Capítulo 146 — Atardecer
* * * *
El médico del pueblo pasó por la casa de Baden cuando lo llamaron. Parecía estar de buen humor hasta que le informaron quién era el paciente y luego pareció envejecer varios años. Se puso pálido mientras lo conducían escaleras arriba y cuando llegó a la habitación, estaba más angustiado que el paciente real.
A pesar del frío que hacía, el médico estaba sudando. Lo dejaron a su cargo, inclinado sobre el Príncipe de Lechen mientras yacía en la cama, con los ojos cerrados. Erna estaba junto a la ventana, mirándolo. Encontró a Björn en su estado actual y llamó al médico de inmediato. El rostro del asistente de Björn se puso sombrío cuando ella se lo contó.
La tranquila mañana en Baden House se convirtió en un caos. La Baronesa Baden envió un cochero a buscar al médico del pueblo. La señora Greve se retiró a la cocina para preparar sopa de pollo y los demás sirvientes atendieron las necesidades del paciente.
Erna caminaba ansiosamente por la casa, incapaz de concentrarse en una sola tarea. Se dio cuenta de que no había nada bien con Björn cuando regresaron de hacer los muñecos de nieve. Si no se hubiera enfrentado a la tormenta de nieve, no se habría resfriado.
Fue casi divertido ver a Björn no darse cuenta de que se estaba enfermando y ella estaba demasiado avergonzada para admitir que no dijo nada porque no podía enfrentarlo con la suficiente calma. Mientras caminaba por la habitación, podía ver los muñecos de nieve por la ventana. Uno grande con un cigarro en la boca, otro más pequeño con flores en el cabello y uno bebé, el bebé Denyister.
—Ahora, por favor, acuéstate y descansa.
Poco después de que todos abandonaran la habitación y Erna estuviera sola con Björn, él abrió los ojos y la miró. Se sentó lentamente, tomó un sorbo de agua y luego se volvió a acostar. Erna se acercó a él tentativamente, ajustando torpemente su almohada y tapándolo con las mantas.
—A veces realmente me molestas, ¿lo sabías? — Erna dijo en voz baja, sus primeras palabras para él en mucho tiempo.
Björn la observó mientras se dejaba caer en una silla al lado de la cama.
—Apuesto a que sería muy conveniente para ti deshacerte de un marido que no quiere divorciarse de ti. — Jadeó Björn.
—¿Qué dijiste?
—Cuando yo muera, lo obtendrás todo. Mucho mejor que la pensión alimenticia. — Dijo Björn con una risa débil.
A Erna no le pareció muy divertido y lo miró con sorpresa en el rostro. Los dos se miraron durante un largo rato, luego, Björn giró lentamente la cabeza y miró hacia el techo. El aire en la habitación estaba muy viciado debido a la estufa, que habían sido encendidas para mantener caliente al paciente.
—Si alguna vez necesitas algo… — Dijo Erna.
—Solo vamos. — Björn lanzó las palabras al aire, antes de que Erna pudiera terminar, sorprendiéndola. —Si no tienes interés en salir conmigo, entonces no necesitas mostrar ningún interés en mí ahora. — Cerró lentamente los ojos.
Erna miró a Björn y luego se sintió avergonzada. Le tomó unos segundos darse cuenta de que él la había rechazado. Ella apretó los labios con fuerza, se levantó de su asiento y, mientras lo miraba, vio una espesa capa de sudor en su frente. Consideró el cuenco de agua fría que había traído una criada, pero no se atrevió a coger la esponja.
En medio de su situación actual, todo en su mente estaba confuso y era difícil saber qué hacer. Erna cerró las cortinas y dejó a Björn solo. Tan pronto como cerró la puerta detrás de ella, dejó escapar un suspiro de frustración.
—Su Alteza. — Erna saltó fuera de su piel cuando el asistente de Björn apareció de la nada. —El Príncipe piensa mucho en usted.
Erna asintió en agradecimiento, sin decir nada y continuó por el pasillo, pero el asistente tenía más que decir.
—Se esforzó mucho en organizar su agenda para regresar a tiempo, a pesar de que solo podría quedarse un par de días antes de tener que regresar a la ciudad nuevamente. Creo que le gustaría quedarse a su lado un poco más. — El asistente hizo una reverencia de disculpa. —Sé que podría estar excediendo mis límites, pero era necesario decirlo.
—¿Volverá pronto a Schuber? — Erna dijo en voz baja.
—Sí, Su Alteza, es necesario que regrese el lunes. Hay muchos asuntos que requieren su atención directa con los bancos y con la Familia Real. Él ya ha pospuesto muchas reuniones y el viaje para poder estar aquí con usted, pero no puede esperar más.
—¿Qué viaje? — Preguntó Erna.
El asistente la miró confundido por un segundo, estaba claro por su desconcierto que había dicho más de lo que pretendía.
—Erm, no me corresponde a mí decirlo, Su Alteza.
—Sin embargo, ya lo has hecho. — Dijo Erna con fiereza.
