De ninguna manera iba a dejar que Fleon se casara de inmediato, ¿verdad? Para los amantes, el matrimonio era la joya de la corona de su relación. Pero aunque estén en una relación, obligarlos a pasar más tiempo juntos sólo puede provocar que peleen y discutan más, lo que en última instancia los llevará a romper.
Después de todo, Ahasia no buscaba casarse por ella misma. Ella se estaba entregando para ser utilizada como rehén del reino.
«¿Cómo sabes eso?»
«¿Eh?»
«¿Cómo sabrías las intenciones de la princesa?»
Eso… fue porque me di cuenta de nuestras conversaciones. Ahasia me dijo que se había enamorado a primera vista de Castor pero yo lo sabía. Esos no eran los ojos de una doncella enamorada. Era la expresión de una mujer desesperada colgada del borde de un acantilado.
No podía describir qué era exactamente el amor, pero al menos sabía que hacía que la gente se entusiasmara con otras personas. Creí que el amor habría sido grabado y grabado en su corazón, haciendo que su corazón se tensara y que su nombre llenara su cabeza con solo mencionarlo.
“Ella me dijo que quería al Príncipe Heredero, pero no lo decía en serio. Eso significaba que a ella no le importaba quién sería, ¿verdad? No tendría sentido casarse sin saber más sobre su pareja. Si no quieres casarte, lo haré. Como mencioné antes, realmente no me importa”.
«Tú…»
“¿Hmm?”
“¿Por qué eres tan frívolo al respecto?”
Desconcertado por la expresión grave de Fleon, le devolví la mirada.
«¿Qué quieres decir con que estoy siendo frívolo?»
Ahora que lo pienso, aunque sus palabras no estaban mal, no pensé que fuera nada lo suficientemente serio como para justificar esa expresión. Miré a Fleon desde lejos.
«Sólo estás arremetiendo porque hablé de casarte, ¿no?»
«No estoy bromeando. Ya sabes, ¿cuál es el punto de convertirse en adulto y no salir con nadie?
«No sé por qué se menciona mi vida amorosa en esta conversación».
“No, sólo escucha. Sólo digo que deberías intentarlo antes de casarte de verdad”.
«¿Casado?»
«Así es, casado».
Fue extraño escuchar a Fleon repetir las palabras que le había dicho hace un momento. Me pregunté si acababa de dejar de enojarse por mi petición de un matrimonio falso. Pero la expresión de Fleon parecía tan seria como siempre. Me quedé mirando su mirada severa pero sus ojos azules permanecieron quietos.
«Vas a aceptar a ese hombre en tu vida, intentarás amar antes de finalmente encontrar un hombre lo suficientemente bueno para ti, casarte y vivir feliz para siempre».
«Soy la princesa. Hermano, eso es sólo una ilusión”.
“Vives en el palacio, ¿no? Las personas de tu edad sólo se casarían después de probar todo tipo de cosas que pudieran en los banquetes”.
«Ah, te refieres a simposios».
De hecho, la cultura del Imperio promovía la extravagancia y el placer. Ya sean miembros de la Familia Imperial o aristócratas, elegirían disfrutar amando libremente y pasando solo una noche con un extraño sin dudarlo. En otras palabras, teníamos la mente abierta y nunca nos inmutamos ante el adulterio o la gente que se acostaba con nadie.
Aunque con el surgimiento de la potencia cultural que es Walter, ahora tenemos una sociedad establecida donde se animaba a las mujeres a ser moderadas y puras.
“Tienes muchas opciones a tu alrededor. Está este tipo y aquel tipo. Lo que digo es que puedes hacer llorar a cualquiera de ellos”.
Fleon habló mientras señalaba salvajemente a cada uno de los hombres en la sala.
“Sus nombres son Penne y Soricks. No deberías llamar así a las personas con las que trabajas. Recuerda sus nombres. ¿Y qué, hacerlos llorar?
El actual emperador era alguien que se entregaba activamente a la cultura de Walter hasta el punto de que la gente lo consideraba un fanático de Walter. ¿Y en tal clima cultural, si la princesa saliera abiertamente con gente? La reacción fue inimaginable.
“Entonces, ¿puedo elegir a un extraño al azar con quien quedarme despierto toda la noche? ¿Cómo se suponía que iba a decirlo de nuevo? ¿Voy a ir a ver las flores? (1)
«¿Eh?»
«¿Ahora que? ¿Por qué chasqueas la lengua? Solo estoy siguiendo tus buenos consejos. ¿Con quién debería ir a mi primera cita, Lord Ray? ¿O te gustaría tener una cita conmigo?
«… ¿No podrías parecer tan reacio si quieres invitarme a una cita?»
Fleon luego me mira.
«¿Qué estás haciendo?»
«Me dijiste que anduviera coqueteando con hombres».
“¡Y eso es exactamente lo que te dije que hicieras!”
“No, entonces eso es extraño. ¿Por qué te enojas?
