«Su Alteza.»
El que habló fue Hernán. Vestía túnicas tradicionales y tenía todo su cabello blanco peinado hacia atrás.
«El emperador te está esperando».
Hernán lo saludó sin mencionar nada innecesario.
—Ah. Ha llegado el día».
—Sí.
Extrañamente, en el momento en que Ashley vio su deslumbrante cabello blanco, Ashley sintió como si hubiera hecho contacto visual con él.
«Saludo a la noble 8ª Rama».
—Ah, sí.
No había razón para que actuara como un extraño. ¿No pasó algo entre ellos en la capital no hace mucho tiempo?
Aun así, Ashley se preguntó. Actuaba distante, como si eso hubiera sucedido hace mucho tiempo.
‘Urgh, mi cabeza…’
No, los colores de sus recuerdos con el duque se estaban desvaneciendo y no había fuerza en su cuerpo para detenerlo, como si su cuerpo no quisiera recordar.
Mientras reflexionaba sobre ello, pensó que era una reacción extraña, pero esos pensamientos fueron borrados de inmediato por la droga que aún corría por su cuerpo. Para ella, los efectos de la droga superaron su voluntad de recordar.
La práctica que tuvo después no duró mucho.
El patronus de Ashley, el príncipe heredero, se ocupaba de los asuntos políticos en lugar del emperador y podría considerarse una de las personas más ocupadas del Imperio. Debido a eso, había poco tiempo para que practicara.
«Eres extraordinario».
La mayoría de los nobles a cargo, así como la niña, habían estado preocupados por él, pero sus preocupaciones resultaron injustificadas. Su patrón tenía buen sentido y atletismo lo que le permitía sacar la lengua cómodamente. (1)
‘¿Puedes ser bueno bailando cuando también eres bueno con la espada?’
Según las habilidades de Lord Ray, ese no parecía ser el caso, pero al ver a Castor, pensó que había demostrado que tenía razón.
«Has mejorado inmensamente».
Incluso hoy, las manos que agarraban su cintura eran muy firmes como si él nunca la soltara.
«Gracias.»
Sus ojos lánguidamente entrecerrados parecían espeluznantemente extasiados.
‘¿Está siendo amable? ¿El tirano?
Por un momento, una sensación incómoda subió por sus dedos como si hubiera estado atada a unas telarañas.
«Debo estar volviéndome loco».
Estaba inesperadamente confundida. Aun así, se recompuso y sonrió inocentemente.
«Esta princesa se siente una vez más honrada de que hayas dicho eso».
Ella le dio una amplia sonrisa.
«Hoy se cumple el tercer día».
Tan pronto como el momento llegó a su fin, por alguna razón, el tirano permaneció callado.
Al igual que el día en que amenazó con matarla preguntándole qué significaba para ella, la locura se arremolinaba dentro de él y había tensión en el aire. Pero ella no podía ver nada de eso.
Más bien, solo estaba ansiosa porque era demasiado pacífico.
Hernán vino a buscarlo después de la práctica.
«¿Su Majestad me está buscando de nuevo? Qué. Muy bien».
Castor no se aferró a ella por mucho tiempo.
«Hernán, llévate a Ashley a casa».
«… Sí».
Después de saludarla, salió de la sala con sus ropas sueltas. Hernández la llevó afuera.
«No es necesario que me lleves de regreso».
«No. Por favor, permítame seguir mis órdenes».
Ashley hizo una pausa ante el tono amistoso de Hernández. Ella se quedó perpleja por un momento, pero aún así lo siguió sin decir una palabra.
Sabía que caminar afuera empapada en sudor era bastante descarado de su parte, pero simplemente se envolvió en su chal con más fuerza y continuó caminando.
Creo que ya es demasiado tarde para salvar las apariencias.
Después de caminar por un largo pasillo, cuando finalmente pudieron ver las puertas principales, Hernández se detuvo frente a un pilar antes de darse la vuelta para mirarla.
—¿Estás bien?
—¿Qué?
Ashley había estado mirando las puertas a lo lejos y en el momento en que él habló, ella levantó la cabeza. Una de las cosas de las que los hombres del Imperio podían presumir era de su altura, por lo que siempre tenía que forzar el cuello para mirar hacia arriba.
«¿Sobre qué? No entendí el tema que mencionaste».
Ashley se detuvo un momento para contemplar si usar el lenguaje formal o informal, pero teniendo en cuenta la cantidad de ojos que había en el Palacio Central, pronunció lo primero. (2) Ahora que lo pienso, no había visto la cara de este apuesto duque en mucho tiempo.
