Llevé a Dane a la habitación contigua antes de llamar al clérigo que acababa de salir para curar sus heridas. Ya lo esperaba, pero las heridas sufridas por Dane no debían tomarse a la ligera. Después de mirar fijamente a Dane, que gemía levemente como si el tratamiento en sí le estuviera haciendo daño, me escabullí de la habitación. Antes de que terminara esta noche, había un lugar que necesitaba visitar.
– Señor Ray.
Después de preguntar a las patrullas que estaban inspeccionando el campo de batalla, llegué a una habitación. La luna aún no había salido en el cielo.
«Voy a entrar».
Ray, que había estado vigilando la puerta, levantó la cabeza. Teniendo en cuenta a la persona en la habitación, era natural que el sobreviviente más fuerte estuviera a cargo de protegerla. Cuando intenté entrar en la habitación, su mirada me atravesó.
«Parece que entrarás sin importar cómo trate de disuadirte de lo contrario».
Bajó la cabeza antes de dejar escapar un suspiro.
Nunca te habría dejado entrar si no hubiera estado atado.
Con su permiso, entré lentamente en la habitación. La habitación estaba a oscuras, pero la luz de la luna que se derramaba por debajo de las ventanas iluminaba el espacio. Y vi al Templario de las Bestias sentado debajo de dicha ventana. No solo había quedado atrapado en la red, sino que también había sido atado a una silla encima de ella.
«Para un Templario de las Bestias que ha perdido su ego, puede sobrevivir sin comida durante más de una semana».
Recordando las palabras de las patrullas, me acerqué un poco más a él. Cuando la distancia entre los dos se redujo a unos tres pasos, su cabeza baja se disparó instantáneamente. Su reacción no parecía ser de elección consciente, sino de instinto.
En realidad, no vine aquí a decir ni a hacer nada en particular. Solo quería echarle un vistazo. Para confirmar si Hernán ya no era el mismo. Tenía miedo de haberme equivocado.
Pero no lo estaba.
Como si estuviera inspeccionando una amenaza, su mirada vacía se volvió hacia mí. Sus ojos, que antes se llenaban de tristeza cada vez que me miraban, ya no lo eran. Fue entonces cuando me di cuenta de lo mucho que me dolía. Solo le quedaban un par de ojos desconocidos.
«Había venido a decirte lo que antes no podía».
Como si estuviera al borde de las lágrimas, sonreí tristemente.
«Pero no puedo hacerlo así».
Parecía que me había puesto a llorar antes de darme cuenta.
—Hernán.
Grité su nombre cariñosamente por primera vez. Solo pude llamarlo por su nombre con dulzura cuando ya no pudo escucharlo.
—¿Conoces algún cuento de hadas?
Me miró fijamente, inexpresivo. Me di cuenta de que nunca me devolvería las palabras con tanta dulzura como antes.
«Conozco un cuento de hadas que no existe aquí».
La Bella y la Bestia. Debido al amor de la Bella, la Bestia había vuelto a su forma humana. Pero supongo que eso habría sido imposible en nuestra relación. Aunque la Bestia me amaba, al final no podía corresponder a sus sentimientos, por lo que un milagro nunca lo honraría ahora.
«Supongo que tú y yo no estábamos destinados a ser los personajes principales de un cuento de hadas».
<Los templarios de las bestias y sus vidas desafortunadas> Había buscado y leído todos los libros que pudieran ayudarlo. Debido a que la información sobre los Templarios de las Bestias era tan confidencial, Granius me había ayudado a buscar en los rincones más profundos de la biblioteca la verdad que yo mismo no podía encontrar.
Brutum. La larga y desolada ciudad de las bestias. Hernán, sabía que era el único sobreviviente de la ciudad. Y también sabía que su padre había sido un templario neutral que también había sido conocido como la mano derecha del emperador. Pero ahora sabía que la destrucción de la Ciudad de las Bestias era solo otro de los pecados del emperador.
«Has sacrificado muchas cosas solo por este Imperio y su emperador. ¿No es así?
Era extraño. Cómo este Imperio obligó a sus templarios de gran fuerza a sacrificar tanto. ¿Por qué? Si no podían encontrar a su compañero, los Templarios de las Bestias se convertirían en una bestia rabiosa. Hernán había perdido a todos sus seres queridos, a sus compañeros templarios y a su ciudad en una noche.
