Capítulo 111 — Felices por siempre
* * * *
Debió ser una noche agotadora, Björn dormía más profundamente de lo habitual y a Erna le resultó difícil maniobrar su peso muerto. Fue una suerte que no se despertara, estaría bastante gruñón si lo molestaran.
Fue un esfuerzo, pero Erna finalmente sacó a Björn de su ropa y lo recostó ligeramente sobre las almohadas. El sudor había empezado a gotear en su frente cuando terminó. Luego usó la toalla para limpiarle la cara. Había pasado un tiempo desde que había estado tan cerca de él y la intimidad de la situación la hizo moverse de manera lenta y pesada.
¿Por qué estaba tan dispuesta a seguir enamorándose de este hombre?
Cada vez que había un atisbo de disculpa, Erna estaba dispuesta a perdonarlo, comprenderlo y enamorarse de él nuevamente. Pero para él, ella no era más que una molestia.
Había pasado la última semana preguntándose cómo sería volver a ver a Björn e imaginado innumerables veces cómo sería, escuchar su voz, ver su sonrisa y oler su aroma. Nunca se lo imaginó disculpándose, pero esperaba que no fuera así, al menos, no sin alguna explicación.
La interminable corriente de suposiciones sin sentido plagaba su mente. Aunque sabía que no podía evitar ser tratada como el villano que usurpó el lugar de la Princesa Gladys, le habría resultado mucho más fácil desnudarse si Björn hubiera sido honesto con ella. Se guardó el secreto para sí mismo y vio cómo su esposa se convertía en una paria.
Si el manuscrito final del poeta no hubiera salido a la superficie, Björn habría seguido burlándose de ella, probablemente por el resto de su vida, incluso sus hijos crecerían creyendo que su madre era una villana.
Los dedos de Erna temblaron cuando fue a limpiar la frente de Björn, las lágrimas corrieron por sus mejillas y se las secó con el dorso de la mano, su corazón estaba pesado por la traición. A pesar de todo, no podía odiar a este hombre.
Con un profundo suspiro, Erna se secó las lágrimas de la cara, haciendo que su nariz y sus mejillas se enrojecieran por el vigoroso roce. Björn estaba inusualmente tranquilo esta noche, el hombre que estaba tan molesto por la más mínima perturbación, durmió mientras ella sollozaba y limpiaba su cuerpo. Era como si ignorara por completo el dolor que le estaba causando a su esposa.
Las lágrimas finalmente cesaron, como si darse cuenta de la mentira disminuyera su impacto en ella con el tiempo. Calmándose y acomodándose la toalla, terminó de limpiar a Björn. Una vez hecho esto, guardó el lavabo de latón en el baño y volvió a cubrir a Björn con la manta. Permaneció profundamente dormido todo el tiempo.
Cuando cerró las cortinas y regresó a su lado de la cama, estaba exhausta. Tenía los párpados prácticamente cerrados mientras se metía bajo las sábanas. Sintió un ligero dolor en el estómago, tirando de ella como si tuviera la piel tensa. Se abrazó a sí misma y el dolor desapareció rápidamente.
Se acarició el vientre, como si consolara a un niño que se quejaba. El médico dijo que podría sentir algunas molestias a medida que el niño creciera, que no había nada de qué preocuparse y, aunque estaba preocupada por eso, Erna esperaba con ansias el día en que su vientre se llenara con un bebé completamente adulto.
A pesar de su cansancio, Erna permaneció en la cama durante mucho tiempo, observando a Björn dormir a su lado. La comprensión de que finalmente estaban durmiendo juntos, después de tanto tiempo, la hizo llorar de nuevo. Ella yacía allí con el corazón apesadumbrado y emociones encontradas.
Los recuerdos de la primera noche que compartieron cama pasaron por su mente adormecida. Björn no tenía idea de cuánto se había aferrado ella a ese deseo, incluso después de haber sido rechazada rotundamente tantas veces. Ella se alegró mucho cuando finalmente sucedió.
