Capitulo 228 NTPPEL

“¿Por qué dijiste que dejarías las sombras?”

«Porque no te gusto en él».

Dane apretó con más fuerza nuestros dedos entrelazados. Sus dedos se movieron primero.

«No quieres verme en eso».

Luego, su mirada.

«Porque me has estado evitando».

Quizás fue porque nos detuvimos en el lugar donde la luz del sol brillaba con más fuerza, sus ojos rojos resaltaban aún más bajo los intensos rayos.

«… ¿Vas a renunciar por mi culpa?»

“No importa, ¿verdad? Al principio solo me uní para protegerte”.

“¿Por qué respondes con tanta indiferencia? No me gusta que te sacrifiques por mí”.

«No soy.»

Dane inclinó la cabeza y se rió haciendo que su cabello revoloteara como olas.

«No me estoy sacrificando por ti, sólo estoy tomando una decisión».

Pensé que debería decir algo en respuesta, pero ¿qué debería decir? No, lo que estaba sucediendo ahora era que cada palabra que decía me dejaba sin palabras. Todavía estaba en medio de descubrirlo, pero tuve que detenerme porque mientras tanto él solo se estaba distanciando más de mí.

En el momento en que me mordí los labios. Los ojos que me miraban se hicieron más grandes. Y mientras parecía crecer, sentí que algo caía sobre mis hombros. Dane rápidamente agarró lo que parecía ser el dobladillo de mi creciente ropa. Quizás la divinidad del artefacto se había agotado. Dane rápidamente me abrazó para escapar a una habitación vacía cercana. Como estábamos cerca del salón principal, todavía existía la posibilidad de que me atraparan.

“… ¿Danés? ¿Volví a cambiar?

«Silenciar.»

Al entrar a la habitación, Dane sostuvo mi ropa con una mano para que no se resbalara y se quitó la blusa con la otra. No, más que un top, era más bien una toga. Puso la tela larga sobre mi cabeza antes de atar los extremos encima de mi clavícula. Gracias a la ropa, me veía tan ridículo como un personaje de dibujos animados, pero era mejor que la ropa holgada que amenazaba con caerse en cualquier momento.

«No creo que podamos seguir teniendo una conversación seria como ésta».

«Esta bien. Puedes hablar todo lo que quieras”.

Parecía que habíamos entrado en un pequeño trastero. La iluminación era tenue quizás porque las ventanas que iluminaban el espacio eran pequeñas. Con la mitad de su rostro en sombras, sus manos capturaron mis costados mientras sonreía gentilmente.

«En mi opinión, siempre te ves bonita».

Me quedé sin palabras. Incluso ahora, Dane sonrió sin decir una palabra. Se había quitado la ropa a toda prisa por lo que su cabello ahora estaba desordenado y su figura emitía una vibra extraña. Sin darme cuenta, rápidamente agarré su toga que estaba envuelta sobre mis hombros.

“Ashley, soy inteligente. Recuerdo todo lo que he visto sólo una vez y en cuanto aprendo algo, inmediatamente aprendo muchas otras cosas. Este no era un talento que quisiera tener, pero me di cuenta de que lo tenía desde el principio. Así que, quiera o no, con sólo una pequeña pieza del rompecabezas, puedo ver el panorama general. Incluso si no hubiera querido”.

Dane peinó el cabello que caía en cascada sobre mis hombros. Su toque fue muy suave como si yo fuera algo frágil. Murmuró lentamente.

“Alguien me había llamado mago de las emociones. Y siguiendo el consejo de alguien, decidí usar mis talentos para mis seres queridos”.

Sosteniendo mi cabello, suspiró suavemente. Esta fue la primera vez que vi a Dane dudar.

“Ashley, la razón por la que las personas cambian suele ser porque han pasado por grandes dolores y dificultades. Me preguntaba por qué habías cambiado de la noche a la mañana. Durante ese mes de Habermia. El día que estuve fuera, las criadas informaron que había sido como cualquier otro día, excepto que el Príncipe Heredero también vino de visita. Como resultado, una de tus sirvientas, Hannah, fue apuñalada y herida, pero ¿fue esa la razón por la que cambiaste? No, esa no podría haber sido una razón suficiente. Los humanos son más egoístas de lo que piensas, así que mientras no se lastimen, están bien. Pero cambiaste de la noche a la mañana. Era como si hubieras renacido”.

Levantó la cabeza antes de sonreír con tristeza.

“He perdido la cuenta de cuántas veces me ha aplastado tu cambio. Era casi como si hubieras renunciado al mundo, te hubieras resignado a alguna cueva y hubieras cerrado tu corazón. Traté de entender”.