«El hermano lo ha hecho».
Amor, que estaba muriendo lentamente por el veneno del emperador, era el Templario de las Plantas que se vio afectado por una enfermedad a cambio de una gran fuerza.
—Yo también.
Aunque se me hubieran concedido poderes mayores que los de cualquier otra persona, el precio de ese poder eran las constantes regresiones.
«Este país es extraño».
El Señor de los Dioses había adorado al Primer Emperador. Se decía que los numerosos dioses que seguían al Señor de los Dioses nos habían concedido poderes debido al amor del Señor por los humanos. ¿Pero por qué?
¿Por qué los dioses que se decía que descendían por los humanos eran tan crueles con nosotros? Con lágrimas en los ojos, miré fijamente a Hernán. ¿Era la voluntad del emperador salvar al país dando a luz a más niños desafortunados e indefensos? Su codicia había concebido al monstruo que era Cástor. Hernán, Amor y yo. Incluso Dane y Fleon fueron víctimas de este enorme Imperio.
«Hernán. Tú y yo. Al igual que todos los que conozco».
Era realmente extraño. En el país que iba a estar justo al lado del personaje principal, estaban sucediendo muchas cosas. ¿Quizás esta era la situación ya establecida en la novela, pero no se mencionaba ya que el país estaba destinado a ser destruido de todos modos?
«¿No podemos todos tener un final feliz?»
Sabía que el Imperio iba a colapsar. Pero esperaba que no pereciera. Pero no de la forma en que el emperador lo estaba haciendo. Forzar sacrificios solo creó más víctimas y plantó semillas de venganza.
«Es muy difícil».
Dejé de pensar en ello y me acerqué un poco más a él. Ahora estábamos a solo un paso de distancia. Miré lentamente a Hernán y sonreí. Debo haber tenido un aspecto horrendo, sonriendo mientras lloraba. Extendí la mano antes de sostenerle la mejilla.
Traquetear.
En ese momento, la silla empujó hacia adelante y, antes de darme cuenta, sentí un ligero dolor en la espalda. Sintiendo como si mi mundo hubiera cambiado, abrí los ojos para ver la cara que se había enredado en una red justo frente a mí. El cuerpo de Hernán estaba apretado contra el mío y yo estaba atrapada. Con la espalda apoyada en el suelo, lo miré fijamente. De repente se había soltado de la cuerda que lo ataba a la silla y me miraba desde arriba. Después de que permanecimos en esa posición por un rato, Hernán bajó lentamente la cabeza. Cerré los ojos con fuerza por si acaso decidía rascarme la cara. Pero en cambio, sentí algo desconocido en mi mejilla. La mirada de Hernán se detuvo en las lágrimas de mis ojos antes de bajar la cabeza para lamer mis mejillas.
«… ¿Hernán?
Parecía bastante inocente. No podía sentir ningún motivo oculto o deseo sexual detrás de sus acciones. En un documental que vi hace mucho tiempo, recordé haber escuchado cómo los caninos se sienten naturalmente atraídos por la sal en las lágrimas de sus dueños. Rompí a llorar y a reír mientras abrazaba su nuca.
«Tú, en serio, sigues siendo lamentable conmigo hasta el final».
Apreté mis labios contra los suyos para expresarle todo el arrepentimiento y la gratitud que sentía por él y que aún no le había llegado. Pensé que esta podría ser la primera y última vez que lo hiciera.
«Lo siento. Por ser incapaz de amarte».
Y nunca había llegado a transmitir estos sentimientos. Si lo hubiera hecho, ¿tal vez podría haber vivido como él mismo un poco más?
«Eres raro, ¿sabes? Después de sacrificar tanto por mí, todo lo que querías de mí era una sonrisa».
«…»
«Qué tonto».
Un hombre insensato. ¿Por qué estaba tan dispuesto a dejarlo todo por mí? Al final, sus acciones, que no entendía o no intentaba entender en ese entonces, se habían marchitado como una flor desinteresada, pero sentí compasión por él.
—Ya sabes, Hernán. Podría salvarte si despierto».
