Capítulo 112 – La bruja y el santo
* * * *
La señora Fitz entró en el dormitorio del Gran Duque y lo encontró sentado en el balcón, bebiendo un whisky con hielo. A pesar de los recientes disturbios, parecía estar de muy buen humor y no mostraba ninguna preocupación por los disturbios.
—Es usted realmente deplorable, Su Alteza. — Dijo la señora Fitz, en tono firme y resuelto.
Björn pareció no haber escuchado lo que dijo la señora Fitz mientras tomaba el correo diario con una sonrisa. La señora Fitz ya había examinado las cartas, dejando sólo lo que necesitaba la atención del Príncipe. Una de esas cartas del banco hizo que Björn entrara en acción.
—Ten preparado el carruaje, me iré en treinta minutos.
—¿Por qué no tomar un descanso por un momento? — Dijo la señora Fitz. —Se ha estado esforzando demasiado últimamente. Puede que seas joven y robusto, pero el esfuerzo excesivo le pasará factura.
—Si me enfermo, le pediré a mi niñera que me cante mejor. —Bromeó Björn mientras abría el periódico.
Todavía sonaban las noticias sobre la revelación de la Princesa Gladys y había un artículo de una cantante de ópera, divulgando todos los chismes más jugosos sobre su relación con el Príncipe infiel. Björn agarró una manzana y, mientras la mordía, reflexionó sobre el peso de tener que guardar un secreto para siempre.
A la actriz le habían pagado generosamente por interpretar al Príncipe Heredero como un tramposo, tendría que guardar ese pequeño secreto para siempre. A Björn no le importó mucho, ya le había asegurado a Erna que no había nada de qué preocuparse.
Erna, pensó en ella mientras le daba otro mordisco a la manzana, su dulce jugo llenaba su boca y extendía el deseo en él.
Cuando despertó recordó los acontecimientos de la noche anterior. Mientras soltaba una carcajada, su mente se aclaró y comenzó a comprender adecuadamente la situación. Salió de puntillas de la cama, haciendo todo lo posible por no molestar a su esposa dormida. Se bañó en su propia habitación y cuando terminó, era casi mediodía.
<—¿Tienes algo que decirme?>
El rostro surcado de lágrimas de Erna le vino a la mente mientras contemplaba el jardín. Parecía inútil contar una historia que ya conocía, pero cuando una mujer estaba decidida, nada la desviaba de su rumbo. No quería perturbar su descanso, planeaba decirle, pero primero podría hacer algunos recados. Volverá para cenar y entonces podrán hablar.
Björn se lamió el jugo de manzana de los dedos y arrojó el corazón sobre la mesa. Se levantó de su asiento y se dirigió al carruaje que ya debería estar listo. La señora Fitz estaba parada fuera de su suite, esperándolo.
—¿Tiene algo que decirme, Su Alteza?
La señora Fitz estaba más seria que nunca, pero Björn podía ver un desaire en las comisuras de sus ojos. Él sabía por qué y encontró su mirada.
—Mi niñera seguiría siendo muy bonita, incluso siendo abuela. — Dijo Björn.
El segundo intento de humor de Björn finalmente provocó una risa extraña en la señora Fitz y, a pesar de su severidad, mostró una sonrisa.
—Te ves mucho mejor cuando sonríes. — Dijo Björn.
—Su Alteza.
—De verdad, lo digo en serio.
Björn habló con un tono cálido pero firme y la señora Fitz asintió en reconocimiento, consciente de que Björn había llegado a su límite.
—Su Alteza, ha pasado por mucho.
La señora Fitz se hizo a un lado, dejando que Björn hablara. Continuó su camino, siguiéndolo como siempre lo hacía. Antes de subir al carruaje, le hizo una reverencia más profunda de lo habitual. Cuando él se enderezó y le sonrió, parecía el niño pequeño al que siempre estaría regañando por todos los problemas en los que se metía.
El Príncipe era sólo un hombre, que era sólo un niño y, sin embargo, a pesar de todos sus defectos e imperfecciones, de todos los problemas que había causado, ella lo amaba de todos modos.
