Capítulo 141 – Tormenta de nieve
—¿Vas a volver a Schuber? — Erna preguntó sin pensar.
Se dio cuenta de que no debería haberle importado, pero ya era demasiado tarde para retractarse de sus palabras. Una vez que terminó con el asistente, Björn se acercó a ella y la miró con calma.
—¿Por qué? ¿Te hace feliz? Desafortunadamente para ti, no regresaré todavía, tengo algunos asuntos que atender, no puedo ignorar el tarro de galletas de mi esposa, incluso si ella todavía se niega a tener una cita.
—Nunca tendré una relación contigo. — Dijo Erna.
—¿Es eso así? Bueno, entonces supongo que deberíamos redefinirlo como amor no correspondido. — Los ojos de Björn brillaron con picardía mientras respondía de manera tierna. —Volveré, no te preocupes.
—No quiero que vuelvas.
—¿Necesitas algo del Palacio? — Preguntó Björn, casi como si se hubiera olvidado por completo de los acontecimientos de ayer. Excepto los papeles del divorcio.
Sus palabras reflejaron su comportamiento arrogante, similar al de un Príncipe orgulloso y altivo. Erna decidió responder dándose la vuelta y dejando que el crujido de la nieve bajo sus pies respondiera por ella.
—Espérame Erna, volveré el sábado. — Dijo Björn, con la voz llena de risa.
—No lo haré. — Erna gritó por encima del hombro. Björn, aparentemente inconsciente del significado de sus palabras, subió tranquilamente al carruaje con su asistente.
Era una tranquila mañana de martes, mientras relucientes copos de nieve giraban con el viento, parecidos a brillantes joyas en polvo. Erna observó cómo el carruaje se alejaba por el camino pedregoso y rezó para que el hombre que iba dentro nunca regresara.
* * * *
La agenda del Príncipe era como una desafiante marcha forzada, sin descansos ni alivio.
Björn instó al conductor del carruaje a que no se detuviera hasta llegar a Schuber y poco después de llegar, se dirigió directamente al banco para celebrar la reunión de la junta directiva. Al día siguiente, Björn se levantó temprano para tomar el siguiente tren a Berg para asistir a un almuerzo con el Departamento del Tesoro.
Björn trabajó incansablemente durante los días, sin darse tiempo para descansar y recuperarse. Escuchó incansablemente interminables informes, emitió juicios críticos sobre asuntos de importancia y proporcionó las instrucciones necesarias para que las siguieran sus subordinados.
Estaba camino a su última cita del día y decidió tomar una siesta rápida en el carruaje.
—Hemos llegado, Su Alteza. — Dijo el cochero, pero Björn no se movió.
El cochero tuvo que recurrir a sacudir violentamente los hombros de Björn para lograr que despertara. Su rostro mostraba los inequívocos signos de cansancio. El resultado de tres días estresantes.
—¿Le gustaría reprogramar el regreso a Buford, Su Alteza? — Dijo el asistente con cautela. —Tal vez sería mejor posponerlo hasta el domingo.
Inicialmente se planeó que el Príncipe partiera hacia Buford en el tren de la mañana temprano al día siguiente. Sin embargo, teniendo en cuenta que este tipo de cenas a menudo duraban hasta la medianoche, implicaría embarcarse en otro viaje desafiante sin un descanso adecuado.
—No, estoy bien. — Dijo Björn. —Continuaré con el plan original.
Björn se frotó los ojos para quitarse el sueño y salió del carruaje, se ajustó la pajarita y se puso la chaqueta que el cochero le tendía. Björn se alejó del carruaje con la gracia y elegancia de un Príncipe y no de alguien que acababa de despertar de una profunda siesta.
Tan pronto como se notó que Björn estaba presente, una multitud de personas lo llamó y lo vitoreó. Todo el centro de la ciudad vibró de emoción. Björn distribuyó sin esfuerzo sonrisas y cálidas bienvenidas a la creciente multitud. Era lo mínimo que sentía que podía hacer como Gran Duque.
Pero Erna, tu no estás.
El avance de Björn entre la multitud ocupada se detuvo repentinamente cuando lo golpeó el recuerdo de su esposa. No podía entender por qué ella se sentía intimidada y nerviosa en compañía de otros. Su sensibilidad ante sus palabras y miradas también era evidente.
La vida de Björn Denyister como Príncipe de Lechen era muy parecida a la de un gran cantante de ópera, llena de extravagancia y celebridad. A menudo parecía como si lo hubieran reducido a ser el entretenimiento de la ciudad, pero seguía siendo el Gran Duque y había un cierto nivel de expectativas, una de las cuales aceptó enormemente.
Dentro de este mundo claramente definido, todo lo que hacía y decía en el escenario era examinado por la gente, y su actuación constantemente bajo evaluación. Esa era la naturaleza del mundo en el que nació.
Esperaba que Erna cumpliera con las mismas reglas que él. Pensó que ella adoptaría la misma actitud que él, si él le mostrara cómo, ya que era el papel que ella asumió con entusiasmo, pero ella venía de un mundo completamente diferente, con diferentes reglas vigentes.
—¿Su Alteza? — La voz perpleja del asistente interrumpió el hilo de pensamientos de Björn, devolviéndolo al momento presente.
Poco a poco abrió los ojos, absorbiendo la escena que se desarrollaba ante él. Los escoltas habían despejado con éxito el camino entre la multitud caótica y bulliciosa. Mientras la gente miraba al Príncipe inmóvil, sus ojos brillaban como las luces de la ciudad en la noche.
Una vez más, sus pensamientos se dirigieron a Erna, a Buford, el lugar al que ella llamaba hogar, ocupando su mente. Era un mundo donde ella tenía importancia y realmente pertenecía.
