Volví a hace una semana, la noche en que me encontré por última vez con Hernán. Llorando mientras el hechizo que había dibujado en el suelo brillaba intensamente, Hernán susurró.
El hombre me había confesado su amor, proclamando que sería la última vez que lo haría para poner fin a ese amor suyo.
«La vida de un Templario de las Bestias está impulsada por la sumisión. Morimos por el uso excesivo de nuestros poderes y terminamos perdiendo completamente nuestro ego». (1)
Vestido de blanco, el color que más le sentaba, el hombre sonreía tan intensamente como los primeros rayos del sol naciente de la mañana. Cuando le pregunté si era la última vez que lo vería, Hernán respondió.
«Bueno, probablemente ya no podré volver como yo mismo».
Ante esas palabras, salté a sus brazos y lo apreté con fuerza. ¿Por qué? ¿Por qué estaría haciendo eso?
Quería decirle que se detuviera. Grité en silencio. Como si la luz blanca que brotaba del suelo cubriera mis labios, por alguna razón, mis palabras nunca me abandonaron.
«La próxima vez que me veas, no seré yo mismo. Solo sería una bestia que ha perdido su ego y está programada para cumplir solo sus órdenes».
Cuando traté de abrir la boca, mis ojos se cerraron gradualmente. Era extraño. Sentí casi como si finalmente se hubiera dado por vencido conmigo. Sintiéndome como si me hubieran dejado solo, las lágrimas cayeron de mis ojos. Una tristeza inexplicable hizo que todo mi cuerpo se estremeciera.
«¡Princesa!»
Abrí los ojos al dolor. Antes de darme cuenta, mi mano se había extendido para tocar al pájaro solo para que me picoteara las manos con fiereza. Soricks, que había estado a mi lado, me llamó en estado de shock. Vi sangre roja goteando por mi mano por el rabillo del ojo.
—¿Estás bien?
El pájaro que una vez había sido amable conmigo ahora actuaba de manera diferente.
«¡Esta ave puede considerarse sinónimo del Templario de las Bestias!»
«Por lo tanto, podemos decir que el duque de Devolo se ha convertido oficialmente en nuestro enemigo».
Mirando fijamente al pájaro, Meta intervino rápidamente.
«… Suelta al pájaro».
«¿Qué? ¿No es mejor matarlo…?
Aparentemente perdidos, los dos hombres se miraron el uno al otro antes de apartar mi mano de la de Sorick.
«Déjalo ir».
Meta y Soricks se miraron una vez más antes de soltar al pájaro. En lugar de escuchar mis órdenes, parecía más bien que desconfiaban de mi estado emocional.
«Si lo matas, se dará cuenta».
Fue solo entonces cuando Meta asintió, diciendo que lo que dije tenía sentido. Finalmente dejando su mano, el pájaro cantó antes de alejarse volando.
«Este pájaro».
Recordé que me dijo que Castor ya no me iba a matar. Y a cambio, parecía como si hubiera perdido su ego. Puede que no dijera nada esa noche, pero yo lo sabía.
«Puedes considerar al pájaro yo».
Un juramento hecho en el río Estigia era absoluto. Fue gracias a Hernán que ahora estaba libre del daño directo de Castor. Castor ya no podía intentar matarme como lo había hecho en el pasado. Porque Hernán lo había encadenado con ese juramento.
«… ¿Por qué?
Hernán. El hombre al que nunca pude entender hasta el final. No me gustó especialmente el camino que tomó para sacrificarse, pero así fue como pagó su deuda conmigo.
Puede que ahora me esté frotando la muñeca, pero la herida que acabo de recibir no me dolió.
Me pregunté por qué me dolía el corazón.
Mientras miraba fijamente al pájaro batiendo sus alas y volando cada vez más lejos antes de desaparecer en el cielo azul, cerré los ojos.
***
Cuando regresé a mi palacio, Dane no estaba por ninguna parte. Me pregunté qué había pasado. ¿Definitivamente le dije a Hannah que le pidiera que me esperara? Mientras miraba fijamente los asientos vacíos en el salón vacío, alguien entró. Era Hannah.
—¿Dónde está Dane?
«Surgió algo urgente y el príncipe tuvo que dedicar algún tiempo a ocuparse de ello. Pero sí dijo que volvería más tarde esta noche.
Algo urgente. Si Dane dijo que era urgente, debió ser algo que ya no pudo evitar. Dane había sido quien vigilaba este lugar todos los días durante la semana pasada. Me sentí a la vez arrepentido y frustrado.
«Está bien. Lo tengo.»
Después de aliviar mi tensión, la fatiga rápidamente invadió mi cuerpo para ocupar su lugar. Me dejé caer en el sofá antes de tocarme lentamente la frente. Mientras tanto, Hannah me notificó que me traería un poco de té, así que con los ojos todavía cerrados asentí con la cabeza.
