Capítulo 109 — Dios Todopoderoso
* * * *
Gritos y gemidos penetrantes rompieron la atmósfera sombría de la oficina del Rey, llenando la habitación de una tensión incómoda. Arthur Hartford dejó escapar un profundo y pesado suspiro mientras tomaba asiento e intentaba consolar a su angustiada hija.
—Padre, por favor, hay que prohibir el libro. — Dijo Gladys, con los ojos enrojecidos e hinchados. Las lágrimas corrían por sus hinchadas mejillas rojas.
—Primero, creo que necesitas calmarte y pensar. — Dijo Arthur.
—Se trata de una flagrante violación del tratado. — Afirmó el Príncipe Alexander, que también intentaba calmar a Gladys. Estaba más enojado que Arthur, que sólo estaba ansioso.
—¿Qué quieres decir? (Arthur)
—¿Cuánto le pagaste a Lechen para guardar el secreto? Sin embargo, han elegido traicionarnos con esto. — La voz del Príncipe Alexander se hizo más fuerte, sus ojos ardían con el fuego del odio y la ira.
—¿De verdad estás sugiriendo que responsabilicemos a toda la Familia Real por las acciones de la hermana de Gerald Owens? (Arthur)
—El libro fue publicado en Lechen, ¿no es así? Deberían rendir cuentas por no haber impedido la publicación de este libro.
Con los arrebatos de ira del Príncipe Alexander y los sollozos desesperados de la Princesa Gladys, la habitación era una cacofonía de emociones. Arthur no pudo evitar pensar en el acuerdo militar que había favorecido a Lechen, así como en la concesión del comercio marítimo y los derechos de extracción de recursos en los territorios ferozmente disputados. Fueron innumerables los beneficios que Björn Denyister había recibido a cambio de encubrir la infidelidad de Gladys y al darse cuenta de esto dejó a Arthur en shock.
La única razón por la que había aceptado las absurdas condiciones era para mantener en secreto la vergüenza de Lars. Si las facciones republicanas se enteraran del engaño, se habría creado una terrible agitación interna.
También era vital mantener una alianza con Lechen, su vecino y aliado más importante. Lechen había calculado cuidadosamente los beneficios de encubrir el secreto, sabiendo que sería la familia Lars la que sufriría más.
—Fuimos demasiado descuidados. No había manera de que esto hubiera permanecido en secreto para siempre. Debería haberle prestado más atención al señor Owen. — Dijo Arthur, recostándose en su silla.
Cuando Gerald Owen se suicidó, Arthur sintió una sensación de alivio. El poeta había sido enterrado y creía que el secreto estaba enterrado con él. Nunca podría haber soñado con enfrentarse a algo como esto.
Su hermana había llevado los poemas y las cartas de Gerald a Gladys y los había publicado, revelando el intercambio de amor entre Gladys y Gerald. Era un diario que documentaba su amor, el niño y el eventual suicidio de Owen.
El libro ya había causado un gran revuelo en Lechen y ya cruzaba los mares. Incluso si encontraran y destruyeran cada libro, no habría forma de evitar que los rumores se extendieran como la pólvora.
La historia de la Princesa nacida en Lars, que se había casado con el Príncipe Heredero de Lechen y al mismo tiempo llevaba en brazos al hijo de un poeta de la corte de Lars, fue suficiente para captar la atención de todos los medios de comunicación.
A pesar de estar al tanto de todo lo que estaba sucediendo, el Príncipe Heredero asumió la culpa y abdicó del trono. Tomó la etiqueta de villano en esta historia y ahora todos los periódicos revelaban la verdad con titulares rimbombantes.
—Padre, te lo imploro, preserva el honor de mi hijo Carl y el mío. — Sollozó Gladys.
Se arrodilló ante su padre y le suplicó que preservara su dignidad y el honor de la Familia Real. Mientras Arthur Hartford observaba a su hija, lo invadió un profundo sentimiento de remordimiento.
Ella había sido la Princesa más joven, querida y protegida. Nunca se le había permitido experimentar dificultades o dolor. El error había sido pensar que bastaría con encontrarle un marido que pudiera cultivarla hasta convertirla en una hermosa flor. Proporcionarle un lugar confiable y acogedor para pasar el resto de su vida.
Fue esa forma de pensar la que los llevó a todos a esta situación en primer lugar.
—Deberías ir a Lechen, Alex. —Arthur se volvió hacia su hijo.
Sabía que no podían responsabilizar a Lechen por la situación, pero para al menos proporcionar una apariencia de excusa y sofocar la protesta pública, debían parecer que estaban responsabilizando a Lechen.
—Sí, padre. — Dijo el Príncipe Alex, con una mezcla de emoción en su rostro. —Haré todo lo que pueda.
* * * *
Björn miró con calma la imagen de sí mismo pegada en los periódicos y revistas esparcidos sobre la mesa frente a él. Leonid permaneció en silencio, observando las reacciones de Björn. Björn soltó una ligera risa, mientras murmuraba algunas malas palabras.
—En realidad, es un retrato bastante halagador de mí, bueno, excepto este.
La expresión de Björn se agrió mientras miraba la última revista en la mesa, una publicación semanal publicada por la oficina del obispo. El retrato fue uno que hizo cuando se graduó de colegio y nunca estuvo contento con el resultado final.
Björn tomó casualmente un cigarro del cenicero y tiró de él antes de continuar hojeando las revistas.
—No hay forma de detener la verdad ahora, tú lo sabes mejor que nadie. — Dijo Leonid, Björn miró a lo lejos por un momento antes de asentir con la cabeza.
El libro, que había sido publicado por una pequeña imprenta en la capital, se había extendido rápidamente por todo el país y estaba ampliamente disponible en todo Lechen. El hecho de que estuviera escrito en un idioma extranjero no frenó la difusión, todo gracias a que los medios de comunicación se apresuraron a cubrir la historia y proporcionaron detalles clave traducidos para la población.
