«¡Porque eres la estrella del espectáculo hoy, princesa!»
«Entonces, ¿por qué no soy feliz?»
Ashley había pensado una vez que podría haber una razón por la que se había reencarnado en este mundo. Al igual que las innumerables historias que había leído antes, tal vez iba a ser la heroína que salvaría el mundo o se enamoraría de un hombre realmente guapo y, finalmente, viviría feliz para siempre durante mucho tiempo.
Sin embargo, ella no era la protagonista.
Eso fue algo de lo que se dio cuenta solo después de reencarnarse en este mundo y, por supuesto, después de darse cuenta de que este era el mundo dentro de una novela.
«Este era el mundo dentro de esa novela».
Era una extra. Una princesa que no apareció y nunca fue mencionada en la novela original. Cualquiera que haya leído la novela lo sabrá.
Antes de reencarnarse en este mundo, había sido una persona muy común. Tenía un trabajo ordinario y una familia ordinaria. Veía películas y salía a comer con sus amigos. Se sentiría más feliz después de ir de compras o de atender bien las quejas de los clientes.
Por eso nunca pudo acostumbrarse a esto.
«Debes estar nervioso».
«Sí…»
Su corazón no podía dejar de latir ante la idea de actuar frente a cientos y miles de personas.
5 sirvientas trabajaron juntas para ayudar a la niña a usar sus túnicas. Su túnica, que había sido confeccionada bajo las manos de destacados sastres, era un vestido imperial tradicional que le caía hasta el tobillo pero no llegaba al suelo. El vestido de seda dejaba al descubierto gran parte de su pecho y tenía otra fina capa plateada de tela cosida encima. Tal vez para capturar la santidad del Primer Emperador, sus túnicas no eran tan glamorosas como sencillas.
La tela que dejaba al descubierto sus hombros estaba fijada con fíbulas (botones) antes de fluir por su cuerpo, recordándole a los dioses y diosas griegos que recordaba haber visto en su vida anterior. La mitad de su largo cabello había sido recogido con un accesorio tradicional para el cabello. Cuando se miró en el espejo, notó que su cabello rizado caía elegantemente en cascada por su espalda.
Después de usar la corona, la que tiene dos serpientes enroscadas alrededor y adornada con enredaderas espinosas que simbolizaban al Primer Emperador, y una sobrefalda para que su baile se viera más llamativo, su reflejo en el espejo se veía completamente diferente.
No importa en qué mundo estuviera, la ropa era como alas. Aunque, en su opinión, el maquillaje fue el más eficaz. Quizás las criadas habían estado prestando especial atención a su apariencia infantil, pero ahora parecía más madura de lo habitual. Si miraba de cerca, había un poco de incomodidad en su apariencia que la hacía parecer como si solo estuviera disfrazada de adulta, pero parecía madura. Ella prefería verse así. Estaba cansada de que la trataran como a una niña.
“Has trabajado muy duro. Todos ustedes.»
Ashley comentó después de mirarse arreglada. Después de que la princesa reconoció amablemente su arduo trabajo, las doncellas parecieron conmovidas. Haina, su doncella más emotiva, incluso había llorado.
Ashley solo podía ponerse nerviosa por el ambiente festivo cuando el verdadero festival aún no había comenzado. Mientras sostenía a Haina para consolarla y se despedía del resto de sus sirvientas, el tiempo pasó volando. Al despedirse de la última sirvienta, de repente recordó a Hannah. ¿Cómo habría sido si Hannah hubiera estado aquí? Ashley murmuró el nombre de Hannah. Tal vez estaría llorando por ella como Haina.
Por el bien de Ashley, Hannah todavía se quedaba al lado de la princesa del desierto.
Palpitar.
Le dolía el corazón. ¿Por qué? No se sintió como una mera decepción porque Hannah no estaba aquí. Fue una emoción que penetró en su corazón aún más profundamente que la decepción. Cuando recordó a su leal sirvienta, debería sentirse orgullosa de ella y disculparse, pero recientemente, sintió como si los bordes de su corazón se estuvieran tiñendo de emociones desconocidas. Se sentía ansiosa y aterrorizada.
