«Dane, ¿escuché que eres tú quien protege a la princesa del desierto?»
Vencer a la muerte solo le trajo nuevas crisis y muertes con las que lidiar. Poder despertarse todos los días era como un milagro para ella. Su vida era tan turbulenta como una montaña rusa en un parque de diversiones y ella lo había aceptado.
‘No voy a morir’.
Levantó la cabeza.
«¿Por qué eres tú quien la cuida? ¿Por qué te llevaste a Ahasia?
Dane estaba frente a ella.
«Dane, siempre hablabas de que querías vivir tu vida en paz. Estoy seguro de que ya lo sabes, pero la delegación que llegará aquí pronto es su enemiga, uf.
– Ashley.
Su dedo tocó sus labios. Con la boca bloqueada, Ashley abrió mucho los ojos.
Mientras se miraban lentamente, Dane frunció los ojos antes de retirar el dedo.
«Sabes, Autoreia escucha durante el día y Suisreli escucha durante el día, ¿verdad?» (1)
Se refería a la Diosa de la Mañana y al Dios de los ladrones, respectivamente. Estaba tratando de decir que había oídos en el palacio.
– Aquí no es seguro.
El lugar en el que se encontraban en ese momento era el Palacio Central, que tenía el mayor volumen de gente que entraba y salía. ¿No estaban parados justo en medio de un camino? Cuando Ashley se dio cuenta de su error, asintió.
Sin embargo, todavía había algo que no podía entender.
—¿Por qué?
«¿De qué estás hablando?»
«¿Tenías que hacerlo? Podría haber habido una manera de manejar esto… sin que tuvieras que exponerte».
La princesa del desierto era ahora una figura importante en el establecimiento de relaciones entre el desierto y el Imperio.
‘Si lo que Granius y Penne escucharon era cierto, entonces…’
Ella levantó la cabeza.
Lo que Dane tenía en sus manos podría ser una bomba. No, podría ser una bomba que ambas naciones tenían.
“Granius me dijo claramente que la princesa estaría bajo su protección, así que no sé por qué se mencionó tu nombre en el anuncio oficial. La princesa del desierto sólo se convertirá en un dolor de cabeza en el futuro”.
¿Por qué alguien con el estatus de princesa viajó a través del desierto sola y lejos de su delegación? Si alguien se molestara en pensar un poco en ello, llegaría a la respuesta.
«Tal como mencionaste, no podemos discutir los detalles aquí, pero las cosas son un desastre en el desierto en este momento».
Aún así, era innegable que la nación del desierto iba a ser un dolor de cabeza junto con Ahasia, quien trajo consigo los problemas de sus naciones cuando llegó aquí.
Esto significaba que los problemas de la nación del desierto podrían estallar en el Imperio. Honestamente, incluso con el riesgo de detonación, Ashley tuvo que acercarse a la bomba. Le gustara o no, no tuvo más remedio que involucrarse con la princesa del desierto.
Pero Dane era diferente.
«Sabes… Ashley, es porque sé quién estaría en peligro si no hubiera dado un paso al frente».
Dane, que rara vez tropezaba con sus palabras, habló con una expresión hermosa en su rostro.
«Eres tu.»
Dane bajó la voz.
«… Yo lo sé también.»
“No, no lo haces. No estoy de acuerdo con eso”.
Parecía incómodo.
«Estoy preocupado por ti.»
Su expresión nublada no le sentó bien a Ashley.
«¿Puedo ayudarte?»
Sus palabras tenían cierta profundidad sentimental. Ella le devolvió la mirada a los ojos que estaban tan rojos como una camelia.
“Dane, no te voy a decir que dejes de ayudarme. Solo digo que no era necesario que corrieras tales riesgos. Si terminas en peligro por mi culpa, yo…”
«¿Tú?»
Dane dio un paso hacia ella. Por alguna razón, Ashley también retrocedió unos pasos sin saberlo.
‘¿Oh? ¿Por qué me retiré?
Dane también pareció un poco sorprendido, como si no hubiera esperado que ella hiciera eso.
“No, no… nunca puedo permitir que alguien se ponga en peligro por mi culpa. Sería mejor si me lastimara. Y ya estoy bastante acostumbrado…”
“¿Acostumbrado a qué?”
“Eso, bueno, ya sabes que he pasado por numerosas crisis, ¿verdad?”
Se dio cuenta de que lo que estaba diciendo sonaba como un galimatías, pero trató de seguir charlando alegremente.
«Sí. Lo mencionaste antes. Pero aun así, Ashley, me pregunto por qué.
