Había habido muchas doncellas nuevas en el palacio de Ashley. Con la incorporación de los templarios del duque y los templarios de Vulcano, el número de doncellas que solía tener ya no era suficiente, pero había otro problema entre manos.
Porque Ashley estaba atrapada en un dilema con este príncipe infantilmente obstinado.
– Qué problema.
Antes de conocer al príncipe hoy, se suponía que primero conocería a Ahasia.
Ambos habían solicitado casualmente reunirse con ella el mismo día, por lo que trató de fijarlos en horarios diferentes. Ahasia también había accedido a esto. Sobre todo porque la delegación del desierto llegará mañana, por lo que debe haber estado muy ansiosa.
«Por eso quería conocerla y escucharla primero, pero…»
Los escritos proféticos más recientes que recibió se habían extendido durante el período de tiempo más largo.
En otras palabras, esto significaba que iba a haber muchas otras variables en juego. Pensó que sería capaz de identificar cuáles eran esas variables escuchando más detalles sobre la situación de Ahasia y, al mismo tiempo, consolándola.
«¿Por qué no? Por favor. ¿Por qué cambias de opinión? ¿Por qué? Te lo ruego aquí».
Los problemas comenzaron a aparecer debido a este príncipe. Bajo la atmósfera gélida que estaba enfriando incluso el té, había querido hablar, pero se vio obligada a permanecer en silencio. Por primera vez en mucho tiempo, Ashley se sintió frustrada.
Era cierto que hace mucho tiempo, ella también estaba insensata, no tenía ni idea de cómo hacer su trabajo y todo lo que creía saber, en realidad no lo sabía. Pero ahora, en lugar de ser la nueva recluta, se estaba ocupando de uno.
«¿Cómo demonios crees que podemos irnos a la capital en esta situación? Dentro de dos días, realizaré una danza sagrada».
«Pero…»
Dane y Penne también estuvieron presentes en su encuentro con la princesa del desierto. Dane quedó a cargo de gestionar sus asuntos personales y Penne conocía bien las circunstancias de la nación desértica.
“¿No podemos? Escuché que la princesa podía entrar y salir del escenario cuando quisiera. Y realmente quiero verlo solo una vez”.
«Mis disculpas, pero eso no es posible, mi príncipe».
Al mirar al sonriente Dane, al indefenso Penne y a la nerviosa Ahasia, Ashley pudo sentir que le venía un dolor de cabeza.
«Porque una vez que termine la actuación, el lugar estará cerrado».
No había forma de recorrer el lugar de la actuación después del baile de la princesa y esa era la verdad.
“¡D-dijiste que me escucharías y que haría cualquier cosa!”
Ashley se contuvo para no rechazarlo más y permaneció en silencio.
‘Eso es cierto.’
Si era ‘cualquier cosa’, ¿no encajaba perfectamente con sus objetivos? Sobre todo porque ella tenía preguntas que quería hacerle, su propuesta era tentadora. De hecho, no era que no pudiera llevar a cabo su solicitud, era más bien que era demasiado molesto para ella hacerlo. Ojalá Dane no estuviera aquí observándola.
– Si estás esperando mi permiso, no es necesario, Ashley.
Haz lo que quieras. Por un momento, se sorprendió de que él diera esa respuesta antes de asentir rápidamente con la cabeza.
– Pensé que diría que no.
Bueno, era mejor que su otro hermano, que la rechazaría primero sin considerar nada más. Pensemos en todo lo demás más tarde.
«Si ese es el caso, queda uno más».
Fingiendo no ver a Penne, que estaba a punto de llorar, Ashley levantó la mano de la mujer.
– Lo siento, Penne.
Se dio la vuelta para mirar a Ahasia.
—¿Os gustaría ir juntos?
«¿Estás hablando con… ¿Yo?»
«Sí. Princesa, esto también está relacionado con lo que me has pedido».
Con una sonrisa alegre, habló lentamente.
«Princesa, demos un paseo para discutirlo más a fondo, ¿de acuerdo?»
Al final, decidieron hacer una salida no oficial en secreto. Al enterarse de la noticia, Granius expresó inmediatamente su desaprobación, pero fue persuadido por lo que le dijo el príncipe Cjezarnian. Parecía que estaba convenciendo a Granius de que no sería algo tan malo. Eso despertó el interés de Ashley. ¿Significaba eso que el príncipe podría no ser un completo tonto?
«Esta es tu segunda salida, ¿verdad?»
Antes de que se diera cuenta, Dane se acercó a su lado, le tomó las manos y curvó suavemente los ojos. Iluminado por el sol del mediodía, sus ojos rojos brillaban tan intensamente que ella quería quedárselos para ella.
