«Escoge».
El día que su ciudad se derrumbó. El tiempo había sido excelente.
«Eres el único templario que sobrevivió».
Una ráfaga de viento sopló a través de la ciudad que ahora era una cáscara de lo que solía ser. Los crímenes que cometió su padre habían sido expuestos al mundo. Ya fuera su madre, su padre o los templarios que lo cuidaban, ninguno de ellos le había enseñado lo que realmente era un [Compañero]. Después de que todos los que habían sido amables con él fueran arrastrados por el fuego, todo lo que pudo hacer fue parpadear lentamente mientras permanecía solo en las ruinas.
Recordó cómo había habido extraños rumores en torno a su ciudad. Sobre cómo habían capturado a todas las mujeres que tenían el potencial de convertirse en Templarias de las Bestias y otros templarios para experimentar con ellas. Sin embargo, gracias a la dignidad que aún conservaba el nombre de Develo como Familia Ducal, los rumores se quedaron en meros rumores.
Sin embargo, el asunto se intensificó cuando una de las mujeres capturadas escapó de los Templarios de las Bestias durante una pelea. La mujer había sido una Templaria del Caos y su secuestro había enfurecido a los Templarios del Caos que habían permanecido escondidos.
Los Templarios del Caos, los templarios que se negaron a seguir al Señor de los Dioses, se infiltraron en la Ciudad de las Bestias y quemaron su ciudad. Todo estaba calcinado y todo lo que quedaba era un esqueleto de la antigua ciudad. Solo la joven bestia que había quedado atrapada en el sótano sobrevivió. Incluso sus abrumadoras habilidades no eran nada frente a un fuego que lo quemaba todo. Además, se decía que el resto de los Templarios de las Bestias habían muerto mientras evacuaban al resto de los creyentes de la ciudad.
«Los Templarios del Caos te están buscando.»
«… ¿Para qué?
«Los pecados de tu padre han calado demasiado hondo y ahora hay quienes guardan rencor».
Como era la primera vez que se encontraba con él, la joven bestia tuvo problemas para aceptar la muerte. Se sentía demasiado alejado de la situación. Hernán, el niño que no podía convertirse en humano. La joven bestia finalmente miró al niño que se acercó a él.
«Ellos también se desharán de ti».
«¿Por qué?»
“Porque se ha difundido la noticia de que te estaba buscando. Soy el sucesor del Señor de los Dioses. Con un sucesor que haya encontrado a su compañero a mi lado, seré varias veces más poderoso”.
Hernán miró fijamente al cielo lejano.
Algo hervía bajo su piel. Algo intenso y salvaje burbujeaba dentro de él. Como lava que fluye tranquilamente debajo de la corteza a punto de estallar a través del suelo y entrar en erupción. Ah, esto era algo que nunca volvería a ver. Solo entonces la joven bestia sintió la inmensa pérdida de su ciudad en ruinas.
«No te dejaré morir. Te daré lo que quieras».
Las nubes de polvo se dividieron en dos mientras los vientos se abrían paso entre la joven bestia y el niño.
Flamear.
La túnica del muchacho ondeaba como una bandera de guerra. Aunque podría haber estado usando ropa simple, no pudo ocultar su abrumadora presencia mientras sonreía en silencio. Su cabello era tan negro como la noche. Esa misma noche, la joven bestia observaba desde el sótano. La joven bestia rompió el silencio.
«Yo… quieren vengarse. Quiero buscar a los que mataron a mi madre y a todos los que viven en la tierra bendita».
Ante su respuesta, el chico sonrió. Una fuerte ráfaga de viento le despeinó el pelo. Eran simpáticos. Los ojos que se revelaban bajo la espesa alfombra de pelo que era tan oscura como el cielo nocturno brillaban intensamente.
—Te juro que lo haré.
