Capítulo 108 — En nombre del amor y el abismo
* * * *
Erna volvió a colocar la flor que había quitado del sombrero. Fue gracioso verla tan adornada, pero sin ningún otro accesorio, se veía extraña.
—¿Estás seguro de que quieres ir? ¿Por qué no se queda aquí y se relaja un poco más? —Preguntó Lisa.
—No, Lisa, ya he estado descansando demasiado.
Erna completó el sombrero con la adición de una sola flor y se la puso en la cabeza. Estaba decidida a dirigirse al Palacio de Verano, donde residía la Familia Real. Todavía no les había ofrecido una disculpa adecuada por el disturbio durante el picnic y sentía que era su deber hacerlo.
—Su Alteza, ¿qué pasa con estas flores? — Dijo Lisa, al notar una pila de ramilletes desechados sobre la mesa.
Erna miró las flores que había elaborado. Eran flores preciosas, pero incluso las flores artificiales pueden desgastarse con el uso. Erna se preguntó si era posible que una persona viviera su vida como una flor hermosa e inofensiva.
Erna sacó la pregunta de su mente y se ajustó la base de su sombrero. Se puso los guantes y agarró su sombrilla, luego se dirigió hacia el carruaje que la estaba esperando frente a la mansión.
Aunque el Palacio de Verano estaba dentro de los muros del Palacio Schuber, el ambiente en la orilla era significativamente diferente. Cuando el carruaje se detuvo, los cantos de las gaviotas y el suave sonido de las olas inundaron sus sentidos, subrayados por el fragante aroma de las rosas.
Al bajar del carruaje, pudo ver que ella no era la única invitada ese día. Había otro carruaje que llevaba el escudo de la estimada familia Ducal de Heine.
* * * *
En el otro extremo del jardín, había una pequeña mesa de té preparada para tres personas. Era el mismo lugar donde Erna conoció a la Reina por primera vez a finales del verano pasado.
Erna miró hacia la pérgola, ahora adornada con rosas en plena floración y se volvió hacia Isabel Denyister, que le sonreía con benevolencia, como el primer día que se conocieron. A pesar de su sentimiento de culpa cada vez más profundo, Erna no pudo evitar sentirse agradecida por el cuidado inquebrantable de la Reina hacia ella. A su lado, la Princesa Louise le lanzó una mirada de desaprobación.
—Lo siento mucho, por mi culpa, todos…
—Erna— Interrumpió Isabel. —Dejemos todo eso atrás ahora. No debes culparte a ti misma, porque tú cargaste con la peor parte. No hay necesidad de pedirnos perdón, ¿no es así, Louise?
Cuando Louise miró fijamente a su madre, quien la retó a responder, Louise simplemente dejó escapar un lánguido suspiro.
—Bueno, no olvidemos quién llevó la mayor carga, mi hermano. Él es quien trabajó incansablemente para resolverlo en tu nombre, Erna.
—Louise. — Espetó Isabella.
—Lo sé, por supuesto, que ella no se siente del todo cómoda con la situación. Para ella, es un asunto privado relacionado con su padre, pero… ah, lo olvidé, él ya no es su padre.
Incluso mientras Louise bajaba la cabeza, mantuvo una mirada cínica sobre Erna, como si albergara una desconfianza profundamente arraigada que no podía deshacerse tan fácilmente.
—Bueno, las felicitaciones son necesarias, de verdad y hablando de eso, por favor perdone mi tardanza en desearle lo mejor para su embarazo.
—Gracias. — Dijo Erna, con una suave sonrisa. Ella conscientemente juntó sus manos sobre su estómago.
—Escuché que has estado luchando contra náuseas matutinas severas, espero que ya hayan pasado, ¿cómo te sientes?
—Lo estoy haciendo bien.
—Parece que el niño que crece en ti se está volviendo bastante considerado. Cuando aparecen las náuseas matutinas, se retiran, comprende. Luego, cuando pasa lo peor, emergen más fuerte y resistente que nunca, brindando consuelo a su madre. — Los comentarios de Louise estaban llenos de admiración exagerada. —Me consuela saber que la Gran Duquesa posee una constitución más fuerte de lo que podría sugerir su apariencia exterior. Recuerdo muy bien la larga batalla que tuve contra las náuseas matutinas, y la de la Princesa Gladys también.
—Louise, si insistes en seguir siendo descortés con mi nuera, tendré que pedirte que te vayas.
