la mano mientras miraba hacia el pasillo del tren. Ahora estaban atravesando montañas.
—¿Su Alteza? ¿Qué estás haciendo? — La voz adormilada de Lisa llegó a Erna desde el otro lado de la puerta. Erna rápidamente escondió su mano y se volvió hacia Lisa mientras miraba fuera de la cabina.
—Su Alteza, por casualidad… — Comenzó a decir Lisa.
—No. — Erna de repente se sonrojó de vergüenza mientras gritaba sin querer.
—¿No? Bien, bien.
—No. — Erna dijo de nuevo, suavemente.
—Por supuesto, ¿soy realmente tan predecible que sabes lo que voy a decir antes de decirlo?
Erna sintió que no podría resistir el interrogatorio de Lisa si seguía presionando, así que se alejó de la ventana y dio pasos vacilantes para escapar. Justo cuando se volvió hacia el vagón comedor, hubo un rugido ensordecedor que sacudió al mundo entero.
—¿Qué está pasando… — Dijo Lisa, mientras estaba a punto de perseguir a Erna. No tuvo oportunidad de terminar sus palabras cuando un sonido metálico ensordecedor la interrumpió y el tren se sacudió violentamente.
—¡¡¡SU ALTEZA!!!
Lisa gritó a todo pulmón y abrazó a Erna. El tren descarrilado se tambaleó, las ventanillas se rompieron y los gritos aterrorizados de los pasajeros fueron todo lo que se escuchó en la oscuridad.
* * * *
Björn se dirigió a la sala de espera VIP de la estación de tren, en lugar de ir al andén. El criado, inseguro de su decisión, siguió las instrucciones de Björn con expresión de desconcierto en el rostro.
—Cuando llegue mi esposa, tráela aquí.
Björn se sentó en una silla cerca de la chimenea mientras le daba órdenes al sirviente. Todo esto parecía fuera de lugar para él, por lo que era comprensible por qué el sirviente pareciera sorprendido, pero se fue a seguir sus órdenes diligentemente.
—Entonces, ¿está diciendo que debería traer a la Gran Duquesa aquí?
—Sí. Exactamente.
Björn miró su reloj de bolsillo, ignorando a los demás en la sala VIP que le lanzaban miradas curiosas. Cuando Björn levantó la vista y se guardó el reloj de bolsillo, los demás en la habitación le hicieron un gesto respetuoso con la cabeza. Björn se dedicó a bromas en la medida en que lo exigían las normas sociales.
Bajar a la plataforma habría sido una mala idea, la conmoción que su presencia provocaría probablemente sólo desanimaría a Erna y simplemente la conmoción la abrumaría.
Las manecillas del reloj se movieron lentamente hacia la hora de la llegada de Erna. Erna viene. Semejantes pensamientos despertaron en él una sensación peculiar. Quizás Erna había ido directamente al hospital al enterarse de la noticia, sin tener intención de volver con él.
A medida que transcurrió el tiempo previsto para la llegada del tren, la impaciencia de Björn se hizo evidente en su comportamiento ansioso. Siempre se esperaba un ligero retraso y estaba dentro de lo razonable, especialmente con el desafío de localizar a Erna entre la bulliciosa multitud, pero incluso después de diez minutos, el sirviente todavía no había regresado.
Habiendo llegado al límite de su paciencia, Björn rápidamente se dirigió a la plataforma, pero justo cuando estaba a punto de salir de la habitación, el sirviente irrumpió en la habitación, con el rostro rojo brillante.
—Su Alteza, allí… hubo un accidente.
Björn se quedó helado, con los ojos muy abiertos y desesperados, incluso mientras su mente repasaba las palabras del sirviente, tratando de encontrar alguna forma de que él hubiera escuchado mal, entendido mal, o que el sirviente se hubiera equivocado en lo que dijo. El sirviente jadeó en busca de aire y se tomó un momento para recomponerse.
—Hubo un desprendimiento de tierra en la montaña, el tren descarriló y… es el tren en el que iba la Gran Duquesa.
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