—Ya lo tienes todo preparado para mi matrimonio, ¿verdad?
Cuando terminó la reunión, me volví hacia Fleon, que había estado sentado con las piernas cruzadas en el sofá y apoyaba el dedo en la corbata. Su cabello, que por lo general estaba perfectamente peinado, ahora estaba un poco desordenado mientras se arremangaba y fruncía el ceño. Estaba claro hacia dónde se dirigía su fría mirada metálica.
«Vaya, tu mirada va a atravesar mi cara a este ritmo, Fleon».
Me ardían las patillas.
—¿Fleo-on?
—Quiero decir, hermano.
Burlarme más de él solo me iba a enviar a un viaje de ida a los pozos ardientes del infierno, así que bajé la cabeza para no menospreciarlo. Luego, giré cuidadosamente la cabeza para encontrarme con la de Rebecca.
—Rebeca, ¿qué has oído del desierto?
«Parecían estar confundidos y cautelosos».
«Pero, ¿cómo podemos escabullirnos a través de sus férreas defensas? Deben estar preguntándose si ella realmente está en una relación».
«Bueno, ese podría ser el caso, pero parece que está en problemas. Según los rumores que rodean a la princesa Ahasia y al príncipe heredero, el público en general…»
«Ah, eso es suficiente. No quiero oír hablar más de eso».
«… parecen pensar que están en buenos términos».
—Deberías dejar de hablar, princesa ducal.
Un incómodo Fleon interrumpió la explicación de Rebecca. Ella alzó sus finas cejas por un momento, pero contuvo su disgusto porque él era un príncipe.
«De todos modos, todavía depende de la especulación quién es el príncipe del rumor. Es muy interesante».
«Por supuesto que están especulando. Ya que nadie se va a casar».
Incluso sin fuego, todavía se podía ver humo saliendo de una chimenea. ¿Cómo podía esperar que encontraran la verdad cuando había creado un rumor sobre algo que no estaba sucediendo en primer lugar? ¿Alguno de ellos se atrevería a acercarse a alguno de los príncipes para preguntarles si iban a salir con la princesa? Incluso si lo hicieran, les cortarían la garganta y nadie se atrevería a preguntar de nuevo. Aunque Fleon y Dane no eran tan fuertes como los otros príncipes, no era hasta el punto de que alguien pudiera acercarse a ellos casualmente.
«La forma en que me miran me molesta muchísimo».
«¿No deberían estar mirándome de esa manera también?»
«Por lo general, eres bueno con las mujeres, por eso».
Fleon era el sucesor del Templo de Vulcano, hogar de los mejores artesanos del Imperio, mientras que Dane era un príncipe competente que ahora trabajaba para la 2ª Administración en reconocimiento a sus habilidades administrativas y habilidades comerciales.
Bueno, mientras que uno era considerado un tonto, el otro era el Jefe de las «Sombras del Emperador» que se ocupaba de los asuntos del emperador. Ahora que lo pienso, la fiesta en la que estuve… estaba lleno de personajes dominados, ¿no? Excluyéndome a mí, por supuesto. No, este tipo de pensamientos no me harían ningún bien. Ya había renunciado a tener ideas tan inútiles.
Fleon se estaba enojando una vez más con Dan y Lord Ray, mientras que Penne parecía estar inmerso en un serio intercambio con Soricks y Meta. Y cuando levanté la vista, de repente pude sentir una mirada profunda sobre mí. La que me miraba fijamente no era otra que Rebecca.
«Rebecca, ¿tienes algo que decir?»
—Ah.
Rebecca pareció un poco sorprendida. Supuse que no debía de haberse dado cuenta de que me había estado mirando. Parpadeé mirando a Rebecca antes de inclinar la cabeza. Asentí con la cabeza como para indicarle que era libre de decir lo que quisiera.
«Solo tengo algunas preguntas. Sobre la ayuda que le estás brindando a la princesa del desierto».
Con sus profundos ojos oscuros, Rebecca me miró fijamente. Como de costumbre, su mirada estaba fija en la mía. Pero vi un momento de vacilación antes de que hablara.
«Señora, mencionó cómo está ayudando a la princesa del desierto para que podamos beneficiarnos del reino, pero ¿no sería más fácil unirse al Primer Ministro del reino del desierto? En otras palabras, podríamos ayudar a los traidores y ayudar a la rebelión».
La mirada tranquila de Rebecca se había quedado en el suelo durante un rato antes de capturarme. Continuó mirándome fijamente sin dudarlo.
«Ese país ya está al borde del colapso. Me parece poco probable que dure otros 100 años. Por lo tanto, la forma más rápida y fácil de obtener beneficios sería unirnos al Primer Ministro. Pero no sé por qué eliges ayudar a la princesa en su lugar, señora.