«Debido a sus circunstancias, solo unas pocas personas irán. No vayas a ningún otro lado y mantente unido».
«¿Por qué hablas como si fuera a huir?»
—Bueno.
Dane sonrió amablemente.
«Siempre se me escapa de las manos».
Cuando él dijo eso, ella se giró para mirarlo, pero él ya no la miraba a ella.
A propósito…
“¿No dijo que quería echar un vistazo al lugar de la actuación?”
Ella bajó la cara con brusquedad. Habían pasado apenas 10 minutos desde que abandonaron el palacio pero ya podía sentir que le palpitaba la cabeza.
«¡Princesa, quiero decir, mi señora!»
Ese niño príncipe inmaduro. Estaba segura de que el príncipe no podría mantener la calma una vez que abandonaran el palacio. De hecho, nunca imaginó que podrían abandonar el palacio en primer lugar.
Esto no fue todo.
“¡Miren esto todos! ¡Mirar!»
Ver al niño agitando las manos por todas partes y mirando el mercado con asombro frente a ella realmente la dolió.
«¡Eso es todo!»
Como tenían una salida secreta repentina, no podían traer demasiadas personas por su seguridad. Por eso tuvieron que usar esa pequeña abertura que ella había usado una vez con Soricks para salir del palacio, pero en el momento en que salieron, ese príncipe infantil comenzó a volverse loco.
“No soy la princesa. Por favor, dirígete a mí como una dama”.
“Ah, tienes razón. Lo había olvidado.»
“…Ashley. Puedes llamarme así”.
Ante las palabras que ella había pronunciado en voz baja pero firme, él respondió alegremente.
“¿Tengo que llamarte por tu nombre? Guau. ¡Entonces también puedes llamarme Cjezarn! ¿Está eso bien?»
¿Qué debería hacer con este chico inmaduro? Si hubiera sido un nuevo recluta que estuvo bajo su protección en su vida anterior, podría haber dicho algo. ¿Pero qué es esto? No pudo decir nada por cortesía hacia el precioso invitado del que tenía que cuidar.
Una era una princesa impotente a la que nadie le prestaba atención y la otra era el precioso príncipe que era el más joven de su familia y, por tanto, era amado por el rey, la reina y su hermano, el protagonista masculino. La diferencia en sus personalidades era demasiado grande y él no parecía ser del tipo que escuchaba lo que ella decía.
‘Por que soy yo…’
Ella dejó escapar un suspiro.
Ahora, faltando dos días para la Fiesta Fundacional, las calles se llenaron de gente de todo el continente. Era completamente comprensible por qué no podían montar a caballo o en carruaje en estas condiciones. Al mirar las calles congestionadas que le recordaban las autopistas que salían de Seúl durante las vacaciones, se sintió agradecida de que lograran salir del palacio. (1)
«Señor, estaré bien, así que cuida de la princesa del desierto».
«Sí.»
La princesa del desierto había cruzado las fronteras del Imperio con sangre, sudor y lágrimas, por lo que no tenía a nadie a quien pudiera considerar su asistente.
«Ella parece ser del tipo que prefiere hacer las cosas ella misma de todos modos».
¿Era tan grave la situación en su nación que tuvo que viajar a través del desierto?
«Princesa, quiero decir, ¿puedo llamarte por tu nombre?»
«Puedes.»
“Ahasia, debes sentirte incómoda. Mis disculpas. Por favor, aguanta un poco más.
«… Estoy bien.»
Ashley decidió ayudar a Ahasia a encontrar lo que quería.
«Definitivamente dijo que estaba buscando un collar y a su dama de honor, ¿verdad?»
La princesa del desierto había mencionado que había perdido su collar y a su dama de honor en el Imperio.
«Los secuestradores parecían haberse llevado el collar, mientras que su dama de honor debió haber sido trasladada a otro lugar».
Las patrullas estaban trabajando duro para buscar a su dama de honor y cuando le preguntó a Dane sobre su collar, él mencionó que pronto podría aparecer en el mercado negro.
En lo que respecta al dinero, ¿a uno de sus hermanos no se le estaban pudriendo muchas cosas? Era del tipo que gastaba en cosas que ni siquiera necesitaba. En momentos como este, ella realmente podía sentir la diferencia en sus estados.
“…. ¿Aquí también se realizan subastas del inframundo? Entonces, estarían las hadas. Y tal vez hombres guapos…”
“¿Hadas?”
“Mmm, nada. Sólo tropos novedosos”.
Pensando en los clichés que suelen aparecer en las novelas que solía leer hace mucho tiempo, Ashley negó con la cabeza.
