Capítulo 147 — Adiós, adiós
* * * *
Los muñecos de nieve en el jardín finalmente se derritieron, como había dicho Björn y pasó ese tiempo con Erna, como estaba planeado. No había nada extraordinario en ello. Mientras Björn dormía, Erna cuidaba de él. Ella le preparó la comida, le administró la medicina y le secó suavemente el sudor de la frente.
A medida que Björn mejoró, su tiempo juntos se volvió más sereno. Cuando se liberó de los confines de la cama, Björn salió a caminar, mientras Erna seguía con sus rutinas habituales en su vivienda en el campo. La única diferencia era que Björn estaba allí con ella.
De camino a ver a Christa, o durante los momentos en que mira distraídamente las llamas parpadeantes de la chimenea, pasea por la casa o le hace ramos artificiales. Fuera lo que fuese lo que estuviera haciendo, siempre sentía la mirada persistente de Björn sobre ella.
Cuando sus miradas se encontraban, Björn no apartaba la mirada, sino que intentaba entablar una conversación agradable y Erna sonreía y publicaba sus respuestas y comentarios ingeniosos. Esta familiaridad protegió la tensión en el aire y realzó la atmósfera de una manera inusual.
Un día en que Erna estaba arreglando un arreglo floral, Björn entró y se sentó enfrente. Él la distrajo y las flores comenzaron a marchitarse, arruinando la exhibición. Erna suspiró ante la risa de Björn, mientras él se apoyaba en su mano y la miraba. No podía soportar mirar la exhibición arruinada y miró por la ventana. No se atrevió a hacer más flores.
¿Qué había cambiado?
Erna se hacía esa pregunta en ocasiones, cuando se enfrentaba al aparentemente inalterado Björn. El recuerdo del día en que construyeron juntos los tres muñecos de nieve parecía un sueño. Sin embargo, todas las tardes, cuando se ponía el sol, se paraban juntos junto a la ventana, contemplando el campo en el que se encontraban los muñecos de nieve. La promesa tácita. La gran distancia entre ellos parecía reducirse.
Cuando una tarde, el sol se estaba poniendo y ya no se podía ver al bebé muñeco de nieve, se pararon lo suficientemente cerca como para que con el más mínimo movimiento ella pudiera extender la mano y tocar la mano de Björn. Sintió algo significativo en la pérdida de un segundo bebé. A la mañana siguiente, Björn partió hacia Schuber.
* * * *
—Su Alteza. — Dijo Lisa, mirando dentro de la habitación de Erna. —El Príncipe regresa a Schuber.
Erna se estaba preparando para su paseo matutino, se acercó a la ventana y miró hacia el porche. Sabía que Björn necesitaba regresar, pero no había contado con que ese día ya estaría aquí.
—Me pregunto si esta vez será un viaje corto o si estará fuera de Buford por un tiempo. — Erna murmuró para sí misma.
Lisa inclinó la cabeza confundida. Erna no se dio cuenta, estaba ocupada mirando a Björn acercarse al carruaje. Exudaba perfecta formalidad una vez más, un verdadero Príncipe de Lechen.
Erna se apartó de la ventana, se puso el sombrero y emprendió su paseo matutino. No se dio cuenta de que estaba caminando más rápido de lo habitual, aunque Lisa sí lo hizo y Erna salió corriendo por la puerta principal. Lo repentino de su partida de Baden House hizo que todos volvieran la cabeza como si hubiera sobrevenido una gran emergencia.
—Es un honor que hayas venido a despedirme. — Dijo Björn, el único que todavía estaba tranquilo. —Pero, por supuesto, sólo vas a salir a dar tu paseo matutino. — El sol de la mañana iluminó la sonrisa malvada en el rostro de Björn.
Erna abrió la boca como para responder, pero la refutación en la que había estado trabajando mientras caminaba por los pasillos de la mansión murió en sus labios y cerró la boca sin decir nada.
—¿O es que deseas venir conmigo? — Björn se acercó a Erna con la mano levantada.
—No. — La palabra salió instintivamente, sin que Erna quisiera hacerlo, podía sentir que estaba a punto de tomar su mano y probablemente tendría que hacerlo, si la costumbre no se hubiera apoderado de él.
Mientras sostenía el dobladillo de su falda, su mano derecha temblaba levemente. Recordó cómo Björn le había tomado la mano con fuerza la noche anterior mientras observaban al muñeco de nieve bajo el sol poniente. Sus brazos casi se tocaron y la mano grande y suave de Björn rodeó la de ella. Erna no se atrevía a soltarse, así que se concentró en el muñeco de nieve que estaba fuera de la ventana. Mientras tanto, sus dedos se entrelazaron fuertemente, creando un vínculo que no podía romperse.
Fue extraño.
Eran una pareja. Habían hecho muchas cosas juntos y ahora era vergonzoso pensar en ello, pero ¿por qué? ¿Era tan difícil soportar la idea de que sus manos se tocaran?
Al final, Björn respetó su respuesta y retiró su mano, Erna se arrepintió brevemente al no sentir su toque en su piel y se sonrojó.
—No importa, significa que tendré que volver contigo otra vez. — Björn asintió y sonrió.
