Capítulo 106 — Charlotte en tu regazo
* * * *
—Esto no es propio de Erna, ella no te diría tal cosa. —Dijo la señora Greve, preocupada por sus palabras.
La Baronesa Baden la miró con ojos pensativos, pero luego volvió a bajar la mirada hacia la carta que tenía entre sus dedos marchitos.
La carta era una negativa a la solicitud de visitar a la Gran Duquesa en su residencia. Explicó que la Familia Real todavía estaba preocupada, lo que hacía bastante difícil entretener a los invitados en este momento. En la carta también expresaban su agradecimiento por su apoyo y deseaban paz a la Baronesa. Las últimas palabras de la carta eran una invitación a venir a visitarlos durante el otoño.
—Si realmente la extrañas, tal vez podrías invitar a Erna a quedarse aquí nuevamente. — Dijo la señora Graves.
—Si pudiera lo haría.
Después de leer la carta una vez más, la Baronesa Baden se acercó y miró por la ventana. Más allá de la valla blanca, podía ver los campos calentados y tostados por el sol. Hacía tanto calor que la Baronesa podía imaginarse a un niño ahí fuera, intentando teñirse el cabellos del color del sol.
A pesar de tener a alguien como Walter Hardy como padre, Erna se había vestido con tal nube de felicidad que podía curar cualquier herida. Ahora, gracias a las cosas terribles que había hecho su padre, Erna pudo eliminar a ese monstruo de su vida para siempre. Ella debería estar agradecida por eso.
La noticia de la ruptura de los vínculos de la Gran Duquesa con su padre causó gran revuelo, incluso en el interior del campo. El Príncipe Björn había anunciado que Walter Hardy ya no era el padre de Erna Denyister ni tampoco suegro real. Walter había renunciado voluntariamente a ese derecho y nunca más volvería a ser llamado padre de la Gran Duquesa.
El pueblo todavía deseaba que la Gran Duquesa no calificada renunciara a su papel, pero el Príncipe Björn se mantuvo firme y respondió con firmeza. Su voluntad era tan firme que era poco probable que Erna fuera a ir a ninguna parte.
No importa cuán fuerte fuera Björn, ¿cómo podía Erna mantener la cabeza quieta? Era una niña de corazón tierno que incluso había sentido pena por compartir el mismo color de cabello que su padre, el hombre que había lastimado a su madre. Cuando la Baronesa pensó en cómo Erna miraba ahora a su marido, sus ojos parecieron llenarse de lágrimas.
—Señora, pídale este favor al Príncipe. —Dijo la señora Greve, con una sonrisa en su rostro. —Cuando visitó Buford, vi que el Príncipe quería mucho a la joven, así que, si usted propusiera traer a la joven aquí, ¿no lo consideraría adecuadamente? El Príncipe querrá que su joven esposa esté cómoda.
—No tiene sentido. — Asintió lentamente la Baronesa.
La Baronesa Baden había confiado a Erna al Príncipe Björn, creyendo que era un hombre diferente a los rumores, pero aun así, algo la molestaba. Después de observar a los dos durante su visita de primavera, pudo dejar de lado esas preocupaciones.
El Príncipe Björn era una persona difícil, sin duda, y a pesar de haber dejado la corona, seguía siendo un monarca. Se comportaba como tal, lleno de elegancia y orgullo, sin inclinarse nunca ante nadie. Sus gestos, expresiones y ojos llevaban las huellas de su educación real, lo que hacía difícil para la Baronesa tratarlo como a un nieto.
No podía evitar la sensación de que el Príncipe, con Erna, parecían una pareja joven más y corriente. Disfrutaba viéndolos a los dos y, a menudo, los observaba en silencio. La Baronesa Baden no pudo evitar pensar que si hubiera tenido un hombre como el Príncipe Björn cuando era más joven, su vida habría sido pacífica y feliz. La idea le produjo una sensación de alivio.
Con la carta de Erna todavía entre sus dedos, la Baronesa se puso de pie y tomó determinación. Decidió confiar en su intuición, creyendo firmemente que el Príncipe Björn sabría qué era lo mejor para Erna.
* * * *
—Escuché que hoy es miércoles. —Dijo la Duquesa Arsene.
Su tono fue notablemente altivo y a pesar de ser una invitada sin previo aviso, llegó con un montón de regalos y una actitud alejada de lo esperado.
—Así que decidí pasar un rato, no hay nada de qué emocionarse. —Continuó la Duquesa.
Dobló su abanico y lo colocó sobre la mesa. Sus manos arrugadas rodearon el vaso de cristal y se lo llevó a los labios para tomar un sorbo de whisky con soda. Había decidido visitar la casa de su nieto a mediodía. Ella hizo como si no fuera gran cosa y se mantuvo naturalmente tranquila. Por el contrario, Leonid parecía lo suficientemente bien arreglado para pasar una noche en un espectáculo de ópera real.
—Entonces, ¿por qué estás aquí y qué pasa con… eso? —La Duquesa agitó un vaso medio lleno hacia Leonid y el enorme ramo quedó junto a Erna.
El ramo era casi tan grande como el de la Gran Duquesa y parecía haber sido elaborado por alguien que no sabía nada de colores contrastantes. El ramo era de todos los colores vivos imaginables y parecía chillón. Los colores eran tan deslumbrantes que hacían que los ojos hormiguearan.
—Pasé a visitar a mi sobrino, tenía algo de tiempo libre y quería ver cómo se las arreglaba la Gran Duquesa. — Dijo Leonid.