Sus ojos claros, la forma en que las comisuras de sus labios se curvaban maravillosamente y su cabello castaño ondulado eran todas partes de Dane a las que estaba acostumbrada, pero se preguntaba por qué no podía acostumbrarse a su diferencia de altura. Antes de que ella se diera cuenta, él se había vuelto mucho más alto que ella. No habría podido ver su rostro a menos que Dane bajara el cuerpo.
“No creo que así sea como lo mencionaste antes. ¿O me equivoco?
Esperando que no se notara nada en su rostro, la niña intentó responder con calma.
«… ¿Qué no es lo mismo?»
«Tu sonrisa es más brillante ahora y estás más inquieta, aunque sigues tan bonita como siempre».
En cualquier recuerdo que ella recordara de él, cuando algo le sucedía a alguien, el que se enteraba primero siempre era Dane. Era tan dulce que podía detectar el más mínimo cambio en ella y ajustar sus acciones en consecuencia.
“¿Y eso es lo que te pareció extraño?”
Ella no dijo «¿Eso es lo que te pareció extraño también?» a propósito. Había demasiadas palabras que no se atrevía a decir.
La gente le decía que estaba actuando de forma extraña. Pensaron que estaba siendo extraña por no actuar como antes.
Por supuesto, sabía que su preocupación provenía de su amor por ella, pero a veces sentía como si estuvieran negando su yo actual.
‘¿No puedo seguir viviendo como soy ahora?’
Hubo momentos en que la sensibilidad de Fleon y la atención de Ray la entristecieron y la hicieron sentir excluida. Incapaz de contenerlo más, la niña dijo su verdad.
«¿Qué opinas? ¿Qué piensas de mí ahora?
Fue suficiente que otros lo sintieran, por lo que Dane debió haberlo sentido también.
«Aunque no pensé que él sería capaz de decirlo después de intercambiar solo unas pocas palabras conmigo».
La forma en que lo abordó fue tan intrigante y dulce que, por primera vez, Ashley le preguntó la verdad.
“Ashley. ¿Te gusta tu ahora?
Con una expresión amable y gentil que nunca cambiaba, parecía como si tuviera un halo de sol primaveral poniente sobre su cabeza.
«Sí.»
Ella asintió.
«Siempre me había gustado».
Su cicatriz, su cuerpo que nunca creció y su impotencia podrían haber provocado burlas, pero nunca se odió a sí misma.
Incluso si hubiera perdido sus recuerdos y con ellos, una parte importante de ella.
«Entonces, tú también me gustas».
La cabeza de la chica se levantó de golpe. Su rastro de pensamientos había sido cortado y pintado de blanco por la sonrisa que tenía frente a ella.
«Mientras estés aquí, estoy bien con cualquier cosa, Ashley».
No estaban peleando, ella no estaba enojada y no estaba triste. Se sentía renovada como si acabara de beber una lata de cerveza fría y cómoda como si se estuviera enterrando en una manta nueva en su cama.
«Siempre y cuando creas que estás bien».
Todo estuvo bien.
«Sea lo que sea que haya cambiado, todavía estás aquí, ¿no?»
Se sintió reconfortada por aquellas palabras normalmente insignificantes.
Ella cerró los ojos.
«Dane, ¿estás libre mañana?»
Ella dijo que estaba bien, pero cuando miró a Dane que la acompañó de regreso a su palacio…
‘¿Creció más alto?’
Mirando sus delgados brazos y sus dedos huesudos, suspiró para sus adentros.
‘¿Por qué no estoy creciendo a pesar de que estoy en la pubertad?’
Mientras tanto, Dane había crecido mucho.
«No importa lo ocupada que esté, siempre tengo tiempo para ti, Ashley».
… Ella le estaba rogando. Debería dejarle palabras tan dulces a su futura novia, pero Ashley se tragó las palabras que subían por su garganta.
Y estaba segura que si lo mencionaba caerían más bombas de miel.
No quería morir joven de un infarto prematuro.
«Está bien. Enviaré una carta”.
«Esperar.»
Cuando estaba a punto de irse, de repente él la agarró del hombro para que no pudiera moverse.
Ashley abrió mucho los ojos.
“¿D-Dane?”
Aunque ella gritó su nombre, él sólo respondió con una sonrisa. Lo que dijo después fue un poco sorprendente porque sonaba como si estuviera burlándose de ella, lo cual no era propio de él.
«Aun así, Ashley».
«S-sí»
«Has solicitado a Fleon y Ray que sean tus patronus».
Le susurró al oído. Los hombros de Ashley temblaban.
Se apoyó contra la barandilla. De repente, el otrora sutil aroma de las flores creció en intensidad hasta que la rodeó sin posibilidad de escapar.
