Quedándome sin palabras, traté de balbucear algo mientras Dane levantaba la vista del plano. Giró la cabeza una vez cuando un viento silbó junto a mi oído.
«Hola, hermano».
Los dos ya se habían saludado cuando Dane llegó, pero por alguna razón, se habían saludado de nuevo con la cabeza en alto. Amor asintió antes de comentar.
«No sé por qué estás aquí».
«Aún no lo has escuchado».
Amor enarcó las cejas. Dane le respondió casualmente.
«Ha pasado un tiempo desde que dejé de estar en las sombras».
—¿Renunciaste?
«Sí. Ya no habrá más razones para que nos encontremos por la noche».
Uno era un hombre que se vio obligado a fabricar venenos sin antídotos bajo el mando del emperador, mientras que el otro había sido una de las sombras del emperador. No había forma de que no se conocieran. ¿Me sorprendió porque nunca había pensado en la idea? Esta combinación de personas era nueva. Me pregunté cómo iba a poner esta atmósfera indescriptible entre los dos. Sentí como si un sueño que había abandonado hacía mucho tiempo se estuviera realizando frente a mí mientras permanecía allí desconcertado por la situación que nunca había esperado que sucediera.
Ahora que lo pienso, esta era una combinación realmente extraña de personas. Aunque nadie habló por un momento, parecían estar intercambiando muchas cosas a través de sus miradas mientras me dejaban fuera. Mientras uno profundizaba su sonrisa, el otro profundizaba el surco entre las cejas.
—La razón por la que habías abierto las puertas de tu palacio, por la que nadie había entrado antes, hermano.
Dane inclinó ligeramente la cabeza. Su mirada suave y lánguida se dirigía hacia algo a mi lado. Aunque no podía girar la cabeza para verlo, podía oír el viento silbando más allá de mi oído mientras mi cabello revoloteaba a mi lado. Dane sonaba como si se estuviera riendo.
«Supongo que es la misma razón por la que dejé las sombras».
En el momento en que Dane me miró, su brazo cayó de la cintura. Una enredadera que sobresalía del suelo agarraba la mano de Dane.
—Correcto.
Amor sonrió con ira.
«Eso es lo que parece».
Lentamente alternó su mirada, que parecía casi ardiente como una llama rugiente, entre Dane y yo
***
Cayó la noche.
«Hermano.»
Era una sensación extraña. Fue otra noche de insomnio debido a mis pesadillas mientras me sentaba solo en la terraza, mirando el cielo nocturno, que era todo lo que podía ver. Era un cielo nocturno solicitado por una noche de insomnio. Solía visitar a Amor para calmar mi soledad. Pero esa misma noche, las personas que amaba se habían reunido alrededor de una habitación.
Dane estaba a cargo del techo. Soricks y Meta observaron los pasillos y las ventanas, respectivamente. Al principio me sorprendió que Dane fuera a vigilar el techo, pero luego me dijeron que los techos eran huecos debido a la estructura del palacio para que los caballeros estuvieran al acecho como escoltas secretos.
Y lord Ray estaba apoyado contra la pared, no muy lejos de mí. La persona situada más cerca de mí, Amor, estaba sentada en la cama, apoyada en una de las patas de su cama y cerrando los ojos. Cuando me oyó decir su nombre, me miró.
—¿Vendrá Hernán hoy?
Amor dijo que el Templario de las Bestias vendría, pero nunca dijo cuándo. Por su expresión, parecía que no estaba seguro de cuándo vendría.
«Si no es hoy, mañana».
Hablaba con calma.
«Si no es mañana, pasado mañana».
Sonaba extrañamente confiado. No, sonaba seguro. ¿Cómo te sentiste al tener a alguien, a quien alguna vez le sonreirías, apuntándote con su espada? Ya había perdido su antiguo yo y ahora vivía sin ego. Después de mirar fijamente la terraza sin decir palabra, Amor giró la cabeza.
«Ahora que lo pienso, hay tanta gente en esta habitación».
—Sí.
«Esta es la primera vez para mí».
Debió de ser sensible a otras presencias, siendo templario y todo. Parecía estar refiriéndose a todos, incluido Dane, esperando en el techo, Lord Ray vigilando la puerta sin decir palabra y Soricks y Meta vigilando las ventanas y los pasillos.
«Me estoy saliendo del tema, pero supongo que hay días así. Días en los que no quiero dormir sola por la noche. Como los días en los que te acompañan las respiraciones de los que quieren estar contigo».
—¿Como hiciste conmigo a mí?
Lo admití con una sonrisa.
—Sí, igual que yo.
Tal vez por eso. Ni siquiera estaba en mi propia habitación, pero no había forma de que no me sintiera segura en un espacio lleno de mi gente. Hacía mucho tiempo que no pasaba una noche con la gente, ni con el diario, en busca de compañía. Me había olvidado momentáneamente de la situación en la que me encontraba y estaba bastante feliz. Luego, alzó la vista.
«Hermano, ¿has tomado tu ‘medicina’?»
Pensé que Soricks, Meta, Ray o Dane podrían estar escuchando en este momento, así que hablé de ello vagamente. Amor me miró antes de asentir sin decir una palabra.
«Es casi como si estuvieran seguros de que nunca podría irme».
No había forma de describir cómo era la expresión de Amor en ese momento.
«El día que puso la barrera alrededor de mi palacio, me había dejado 10 acuerdos». (1)
Durante los últimos 10 años, Castor había visitado a Amor todos los días para llevarle su antídoto. Y eso se habría convertido en una rutina para Amor. Sería extraño que una parte de tu rutina diaria desapareciera de ti. Podía identificarme con la sensación de que un reloj funciona sin uno de sus engranajes.