* * * *
—Si debe atacar, al menos hágalo con moderación. — Declaró Lisa.
Observó a la joven doncella que lloraba con una molestia clara como el día en su rostro. La niña hizo todo lo posible para tratar de sofocar sus sollozos, pero solo se volvieron más fuertes y perturbadores, rompiendo la tranquilidad de la sala común.
—¿Cómo pudo la Princesa Gladys hacer esto? ¿Cómo? — Dijo otra doncella y se unió a los sollozos.
Todos estaban reunidos alrededor de un periódico, en cuyas páginas estaba impresa una carta de la Princesa Gladys. Lisa se sintió avergonzada por toda la terrible experiencia.
La editorial Hermann finalmente había publicado una traducción de algunas de las cartas más sensacionales de la Princesa Gladys, dirigidas a su amante que no era el Príncipe Björn, sino Gerald Owen.
—¿Por qué no lo lees de nuevo? Tengo curiosidad por saber por qué todos están molestos. — Habló Lisa en tono alto y asertivo. En su opinión, la arrogancia era merecida por vilipendiar a Erna. —Continúen, léanlo, quiero saber qué cosas atroces hizo.
La molesta criada volvió a leer la carta y, a pesar de que sabían lo que decía, la conmoción que recorrió la sala común siguió siendo la misma.
—Tú eres el padre del niño que hay dentro de mí. Mi marido aún no me ha abrazado, así que no cabe duda de que tú eres el padre, Gerald, siento que camino sobre hielo fino. No sé si Björn realmente va a criar a nuestro hijo como si fuera suyo, ¿qué debo hacer? La culpa y la ansiedad se están volviendo insoportables y no sé qué hacer. Anhelo que estés con nuestro hijo.
Al escuchar la noticia del embarazo, la sala estalló en maldiciones y gritos de traición.
—Ni siquiera sabía que me había sido sometido a un truco tan sucio, todos maldijimos al Príncipe Björn. (Sirviente 1)
—La Princesa Gladys siempre ha sido así. Puede parecer gentil, amable y elegante en la superficie, pero por dentro es un desastre monstruoso. — Comentó alguien.
A medida que más y más sirvientas y sirvientes hablaban, compartían sus propias experiencias que demostraban que la Princesa Gladys no era una persona muy agradable. Los pocos que todavía estaban del lado de la Princesa Gladys quedaron abrumados. Quedó claro que la Princesa Gladys, que no era tan bonita como la Gran Duquesa sin maquillaje, era una mujer superficial cuya cortesía era sólo una fachada.
Lisa observó toda la terrible experiencia y se burló de las mentes volubles de quienes la rodeaban. En sólo una semana, sus mentes habían sido retorcidas y remodeladas.
El alguna vez vilipendiado ‘Príncipe Hongo Venenoso’ de repente se había convertido en una víctima, un noble héroe exonerado por su sacrificio a su país. Los artículos elogiaron a Björn y criticaron a la familia real de Lars. Aunque Erna estaba al tanto del proceso, permaneció en silencio. Pasó de villana a santa en un abrir y cerrar de ojos.
¿Pero Erna realmente lo sabía todo?
Fue difícil porque el nombre de la familia Hardy todavía estaba siendo arrastrado por el barro. Erna sólo evitó el ridículo porque había repudiado el apellido Hardy y la gente ahora la consideraba intocable. El nombre Hardy podría no tener redención, pero la Gran Duquesa parecía ser una mejor persona.
—Ahora que se ha aislado, ya no es miembro de la familia Hardy. — Decían algunos. —Puede que no encaje en la imagen tradicional de una reina, pero brindó apoyo al Príncipe en todo y no puedo evitar admirarla por eso.
—¿Has oído los rumores de que nuestro Príncipe será reinstalado como Príncipe Heredero? ¿No sería eso algo? Ahora que la verdad ha sido expuesta, parece apropiado. — Decían otros.
El rumor encendió conversaciones entusiasmadas en varios grupos y, aunque esos mismos grupos habían dicho que Erna no duraría un año, ahora la veían como la futura reina.