—Eres bueno mintiendo, pero tú y yo sabemos que no veremos a tu sobrino hasta el año que viene. —La Duquesa miró a Leonid con los ojos entrecerrados.
—Lo estoy mirando con el corazón, abuela. — Dijo Leonid, descaradamente.
La tensión se disipó momentáneamente con una carcajada de la Duquesa Arsene, quien lanzó una mirada juguetona a su nieto. Erna, que se había sentido intimidada, también esbozó una sonrisa.
—Bien, entonces, ¿te importaría contarme todo sobre tu sobrino, a quien has estado observando con tu corazón?
—Creo que será un buen niño, se parecerá mucho más a su madre. — Mientras Leonid miraba a Erna, sonrió, era una sonrisa muy similar a la de Björn, pero una sonrisa que Björn no había mostrado para su propio hijo.
—Gracias. —Erna se sonrojó de vergüenza. —Y gracias por las flores, son muy bonitas.
Erna centró su atención en el ramo demasiado grande que tenía al lado. Los colores vivos de las flores eran deslumbrantes y parecían haber sido elegidos meticulosamente; incluso una mirada superficial diría que se había puesto mucho cuidado en armar el ramo. Mientras chasqueaba la lengua, la Duquesa Arsene miró a Erna con ojos tiernos.
La conversación continuó, hablando sobre el clima, libros recientes y planes para el otoño. Mientras conversaban, Erna se sintió intimidada al principio, pero poco a poco se relajó en el flujo de la conversación. Si bien la Duquesa Arsene se alegró de ver eso, también sintió un poco de lástima por Erna y no pudo evitar mantener la mirada fija en la joven. Justo cuando Erna empezaba a sonreír de nuevo, Lisa trajo la noticia de que Björn regresaba.
* * * *
Björn no fue bienvenido. Los gestos y la expresión de Erna lo transmitían con bastante claridad. Después de haber estado riendo a carcajadas durante un rato, de repente desapareció y sólo quedó una muñeca inmóvil. Björn tuvo que reunir toda su paciencia para luchar contra el impulso de arremeter contra Erna, quien lo atendía como a una niña reprendida.
—¿Qué tal si dejamos que Erna se quede conmigo por un tiempo? — Dijo la Duquesa Arsene.
Había enviado a la exhausta Erna de regreso a su dormitorio para que pudiera ofrecerle la propuesta. Los ojos de Björn se entrecerraron con sospecha.
—Creo que eso sería lo mejor para ambos. — Continuó la Duquesa.
—El lugar de Erna está aquí, abuela. —Respondió Björn sin dudarlo. — «¿Erna ha pensado alguna vez en irse.»
Björn no pudo evitar pensar en cómo Erna había estado realmente abatida desde su segunda pelea, era solo eso, ¿verdad? ¿De qué habían estado hablando estos tres en su ausencia?
—¿No crees que el puesto de Gran Duquesa es más una carga para Erna, estando embarazada y todo eso?
—Sé lo que es mejor para Erna. — Dijo Björn, enfrentando a su abuela con una mirada fría.
—¿En serio?
—Sí, ahora que todos los problemas han pasado y Erna está a salvo detrás de los muros del Palacio de Schuber. Su asiento es perfecto, abuela y seguirá ocupando ese puesto.
—¡Björn Denyister! — Dijo la Duquesa con voz autoritaria. —¡Tratas a tu esposa como si fuera Charlotte en tu regazo!
La Duquesa hizo una mueca de desaprobación mientras miraba a su nieto, como si fuera la cosa más lamentable y miserable que jamás había visto.
—¿Charlotte? — Björn frunció el ceño y miró a Leonid.
Estaba claro que Björn no podía recordar el nombre del gato que había pasado tanto tiempo mimando.
—El gato. — Dijo Leonid en voz baja.
—Ah, el gato blanco. — Dijo Björn, todavía impasible.
La Duquesa suspiró y guardó su abanico. De los dos niños, siempre fue Björn quien mostró más afecto por Charlotte. Siempre acunaba tiernamente a la gata en su regazo y la acariciaba cada vez que la visitaba. Podría haber sido su tierno toque, pero Charlotte siempre se frotaba contra Björn.
Cualquiera podría haber creído que sentía un afecto genuino por Charlotte, ya que siempre la levantaba y la acariciaba con cariño. Sus ojos se iluminaban y sonreía cálidamente, como si fuera un amante cariñoso.
Cuando la Duquesa pensó en cómo Charlotte se sentaba junto a la ventana durante largas horas del día y luego ronroneaba en los brazos de Björn, era el mismo afecto que veía en Erna. La forma en que su rostro se iluminaba cuando hablaba de Björn hizo que a la Duquesa le doliera el corazón. Entonces, cuando la Duquesa vio a Erna ahora, se dio cuenta de que algo andaba mal.
La niña que alguna vez había mirado a Björn con tanta admiración, como si fuera el centro de su mundo, ahora desvió la mirada apresuradamente. Sus ojos, antes brillantes, ahora estaban abatidos y sin vida. Si Charlotte hubiera sido humana, ¿tendría el mismo aspecto?
La Duquesa Arsene exhaló un profundo suspiro y levantó la cabeza para mirar a su nieto una vez más. Björn enderezó su postura, sintiendo el escrutinio de la anciana sobre él.
—Vive con gratitud por los rostros de tus antepasados durante cada momento que respiras. — Fue todo lo que pudo decirle al hombre que parecía contento por fuera, pero se dio cuenta de que estaba agitado por dentro.
Con Erna como madre, Björn como padre, la Duquesa podría decir que su hijo sería hermoso y guapo.
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