Erna también tuvo problemas para dormir esa noche y observó a Björn dormir. Cuando llegó la mañana, se despertó temprano y anticipó que Björn haría lo mismo. El simple hecho de verlo quedarse dormido y despertar nuevamente llenó su corazón de tanta calidez, como si finalmente fueran una pareja real, pero todo el tiempo eso fue solo una fantasía.
La mirada de Erna vagó sin rumbo en la oscuridad y se dio cuenta de lo entumecidos que estaban sus dedos. Había pasado días recorriendo librerías de la ciudad, hasta el punto de que le dolían los nudillos y los dedos. Le recordaba todas las flores que solía hacer.
Las lágrimas brotaron una vez más mientras ella amasaba sus manos, tratando de eliminar el hormigueo entumecido, pero cuanto más intentaba contener las lágrimas, más fuerte se abrían paso hacia la superficie.
Todas las palabras que Erna había dicho para conquistar a Björn inundaron su mente, como burlándose de su ingenuidad. Amante, amigo, familia, compañero, refugio, sueño, todos resonaban en su mente y se retorcían hasta convertirse en sentimientos de soledad y desesperación.
Ella se había confesado a Björn, en un intento de ganárselo y, sin importar lo que dijeran, él era un hombre amable con ella. Tanto es así, que esperaba que, si hacía lo mejor que podía, algún día llegaría a significar algo para él.
Björn podría ser un marido amable y cariñoso si se proponía comprometerse. Erna se había sentido contenta de ser su esposa y disfrutar de la felicidad que eso conllevaba, pero ¿podría llamarlo amor?
Hasta ese momento, se dio cuenta de que solo habían estado cumpliendo con lo que se esperaba de ellos, como cuidar a una mascota domesticada. Sus propios pensamientos y sentimientos nunca importaron. ¿Quién podría ser feliz con ese tipo de armonía? Todo parecía una carga innecesaria.
Erna miró al hombre que yacía a su lado con ojos llorosos. De repente, la vida con Björn se sintió asfixiante. Le recordaba los días en que contaba las flores exactas que necesitaba vender para pagar sus deudas.
Ahora, en lugar de vender flores, ella se había convertido en la flor y sentía que era su responsabilidad vivir según sus deseos. Tenía que pagar sus deudas de alguna manera, siempre tenía que hacerlo. Sintió que iba a marchitarse.
Björn de repente abrió los ojos e hizo que Erna se sobresaltara. Antes de que pudiera registrar la evidencia de sus lágrimas, cerró los ojos y volvió a dormir. Un brazo salió de las mantas y envolvió a Erna, abrazándola fuerte, como si nunca quisiera dejarla ir.
Erna no sabía qué hacer, así que cerró los ojos y contó hasta tres, luego cinco, contando cada vez más lentamente que el anterior. Después de un tiempo, ella todavía estaba entrelazada en los brazos de Björn, su aliento era una ráfaga cálida en su frente.
Erna se relajó en su abrazo. Sus brazos eran tan reconfortantes como siempre y por un momento se permitió creer que todo estaría bien. Estaba convencida de que Björn le explicaría todo por la mañana y ella podría sonreír como la flor que era una vez más.
Envuelta en la reconfortante mentira, Erna finalmente logró quedarse dormida. Mientras se quedaba dormida, susurró el nombre de Björn, como si lo llamara en sueños. Ella había querido decir algo, pero su mente adormecida derritió todo pensamiento. ¿Ella había querido confesarle su amor o una súplica de comprensión?
* * * *
Peter observó con los ojos muy abiertos cómo rugía el fuego ardiente en la plaza. Pudo ver a la multitud enojada reunida para realizar una manifestación nada pacífica, exigiendo que Lechen declarara la guerra de inmediato.
Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que estaban quemando cosas relacionadas con la Princesa Gladys, desde postales y artículos periodísticos, hasta monumentos y libros. La terraza del club social estaba repleta de caballeros, que habían salido a presenciar la manifestación, pero lo único que Peter podía sentir era horror.