Orbes dorados de luz se elevaron de los pies del niño. La luz llenó el espacio entre los dos mientras se acercaba a la joven bestia antes de regresar al niño. Todo lo que quedaba era un círculo de luz que parecía estar a punto de explotar bajo sus pies. Sus cabellos revoloteaban tremendamente.
«Hazme tu [Maestro]».
La joven bestia asintió lentamente.
«Serás mi caballero, mi guardián que me será más leal que nadie. Te convertirás en el duque».
El chico continuó. Extrañamente, sus hermosos ojos tenían una locura más allá de su edad mientras dibujaba una sonrisa extática en su rostro.
«A cambio, renunciarás a tu [Compañero]».
La joven bestia abrió mucho los ojos. Recordó los ojos que había visto una vez cuando era más joven. Su [Compañera] apenas había sido capaz de abrir los ojos, pero hubo una vez que pudo hacerlo y eran tan morados como la amatista.
«Llámala Ashley. Ashley Rosé».
Era la princesa. Alguien que estaba destinada a ser la dama más noble del Imperio. Alguien había comentado que algún día se convertiría en la Flor del Imperio cuando vieron su rostro. Pero su madre. Su madre le había dicho que iba a vivir más feliz que nadie, por lo que no necesitaba que la asociaran con alguien tan peligroso como un Templario de las Bestias. La joven bestia creyó en sus palabras como si hubieran sido escritas en piedra. Le lavaron el cerebro para que pensara que sería mejor para su [Compañera] si no estuviera de su lado. Y la joven bestia creyó en sus palabras.
«Esa persona puede ser feliz incluso sin mí».
En ese momento, no lo sabía. Lo que significó para él rendirse. Pensó que sus sentimientos por ella disminuirían gradualmente. Podría haber reprimido sus emociones por ella, por la ira que sentía por todos los que habían sido asesinados. En cualquier caso, pensó que su propio [Compañero] era feliz en algún lugar lejano. No lo sabía.
«Te odio hasta la muerte».
Y el hecho de que se arrepentiría de esa elección hasta que muriera.
El que reinó sobre él.
«El asiento era solo para mí. Seré yo quien tome el relevo. Ya no seré considerado».
Sus palabras habían sido tan dulces como el susurro de un demonio, y tan dulces y estimulantes que sus oídos podían derretirse. La voz de su joven amo se derramó sobre el único superviviente de una ciudad en ruinas como una lluvia bienvenida. El chico de pelo negro que no parecía humano. Después de sobrevivir a la muerte de todos sus compañeros templarios, a Hernán le habían prometido muchas cosas.
«Haz lo mejor que puedas por mí. Estos son los términos de nuestro contrato».
Al final del contrato y del juramento, la joven bestia le hizo una pregunta.
—¿Qué quieres?
Entonces, el niño miró lentamente a los ojos a la joven bestia. Su cabello negro se balanceaba y su toga blanca ondeaba en las ráfagas de viento dorado. El chico sonrió, aunque la sonrisa no le convenía a un chico de su edad. Por un momento, su mirada pareció la de un anciano que había pasado por demasiado. Pero incluso esa mirada se erosionó gradualmente hasta convertirse en una locura furiosa.
El niño sonaba tan extasiado y hermoso como los propios dioses.
«La caída de este Imperio».
***
Hernán, que había renunciado a su compañero, estaba acostumbrado al sufrimiento. Cada vez que luchaba contra sus impulsos, un calor comenzaba a hervir debajo de él.
«Esta es una droga fabricada por la Rueda de Roma».
La droga que el joven Castor le daba cada vez que estaba angustiado era extrañamente capaz de mantener sus instintos bajo control.
«Esta droga te da poderosas alucinaciones y adormece tus sentidos cada vez que la usas. En otras palabras, es capaz de reprimir tus instintos. La duración de sus efectos depende de cuánto tiempo puedas soportarlo, pero probablemente no durará mucho. Un día te convertirás en una bestia que perderá tu cuerpo a causa de tus instintos y, posteriormente, de tu propio ego».