—Ustedes son muy ruidosos. — Dijo Lisa con una carcajada.
Ella saltó de su asiento, haciendo que todos la miraran sorprendidos. —¿Por qué culpan a la Princesa Gladys, como si ella les hubiera dicho que intimidaran a la Gran Duquesa?
—Bueno, eso es todo. Fuimos engañados por la Princesa Gladys y malinterpretamos a la Gran Duquesa…
—No, ustedes son solo unos matones. Disfrutaron acosando a Su Alteza. No culpen a la Princesa Gladys por sus acciones, son tan malos como ella.
Lisa se llenó de emoción al contemplar la naturaleza voluble de la opinión pública. No pudo evitar sentirse frustrada por cómo Erna había sido vilipendiada y ahora era considerada una santa. Para Lisa, Erna siempre fue una mujer dulce y cariñosa, sin importar lo que los demás pensaran de ella.
Justo cuando otra criada estaba a punto de decir algo a cambio, sonó el timbre de llamada. Provenía del dormitorio de la Gran Duquesa.
La repentina tensión hizo que todos para quedarse en un silencio ansioso, mirando a Lisa y Lisa a ellos. Cuando la campana sonó por segunda vez, Lisa se apartó del grupo y se dirigió apresuradamente a los aposentos de la Gran Duquesa, seguida de cerca por una sirvienta.
* * * *
Los ejecutivos del Banco Freyr lanzaron miradas cansadas a la cabecera de la mesa, a la silla vacía que esperaba a Björn. Cuando las puertas de la sala de juntas se abrieron de golpe sin previo aviso, saltaron sobre sus asientos.
En realidad, nadie esperaba que Björn apareciera en esta reunión, dado el estado actual de sus asuntos, pensaron que no lo verían por un tiempo. La dedicación del Príncipe a sus inversiones demostró lo contrario.
Björn caminó casualmente hacia su asiento y se sentó con su habitual actitud indiferente. Nadie habría podido adivinar que era víctima de un crimen escandaloso. Atrás quedó cualquier idea de que él fuera un héroe resucitado que había sacrificado la corona para negociar la paz para su nación. No era más que Björn Denyister, un inversor.
El encuentro transcurrió con un tacto y eficacia que les hizo terminar mucho antes de lo previsto. Gracias a las incitaciones de Björn, pudieron negociar un entendimiento entre aquellos que dudaban en invertir indiscriminadamente en acciones ferroviarias y aquellos que deseaban defender un enfoque más agresivo. Las inversiones en una mina de mercurio y una planta de hierro fundido también se llevaron a cabo sin problemas, gracias a la actitud fría y calculadora de Björn.
Cuando la reunión llegó a su fin, un joven director se acercó a la cabecera de la mesa con un poco de vacilación. Björn se había vuelto para mirar por la ventana, pero había notado que el director se acercaba.
—Su Alteza, ¿qué tan preocupado ha estado?
El joven director habló con el mayor respeto que pudo. Björn sonrió mientras dejaba el vaso de agua que había estado sosteniendo sobre la mesa. Comenzó a hojear los papeles sobre el escritorio frente a él.
—Lo único que me preocupa es brindarte el consuelo que deseas al final de nuestra próxima reunión. — Dijo Björn. Se puso de pie y se enderezó la chaqueta.
El joven director se puso nervioso cuando Björn se levantó, elevándose sobre él. Björn salió de la habitación, satisfecho de que el director no tuviera nada más, los sonidos de los pasos de Björn resonaron mientras salía de la habitación.
Justo cuando Björn estaba a punto de cerrar la puerta tras él, se volvió hacia el joven director.
—Oh, tienes un hijo, ¿no?
—¿Perdón? Oh, sí, Alteza, dos hijos y una hija.
—Bien, ¿puedo pedirte un favor? — Por primera vez desde que entró en la habitación, el rostro de Björn estaba serio.
—Sí, por supuesto, alteza, no dude en preguntar cualquier cosa.
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