«Maldita sea. ¡A la mierda el simposio! ¡No me quedaré quieto si haces eso!
«… Entonces, ¿qué quieres que haga?»
No tenía idea de cómo se suponía que debía bailar con sus melodías.
***
Una luna azul colgaba en lo alto del cielo nocturno. Mientras miraba la luna en el cielo, mis pensamientos sin querer se dirigieron a Amor. Quizás porque lo veo más de noche que de día o quizás por los largos amaneceres que pasamos juntos, cuando veo salir la luna, a menudo huelo a hierba tibia.
«El hermano parecía haber notado que nos estábamos contactando».
Recordé la última vez que hablamos.
«Ya que has estado viniendo a mi palacio todos los días desde hace un tiempo, es mejor que no vengas a visitarnos por ahora».
«Él ya te ha prohibido venir».
Amor estaba ahora bajo arresto domiciliario.
Oficialmente, fue porque se había involucrado en el [Primo Salvatio] sin el permiso del emperador. Ése había sido su crimen. Dado que todas las actividades templarias estaban reguladas a través del Templo Imperial y el Jefe Templario, las acciones erráticas de Amor fueron un delito grave que podría considerarse traición.
“El Cuarto Príncipe será mantenido bajo constante vigilancia en su palacio por su participación no autorizada en la santa [Primo Salvación]”.
Solo había estado a cargo de suministrar energía a un dispositivo y era una acción demasiado leve para ser considerada un delito, pero el castigo por el que fue sentenciado fue severo. No, lo duro ni siquiera empezaba a cubrirlo. Porque sólo se le volvió a imponer el castigo que había recibido durante toda su vida.
Se había estado comunicando conmigo a través del brazalete y manteniéndome fuera de peligro. Su palacio había sido su espacio, así que si no me quería allí, nunca podría entrar. Expresé mi decepción, lo que provocó una suave risa en él.
«Ashley».
Dijo mi nombre con cariño.
“Iré a buscarte”.
De repente, las asperezas de su voz se suavizaron. Con voz triste, tierna y llena de lágrimas, se despidió de mí.
“Esta vez lo haré”.
Al final de nuestra conversación, habiendo agotado su energía, el brazalete se había convertido en un simple hilo verde. Prometió ponerse en contacto conmigo, así que no tuve más remedio que creer que lo haría.
***
Durante el período del festival, se celebraban banquetes todas las noches para celebrar un momento en el que dioses y humanos se encontraban y desaparecían unos de otros. El Festival de Fundación presentaría varias actuaciones de varios templarios reunidos de todo el enorme Imperio. Otro evento emocionante que celebraría el Festival de la Fundación fue el banquete de placer o el «Simposio».
“¿Has oído los rumores?”
En sólo tres días, extraños rumores comenzaron a circular por la capital imperial. El rumor de que la princesa de un lejano desierto y el príncipe de un Imperio se habían enamorado. Los rumores primero habían sido acerca de que la princesa quería comprometerse, pero ahora hablaban de cómo un príncipe se había enamorado de ella.
Aunque no se sabía quién era el «príncipe» de los rumores.
De lo que más se habló en los simposios fue, con diferencia, de quién era este príncipe misterioso. Independientemente de si era un príncipe del Imperio o de cualquier otro país, los aristócratas estaban ocupados adivinando a través de sus susurros quién era el príncipe de los rumores cada vez que se reunían.
“No creo que sea el segundo príncipe. Tiene una esposa a la que ama mucho, ¿no? No hay manera de que el Segundo Príncipe, famoso por dedicar su vida a su esposa, hiciera eso”.
“El tercer príncipe todavía está desaparecido y el cuarto príncipe no puede ir a ningún lado con tanta naturalidad…”
“Aún es difícil decirlo, pero no creo que sea Su Alteza el Príncipe Heredero. Si realmente fuera “él”, simplemente lo habría dicho”.
«Tienes razón. Ya habrían tenido su ceremonia de compromiso”.
Bebí un sorbo de vino antes de sonreír en silencio.
Noté las miradas hacia mí. Quizás la gente mostraba un claro interés en la princesa porque se sabía que era cercana a los príncipes. Deben preguntarse si sabía la verdad. Sin embargo, la gente no podía acercarse a mí casualmente.
“Ella es la princesa. El que interpretó el [Primo Salvatio] de este año”.
“Ah. ¿Esos… rumores?
El personaje principal del [Primo Salvatio]. Durante todo el festival, la princesa había sido iluminada sobre un pedestal como una cantante en el escenario. Ya fuera la princesa que alguna vez fue impotente o la princesa que llevaba con orgullo la cicatriz en su mejilla, no importaba. Ella era el centro de las conversaciones sólo porque había sido el personaje principal de [Primo Salvatio].