—Quemarían a la Princesa en la hoguera, si pudieran. — Murmuró Peter en voz baja. —No importa lo enojado que esté, no culparé al Príncipe inocente. — Chasqueó la lengua al ver el rostro de Björn envuelto en llamas, en el retrato de su boda con Gladys.
—Eso es lo que se hace con los retratos de las ex, que terminan en desgracia y se vuelven a casar. Sería un continente arder juntos y desaparecer. — Dijo Leonard, y el grupo estuvo de acuerdo en silencio.
Como era de esperar, el tema de discusión más candente en este momento fue Björn y Gladys. Cuanto más cerca uno estaba de Björn, más impactantes habían sido las revalorizaciones. Estaba claro que la mentira había causado una gran consternación entre sus seres más cercanos.
—Quemen a la bruja de Lars, quemen a la bruja de Lars. — Cantaba la multitud, mientras un hombre vertía más aceite en el infierno.
—Es sorprendente lo rápido que cambian las masas; la semana pasada estaban todos enamorados de la Princesa. Ha pasado casi un año desde que el Príncipe se volvió a casar y todavía hay mucha gente con recuerdos de Björn y Gladys. — Peter sacudió la cabeza con desaprobación y encendió un cigarro, tal vez como una forma de calmar sus pensamientos. —Todos insistieron tanto en que los dos volvieran a estar juntos, y me alegro mucho de que mi madre no se lo creyera. ¿Te imaginas el lío que esto supone ahora?
—Mi hermana está tan conmocionada que lleva días postrada en cama. — Dijo Leonard.
—Tal vez deberías vigilarla, en caso de que decida ir al río.
El chiste provocó un murmullo de risas, en referencia a un incidente no hacía mucho, en el que una joven, seguidora de la Princesa Gladys, había bajado al río y se había ahogado en el río Arbit. Afortunadamente, el río era demasiado poco profundo y fue rescatada casi de inmediato.
—¿Björn estará bien? — Preguntó Peter.
Al escuchar la preocupación genuina, todos los rostros alrededor de la mesa se volvieron hacia él y el ambiente de la mesa se oscureció. Después de un momento de contemplación, todos parecieron llegar a la misma conclusión; de poco servía preocuparse por un hombre que había logrado ocultar tan bien un secreto tan terrible. Decidieron dirigir su atención a la pobre e inocente Gran Duquesa y al posible impacto que el escándalo tendría en ella.
—El ciervo bebé debe haberlo sabido, ¿verdad?
—De hecho, si Björn fue capaz de ocultar tal secreto a la Gran Duquesa, su propia esposa, entonces uno podría preguntarse si el hombre es verdaderamente humano.
—Por supuesto, aceptar el papel de villano en la vida de su marido y seguir estando a su lado en todo momento, eso sí es amor. — Asintió Leonard pensativamente.
Vieron cómo izaban al fuego un enorme retrato del Príncipe Heredero de Lechen y la Princesa Gladys. El aceite de las pinturas avivó las llamas con furia. Fue un reflejo de cómo el pueblo de Lechen pasó de la idolatría desenfrenada a la locura irracional.
En ese momento, el hijo del Conde salió corriendo al balcón con una copia del tabloide de la mañana en la mano. En el frente de la página había una impactante confesión de una cantante de ópera, que afirmaba haber tenido una aventura con Björn.
«Revelando los secretos de ese día: la verdad develada.»
El provocativo titular causó gran conmoción. Los caballeros se apresuraron a reunirse alrededor del hijo del Conde. Como resultado, la situación rápidamente se convirtió en anarquía. Las bebidas estaban esparcidas y los papeles olvidados. Su intenso interés alcanzó un punto álgido.
—¡Quemen a la bruja de Lars!
El furioso clamor resonó por toda la plaza, todo arrastrado por el viento que traía el siniestro frío del inminente otoño.
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