Antes de darme cuenta, nuestro entorno se había calmado. Podía sentir que Dane, Fleon y las patrullas, que habían estado en sus propias conversaciones, miraban en esa dirección. Guardaban silencio, pero parecían curiosos.
«Si quisiera llamar la atención, ¿no habría una sola respuesta?»
—¿Te refieres a la atención de todos los nobles? Puedes hacerlo sin usar la Princesa Ahasia. Pero, ¿por qué sigues ayudándola?»
Rebecca me preguntaba por qué estaba tan dispuesta a aceptar esta pérdida y ayudar a Ahasia. Bueno, ¿por qué estaba ayudando a Ahasia? Me había pedido ayuda, ¿verdad? No, ¿era porque me iba a matar?
Pero en retrospectiva, ese no parecía ser el caso. Podría haber rechazado su petición de ayuda y haber evitado mi muerte sin involucrarla. Rebecca tenía razón. ¿Por qué lo estaba? ¿Por qué tuve que ayudar a Ahasia? Debe haber estado bien mientras me mantuviera con vida.
«Hm, Rebecca, ¿qué crees que te llamará la atención?»
Cuando levanté la vista, nuestras miradas se encontraron. Le pregunté una vez más. Pero ella no tardó en responder con indiferencia.
«Llamar la atención es bastante fácil».
—¿Cómo es eso?
«Sería suficiente si me casara con el 6º Príncipe».
Sus palabras hicieron que Fleon se atragantara con su té. Y como si eso fuera suficiente, Fleon se encorvó y soltó una tos áspera.
«… ¿Estás hablando en serio?»
Rebecca miró al suelo por un momento antes de apuntar sus ojos oscuros hacia mí. Para mi sorpresa, parecía que ya había tomado una decisión.
—Sí.
Espera, ¿qué estaba decidiendo ella sola? Dane acariciando la espalda de Fleon desde un costado fue algo raro.
«Si necesitas algo para llamar su atención, sería mejor que se casara conmigo».
«Espera».
«Ah, ¿deberíamos comprometernos primero?»
«¡Princesa Ducal!»
Fleon no pudo evitar alzar la voz. Pero sonaba consternado.
“¿P-Por qué me casaría contigo?”
«¿No te gusto?»
«¿Qué?»
«Eso es extraño. No pensé que me faltara en ninguna área”.
Sólo pude quedarme ahí y parpadear. Miré al sonrojado Fleon una vez más antes de volver a mirar a Rebecca, que estaba erguida. Hablé lentamente.
«¿Desde cuándo ustedes dos…?»
«¡Maldita sea, de ninguna manera!»
«Hermano, tu cara se está poniendo roja».
“Porque estoy desconcertado, tonto. Ja, princesa ducal, ¿qué diablos estás haciendo? Si solo estás bromeando, será mejor que pares ahora. Te lo advierto.»
«¿No te gusto?»
«Ese no es el problema aquí».
«Oh, entonces ¿cuál es el problema con Rebecca?»
Fleon me miró con incredulidad. Casi parecía como si me estuviera mirando fijamente.
«¿Del lado de quién estás?»
«Por supuesto.»
Me apoyé en la barbilla antes de inclinar la cabeza.
«Estoy en casa de Rebecca».
No sabía de qué lado tomar ni de qué se trataba esta situación, pero estaría del lado de mi bella dama de honor. Luego, el atónito Ray y las patrullas tuvieron que evitar que Fleon se lanzara precipitadamente hacia ella. Rápidamente me moví para cubrir a Rebecca.
«Rebeca».
Me eché a reír al ver a Fleon capturado por Ray y Penne antes de gritar su nombre casualmente. Incluso sin mirarla, podía sentir la mirada en mi sien.
«¿De verdad estás hablando en serio?»
«… ¿Es posible que no hable en serio con nada de lo que le digo, señora?»
¿Fue así? Bueno, mi dama de honor siempre ha sido una persona seria y sensata. Me alejé de Fleon para mirar a Rebecca. El cabello gris que había estado mirando hace un momento combinaba muy bien con el cabello rojo que estaba mirando ahora. Pero no estaba pidiendo su sacrificio.
“Gracias por preocuparse por esto. Pero no es necesario sacrificar nada. Rebecca, parece que no tienes idea de lo que puede traer esta decisión. Abandonarás el nombre de Aventa y pasarás bajo el ala de Fleon. “
El duque de Aventa había mantenido durante mucho tiempo la neutralidad, sin ponerse del lado ni del primer príncipe ni del segundo príncipe. El actual duque también era el Jefe Templario de Espadas y un político talentoso. No debe haber sido fácil permanecer neutral mientras se está en una balanza que podría inclinarse a favor de cualquiera de las partes.