Cuando miró hacia arriba, todo lo que pudo ver fue su delgada mandíbula y su cuello.
«¿Por qué no me lo has preguntado todavía?»
Su mano se deslizó hasta su cintura.
«E-espera.»
Los sentidos de la niña quedaron embotados por su voz y su hermoso rostro. Un hombre apuesto como él, a quien nunca había imaginado que vería en su vida, había arrojado sus instintos en un ataúd y había cerrado la tapa.
«Creo que acabo de lograr el sueño de toda mujer de recibir un abrazo en la espalda».
En un giro de los acontecimientos, su sueño de romance finalmente se hizo realidad, pero ¿qué debería hacer ahora? Se preguntó a sí misma.
Afortunadamente, sin decir una palabra más, Dane la soltó y retrocedió no sin antes besar su mejilla.
“… Ah.”
Sus manos encajaron ligeramente en las de ella y le dedicó una suave sonrisa. Aunque ella estaba nerviosa por sus ojos entrecerrados, Dane no reaccionó.
“Avísame si alguna vez cambias de opinión”.
“…..”
«Me iré ahora».
Eso fue todo. Como si ya supiera su respuesta, como si hubiera anticipado su reacción, Ashley se quedó sin palabras y sólo pudo seguir mirando su figura que desaparecía.
***
Unos días después, Ashley recibió una invitación del Príncipe Walter. ¿Fue esto de lo que hablaron hace unos días? No tuvo más remedio que escucharlo, así que comenzó a prepararse para salir de su palacio.
Todavía era temprano en la mañana.
Mientras reflexionaba sobre dónde colocar su diario antes de irse, las túnicas blancas que colgaban de la percha de madera llamaron su atención.
‘Dos dias para ir.’
¿Cómo debería decirlo?
‘¿Dos días antes de los CSAT? ¿Dos días antes de la ronda final de entrevistas?
La tensión que sentía era similar, pero pesaba más.
Honestamente, en este punto, no le sorprendería que el tirano decidiera de repente matarla. En realidad, si fuera él, eso podría pasar. Bien, todavía tenía que seguir vigilando sus cambios de humor y asegurarse de no ir en su contra.
Además, considerando el hecho de que esta era su vida de la que estaba hablando, su corazón solo podía sentirse pesado mientras sus manos sudaban a mares.
Ya no quería pensar más en el tirano, apartó la vista de la ropa y fijó sus ojos en algo fuera de la ventana.
El cielo deslumbrantemente claro parecía darle la bienvenida.
«El clima es magnífico hoy».
Mirando el cielo despejado y refrescante, bajó la cabeza y sonrió para sí misma.
A ella le gustaban los días soleados.
«Ya que logré vivir hasta ahora, ¿no podría sobrevivir también en el futuro?»
Un optimismo no solicitado ocupó su mente. Sin saber que su optimismo era resultado de su amnesia, la niña giró la cabeza y salió de la habitación sin ningún arrepentimiento.
La vida no siempre transcurre como la gente quiere o como creen que sería.
De todos modos, esa podría ser la forma en que era para todos, pero necesitaba alguna explicación de lo que estaba viendo frente a ella.
«¿Por qué no puedo? ¿Por qué no? ¿Por qué?
Lo mismo ocurría en la televisión. Cualquier niño problemático era el resultado de un trauma psicológico tratado por sus padres o de una mala crianza.
Entonces, ¿el berrinche que el príncipe adulto estaba haciendo era el resultado de cómo fue criado cuando era joven?
– Bien, eso tiene que ser.
Ashley trató de no parecer agotada.
Al echar un vistazo, parecía que no era la única.
– Esta vez lo ha oído perfectamente, ¿verdad?
Sonrió a Ahasia, con quien hizo contacto visual antes de darse la vuelta.
«Mi príncipe, mis disculpas, pero no creo que pueda hacer eso».
«¿Por qué? ¿Dijiste que me harías un favor?
Pero no me dijiste que me enviarías una invitación tan fortuita. La invitación decía que comenzaría a las 12, así que ¿por qué me hiciste venir tan temprano?»
«Eso es porque escuché que la princesa había salido de su palacio a toda prisa».
A su lado. La sonrisa de Dane se profundizó sin decir una palabra.
– ¿Lo ha oído?
Debía de haber alguien difundiendo los pequeños detalles de la vida de la princesa.
—Y al príncipe de otro país.
NT:
(1): ¿Tampoco son dioses griegos reales o palabras griegas reales? Así que hice todo lo posible para traducirlos directamente por sonido (tampoco lo es SOLETORIUM), con suerte, no suena demasiado extraño.
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