«Estos días, has estado sonriendo mucho, princesa».
Era Lena.
Ashley volvió a la realidad y respondió: «¿En serio?».
No fue solo Lena. El resto de sus sirvientas también soltaban las mismas cosas que decía Fleon. Claramente tenían buenas intenciones, pero ¿por qué su corazón actuaba así?
«Porque ahora puedes sonreír».
¿Por qué Amor le dijo eso? Ashley se mordió los labios. Este no era el momento de tener pensamientos tan triviales.
Con la ayuda de sus sirvientas, logró dar un pequeño paso adelante. Se le había hecho una larga abertura en la falda para darle espacio para bailar. Se parecía mucho a un cheongsam o a un vestido tradicional chino. Sin embargo, el vestido le recordaba a una diosa griega. La tela que rozaba sus muslos era muy suave. Se sentía como si no llevara nada.
– ¿Dónde está Rebecca?
Lena asintió antes de responder.
«Ella te está esperando afuera».
«Y ella no va a entrar».
Pensando que era extraño, Ashley interrogó a Lena. Lena luego explicó que estaba rechazando a los visitantes que venían a ver a Ashley en su nombre. Era costumbre que el primer encuentro del día de la princesa fuera con su patronus. Sin embargo, debe haber habido visitantes groseros.
– Rebeca.
Rebecca levantó la cabeza. Al igual que su cabello que revoloteaba al girar la cabeza, saludó a Ashley con elegancia.
—Has llegado.
Estaba envuelta en un hermoso vestido tradicional. El quitón blanco pálido dejaba ver sus delicadas clavículas.
«El carruaje ya ha sido preparado para ti. Te explicaré tu horario en el camino».
Como una secretaria con la que había estado trabajando durante mucho tiempo, Rebecca escoltó a Ashley con mucha habilidad. Algunas de las sirvientas de Ashley se sonrojaron ante la pericia de Rebecca. A pesar de la apariencia arrogante y fría de Rebecca, su elegante dama de compañía pelirroja estaba siendo envidiada por el resto de sus sirvientas sin que ella lo supiera.
«Rebecca, te ves bonita hoy».
«… Ya veo.
Aparte del sonido ocasional de las ruedas girando, el carruaje estaba en silencio. Y Ashley fue la que rompió el silencio. Con la cabeza ligeramente levantada, Ashley sonrió.
«Sí, siempre has sido así de bonita».
Después de un momento de silencio, Rebecca respondió.
—¿No estás nervioso?
Ante su pregunta, Ashley sonrió una vez más. Aunque ahora era una sonrisa débil. Cuando desvió la mirada, vio que el Palacio Imperial se alejaba.
«¿Cómo no iba a estarlo?»
Con la ventanilla entreabierta, el viento soplaba libremente en el carruaje, lo que sacudía los cabellos rojos de su dama de compañía. Ashley recordó algo que sucedió no hace mucho tiempo.
***
Una noche, Rebecca había regresado de su gira por la capital con sus escoltas, los templarios enviados por su padre. Rebecca se veía tan elegante y perfecta como siempre, pero había suciedad en los extremos de sus mangas y en las puntas de su cabello. Cuando Ashley se acercó a ella preocupada, la dama de compañía la tranquilizó con una expresión elegante diciéndole que solo había sido fatiga.
«Había estado preocupado desde que escuché que el escenario tenía miles de años de antigüedad, pero no parecía haber ningún problema con las operaciones en el ‘escenario’. Llegué tarde porque hubo un ligero desacuerdo con los templarios de Vulcano sobre la instalación».
«… No tuviste que lidiar con eso tú misma, ¿verdad, Rebecca?