—Que se jodan los Hartford. — Dijo Björn, recostándose en su silla.
Los Príncipes gemelos y el Rey habían viajado a la capital para afrontar la noticia de la publicación de Gerald Owen y autentificar la naturaleza de las obras. Hubo un agrio debate durante días hasta que la hermana de Gerald apareció con el manuscrito original escrito a mano.
El hecho de que la familia del poeta pudiera causar tal conmoción en Lechen era comprensible. En retrospectiva, el comportamiento sorprendentemente imprudente de Gladys tenía sentido; probablemente era una larga tradición de la familia Hartford.
—Yo me encargaré de la próxima reunión, tú ve y descansa un poco. — Dijo Leonid, empujando un periódico.
—No. — Dijo Björn, levantándose y ajustándose la corbata.
Las cosas estaban un poco locas al principio, con la gente tambaleándose por la yuxtaposición de la verdad, pero ahora que las cosas se estaban calmando, todos pudieron entablar discusiones adecuadas sobre cómo manejar la opinión pública y las consecuencias. Björn se reunirá nuevamente con sus ministros.
Mientras los dos Príncipes caminaban juntos por los pasillos del palacio llenos de sol, sus pasos resonaban por los pasillos. A pesar de su comportamiento típicamente audaz, Björn no pudo evitar reírse cuando las puertas de la recepción aparecieron a la vista.
Björn parecía tan despreocupado, más de lo habitual. Una vez pasado el shock inicial de la confesión de amor del poeta, Leonid comenzó a ver un lado diferente de Björn, uno que nunca había notado antes, era un comienzo de contraste con los días en que había decidido echarse la culpa a los hombros y renunciar a la corona.
Leonid se preguntó si la mentira había sido la mejor opción.
Björn no se arrepintió de su elección. A través de su sacrificio, la estabilidad de la familia real sirvió al interés nacional mayor. Dejar la corona y aceptar todas las acusaciones y escándalos sociales fue lo mejor que la Familia Real podía haber esperado y valió la pena.
Pero todo cambió cuando conoció a Erna. Todas las grietas que habían aparecido a lo largo de la mentira fueron resaltadas por su amor y ella luchaba por salir de la sombra de Gladys. Él estaba constantemente molesto y frustrado por sus intentos, que solo terminarían lastimándola. Estos sentimientos sólo se intensificaron cuando quedó embarazada.
Björn se dio cuenta demasiado tarde de que se sentía arrepentido. Odiaba lo impotente que se sentía frente a su esposa y Erna ahora lo veía como el Príncipe problemático que todos los demás veían.
A pesar del intenso escrutinio y la sensación de estar atrapado en una trampa, Björn comenzó a ver el alboroto como una oportunidad. Si bien sabía que habría problemas en el horizonte, seguía confiando en que podría resolverlos y seguir adelante. El público se olvidaría de esto una vez que apareciera el siguiente escándalo.
Mientras se acercaban a la puerta de recepción, Björn se preguntó si debería desempeñar el papel de dios todopoderoso en la vida de Erna. Justo cuando pensaba en ella, tomó la decisión de regresar con Schuber. Había pasado más de una semana desde que Leonid le trajo el libro y en ese tiempo no había visto a su esposa ni una sola vez.
Dejó un mensaje a la señora Fitz diciéndole que se quedaría en la capital y recordó a Erna parada en el balcón esa mañana, mientras él se marchaba, disfrutando del aire fresco.
Björn se sacudió los pensamientos que lo distraían de su mente mientras cruzaba la puerta y entraba a la sala de reuniones.
* * * *
Björn todavía no había regresado.
Con una profunda sensación de resignación, Erna apagó la luz de la mesita de noche y sumió el dormitorio en la oscuridad. A pesar de sentirse cansada y agotada, Erna no pudo conciliar el sueño. Sabía que Björn no volvería, pero permaneció fija en la puerta del dormitorio, deseando que se abriera y revelara a Björn.
Estaba perdida y no tenía idea de lo que estaba pasando. No importa cuántas veces leyó el libro del que todos hablaban, parecía que no podía encontrarle sentido.
Si bien entendió el significado literal de las palabras escritas en las páginas y las conversaciones a su alrededor, no fue suficiente para comprender verdaderamente lo que estaba pasando.
Erna no quería sólo entender la situación en la superficie, quería captar verdaderamente el significado más profundo detrás de todo lo que estaba sucediendo. Quería preguntarle a Björn, ella quería oírlo de su boca y creer lo que decía.
Aun así, a pesar de la patética sensación de tener que depender de Björn, esperaba ansiosamente su regreso. Se fue sin mirarla y no había enviado ni una sola carta.
Renunciando a la posibilidad de quedarse dormida, Erna se sentó y volvió a encender la lámpara. Su rostro cansado estaba iluminado y las ojeras alrededor de sus ojos hablaban de lo poco que había dormido durante toda la semana.
«En nombre del amor y del abismo.»
El libro ya había sido leído varias veces y la portada parecía desgastada y con orejas de perro. Si las palabras contenidas en sus páginas fueran algo creíble, ¿qué clase de hombre era realmente Björn Denyister?
A Erna le resultaba cada vez más difícil creer que conocía al hombre. Se sentía como si estuviera viviendo con un completo extraño, el padre de su hijo por nacer, con quien llevaba casada más de un año. No pudo evitar preguntarse por el significado de su matrimonio.
Justo cuando la amarga pregunta cruzó por su mente, escuchó una leve risa al otro lado de las puertas. Pasos lentos y una voz baja acercándose. Entonces se abrieron las puertas.
Björn…Es él.
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