«Es imposible que tales cosas aparezcan en mi vida».
Sólo los personajes principales se encontrarían con cosas así. Esos tropos eran como artículos de edición limitada. Eran como productos de lujo de grandes almacenes que sólo podía ver a través de las ventanas. Para ella, eran inalcanzables.
Hacía sol y había un número insuperable de gente paseando. Personas de diferentes razas y de todos los ámbitos de la vida tenían sonrisas brillantes en sus rostros.
«Me siento como si estuviera en un parque de diversiones».
El lugar donde incluso los adultos se vuelven tan inocentes como los niños. El ambiente en las calles le recordaba ese lugar.
«Aunque realmente no podía soportar los viajes».
Había algo en ver tanta gente caminando bajo el sol que hacía que su corazón latiera con fuerza. Le recordó lo feliz que se sentía al ver a sus amigos divirtiéndose en las atracciones aunque ella no podía viajar con ellos. Pero ahora eso era un recuerdo lejano.
Ashley de repente se dio cuenta de que no podía recordar el color del uniforme escolar que llevaba en ese momento. Tampoco podía pensar en las caras de sus amigos.
‘Oh. ¿Ha pasado tanto tiempo?’
Había tanta gente bajo el sol que la luz que se reflejaba en sus cabellos teñidos la cegaba. Quizás fue por la luz cegadora que se mareó por un momento.
“¿Ashley? ¿Qué estabas pensando?»
“¿E-eh? Ah… no es nada. Justo…»
Dane agarró a Ashley, que se tambaleaba en sus pasos, lo que la hizo girar la cabeza para mirarlo. Logró evitar caer agarrándose de la mano de Dane. Su mano era cálida y firme.
«Ten cuidado.»
«Estás… estás demasiado cerca».
Evitarlo. Ashley intentó mirar hacia otra parte. Podía oírlo burlarse de su oído.
Aparte de sus manos que todavía agarraban las de ella, Dane se distanció de ella.
«¿Estás siendo tímido?»
“…Cualquiera reaccionará de esta manera si ve tu cara frente a él”.
Por alguna razón, la mano que ella agarró, su palma se sentía dura.
‘¿Callos?’
Ella inclinó la cabeza. ¿A las personas que escriben a menudo sólo les salen callos en el dedo índice y medio?
«Su mano se sentía como la del Señor».
Dane ni siquiera era un caballero. ¿Por qué? Bueno, siendo un príncipe, debe haber tomado lecciones de manejo de la espada… Ashley decidió dejar de pensar en eso.
“¿No tienes hambre?”
«¿Bueno un poco?»
Con prisa por ir a la tediosa salida del príncipe, no logró comer nada. El infantil príncipe, que no había sido más que una molestia, quedó completamente fascinado por el mercado como si se hubiera olvidado de su destino. Sin embargo, era lamentable ver los rostros inquietos de los caballeros del reino que lo acompañaban como escoltas.
Después de todo, la inmadurez de un superior sólo significa angustia para sus subordinados.
Dane desapareció por un tiempo, diciendo que iba a comprarles algo de comer.
No muy lejos, se podía ver a la princesa del desierto y a Lord Ray, que la cuidaba, parados.
Los caminos deben haber sido difíciles para una princesa protegida, pero Ashley se sintió aliviada y triste al verla soportarlo sin quejarse.
¿Era eso lo mucho que lo deseaba?
Ashley se dio la vuelta y miró alrededor del mercado. De repente, un pequeño puesto llamó su atención.
Era un pequeño carrito callejero. El puesto vendía joyas hechas a mano con gemas de imitación de todo tipo de colores. Queriendo mirar alrededor del puesto, Ashley lo miró fijamente cuando escuchó una voz baja y gruesa de una conversación a su lado. Cuando levantó la vista, el hombre a su lado estaba conversando con el vendedor del puesto. ¿Había estado allí antes que ella?
—¿Y esto?
«¿Eso? 1 denare».
La moneda imperial, ‘Aureus’, estaba representada por una moneda de oro que valía 25 denarios (plata) y cada moneda de plata valía 16 asnos. Una familia promedio de cuatro plebeyos gasta alrededor de 25 asnos o 1 denare y 9 asnos al día. Por lo tanto, el precio que había puesto el proveedor era demasiado caro.
Como alumna de Penne, estaba bien versada en economía. Ashley alternó rápidamente su mirada entre el hombre y el vendedor.
«Eso es barato».
N T:
(1): Por si acaso para contextualizar, las autopistas que salen de Seúl se llenan durante las vacaciones porque todo el mundo se va para volver a casa con sus familias porque no todo el mundo vive en la ciudad.
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