Rebecca se quitó el chal y miró fijamente a su ama. La luna del atardecer que colgaba en el cielo nocturno sobre los hombros de su ama parecía azul. Mientras contemplaba su cabello rubio que era tan amarillo como un campo de trigo, su dulce mirada, sus labios curvos y sus ojos inocentes, Rebecca levantó las comisuras de sus labios con orgullo.
«Princesa.»
A su dama de compañía no le resultó difícil descifrar lo que sentía su ama. Tener buen juicio era un factor decisivo en el mundo de las mujeres. No sería buena como dama de compañía si no pudiera decirlo.
—¿Estabas preocupado?
Sus ojos, que eran tan negros como la obsidiana, tenían un brillo brillante en sus ojos. Con una sonrisa, Rebecca se inclinó como si lo entendiera todo con una mirada a la cara de su ama.
«¿De qué te preocupas?»
Los ojos de diferentes colores estaban clavados el uno en el otro en silencio.
«¿Estabas preocupado porque la campana de afuera ya había sonado? ¿Estabas preocupado porque no has sabido nada mío por un tiempo? De cualquier manera… Solo me alegro de que se preocupara por mí, señora.
Como si acabara de quitarse una cinta que le había estado asfixiando el cuello, la dama de compañía sonrió. Su ama debió sentir la necesidad de comunicarse con sus doncellas. La expresión de su ama, que se contorsionó por un momento, ayudó a Rebecca a adivinar.
«He oído que la invitación que de repente le escribiste a tu patronus y el hecho de que realmente aceptara había conmocionado a todos los nobles.»
En una sociedad en la que los rumores, los hechos y las mentiras se mezclaban y se volvían tan naturales como el aire, todo el mundo le prestaba atención no porque fuera la princesa, sino porque se convertía en la patronus del príncipe heredero. Y la Dama de Aventa había sido nombrada inicialmente como patronus del príncipe heredero.
Habían estado descuidando esa verdad durante demasiado tiempo. Todo el mundo estaba de acuerdo en que nadie le convenía más al príncipe heredero que Rebeca. Para el hombre más noble que seguía al emperador, el patronus del príncipe heredero tenía que ser una mujer noble que fuera perfecta, digna y tuviera el estatus adecuado. Y esa mujer no era otra que la Dama de Aventa, Rebecca Eileen.
«Su patronus no es otro que Su Alteza, el Príncipe Heredero. Todo el mundo parecía pensar que sería natural que me sintiera ofendido y seguían haciéndome preguntas. ¿No es gracioso? Me parece gracioso. La gente que ni siquiera nos conoce personalmente sigue hablando de nosotros».
Rebecca soltó una risita antes de fruncir los ojos. Sus ojos, que eran tan fríos como ramas congeladas, se curvaron elegantemente ante su rostro relajado que reveló una sonrisa encantadoramente elegante.
«Si no me lo dices, entonces no preguntaré».
Sin embargo, Rebecca optó por ignorar todos los rumores y decidió permanecer en silencio en lugar de interrogar a su amante. Era su manera de mostrar respeto a su señora.
—¿A pesar de que tienes curiosidad?
«Aunque tengo curiosidad».
Ella sonrió después de repetir las palabras de su ama.
«Así es como elijo seguirte».
Rebeca era alguien que siempre le recordaba a su ama que ella era la sirvienta. Era alguien que su ama poseía y alguien a quien podía usar. Y su ama sabía manejarla bien. Aun así, nunca lo intentó.
«Por favor, recuerda, princesa. No había sido una decisión fácil seguirte.
«…..»
«Había renunciado a los beneficios que podría haber traído a mi familia para ti».
Rebecca sabía muy bien los beneficios que recibiría su familia si ella fuera la patronus del príncipe heredero, pero había renunciado a ello por su amante. Puede que haya estado pensando demasiado en el futuro, pero podría haberse convertido en reina o incluso en emperatriz. Podría haber perdido la oportunidad de alcanzar el pedestal más alto con el que una mujer aristócrata podría soñar. Pero Rebecca no se sintió decepcionada por el hecho de que no podía saber por qué.