Como era de esperar, Isabel salió en defensa de Erna. Louise no se sorprendió ni se sintió insultada por las acciones de su propia madre. Ya no.
—Mis disculpas, madre. Esa no era mi intención, pero supongo que el tema del embarazo me hizo olvidarme por un momento. Seré más consciente.
Louise evitó hábilmente cualquier crítica y lanzó una rápida mirada a Erna. — «Qué natural parece adoptar la apariencia de una pecadora inocente. Si no hubiera sabido lo desvergonzada y feroz que era en realidad, tal vez me habría dejado engañar por esa fachada.» — Pensó Louise.
Mientras Louise guardaba silencio, la Reina tomó con gracia las riendas de la conversación. Los temas de discusión fueron bastante comunes y amables, en su mayoría preguntas sobre la salud de Erna, buenos deseos y anécdotas alegres. Lento pero seguro, la atmósfera que alguna vez fue tensa comenzó a desvanecerse, ayudada por la llegada de una gran bandeja de frutas presentada por una de las sirvientas.
—La señora Fitz me mencionó que el pequeño que lleva en el vientre tiene predilección por la fruta. — Dijo Isabel. —Erna, recuerda que el bienestar tanto tuyo como de tu hijo es de suma importancia. Mantén eso en primer plano en tu mente.
—Gracias, lo haré.
Erna habló en un estado de desconcierto mientras observaba la exhibición de frutas. Sus colores vibrantes y formas parecidas a joyas se acomodaron perfectamente en el plato.
—Aunque hay abundante fruta para elegir, este plato en particular es un regalo de la abuela para ti. Por favor acéptalo, pero no se lo des a Björn, es para ti y tu pequeño.
El comentario juguetón de la Reina provocó una rara sonrisa en Erna, quien había sido solemne y cautelosa durante toda la reunión. El uso de ‘regalo’ lo hizo sonar como una melodía tan dulce, similar a los seductores aromas que impregnaban el plato.
Isabel miró expectante a Erna y Erna se dio cuenta de que la Reina no cedería hasta que Erna escogiera algo para comer. De mala gana, tomó el tenedor y probó la fruta.
Erna saboreó cada bocado de la dulce y jugosa fruta. Al principio, desconfiaba de que la Reina la mirara mientras comía, pero una vez que Erna quedó absorta en los magníficos y exóticos sabores, se olvidó de todo lo demás y se volvió voraz en el consumo de la fruta.
Erna estaba desconcertada por su propio comportamiento, era como si no hubiera comido nada en días, pero su concentración estaba completamente en el siguiente bocado, mientras ensartaba otra pieza de fruta.
Erna sintió una mirada incómoda atravesar su frenesí alimentario y cuando levantó la vista, Louise la estaba mirando. Sus miradas se encontraron, pero la Princesa no intentó ocultar su mirada.
—No pares por mi culpa, es bueno verte comer bien. — Dijo Louise, sacudiendo la cabeza.
El rostro radiante de Louise coincidía con el de la Reina, pero había una clara diferencia, una cierta emoción que parecía emanar de su mirada penetrante.
Una sensación de desprecio, junto con una pizca de simpatía.
Erna sintió que un nudo le subía a la garganta, haciéndole imposible dar otro mordisco o alcanzar otro trozo de melocotón. Su vergüenza no fue notada por la Reina, que estaba mirando a su nieto y a los demás niños retozando en el agua de la playa.
—Come más. — Dijo Louise, suavemente con una sonrisa amable.
Erna no pudo evitar sentirse cohibida, pero logró llevarse la última rodaja de melocotón a la boca. Louise dejó escapar un suspiro y miró a sus hijos jugando en la playa, con sus risas llevadas por la brisa del mar.
—Ja, mira, al final se cayó. — Dijo Isabel con una risa suave. —Ese niño es como su padre, de piel dura. — Una sonrisa que reflejaba la de su madre adornó el rostro de Louise, llenando a Erna de una sensación de calidez y familiaridad. Mientras observaba a las dos mujeres conversar sobre sus hijos, el humor de Erna cambió y sintió una punzada de vergüenza y soledad. Ella desvió la mirada y se quedó mirando su melocotón.
«Estoy bien.»
Buscando consuelo, Erna se acarició el estómago y encontró algo de consuelo en el hecho de que su hijo por nacer todavía estaba con ella, brindándole poca compañía. Masticó y saboreó lentamente cada bocado de fruta.
El sabor era celestial.