Por un momento, miró mi mejilla sin decir palabra. Y en ese momento, sentí como si una piedra hubiera rodado en mi corazón. Conocía este sentimiento. Era como si algo que me había estado molestando pesaba mucho en mi corazón. Este era un mar de pesadillas. Podría olvidarlo momentáneamente mientras no lo mirara, pero nunca podría desaparecer. El mar estaba listo para atacarme en cualquier momento. Por una fracción de segundo, me vi en Dane, pero eso desapareció rápidamente.

«No lo había notado al principio».

Con la mano de Dane en mi mejilla, levanté la mía. Luego retiró su mano y optó por agarrar la mía. Lentamente levantó nuestras manos entrelazadas antes de llevarlas a su mejilla.

«Te he estado observando todos los días durante los últimos cuatro años».

Susurró suavemente y habló sin pestañear.

«Recuerdo todo lo que has dicho».

En voz muy baja.

«Nunca he olvidado ni un solo respiro que tomaste».

Con una bocanada de aire.

“Hasta que finalmente lo descubrí”.

Su sonrisa estaba tan llena de tristeza mientras hablaba con nostalgia.

«Que eres un cadáver en un cuerpo vivo».

El tiempo que pasaba con él ahora parecía más de noche que de día. Una noche estrellada para ser exactos. Una noche que le dio a la gente el extraño poder de contar todos sus secretos. Y en una noche como esa, Dane se inclinó hacia mí y lo dejó salir todo.

“El emperador te quería en el cristal para el Señor de los Dioses. Por eso me convertí en el jefe de las ‘Sombras del Emperador’”.

Mientras llevaba mi otra mano a su mejilla, habló lentamente. Se sentía como si esta burbuja de tiempo, que se había detenido, volviera a fluir. Aunque parecía estar susurrándome un secreto, sus susurros sonaban ensordecedores.

“Antes de ti, hubo otras dos princesas en el Imperio. Ashley”.

Bajó mi mano antes de inclinarse lentamente. Aunque en la habitación no hacía viento, podía sentir ráfagas de frío envolviéndome el cuello y la cara.

“Todas las princesas que habían nacido en el Imperio habían sido sacrificadas al cristal por la divinidad. Para compensar la falta de divinidad del actual emperador”.

«¿Qué?»

¿Qué acaba de decir Dane? No fue como si no lo hubiera escuchado. Sin embargo, no importa cómo lo mirara, un mundo así sonaba demasiado cruel y despiadado.

«¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir con que se suponía que debía ser sacrificado al cristal?

“Es tal como dije. El emperador no tiene divinidad. Pero el cristal requiere divinidad”.

«¿Es por eso que ha estado sacrificando mujeres con divinidad?»

«Así es, Ashley».

El cristal del Imperio era algo que el Señor de los Dioses le había regalado al Imperio y poseía una enorme cantidad de divinidad. Esta divinidad también fue utilizada para proteger al Imperio. El poder que permitió a los emperadores permanecer en sus posiciones de autoridad absoluta durante miles de años se debió a que sólo el emperador podía utilizar los poderes dentro del cristal. Por eso el Imperio siempre tuvo un clima despejado y tierras cultivables. En otras palabras, el poder también podría considerarse un emperador incompleto.

“¿Por qué deben ser las princesas?”

Dane se mordió los labios temblorosos antes de hablar.

“Las princesas imperiales habían despertado su divinidad cuando tenían 10 y 18 años. Y, en ocasiones, despertaban una habilidad poderosa. Eso fue lo que pasó con la difunta Primera Princesa”.

La primera princesa. Esas palabras me parecieron muy desconocidas. Quizás porque pensé que había sido la única princesa imperial durante todo este tiempo.

“Puede que ya se hayan ido, pero al emperador se le concedió previsión. Ya sabes, ¿no? El «Poder de los Señores» otorga la capacidad de ver el futuro. Se predijo al emperador que todas las futuras princesas imperiales poseerían divinidad”.

La verdad se hundió en mi mente como plomo.

«Las princesas no pueden ser emperadoras».

Las palabras de Dane sonaron muy crueles.

«Pero sería un desperdicio de divinidad enviarlos a otro país».

No importa cuánto lo pensara, este mundo era demasiado cruel para mí. Por supuesto, no tenía obligación de ser amable. Pero estaba claro que no tenía intención de dejar que la gente viviera felizmente.

“Por eso el emperador ni siquiera miró hacia atrás después de dejarte a ti, su única hija, en el palacio más pobre del oeste. De todos modos, no había necesidad de contarle a nadie sobre esto. Porque ibas a desaparecer sin decir una palabra una vez que fueras adulto. Al igual que la primera princesa de hace tanto tiempo…”

El mundo nunca había sido amable conmigo en toda mi vida, pero ahora me acababan de decir que estaba destinado a morir en algún contenedor de basura desde que nací. Me eché a reír. Ah. Veo.