«No vengas.» — Quería decirlo, pero las palabras nunca se formaron más allá de su imaginación y se evaporaron en la nada por la sorpresa de Björn agarrando sus dedos y besando el dorso de su mano.
«Ay dios mío.» — Ella gritó en su mente. La sensación era tan intensa que murmuró mientras Björn soltaba su mano y la dejaba caer a su costado.
Cuando Björn se giró para subir al carruaje, ella se frotó el dorso de la mano con disgusto. Incluso cuando él se sentó y la saludó con la mano desde la pequeña ventana, sus mejillas se pusieron de un rojo intenso.
Erna se alejó del hombre descarado antes de que el carruaje partiera y se dirigiera hacia el bosque cubierto de nieve. Erna se frotó el dorso de la mano hasta que le dolió y siguió frotándose.
* * * *
Con la ausencia de Björn, Erna volvió a su rutina habitual, como si todo hubiera permanecido igual. De vez en cuando, sin embargo, se frotaba el dorso de la mano sin motivo alguno.
Durante una tarde típica, Erna agarró su tarro de galletas y se aventuró a dar un paseo. Debía tener cuidado de hacerlo en un momento en el que Lisa no estuviera presente y escaparse de Baden House.
Erna cruzó hacia un campo desolado y hacia un bosque al otro lado. Después de caminar entre los árboles estériles por un tiempo, llegó a un claro familiar, bañado por la luz del débil sol invernal y libre de nieve, el claro tenía una cualidad etérea.
En medio del claro, donde casi parecía primavera, Erna abrió el tarro de galletas con sumo cuidado. Dentro de él se encontraban el cigarro, las flores y las cintas que habían adornado a los muñecos de nieve. Los recuerdos que Erna había rescatado cuando los muñecos de nieve se derritieron.
Erna dejó el tarro de galletas sobre una roca plana y sacó una pala para flores de una pequeña bolsa de paja. Mientras miraba entre la pala y el contenido del tarro de galletas, deseó haber traído una pala más grande. Incapaz de hacer nada al respecto ahora, Erna se puso a trabajar para cavar un hoyo lo suficientemente grande como para que cupiera el tarro de galletas.
Cuando sintió que era lo suficientemente profundo, se levantó y estiró la espalda. Sacó un pañuelo y se secó las gotas de sudor que se le habían formado en la frente. Luego se arregló el cabello despeinado y la trenza. Sus gestos eran decididos y reservados, como lo haría una Gran Duquesa y no una mujer extraña que acababa de estar cavando un gran hoyo sucio.
Sintiéndose más presentable, Erna tomó el tarro de galletas y lo miró. Una vez que estuvo mentalmente preparada, colocó el tarro de galletas en el agujero. El muñeco de nieve de la lata sonrió como siempre, mientras yacía en el suelo.
—Adiós. — Dijo Erna con una sonrisa. Sintió que finalmente podía dejar de lado el sentimiento al que se había estado aferrando con tanta fuerza. Sin lágrimas.
Buford era un lugar hermoso y ella siempre amaría su ciudad natal hasta su último aliento, pero Erna pudo ver que no era un lugar perfecto y aceptar que no era un paraíso prístino. Sabía que no podía vivir allí, escondida como una flor rara.
—Adiós. — Se despidió tiernamente del niño que finalmente pudo dejar ir.
Nunca la olvidaría, pero al menos podría recordarla sin lágrimas ni tristeza. El dulce aroma de las flores y el sol primaveral llenaron a Erna mientras respiraba profundamente, como un milagro en el bosque gélido. Su primer hijo se fue a descansar.
Erna limpió las dudas y comenzó a llenar el agujero. Al poco tiempo, el tarro de galletas desapareció y el jardín de flores excavado volvió a estar completo y cuando llegó la primavera, el claro se llenará de todo tipo de flores silvestres, abejas y pájaros.
Antes de abandonar el claro, Erna echó un último vistazo al claro en donde ella y Björn habían hecho un picnic la primavera anterior bajo un hermoso árbol. Habían intercambiado risas traviesas como niños, charlas poco poéticas, intimidad y afecto descarado. Sintió que iba a llorar, así que se giró y sintió los labios de Björn mientras le besaba el dorso de la mano.
Ella lo amaba tanto que podía sentir la felicidad en su corazón. Aunque se durmió sola y se despertó sola, no se sentía tan sola como desde la infancia. Habían creado una nueva ilusión el uno para el otro, pero esta vez no parecía una mentira, como si la estuvieran engañando. ¿Eso todavía lo convertía en una ilusión?
Cuando finalmente encontró la respuesta, su corazón ya no se sentía atormentado y Erna abandonó el bosque sin mirar atrás. Cruzó el campo desolado, atravesó los setos y regresó a la Mansión Baden. El dorso de su mano le hizo cosquillas con un calor agradable.
—Su Alteza. — Dijo Lisa alarmada. —¿Dónde ha estado? La he estado buscando por todas partes.
Lisa parecía tener algo importante que decir y cuando le dio a Erna su mensaje, la sonrisa en el rostro de Erna desapareció.
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