—Pero.
Amor parecía haber estado reflexionando sobre algo antes de sacar a relucir algo extraño.
«… El sabor de la medicina traída hoy era un poco extraño».
«De ninguna manera, ¿era algo peligroso?»
—No.
Amor negó con la cabeza.
«No era veneno».
Era el Templario de las Plantas y un hombre que ya estaba envenenado. Dijo que el antídoto no contenía veneno con tanta confianza. Pero como un hombre que no podía aliviar por completo su malestar, Amor frunció el ceño y murmuró.
«¿Cómo debería decirlo? Tenía un sabor más débil de lo habitual…»
Justo cuando estaba a punto de hablar, apareció un crujido muy parecido al ruido blanco de un televisor sin señal. Provenía de los brazaletes que Amor había repartido a todas las patrullas alrededor de la habitación y también a los que estaban en la habitación. El brazalete que me dio no se parecía al que me dio a mí, pero se usaron de la misma manera. La voz de Chosone siguió inmediatamente al ruido del brazalete. Habló con brusquedad.
«¡Está aquí!»
Sonaba urgente, como si lo estuvieran persiguiendo, mientras hablaba entre respiraciones.
«¡Keuk…! ¡Ten cuidado! ¡Es demasiado rápido…! ¡Ya ha pasado por la primera puerta y se dirige a las puertas principales!»
¡Estruendo!
Incluso sin el brazalete, podía oír débilmente la conmoción desde la ventana. Sonó tan fuerte como un terremoto.
«Maldita sea. Él es… Increíble».
La voz de Chosone se separó del brazalete por un momento antes de escupir.
«¡Es fuerte!»
Hernán. Realmente apareció esta noche.
***
Estaba muy oscuro dentro del techo. Pero no se sentía apretado. Más bien, había sillas y escritorios básicos esparcidos por el espacio similar a un ático. Dane estaba sentado en dicho espacio mientras miraba hacia abajo. El jardín que vigilaba estaba en silencio. Dado que este era el palacio donde vivía el Templario de las Plantas, el espeso bosque que rodeaba el palacio facilitaba que las patrullas se escondieran. Pero, por el contrario, también significaba que sería más fácil para los intrusos esconderse.
Las áreas que Dane estaba recorriendo eran difíciles de ver, especialmente debido al espeso follaje y las enredaderas. Dane giró la cabeza antes de mirar fijamente el escritorio. Luego, su mano se extendió hacia el escritorio.
«Una forma de venir aquí podría ser ir de allí hasta aquí…»
Por lo general, este espacio vacío entre el techo y el techo estaría ocupado por escoltas secretos. ¿No era eso lo que Dane estaba haciendo ahora? Dane levantó el pergamino que tenía a mano.
‘La ruta más corta para llegar aquí sería…’
Lo que estaba mirando era un dibujo de la distribución del palacio.
– Aquí.
Dane entrecerró la mirada
– El camino en el que lord Chosone está montando guardia.
Lentamente, bajó su pergamino. La mirada de Dane ya no se dirigía al pergamino, pero aún podía ver el plano dibujado vívidamente ante sus ojos.
‘Hay un enorme atrio y un patio en el primer piso. Y largos pasillos en el segundo piso.
Aunque no lo había visto por mucho tiempo, Dane podía recordar todo lo que había en el pergamino.
Dejó de pensar en ello por un momento antes de mirar fijamente el patrón del suelo sin sentido. Recordó el momento en que Ashley le pidió este favor.
«Dane, no debería haber más sacrificios».
¿Cómo iba a decir que no? Dane haría cualquier petición cruel que ella le pidiera, incluso si tenía que sentarse de rodillas por ello. Incluso si ella le pedía que saltara al fuego.
«Como lo que has hecho por mí. Te pido un favor. Pero no tienes que venir si no quieres».
Pero Dane lo sabía.
«Sé que me estoy contradiciendo, pero quiero ayudar al 4º Príncipe y no quiero que vengas».
—¿Por qué?
Qué clase de persona era Ashley Rosé.
—Porque no quiero ponerte en peligro, Dane.
Ella nunca lo habría obligado a hacer esto. En lugar de obligar a las personas que la rodeaban a hacer sacrificios, se pondría en peligro.
– Pero Ashley.
Dane sonrió. Sin Ashley cerca, su sonrisa nunca fue amistosa. Su sonrisa sería un poco lánguida y un poco depravada. Un tipo que esconderías detrás de tu mano. Si tuviera a alguien parado a su lado ahora, habrían notado el olor levemente intenso de las flores que emanaba de ella debido a él.
«Si me pides favores con esa cara, no puedo evitar escucharte».
Dibujó un plano invisible frente a sus ojos mientras agregaba los elementos que notó hoy y el techo. Pensó en la posible ruta que Hernán podría tomar teniendo en cuenta la topografía y la ubicación de los árboles alrededor del palacio.
«¡Está aquí!»
Cuando el dedo de Dane tocó un punto de sus planos imaginarios, un crujido estalló en el silencio. Era por el brazalete que llevaba puesto. Era la voz del comandante de patrulla, Chosone.
«¡Realmente apareció aquí!»
Había predicho la posible ruta que habría tomado el Templario de las Bestias. Esta era la ruta que debía haber tomado. Dane había estado haciendo un trabajo similar durante mucho tiempo. Era pan comido para él aproximarse a cosas como esa en este punto. Un brillo apareció en sus ojos incluso en la oscuridad.
—¡Es el Templario de las Bestias, mi príncipe!