Y la persona que la hizo así fue su amante.
«… Sí, está bien. Incluso mi hermano, Fleon, dijo que te estabas excediendo. ¿Hay algo que quieras de mí?’.
—Es una tontería, señora. ¿Sabes siquiera lo que quiero?
«Todo está bien».
Como de costumbre, la niña le mostró a su dama de compañía una brillante sonrisa en su rostro pálido. Sin embargo, su sonrisa ya no hacía que Rebecca se sintiera cómoda.
– Cualquier cosa por ti, Rebecca.
Justo después de decir eso, la disculpa que había querido decir se quedó en su pecho, subió hasta su cuello y se enroscó alrededor de su lengua, pero, lamentablemente, solo pudo permanecer en silencio. Sabía que disculparse con su dama de compañía solo insultaría a su orgullosa dama de compañía.
Si Ashley le hubiera explicado a Rebecca que era para poder salvarla, no habría sido una razón suficiente para quitarle los beneficios que se le habrían otorgado a su familia.
—Cualquier cosa. Imitando lo que dijo su ama, Rebecca murmuró en voz baja.
«Eso es algo dulce de decir».
Pronto, sus labios, que estaban tan rojos como una rosa, se curvaron hacia arriba con gracia. Los inocentes ojos morados de su ama se podían ver en sus orbes de obsidiana.
«Pero sé que el peso de las palabras a veces puede ser incluso más ligero que un pedazo de papel».
Innumerables bajas habían ocurrido en la <Luz de Rusbella>, aunque Ashley sabía quiénes eran, al mismo tiempo, no lo sabía. No, antes de reencarnar, nunca había imaginado que terminaría convirtiéndose en un personaje de una novela y nunca se había planteado seriamente el hecho de que las personas que la rodeaban morirían algún día.
Muerte. Los recuerdos desgarradores de las muertes que pusieron su vida patas arriba podrían haber desaparecido, pero no lo había perdido todo. Más bien, en el lugar de los recuerdos que había perdido, recuerdos de cuando era jovial y feliz, de cuando era amada y cuando había amado a los demás como la marea alta que se precipitaba hacia la orilla y recordaba todas las relaciones que había desarrollado.
«Si es así, prométemelo. En ese escenario».
Perdió muchas cosas durante las 40 veces que murió y volvió a la vida. Por ejemplo, si todavía tenía sus recuerdos, a ella le habría parecido que su dama de compañía estaba agarrando el manija de su silla porque la estaba amenazando, ya que había estado tan destrozada y desesperada. Pero había algo que solo la pérdida podía traer.
«Serás el que brille más».
Con un vestido tan deslumbrante, su dama de compañía inclinó la cabeza y se veía tan hermosa que la princesa abrió los ojos como una ardilla asustada ante su encantadora sonrisa.
Era natural que Ashley quedara cautivada por la sonrisa que rara vez mostraba su dama de compañía.
No sabía que amar y ser amado haría que alguien se viera tan bonito y encantador.
Se preguntó cuándo se dio cuenta. O tal vez lo supo desde el principio. Que la mujer que vio ante ella no se parecía en nada a la villana representada en la novela original.
Después de perder las terribles pesadillas que habían envuelto su vida, era natural que tuviera un vacío que llenar. Y el calor que ocupó su lugar estimuló las emociones que la muchacha había olvidado, derritió el corazón que se había endurecido y agrietado. En el momento en que su orgullosa y hermosa dama de compañía le dedicó la sonrisa más brillante que jamás había visto en ella, el sendero primaveral que había olvidado que existía se había abierto para ella.
– ¿Qué te hace sonreír ahora, Rebecca?
La niña no tuvo más remedio que reflejar su expresión y sonreír ampliamente.
«… Lo entiendo, Rebecca.
Independientemente de si perdió la memoria o no, la niña todavía era débil e inútil por sí misma.
«Por el bien de tu deseo, trabajaré duro».
Tendría que mostrar lo mejor de sí misma en el escenario.
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