«Yo estaba… Preguntando… si te va bien con esta situación».
—¿Esta situación?
—Me refiero al hecho de que estás bailando con Castor.
Cuando el sol se puso, indicando que el día se estaba convirtiendo en noche, los rayos del sol del crepúsculo golpearon partes de su cabello blanco antes de romperse.
“¿No… odias a Su Alteza, el Príncipe Heredero?”
Consciente de que se encontraban actualmente en el Palacio del Príncipe Heredero, bajó la voz cuando mencionó el nombre de Castor. Sin embargo, Ashley, que no podía entender sus intenciones, ya estaba más cerca de Hernández. Ella se había estado acercando cada vez más a él para escuchar lo que decía, pero se encontró atrapada.
«… Sí.»
Ashley inclinó la cabeza como si estuviera pensando.
‘Él no se equivoca…’
Ella volvió a levantar la cabeza.
«Tienes razón.»
De repente, sus ojos se encontraron con la mirada de él, azul cielo. Miró al hombre sorprendido que también estaba desconcertado.
«¿Por qué lo preguntas?»
Justo cuando Hernán volvió la cara, agitó las manos.
“N-no es nada. Finge que no viste nada”.
Ashley redujo la distancia entre ellos de dos pasos a uno.
“No, no vengas…”
«No puedo oírte».
«Yo, aún así, si te acercas demasiado…»
‘¿Si lo hago?»
Ashley necesitaba reducir la distancia para descubrir qué estaba murmurando. Sin embargo, el duque de pelo blanco no se dio cuenta de este hecho mientras continuaba alejándose de la distancia reducida. Parecía que no tenía intenciones de estar cerca de ella. Aun así, al final Ashley ganó. Miró al hombre que estaba a sólo un paso de distancia.
«¿Por qué estás haciendo esto?»
«Bueno, princesa».
Todo lo que Ashley pudo ver fueron las manos que cubrían su rostro.
“¿Podrías escucharme desde allí?”
Fue sólo entonces que notó sus orejas rojas que resaltaban contra su cabello blanco. Debido a que su cabello era tan blanco, sus orejas rojas resaltaban aún más.
‘… Quería hacer algo más’.
Fue tan extraño. ¿No hicieron mucho más que esto cuando ella era ‘Ahn’? Con una expresión indiferente en su rostro pálido, Ashley inclinó deliberadamente la cabeza.
«Qué persona más extraña».
Estaba pensando en dar un paso atrás, pero el hombre que había estado sonrojado durante algún tiempo ahora parecía tener algo que decir…
En ese momento, un vago pensamiento pasó por su mente.
¿No lo odiaba ella hace mucho tiempo?
‘¿Por qué lo odié?’
¿Ella solía odiarlo en ese entonces? ¿Por qué? ¿Qué era ese sentimiento que estaba teniendo sin motivo alguno? Se preguntó cuál podría ser una posible razón, pero como si hubiera un vacío en su memoria, no podía pensar en nada.
‘… Me duele la cabeza.’
No, cuanto más pensaba en ello, más le latía la cabeza y más avanzaba todo.
«Duque. Si no tienes nada más que decir, me gustaría ir. Ahora siento mucho frío”.
No podía darse el lujo de perderse en la morada del tirano.
«… Eso si. Te acompaño”.
Parecía que tenía mucho que decir, pero decidió contenerse. A ella no le importaba de ninguna manera, pero tenía curiosidad.
«Me pregunto si se destaca más porque está muy pálido».
Mientras seguían caminando, se oía un zumbido constante. Era un arroyo. En el momento en que Hernández giró la cabeza para no poder ver, Ashley se escapó. Mojó su pañuelo en el agua clara antes de entregárselo.
«¿Qué es esto?»
“¿No te das cuenta?”
Ashley le estrechó un poco la mano para comprobar si iba a aceptar pero después de soltar un sonido extraño, finalmente tomó el pañuelo.
«Enfriar. La gente podría pensar que estamos saliendo”.
Hernán, que tomó el pañuelo, se detuvo un momento. Si se separaron así, las cosas sólo serán difíciles para ambos. Hernán debería poder decir al menos eso.
«Está bien si no me lo devuelves».
Caminaron durante un largo rato antes de llegar al tramo de escaleras que conducía a la puerta principal. Frente a ella había docenas de escalones blancos y limpios. Ashley giró la cabeza para contemplar las vistas que se extendían al pie de las escaleras a la vez.
«Guau…»
La primavera estaba en todas partes. La acacia frente al palacio estaba en plena floración y sus pétalos se esparcieron por el aire.
«Las flores están en flor».