¿Quién diría que había estado viviendo la vida más feliz que jamás conocería en una vida pasada que apenas podía recordar? Mis últimos recuerdos de sufrimiento pasaron vagamente por mi mente. El alcance podría haber sido diferente, pero realmente solo había luchado.

“¿Desde cuándo sabes sobre eso?”

“…..”

Según su silencio, Dane debe haberlo sabido desde hace mucho tiempo. Ah. ¿Fue por eso que se convirtió en el jefe de las «sombras del Emperador»? Habría sido demasiado peligroso para él simplemente saber sobre esto. Lentamente levanté la mano. En el momento en que mi mano tocó su mejilla, Dane se quedó helado.

«Dane, ¿por qué eres tan devoto de mí?»

Nunca me gustó la palabra «devoción». Uno de mis superiores en el trabajo en mi vida pasada solía decir que el compromiso habitual con la pareja era lo que hacía que una persona pareciera un amante devoto. No estuve del todo de acuerdo con esas palabras. Sabía que había gente mala en el mundo que consideraría ser amable una bendición. Y había mucha más gente mala de la que pensaba.

«No tenías que llegar tan lejos».

Bien. Dane siempre tuvo fe en mí. Él siempre me había consolado y consolado. Pero no era necesario. En otras palabras, no tuvo que torcer su vida para esto. ¿Habría vivido una vida normal si no hubiera sido por mí? Podría haber vivido una vida pacífica y disfrutado de tanta felicidad como otras personas.

«Ashley».

Dane parecía haber notado lo que estaba pensando. Mientras me miraba lánguidamente con sus ojos penetrantes, recordé nuevamente lo inteligente que era.

«No juzgues cómo vivo mi vida».

Su voz suave pero decidida cayó sobre mí como una lluvia de verano.

“Al igual que ahora estás frente a mí a través de las decisiones que tomaste y tu voluntad. Mis decisiones son las que me trajeron aquí”.

Con voz suave, me cubrió los ojos y me sacó de los sentimientos persistentes. Podría simplemente haber respondido mi pregunta en lugar de hacer todo esto. Quité la mano que me estaba cegando. Le pregunté.

«¿Te arrepientes?»

Ante mi pregunta, Dane sonrió sin dudarlo.

“¿Te arrepientes, Dane?”

Su sonrisa, aunque dulce, parecía firme y por alguna razón, parecía cada vez más agridulce como chocolate derramado.

«Solo me arrepiento de una vez después de conocerte».

Dane me agarró la mejilla.

“No poder detener a Castor Dje Kaltanias el día 10 de ese mes de Habermia”.

Pude ver el polvo flotando en el aire. Actualmente se estaba celebrando un gran banquete no muy lejos de nosotros y, sin embargo, este pequeño espacio ensimismado estaba tranquilo y se sentía separado del resto del mundo. Lo miré mientras se acercaba. Sólo su suave voz sonó en la oscura sala de almacenamiento.

«Hay una cosa más de la que me arrepiento».

Dane se detuvo justo en el punto donde casi podía sentir su aliento en mi nariz.

“Por no decir lo que pienso antes”.

¡TOC Toc!

Alguien golpeó la puerta. Dane se separó de mí lentamente.

«Princesa Ahasia, ¿está aquí el príncipe Dane?»

Su susurro se parecía mucho al de una patrulla. Cuando volvió a llamarme, estaba seguro de que la voz pertenecía a Lord Aprix, la patrulla que me había escoltado hoy.

“De repente desapareciste, así que tuve que llamar a todas las habitaciones aquí. Pensé que podría haber habido un problema, así que lamento haberte apurado…”

Después de preguntar a los asistentes, descubrir que me habían visto por última vez en esta área y el hecho de que Dane también estaba desaparecido, Lord Aprix rápidamente buscó en las habitaciones para buscarnos. Afortunadamente, muchas de estas habitaciones eran utilizadas por las criadas como almacenamiento por lo que no dudó al abrir las puertas.

«Estoy aquí para confirmar si la divinidad ha desaparecido».

Colocó un largo velo sobre mi cabeza. Lo que las mujeres usarían como declaración de moda ahora se usaba para cubrirme la cara. También llevaba la blusa de Dane sobre mi ropa, así que aunque podría parecer un criminal violento, no era reconocible. No, hacer tanto debería evitar que la gente supiera siquiera quién era yo.

«Disculpa un momento, Ashley».

Pero eso no pareció ser suficiente para Dane cuando me abrazó de nuevo. Ni siquiera logré ver la expresión de sorpresa de Lord Aprix.

“Si caminas así, te atraparán en poco tiempo. Tú y Ahasia tenéis una gran diferencia de altura”.

“¿No puede Lord Aprix esconderme?”

«¡Q-qué!»

Dane respondió a la ligera.

«Sería mejor si nadie te tocara».

Su voz era tan suave que sólo yo podía oírlo porque me estaba abrazando.

«Aparte de mí, por supuesto».