Cástor nunca dejó que Hernán se volviera loco, pero ni siquiera él pudo sofocar por completo sus instintos como lo haría un verdadero [Compañero]. Eso era imposible incluso para Castor.
«Ese es el destino de un Templario de las Bestias que había renunciado a su [Compañero]. Eso ya lo sabía».
Un Templario de las Bestias que se volviera por completo nunca podría volver a ser humano. La joven bestia ya estaba preparada. Sin embargo, tal vez su joven maestro estaba sintiendo cierta simpatía por él mientras sonreía suavemente y ofrecía una perspectiva ligeramente diferente de su situación.
«Esto es una especie de muerte, ¿no? Quiero que te dejes elegir la forma en que mueres tú mismo. Espero que puedas estar satisfecho antes de morir».
«No entiendo lo que estás diciendo».
«En el futuro, solo por una vez, haré lo que quieras pedirme. Puedes desear cualquier cosa. A cambio, después de pedir ese deseo, perderás tu libertad y serás para siempre mi peón».
«… ¿Quieres decir que me convertiré en una cáscara vacía?
«Correcto»
En ese momento, Hernán solo pensó en cómo podría usar esa oferta para su venganza en el futuro. Le vendría bien la ayuda de Castor para cualquier cosa. La joven bestia ya sabía que no viviría por mucho tiempo. Por lo tanto, no le importó tal proposición. Porque nunca había aprendido lo que significaba vivir.
***
Incluso con la luz de la luna entrando a través de la oscuridad, era una noche oscura.
Bajo el cielo lleno de estrellas tenues, el niño se encontraba en una habitación oscura sin una sola lámpara encendida. Estaba sentado tranquilamente en su cama mientras miraba la ventana abierta.
Aleteo.
Poco después, un pájaro blanco se posó en la ventana. El pájaro actuó como un ser humano mientras lo miraba desde lejos. El niño que había estado mirando al pájaro lentamente desvió la vista antes de mirar el espacio vacío al lado del pájaro. Poco después, sin embargo, una mano pálida apareció en la oscuridad. Observó cómo el hombre trepaba por la ventana para acercarse a él. Luego llamó al hombre.
—Hernán.
Los hilos blancos de su cabello ondeaban al viento.
«… Te dije que no cruzaras el muro por tu cuenta».
En lugar de responder, el hombre que se apoyaba en el alféizar de la ventana, Hernán se limitó a sonreír al niño. Apoyó la espalda contra la pared antes de inclinar la cabeza. Porque era obvio para Hernán que lo que él respondiera no sería la respuesta que el chico estaba buscando.
Pronto se sentó en el alféizar de la ventana y extendió una de sus manos hacia el aire de la noche. Hernán luego rascó suavemente la cabeza del pájaro con su dedo índice mientras el pájaro se inclinaba como si hubiera estado esperando. Después, Hernán giró la cabeza para mirar al niño. Aunque la forma en que se apoyaba cómodamente en el alféizar de la ventana parecía caballerosa, una parte de él se sentía suelta y somnolienta.
– ¿Has vuelto a tomar las drogas?
El chico lo regañó con calma. Fue solo por un momento, pero el niño, Amor, notó que se estremecía. Como si sin querer hubiera dejado escapar la verdad, Hernán se lamió los labios. La vista de un templario era al menos dos veces mejor que la de un humano normal, por lo que Amor podía notar incluso los temblores más pequeños.
Su cuerpo podía ser débil, pero sus capacidades físicas aún superaban a las de un humano común.
—¿No tienes intenciones de controlarte?
Sutilmente buscó el estado de Hernán. Amor miró al aire como si no estuviera tan interesado en averiguarlo, pero notó que Hernán sonreía fríamente por el rabillo del ojo.
«No hay nada que evitar».