Durante el período del festival, considerando el hecho de que ella había desempeñado el papel del Primer Emperador, el personaje principal del [Primo Salvatio] era considerado sagrado. Por eso, durante todo el festival, a los subordinados no se les permitía hablar descuidadamente con la princesa a menos que ella les hablara primero o hubiera aceptado su invitación. Esa fue la razón por la cual, aunque me miraban fijamente, yo estaba libre de conversaciones forzadas. Sin embargo, aunque la cortesía fue una de las razones por las que nadie se acercaba a mí, nadie se atrevió a hablar conmigo primero desde que bailé con el Príncipe Heredero. Por supuesto, como no era una regla absoluta que no pudieran hablar conmigo, todavía hubo algunas personas lo suficientemente valientes como para acercarse a mí.
“Disculpe, princesa. Encantado de conocerlo. Soy Hanel, un Templario de la Canción. ¿Viniste solo?»
Lo miré por el rabillo del ojo. Podía sentir su mirada astuta en mi mejilla. Era como si el mal gusto y la cobardía estuvieran escritos en su frente. Sonreí ante su escaso cabello castaño.
«¿Tienes algún negocio con mi amante?»
La princesa nunca viaja sola. Por eso tenía una escolta que contaba con una defensa férrea. Tan pronto como vio a Ray, el hombre rudo se alejó rápidamente porque Ray estaba emitiendo un aura bastante amenazadora.
Ray era más alto y más grande que un caballero promedio. Además, una vez que esa cara contundente se endureciera, comenzaría a emitir un aura amenazadora como una bestia exponiendo sus garras. Me ayudó a liberarme de personas tan groseras como el templario que conocí antes. Después de que Ray se deshizo de la amenaza y lo ahuyentó, pude escuchar los chismes cada vez más fuertes en la distancia. Pero no hubo más confusión. Bebí un sorbo de la copa que sostenía.
El banquete estaba ahora en pleno apogeo gracias a los Templarios de la Danza. Su actuación con los Templarios de la Música fue hermosa de ver pero se sintió surrealista. Me quedé mirando fijamente su actuación durante un rato antes de apartar la mirada.
«¿Qué estás mirando?»
-Preguntó Ray. Dios, ¿cuándo se acercó a mí? Sorprendido, también debido al repentino estallido de ruido fuerte, di un paso atrás sólo para que mi visión se inclinara. Me había tropezado con la falda, un error que ni siquiera un niño cometería. Podía escuchar a la gente susurrar mientras mi cuerpo se inclinaba hacia atrás.
«Tienes que tener cuidado.»
Era Danés. Su dulce y suave voz acompañada de su respiración me hizo cosquillas en los oídos. Me sostuvo con una mano mientras levantaba mi copa con la otra.
«¿Es esto vino?»
«Ah, sí.»
Soltó mi cintura y apareció a mi izquierda antes de quitarme la copa. A pesar de la serie de sorpresas, logré hablar.
«¿Entonces?»
«No hay alcohol para ti».
«… ¿Aunque soy un adulto?»
«Porque es peligroso».
¿Para quien? ¿A mí? Cuando volví a preguntar, sus ojos rojos se curvaron.
«No para mi.»
Con los ojos todavía entrecerrados, Dane tomó un sorbo lento de vino.
Trago.
Él era el que bebía, pero no sabía por qué mi boca era la que sentía seca, así que agarré su mano.
«Devolvérsela. Es mio.»
“No quiero”.
Dane soltó su mano de mi agarre antes de inclinar la cabeza. En un ataque de rabia, agarré su mano, lo que sólo lo hizo sonreír sin decir palabra y quitarle las yemas de los dedos. Sin querer me estremecí ante sus suaves manos.
«Sería bueno si pudieras beber conmigo».
«… ¿Estas intentando seducirme?»
Habló con un poco de fuerza pero aun así logró susurrar con calma, no, incluso con más enojo que antes.
«¿No puedes?»
Luego me alejé sin decir una palabra más. Estaba segura de que sabía a qué me refería cuando perdí el control de su mano.
«Solo tomé un sorbo».
Había murmurado pero la sonrisa de Dane solo se hizo más profunda y mi copa nunca volvió a mí. Me sentí extraño. Me quedé mirando la mano que agarró y soltó. Todavía podía sentir el calor en las yemas de mis dedos. No era como si nunca antes hubiera tomado su mano, pero la mano que había tomado docenas, no, cientos de veces me estaba dejando con una sensación extraña hoy. Preguntó Ray, que en algún momento había regresado a mi lado.
“¿Qué le pasa a tu cara?”
«… Me conmovió el hombre guapo que me protegió».
¿Qué podría hacer cuando la persona que creía conocer hasta ayer ya no sea la misma? ¿Cómo debería sentirme ante el calor desconocido que tengo al alcance de la mano? Fruncí el ceño ante este misterioso sentimiento.
«¿Cómo es posible que no me conmuevan?»
«¿Voy a ser uno de esos hombres guapos de los que hablas?»
Nota:
(1): No estoy seguro de si esto quedó claro, pero es algo que la gente dice en el Imperio cuando salen temprano de la fiesta para… ya sabes…