Hablé con lágrimas en los ojos y una sonrisa que nunca llegó a ver. Era tarde, pero su corazón finalmente había llegado a mí.
«La próxima vez recuperes tu racionalidad».
Me atreví a tener esperanzas.
«Espero que puedas vivir por ti mismo. Vive así y…»
No por mí, sino por su ciudad y la gente que amaba. Esperaba que pudiera vivir su propia vida libremente y no como alguien que lo había perdido todo.
«Sé feliz».
Pero la bestia no me miraba ni asentía con la cabeza. Cuando ya no quedaban más lágrimas que derramar, la bestia, con la mirada vacía, se puso de pie y volvió a su asiento. ¿Era consciente de que no podía escapar debido a la red que lo ataba? Mientras estaba sentado, miró sus piernas que no podían moverse antes de mirar fijamente a la luna.
«Tu amor me hizo darme cuenta de lo que es el amor».
Ahora, podía sentir cosas que no podía sentir con mi corazón seco.
Fleon, que había sido objeto de burlas e insultos toda su vida porque era incapaz de convertirse en templario a pesar de ser hijo de uno…
Y Dane que vivió como una sombra a pesar de no ser templario.
Estaba angustiada por no poder pagar ninguna de las cosas que me habían dado.
Me levanté de mi lugar y salí de la habitación.
***
Necesitaba encontrar una manera de salvar a Amor. No, ya sabía cómo. Tenía que encontrar la manera de obtenerlo. Me refería al objeto que tenía Rusbella y a cómo iba a conocer a la protagonista femenina de la novela original.
«Tardará un poco más en despertar debido a los efectos secundarios de su divinidad».
Habían pasado dos días y Amor seguía inconsciente. Tal vez porque su amo estaba inconsciente, las plantas que rodeaban su habitación solo permitían que unas pocas personas entraran en su habitación.
Yo era uno de esos pocos.
«Señora, hemos recibido una carta del Palacio Central».
Si pudiera, querría quedarme al lado de Amor todo el día solo para verlo. Sin embargo, sabiendo que mi presencia solo lo sorprendería cuando se despertara, decidí vigilarlo por la noche.
—¿Una carta?
Tomé la carta de Rebecca. Fruncí el ceño ligeramente cuando noté el sello del emperador claramente estampado en la carta. Poco después de desplegar el pergamino, leí lo que el emperador tenía que decir.
«… En dos días».
El emperador me ordenaba que me marchara en dos días. Me mordí el labio. Y cuando leí hasta el final de esa carta, abrí mucho los ojos.
—¡Rebeca!
«¿Qué pasa?»
«¿Cuántas academias hay en la capital de Ripe?»
Desconcertada, Rebecca me respondió.
«El país de Ripe tiene tres academias. La única situada en la capital es la Real Academia».
«… Para ser exactos, ¿la Real Academia de Siskiya? ¿El que tiene un departamento terciario e instalaciones de investigación?»
—Sí, así es.
El pergamino se me cayó de las manos.
[La Academia situada en la capital de Ripyeski. Descubre los contactos entre los Templarios de la Nieve y el Mar y los Templarios del Caos.]
La Academia Siskiya. Este fue el escenario principal donde tuvo lugar la <Luz de Rusbella>. Además, fue la academia a la que asistió Rusbella y donde conoció a su amor. ¿Cuáles eran las posibilidades de recibir este mando en un momento así? Como si el destino me empujara hacia el camino correcto.
«Señora».
Levanté la cabeza.
«En realidad, recibiste una carta más».
¿Había otro? Tomé la carta de Rusbella.
«… ¿Walter?
Sorprendentemente, la carta había sido sellada con un sello que indicaba que era del Reino de Walter. Me temblaban las yemas de los dedos. Solo había una persona de ese reino que pudiera enviarme una carta. Abrí la carta lentamente anticipándome al contenido alucinante que seguramente habría dentro.
[¡Princesa! ¡La encontré! Ya sabes, la mujer llamada ‘Rusbella’. ¡Ha aparecido con mi hermano!]
Era una carta de Cjezarn, el 2º Príncipe del Reino del Agua. Lentamente tracé su frase final con las yemas de los dedos.
[Regresarán a la academia después de visitar el reino durante su descanso.]