Hernán retiró la mano del pájaro antes de llevársela lentamente a la cara. Apoyó la barbilla en la mano antes de inclinar la cabeza y mirar fijamente a Amor. Podía ver a Amor sentado tan quieto como un cadáver e incluso podía ver claramente el polvo flotando alrededor de la habitación.
«Castor se las arregló para encontrar un reemplazo para mi [Compañero], pero no es perfecto».
Para el Templario de las Bestias, era tan brillante como el día. A primera vista, Amor hizo una mueca y su mirada se detuvo en Hernán por un momento como si estuviera disgustado con él.
«Estás abusando de la droga. ¿Hasta cuándo vas a vivir medio psicótico?
Mirando fijamente a Amor que fruncía el ceño, Hernán pensaba en otra cosa.
«¡Lucy! ¡Lucy! ¡Lucy!»
El chico de 16 años acababa de perder a alguien a quien apreciaba. La lamentable visión del príncipe que había sido traicionado antes de perder a un ser querido despertó su simpatía. El príncipe que había sido traicionado sin piedad por la doncella que amaba casi muere en sus manos. Después de pasar por todo eso, Hernán pensó que se daría por vencido. Le preocupaba si Amor iba a recurrir a suicidarse, pero fue en contra de sus expectativas.
«La droga de Roma puede estar ayudándote con tus instintos, pero eres demasiado dependiente de ella».
Cuando abrió los ojos, notó el ceño fruncido en el rostro de Amor. Amor, que lo miraba directamente, no parecía un niño sino algo más ambiguo.
“Necesito la droga para llevar a cabo lo que mi superior me ordena”.
«Estás siguiendo al Príncipe Heredero, pero ¿por qué estás haciendo el trabajo sucio del Emperador?»
“Entonces, ¿por qué le preparas veneno en lugar de medicina, mi príncipe? ¿No terminaría el veneno en manos del Emperador de todos modos?
Sorprendido, Amor parecía como si le acabaran de dar un puñetazo. Amor giró la cabeza en silencio mientras Hernán seguía sonriendo suavemente.
«… No me importa cómo se usa lo que hago».
Mientras apartaba lentamente la mirada de los ojos verdes que se cerraban, Hernán pensó en el rostro delicado que tenía Amor. A primera vista, podría parecer frágil e inexpresivo, pero en realidad era alguien muy expresivo. Quizás sólo pudo darse cuenta de eso debido a su increíble vista.
«Te ves cansado.»
El chico simplemente cerró los ojos. Al no tener intenciones de atormentar más al niño, Hernán retrocedió.
«Llamarlo tortura sería injusto».
Más bien, se preocupaba por el niño.
«El hermano vino esta tarde temprano. Sacó a relucir al 7º Príncipe. El puesto de ‘Sombras del Emperador’ sigue vacante».
«Sí, el sucesor de Roma es todavía joven. Y parece estar rechazando su posición como las ‘Sombras del Emperador'».
Luego siguió un momento de silencio antes de que Amor lo rompiera.
«¿Es por eso que actualmente te estás ocupando del desastre del Emperador?»
«Sí. Así es».
«… No me importa lo que pase ahora, pero es desagradable tener que oler ese incienso todos los días».
Con cara de lástima, Hernán extendió la mano.
«Lo siento.»
No hace mucho fue reconocido oficialmente por el emperador como templario. Por el bien de las apariencias, para mostrar la confianza del emperador en el joven duque, Hernán a menudo era invitado a banquetes lujosos y hedonistas, también conocidos como simposios. La intención detrás de las mujeres que se acercaban al joven y educado duque no era diferente.
«A pesar de que dices que los rechazas cortésmente, esto…»
Los ojos de Amor recorrieron el rostro de Hernán. Emanaba un fuerte aroma floral como de costumbre: Sus ropas desaliñadas que solo terminaban más arrugadas con cada movimiento de su cuerpo lo dejaban con una sensación extraña. Cuando Amor señaló eso, todo lo que Hernán hizo fue reírse