* * * *
—Su Alteza está en el Palacio de Verano. — Dijo la señora Fitz, mientras la puerta del carruaje se abría para dejar salir a Björn. Anticipó la pregunta que Björn siempre hacía cuando llegaba a casa por primera vez.
Él asintió, reprimiendo la habitual pregunta que estaba a punto de hacer. El sonido de sus pasos en el vestíbulo fue acompañado por el silbido apenas audible de los sirvientes y asistentes.
Al subir las escaleras, Björn se detuvo en la cima, donde se paró a la sombra de las imponentes hojas de palmera. El resplandor de la luz del sol entraba por las altas ventanas y brillaba a través de la lámpara de araña de cristal.
El brillo era casi insoportable, el calor sofocante se sumaba a la incomodidad, pero, sobre todo, fue el silencio increíblemente notable lo que más lo golpeó.
Björn miró alrededor del edificio, como si estuviera sumergido en las profundidades más profundas, donde el sonido era silenciado, con los ojos fruncidos por la preocupación. Este era el arreglo que había deseado originalmente, una existencia tranquila que pudiera salvaguardar, colocando a Erna en el centro de todo esto como su esposa.
Ahora que todo estaba en su lugar y cumpliendo con el propósito previsto; inofensivo, tranquilo y hermoso, tal como esperaba, Björn estaba contento.
Con un movimiento de cabeza, Björn continuó hacia el estudio, con la señora Fitz a su lado, poniéndolo al tanto de todos los asuntos de la casa.
—Debería ser hora de que ella regrese. — Dijo la señora Fitz, al ver que Björn miraba su reloj.
Björn asintió ante otra pregunta anticipada y centró su atención en una bandeja de plata sobre la mesa, repleta de cartas. Abrió cada uno de ellos con un abrecartas. Había dejado claro que no asistiría a ningún evento social este verano y que no había mucho correo que revisar.
—Apuesto a que se lo está pasando genial. Su Majestad la Reina se preocupa mucho por la Gran Duquesa. — Dijo la señora Fitz. —Hoy, la condición física de Su Alteza parece estar mejorando notablemente y el médico ha confirmado que el niño está creciendo fuerte.
Björn asintió mientras la señora Fitz respondía otra pregunta que Björn no necesitaba hacer y encendía un cigarro.
—¿Desde cuándo te convertiste en un lector de mentes? — Björn dijo, echando humo, la señora Fitz simplemente se encogió de hombros.
—Hmm, ¿qué pasa si el niño crece como yo? — Björn dijo, pensativo.
—Lo siento, Su Alteza, ¿qué quiere decir?
—El niño, que crece en el vientre de mi esposa, ¿y si crece como yo?
Como se predijo, una semana después de la visita al médico, Björn comenzó a ver signos de que el bebé estaba creciendo en el vientre de Erna. No era mucho en este momento, pero había una curva en su delicada figura. Lo notó la otra mañana, cuando vio a Erna salir al balcón a tomar aire fresco. Había una nueva curva en ella. Erna notó que él la miraba y se cubrió con un chal, alejándose mientras lo hacía.
Era la primera vez que realmente comprendía el hecho de que su bebé estaba creciendo dentro de Erna. Ella era una mujer tan pequeña y delicada, y él era un hombre tan grande.
—Mi esposa es pequeña, pero yo soy grande. Si llega a ser como yo, es posible que no pueda soportar el nacimiento…. — Björn se llevó el cigarro a los labios, mirando hacia la nada.
—Los bebés nacen pequeños, Alteza, como lo eran usted y el Príncipe Heredero, y eran gemelos. Ambos eran mucho más pequeños que un recién nacido normal. Es difícil imaginar verlos a ustedes dos tan grandes y altos ahora. — Respondió la señora Fitz.
Björn se rió secamente, sorprendido de sí mismo por reírse con tanta indiferencia. Mientras se levantaba del escritorio, pasos urgentes se acercaron y gritos de repente rompieron la tranquilidad de la mansión.
Para su sorpresa, fue Leonid quien apareció en la puerta y corrió hacia él con un libro en la mano. Björn frunció el ceño ante su normalmente contemplativo y discreto hermano. El título del libro que Leonid le lanzó fue ‘En el nombre del amor y del abismo.’
Björn frunció el ceño mientras miraba el título, que parecía demasiado alto para algo que Leonid normalmente leería, pero cuando estaba a punto de investigar la naturaleza de esta perturbación, vio el nombre del autor.
«Gerald Owen»
El poeta de renombre mundial y amante de la Princesa Gladys.
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