En este momento, probablemente estaba atendiendo al ternero, asegurándose de que estuviera cálido y cómodo. Incluso podría estar haciendo más flores. En momentos de aburrimiento, se sumergía en un buen libro o salía a caminar por los tranquilos campos cubiertos de nieve. O tal vez conversando con su abuela, sentada frente a una reconfortante chimenea después de una cena temprana.
Su vida era tranquila, casi como estar en una isla desierta. Ese era el mundo de Erna. Sin embargo, esa sencilla chica de campo había aceptado de buena gana casarse con él.
Mientras reflexionaba sobre esto, abriéndose camino entre la multitud, se preguntaba cómo le parecía el mundo a Erna. Por mucho que quisiera, no podía ver el mundo desde su perspectiva. Erna enfrentó un enigma similar. Una vez que aceptó esa comprensión, quedó clara la magnitud de la coerción unilateral que le había impuesto a su esposa.
Su esposa debió haber soportado una terrible forma de violencia. Sin embargo, amaba profundamente a la mujer que demostró valentía y resiliencia ante la adversidad, haciendo todo lo posible para afrontarla.
—¿Se encuentra bien, Su Alteza? — Dijo un asistente.
Björn simplemente asintió.
Cada uno de ellos provenía de entornos muy diferentes y, por lo tanto, era demasiado difícil entender de dónde venía el otro. Como mínimo, reconocer esa verdad le trajo algo de serenidad.
Björn se abrió paso entre la multitud hasta el vestíbulo del gran hotel y una vez dentro, el ruido de la multitud de afuera disminuyó y sintió que podía reflexionar mejor sobre sus pensamientos.
Después de recuperar el aliento, Björn se dirigió al segundo piso, donde lo esperaba el presidente del Banco Central.
Una vez terminada la cena, sería sábado, el día en que había decidido regresar a Erna.
* * * *
—Este clima es espantoso. — Dijo la Baronesa mientras miraba por la ventana.
La tormenta de nieve, que había comenzado al caer la tarde, iba aumentando en intensidad. La nieve, levantada por el viento, impedía ver más que a unos pocos metros de distancia.
Después de que Erna cerró las cortinas, ayudó a su abuela a llegar a la cama, donde una bolsa de agua caliente la convirtió en un refugio acogedor que ayudó a la Baronesa a olvidarse de la tormenta que azotaba afuera.
—Erna, querida, ¿no sería prudente mantener encendida la chimenea del dormitorio de invitados, por si acaso regresa? — Dijo la Baronesa, aunque también sospechaba que Björn no regresaría con tan mal tiempo.
—Él no vendrá esta noche, abuela. — Dijo Erna en voz baja, subiéndose el edredón hasta la barbilla. El sonido del fuerte viento silbaba en los pequeños huecos de la ventana y daba crédito a las palabras de Erna.
Después de darle un beso a su abuela en una mejilla arrugada, Erna salió del dormitorio y cerró la puerta detrás de ella. Se encontró rodeada de un silencio lúgubre. Lisa se había retirado, la señora Greve estaba dormida desde hacía mucho tiempo, por lo que Erna era la única que seguía despierta en la casa.
Se dedicó a inspeccionar todas las ventanas de la casa antes de retirarse a su dormitorio, con una taza de leche caliente y miel en la mano. Por casualidad miró al otro lado del pasillo hacia el dormitorio de invitados, envuelto en completa oscuridad.
Erna apartó la mirada y sorbió su leche caliente con miel mientras daba la espalda al dormitorio de invitados. La hizo sentir inquieta, amplificada por el aullido del viento.
Se tomó el tiempo para asegurarse de que su propia chimenea tuviera suficiente leña. Con todo aparentemente en orden, solo le quedaba acurrucarse en su cálida cama y dormir, pero a pesar de haber bebido toda su leche, nada de la somnolencia habitual la dominaba y el sueño no llegaba.
Miró al techo durante un largo rato antes de mirar el reloj sobre la repisa de la repisa. Las diez en punto, ya era muy tarde y en solo dos horas sería sábado.
Erna se levantó de la cama y caminó por la habitación, finalmente corrió las cortinas y abrió las contraventanas. Miró la ventisca a través del cristal helado. El clima era tan severo que era imposible siquiera imaginar que alguien pudiera viajar en ese momento.
Sintiéndose incómoda con la chimenea en el dormitorio de invitados, Erna tomó una decisión severa y volvió a la cama, pero no importaba cuánto intentara conciliar el sueño, los pensamientos todavía corrían por su mente.
Cuando se sentó de nuevo y miró la hora, eran las once cuarenta y cinco. La medianoche se acercaba rápidamente.
Erna cogió un chal y se acercó de nuevo a la ventana. La tormenta de nieve todavía azotaba la tierra de Buford con fuerza implacable.
«El Príncipe que una vez conociste ya no está aquí.» — El viento parecía gritar en un susurro. Era cierto, el Príncipe del cuento de hadas de Erna hacía tiempo que había desaparecido.
Las preguntas que no quería enfrentar se abalanzaron sobre ella desde la tormenta de nieve, una forma oscura surgiendo desde el otro lado del campo, parecía una persona y por un momento pensó que podría haber sido un animal. Cuanto más lo miraba, más se daba cuenta de que se movía y se acercaba a la Casa Baden.
—No, no puede ser.
Erna no podía creerlo. No podía imaginar que alguien estuviera tan loco como para sobrevivir a una noche tan oscura y un clima tan terrible.
Pero Erna no tardó mucho en darse cuenta de su error.
De hecho, había personas tan locas en el mundo.
Su nombre era Björn Dneister, su marido de quien ella deseaba desesperadamente divorciarse.
* * * *
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