—Ah, es solo… iba a ser una segunda luna de miel, un regalo para usted por su cumpleaños, la iba a llevar al sur, a donde hacía más calor, pero debido a que usted vino a Buford, tuvo que cancelarla.
«¿Luna de miel?»
Erna dejó escapar una sonrisa irónica mientras pensaba en una segunda luna de miel. Mientras ella estaba enfrascada en intentar divorciarse, ¿él se preparaba para una segunda luna de miel? Realmente es un hombre egocéntrico y arrogante.
—¿Su Alteza?
Erna miró al asistente con un suspiro, las emociones nadando en su mente.
Al final de su pasillo, la luz del sol que brillaba a través de su ventana parecía una brillante luz platino, igual que él.
* * * *
Björn estaba soñando, era el tipo de sueño que se desvanecía en el momento en que abría los ojos, pero aún podía sentir su calidez en su corazón. Lo primero que vio fue el techo, que ahora le resultaba familiar.
—Estaba a punto de despertarte, pero ya te despertaste.
Björn escuchó la voz de Erna.
Lentamente giró la cabeza mientras su mente todavía parecía moverse dolorosamente alrededor de su cráneo. Estaba sentada en la silla al lado de la cama. ¿Seguía siendo este un sueño? Björn recordó que ella se fue antes de quedarse dormido. Ella debió haber regresado mientras él dormía.
—Te traje comida, por favor come.
—¿Es una cita?
—No.
—Entonces por favor vete.
La fiebre había desaparecido gracias a los medicamentos que le había proporcionado el médico, pero su cuerpo todavía se sentía pesado y débil. Podía darse cuenta de lo mal que se veía sin necesidad de un espejo.
—Necesitas comer.
—Déjalo en el escritorio.
—No, quiero asegurarme de que estés comiendo.
Erna se levantó de la silla y sostuvo una servilleta como si fuera un arma. Björn se dio cuenta de que Erna tenía toda la intención de alimentarlo a la fuerza si era necesario.
—¿Por qué haces esto si no quieres salir conmigo? — Björn miró a Erna, que había traído una bandeja con sopa y pan blanco, con ojos molestos.
—Hago lo que me gusta.
—¿Qué?
—Tú haces lo que te gusta. — Dijo Erna con calma. —¿Qué hay de malo en que haga lo que me gusta? Ahora come.
Björn decidió alimentarse solo, en lugar de pasar por la vergüenza de que Erna lo hiciera por él. Comió la sopa de la señora Greve bajo la mirada escrutadora de Erna, lo que lo hizo sentir muy incómodo y una vez que estuvo satisfecha de que Björn hubiera sorbido cada bocado, llamó a una criada para que se llevara la vajilla sucia.
* * * *
Una vez que la criada retiró los platos, el dormitorio quedó tranquilo. Habiendo cumplido su objetivo, Erna se levantó de la silla. Corrió las cortinas y abrió la ventana, permitiendo que entrara aire fresco y luz solar brillante en la habitación.
Björn se recostó en sus cojines y miró la figura de su esposa, iluminada por el sol invernal. Sintió una sensación de calma en su corazón. Enfrentarse a la mujer que había expuesto por completo todas sus debilidades fue interesante. Era algo que nunca había experimentado antes, lo que hacía difícil juzgar cómo debía afrontarlo.
Erna había estado parada junto a la ventana, con la cara hacia el sol por un rato, luego bajó la vista y se alejó. Björn sintió que sabía hacia dónde miraba. Retiró las mantas, se levantó y se puso una bata. Aunque se sentía mejor, su cuerpo tenía otras ideas y todavía le dolía moverse.
—Descansa. — Dijo Erna, pero Björn solo sonrió mientras se acercaba a ella y se apoyaba en la ventana.
—No te preocupes, todavía no recibirás la herencia. — Aunque estaba bromeando, parecía tranquilo mientras miraba por la ventana.
Erna notó la expresión ambigua, pero no presionó más. Los dos se quedaron de pie y observaron la puesta de sol mientras proyectaba su resplandor rojo sobre el jardín.
—¿Erna?
Miró a los tres muñecos de nieve, bañados por la luz carmesí, que lentamente se sumergían en la oscuridad. Erna se volvió para mirarlo con los ojos brillantes. Incapaz de encontrar las palabras, Björn simplemente la miró en silencio. Se miraron fijamente durante un largo rato, hasta que Björn desvió la mirada primero.
Era una sensación tan indescriptible, como si todo su ser quedara al descubierto, pero era más que eso. Era algo que nunca había encontrado antes y superaba cualquier metáfora que se le ocurriera.
—Descansa. — Ordenó Erna una vez más. —Por favor.
A medida que la noche se apoderaba del mundo, la luz del fuego en la habitación se hizo más pronunciada y cambió la luz de Erna de un púrpura intenso y magullado a un naranja radiante. Björn dejó escapar un suspiro de resignación y obedientemente se retiró a la cama.
La sensación era más que simplemente estar expuesto, de eso estaba seguro.
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