«Todavía es mediodía».
Ya era demasiado temprano para dormir, pero el sofá era tan suave que me daba sueño a pesar de que lo único que hacía era cerrar los ojos. Pero ¿qué era ese olor? Reclinando mi espalda en el sofá, el aroma de las flores de algún lugar de la habitación llegó a mi nariz. El olor era intenso, como si alguien se hubiera vertido un frasco entero de perfume. El olor familiar me recordó al hombre que me había estado esperando hasta hace un tiempo.
«… Danés».
No sólo parecía una flor, sino que también olía a flor. Fleon tenía un aroma almizclado pero refrescante, mientras que Lord Ray olía levemente a hierro. Este aroma fabricado de flores era exclusivo de Dane.
Deros, el tío de Dane, dijo que toda su gente sabía qué era este olor y que cualquiera de ellos podía tenerlo. Por eso tanto Dane como Deros tenían el mismo olor. ¿Significaba eso que toda su gente trabajaba para el emperador como sus manos y sus pies?
«Princesa.»
Hanah, que entró poco después para traer el té, colocó las tazas sobre la mesa. Mientras ella me miraba preocupada, le dije que se fuera. Con una sonrisa por supuesto. Todo lo que vería si ella continuara quedándose aquí sería su expresión de preocupación.
Cuando abrí los ojos, noté el vapor que salía de la taza de té. Pero no pensé en tocarlo. Los pensamientos se apoderaron de mi espacio mental. Al igual que el té bien caliente, había algo que tenía que enfriar entre Dane y yo.
«Qué debería hacer ahora…»
En primer lugar, logré ampliar mi influencia después de que las patrullas y Granius decidió unirse a mi lado. También logré encontrar una manera de escapar de la vigilancia de Castor. Este fue un buen comienzo para un contraataque.
Pero me preguntaba por qué no me sentía cómodo con esto. Probablemente eso fue debido a…
«Danés.»
Lentamente recordé mis recuerdos de él mientras sacaba el broche de flores que ataba mi cabello. Aunque estaba un poco enredado, mi largo cabello caía suavemente sobre mis hombros. Ahora que lo pienso, a Dane realmente le gustó mi cabello largo. Ahora, no podía imaginar cómo iba a enfrentarlo.
Justo cuando me recosté con los ojos cerrados, de repente escuché un crujido en las bisagras de la puerta. La puerta se abrió y pude oír a alguien entrar. Me sonaban familiares. Hasta donde yo sabía, sólo había una persona que podía caminar con tanta fuerza. Incluso solo por su respiración, pude decir que era Fleon.
«¿Qué pasó?»
Él respondió de mal humor.
«¿Eh? ¿Eso es grosero de tu parte?
«Hermano.»
“Esta es la primera vez que tuve que obtener permiso para venir a verte. Cuando eres sólo una chica”.
Cuando volví a abrir los ojos, allí estaba Fleon. Sin mi permiso, se sentó en el sofá frente a mí, cruzándose de brazos antes de mirarme.
«Estoy ocupado, así que sólo voy a decir a qué vine aquí».
Estallé en un ataque de risa. Aunque podríamos estar hablando por primera vez en mucho tiempo, hablamos como si no hubiera pasado el tiempo. Pronto bajé la espalda y levanté mi taza de té. En ese momento el té se había enfriado.
«Tú. ¿Sabes lo ocupado que estuve hoy?
Como si no le gustara lo relajada que estaba, Fleon frunció el ceño. Sonreí.
«¿Por qué no viniste mañana si estabas tan ocupado?»
«Eh. Estás siendo dulce, ¿no?
Aunque podría estar sonriendo, levantó una de sus cejas tan alto que casi llegaba a la parte superior de su hermosa frente. Dejó escapar un breve suspiro antes de hablar lentamente.
“Escuché que te despertaste. Dijiste que ibas a dormir como un tronco. Entonces, ¿estás satisfecho?
Puede que suene tranquilo y sereno, pero si lo escucho más de cerca, me doy cuenta de que cada una de sus palabras está llena de ira. Fue sólo en el momento siguiente que me di cuenta de por qué se había apresurado aquí.
“Y tan pronto como te despertaste, hiciste grandes cambios. Si lo que el edil me escribió en la carta es verdad, pronto te unirás a él para hacer algo”.
“¿Granius dijo eso? Eso fue rápido.»
“Maldita sea, está bien. Por pura coincidencia, yo también estuve en la 4ta Administración. Y casualmente escuché lo que dijiste. ¿Qué? ¿Vas a unir fuerzas con el Segundo Príncipe?
Este hombre. Me reí a medias antes de sonreír secamente.