Les había dicho a Penne y a Ray por separado que el emperador ya estaba al tanto de mis planes para que no tuvieran que sentirse preocupados.
«No hay necesidad de que ninguno de nosotros esté en una posición lo suficientemente estable antes de hacer un movimiento, ¿verdad?»
Aunque Rebecca era mi persona, no representaba a todo Aventa. Por eso no quise sugerirle que tomara un camino peligroso.
«No lo entiendo. ¿No es una buena idea un matrimonio entre el 6º Príncipe y yo? ¿Hay alguna otra razón por la que se oponga a esto?»
«¿Por qué no lo habría? Mientras Rebecca esté enamorada de la pareja que le gusta y pueda encontrar una relación fructífera… Solo espero que puedas vivir una vida tan feliz».
«Señora, ¿su estándar para alcanzar la felicidad es encontrar el amor?»
Me quedé sin palabras. Tenía razón. El amor o el matrimonio no necesariamente se correlacionan con la felicidad de uno. La miré fijamente antes de negar con la cabeza. Ahora que lo pensaba, incluso después de vivir tanto tiempo y aún no haberme acercado a una relación o matrimonio feliz, no sabía qué tipo de consejo debía dar.
«Eso no es a lo que estaba tratando de llegar, pero solo espero que Rebecca pueda ser feliz».
Aun así, realmente espero que Rebecca pueda encontrar su felicidad. Y dentro de esa felicidad, esperaba que conociera a alguien a quien pudiera amar de verdad. Ojalá fuera amada incondicionalmente. Conocía el traicionero final al que se enfrentaba la Rebecca de la <Luz de Rusbella>. Deseaba que esta vez no ocurrieran tragedias de este tipo.
«Estoy un poco preocupado. Hay otro rumor que está circulando que no fue lo que empezamos. Y está creciendo fuera de control. ¿Qué piensas hacer con esta propagación?
—Entonces, Rebecca, ¿estás diciendo que preferirías casarte?
«No creo que sea una mala idea. Siempre y cuando el 6º Príncipe esté de acuerdo».
—¿Y está claro que no lo soy?
«… Ahora que lo pienso, no creo que el acuerdo del príncipe sea necesario».
Verla así me recordó lo formidable que es su enemiga. No, ¿siempre había sido así? Incluso en la <Luz de Rusbella>, Rebecca había sido una villana inteligente que hizo todo lo posible para ganarse el amor de Castor. Sin embargo, todavía era sorprendente verla terca y honesta cuando siempre había sido tan obediente.
—Señora —dijo Rebecca bajo los rayos del sol poniente—.
Con la barbilla apoyada en la mano, la miré. Pero lo que miraba era a Fleon, que seguía revolcándose, aparentemente frustrado por el hecho de que no lo escucháramos. Pronto, un suave susurro brotó de ella. Le di vueltas a la cabeza. Era tan suave que solo yo la oía.
«Esperaba esto, pero… No es usted tan torpe como dice ser, señora.
Me abrí ante las palabras que nunca esperé que salieran de sus labios. Pero el silencio no duró mucho. No, era más como si estuviera dudando porque no podía pensar en nada que responder. Luego, sonreí lentamente.
«Sí, ¿te sorprende?»
Con expresión firme, bajó levemente la mirada.
«No me sorprendió».
Las palabras que pronunció después de una breve pausa me sorprendieron.
«Me sentí un poco decepcionado».
¿Decepcionado? Eso no era lo que esperaba que ella dijera. ¿No tendría más sentido que ella me agarrara y tirara del pelo por enojo por haberla engañado todo este tiempo? Por supuesto, ella no era el tipo de persona que agarraba el cabello de su amante, pero pensé que al menos se pondría furiosa.
“La otra noche me dijiste que tenías algo que realmente querías decirme. ¿Fue el hecho de que no eras realmente tonto?
«Bueno, sí. ¿Y puedo añadir algo más?
Miré a Fleon y dudé antes de hablar lentamente.
«Así como fuiste enviado aquí para beneficiar a tu familia, he estado calculando e intrigando mi camino a tu alrededor. Al menos ese fue el caso al principio».
¿Podría ser honesto con ella? Nada bueno saldría de perderla en un momento tan crucial. Así que le confesé a Rebecca de buena fe, aunque eso podría perjudicarme a cambio de ser tan honesto.
«Dices al principio… ¿Significa eso que ahora te sientes diferente?»