«Porque la primavera llegará pronto».
«Bien. La primavera está aquí.
Aunque eso era lo que decía Hernán, su mirada en realidad estaba fijada en Ashley. Sus movimientos suaves, su postura, sus ojos y los movimientos de sus labios… Su mirada continuó recorriéndola. Cuando parpadeaba, la apariencia de Ashley se superponía con la del Ahn de cabello oscuro. Pero cuando volvió a abrir los ojos, su silueta desapareció.
«Es tan lindo.’
Ashley, sin saberlo, murmuró.
Era una primavera fría. Mientras contemplaba la nieve caer en primavera, con las manos llenas de pétalos, esbozó una amplia sonrisa. (2)
«Es tan hermoso que creo que podría llorar».
Le recordaba a una mujer que sonreía como si estuviera llorando al ver un arco iris común y corriente.
‘Ahn.’
¿La chica de aquel entonces estaba sonriendo con una expresión completamente diferente?
‘En serio, ¿somos siquiera la misma persona?’
En lugar de cubrirse la cara, esta vez, Hernán hizo una mueca con todo el rostro.
Era la primera vez que la veía sonreír así. O tal vez lo había hecho una vez hace mucho tiempo, pero sólo desde lejos. Parecía una flor de pera en flor.
«¿Te acuerdas?»
«¿Qué?»
“Cuando la princesa me conoció como ‘Ahn’. En aquel entonces estabas sonriendo con una expresión diferente”.
Un violento tifón se arremolinaba en su corazón.
“Ah… lo recuerdo. Me salvaste, ¿no?
Añadió la chica sonriente.
“…..”
Nunca había esperado poder presenciar su sonrisa así.
«¿Por qué? Sólo recuerdo fragmentos de ello, pero creo que eso es lo que pasó”.
«… ¿Pedazos y pedazos?
«Yo-No es nada».
Su cabello dorado claro ondeaba al viento como una bandera. Por alguna razón, recordar lo que le sucedió ese día se sintió como hojear un álbum de fotos de hace una década. La chica bajó la mirada y miró al suelo sin razón antes de bajar la cabeza en silencio.
La brisa primaveral acariciaba suavemente su cabello. Se sentía cálido. Al ver que la primavera se acercaba rápidamente, vio los pétalos caer desde lejos.
«Sin ninguna razón en absoluto, me siento decepcionado y renovado al mismo tiempo».
Se sentía bien, pero no sentía que debiera sonreír. Mientras se sacudía la extraña sensación de asfixia que la perseguía, Ashley sonrió.
– Estoy seguro de que no es nada.
Aparte de esta sensación sofocante, todavía había demasiado en qué pensar. Enviados de países de todo el mundo nos visitarán pronto. También habrá enviados del país de Rusbella. Se acercaba el día en que tendría que volver a encontrarse con la princesa del desierto.
Ashley seguía llevando el diario a todas partes. Para la niña que perdió sus recuerdos, la desgracia se acercaba rápidamente, sin darle tiempo para disfrutar de la primavera.
—¿No me odiabas?
Ashley miró a lo lejos. Estaba mirando fijamente los pétalos que caían, pero no había ningún punto en el que concentrarse.
‘¿Por qué parece tan desesperado?’.
El hombre parecía tan desesperado como un hombre al borde de un acantilado, pero no parecía darse cuenta de cómo era.
Estaba al lado de Castor, que había venido a matarla, pero eso por sí solo no podía ser la razón de su odio.
De todos modos, ¿no fue él la persona que la salvó de la caída de escombros?
– ¿Por qué odiaba a Hernán?
¿Por qué estaba temblando cuando lo rechazó en ese entonces? Cuando trató de pensar en ello de nuevo, su visión se oscureció.
Inconscientemente estaba borrando todo lo relacionado con sus muertes. Por eso se había olvidado de su odio hacia Hernán. Y cuanto más pensaba en ello, más se nublaban sus pensamientos.
Ashley estaba borrando a la fuerza cualquier pieza de recuerdos relacionados con sus muertes que resurgieran.
– ¿Lo odiaba? ¡En lugar de odiarlo…!
NT:
(1): Castor se sentía lo suficientemente cómodo como para sacar la lengua durante la práctica a pesar de que apenas practicaba
(2): ¡Antes de esto, Ashley siempre había hablado informalmente con Hernán! Fue solo en esta ocasión que habló formalmente.
(3): No estoy seguro de si esto es obvio, pero la nieve aquí se refiere a los pétalos. La nieve ni siquiera estaba entre comillas, ¡así que decidí no incluir comillas también!
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