«No dije mucho».
“¡Al diablo con eso! ¿Te has vuelto loco o simplemente te has olvidado de la situación en la que te encuentras? ¿Sabes lo que significa para una princesa intervenir en política…?
«Lo sé. Y tengo el [Poder de los Señores], hermano. Ya escuchaste esa parte, ¿no?
Mientras murmuraba sobre un polluelo que comía miel, parecía como si hubiera escuchado todo el discurso. Aunque podría estar armado de descaro, pude sentir la ligera ansiedad en su mirada. Un efecto mariposa estaba a punto de extenderse por este mundo.
Actualmente había dos príncipes en el Imperio que tenían el [Poder de los Señores]. El Príncipe Heredero y el 5º Príncipe. Sin embargo, esto último fue a menudo ignorado ya que el príncipe heredero era inmensamente más poderoso. Sin embargo, los poderes del 5º Príncipe no podían ser simplemente ignorados. Porque el 2º Príncipe lo estaba respaldando.
Pero, ¿qué pasaría si otro posible sucesor apareciera en este momento? ¿Qué pasaría si se corriera la voz sobre esto?
«Tú sabes lo que esto significa mejor que yo, hermano».
«¡En serio, tú! Ja, bien. No puedes retractarte de lo que has dicho, pero ¿puedo preguntarte qué estabas pensando hacer?»
Si hubiera hablado irreflexivamente, solo se habría enojado más. Pero en realidad solo quería acabar con Castor. Ah, yo también quería sobrevivir.
«¿Quieres una taza de té?»
Sonreí alegremente. Parecía bastante ocupado en ese momento, así que decidí decírselo más tarde. Por supuesto, Fleon solo parecía más frustrado, pero era divertido verlo retorcerse.
«Muy bien. Parece que no tienes intenciones de decirme nada. Todavía estoy ocupado ahora, así que esperaré y veré. Tú».
—Sí.
Ja. Fleon dejó escapar un largo suspiro antes de alborotar sus canas y levantar la cabeza.
Parecía que estaba a punto de decir algo antes de tragarse sus palabras. Cuando le pregunté por qué se contenía, comentó que había demasiados oídos en el palacio. Estaba siendo muy cauteloso, lo cual era muy diferente a Fleon.
– Ashley Rosé.
—Sí.
«Bueno, lo que sea. No importa lo que estés planeando hacer, simplemente pruébalo».
¿Estaba hablando con Fleon? Sin saberlo, ladeé la cabeza.
«… ¿No estás enojado?»
«¿Crees que no lo soy? Cambié de opinión después de ver tu cara tonta».
No estaba acostumbrado a ver este lado de él, pero su espalda, que estaba frente a mí, parecía mucho más ancha que antes.
«Maldita sea, ¿qué más puedo hacer si eliges caminar por el infierno tú mismo?»
«No es el infierno».
Fue entonces cuando inclinó la cabeza mientras me miraba fijamente. Puede que me estuviera despreciando, pero eso no me desagradaba. Esto se parecía más a él.
«Ese tipo y yo te apoyaremos en cualquier cosa que elijas hacer».
Caminó hacia mí antes de alborotarme el pelo bruscamente. Incluso a través del desorden de mi cabello, pude verlo sonreír ampliamente. El chico al que estaba tan acostumbrada a ver se estaba disipando frente a mis ojos. Cuando nos separamos, él se convirtió en un hombre joven.
«¿Has conocido a Dane?»
«Aún no.»
Cuando dije eso, pareció perplejo.
«¿Por qué?»
«Porque se está muriendo».
Me sorprendió su respuesta. Moví mi mirada sin poder encontrar nada que decir en respuesta. El color del cielo fuera de la habitación todavía era azul claro. Quizás fue porque había visitado la Cuarta Oficina Administrativa muy temprano en la mañana pero aún era media tarde. Aparté la mirada del cielo nuevamente deslumbrantemente claro antes de mirar a Fleon nuevamente.
“¿Qué quieres decir con que se está muriendo?”
¿Estaba enfermo? ¿Estaba luchando con algo? Incliné la cabeza. Fleon se levantó de su asiento pero aún mantuvo contacto visual conmigo. Debió haber estado muy ocupado porque tenía las manos llenas de pergaminos.
“Pregúntale tú mismo”.
NOTA:
(1): Aquí, Hernán dice que los templarios de las bestias mueren por el uso excesivo de sus poderes. En coreano, dijo 폭주, que es conceptualmente la idea de las cosas que se precipitan hacia ti y que finalmente te abruman. Lo traduje para que se ajustara al contexto de lo que estaba diciendo y espero que siga siendo preciso, pero lo sabrás cuando el significado comience a desaparecer porque verás otra nota al pie.