Ashley les contó lenta y tranquilamente sobre la relación a largo plazo que tuvo con Amor desde la primera vez que lo conoció. No debió de ser demasiado difícil para Fleon darse cuenta de que había estado relacionado de alguna manera con el diario. Rebecca todavía parecía incrédula, pero finalmente lo aceptó.
«Mi hermano, el 4º Príncipe, me ha ayudado mucho hasta ahora. Es una persona muy, muy buena».
Era una verdad innegable. Por lo que Ashley estaba diciendo, ¿no significaba que Rebecca también llegó a conocer a Ashley a través de él?
Se preguntó si era porque siempre terminaban en situaciones en las que sufrían su desgracia. Era alguien por quien estaba muy agradecida.
‘Cierto, se lo agradezco, pero ¿por qué…?’
Cuanto más agradecida se sentía Ashley por él, más sentía que estar agradecida con él no era suficiente. Pero no era el momento de pensar en esto. Sacudió la cabeza antes de levantarla.
«No te preocupes. ¡Todo saldrá bien!»
Rebecca y Fleon trataron de aferrarse a Ashley todo el tiempo que pudieron, pero ambos estaban muy ocupados y pronto tuvieron que ir a atender las llamadas de quienes los estaban buscando.
Los dos no tuvieron más remedio que posponer el impulso de quedarse y se fueron, pero justo antes de que él saliera de su palacio, Fleon agarró a Ashley.
«Tú. Estás siendo raro».
Mientras Ashley miraba fijamente los profundos ojos azules bajo su ondeante cabello gris, se preguntó.
¿Extraño? ¿Y ella?
Fleon miró fijamente a los ojos que le devolvieron la mirada durante mucho tiempo.
Su hermana menor inclinó la cabeza sin decir una palabra y parpadeó lentamente mientras continuaba mirándolo como si pensara que él era el que estaba siendo extraño.
—¿Qué tiene de extraño?
Fleon, personalmente, no creía que sus corazonadas o sus instintos fueran tan precisos.
– No. Tal vez sea mejor decir que soy tonto, como lo que siempre dicen Dane y ese maldito caballero.
No necesariamente quería admitir que era tonto, pero podía aceptarlo hasta cierto punto. Sin embargo, estaba sintiendo una extraña sensación de incomodidad.
– Es extraño.
¿Fue hace unos días? Tal vez fue hace tres, no, cuatro días. Se dio cuenta de que su hermana menor había cambiado extrañamente.
«Maldita sea», escupió Fleon.
«No soy muy bueno con este tipo de cosas. Esta es la especialidad de Dane».
La última persona a la que quería pedir ayuda era a ese caballero contundente. Pero su lengua era pesada y nunca decía cosas de las que no estuviera seguro.
Fleon se recogió el pelo bruscamente. No estaba seguro, pero no podía obligarla.
—¿Fleon?
Lo más importante es que no podía odiar su rostro sonriente que no contenía una pizca de ira.
«¿Qué? ¿Por qué no dices nada? ¿Te quedas sin palabras porque soy tan bonita?’.
Desde que tenía uso de razón, ella miraba a lo lejos con una mirada seca y aturdida. Como las ramas en invierno, su sonrisa estaba descolorida y triste. Por eso, para él, hacía mucho tiempo que no veía en ella una sonrisa tan brillante. Entonces, se preguntó si realmente era necesario encender la vela.
«Tonterías».
—Ack. Espera.
Ashley dio un paso atrás.
—¿Lo esquivas?
Fleon frunció el ceño.
«¿Qué? En ese caso, deberías decirme el motivo y no solo notificarme. ¿Estás molesto por el 4º Príncipe?»
«¡Quién está molesto!»
Tal como pensaba, esta no era su especialidad. Necesitaba desesperadamente llegar al palacio de Dane.
***
Unos días después, en su propio palacio. Una procesión muy larga y extravagante desde el Palacio Central llegó a su palacio.
«Saludamos a la noble 8ª Rama, la flor del Palacio Imperial».
Rebeca, sus hermanos y los templarios habían ido a inspeccionar el escenario de la ciudad. Solo Ashley y sus sirvientas estaban presentes para darle la bienvenida.
Ashley miró fijamente el palanquín cegadoramente extravagante y pensó que era un alivio que no hubiera nadie más allí. ¿Qué pensaría Rebecca si hubiera estado allí? En cualquier caso, Ashley se estaba llevando su patronus oficial.
Ya no creía que Rebecca fuera ajena. Desde hacía unos días, sus expresiones dignas se habían vuelto extrañas, como si hubieran sido distorsionadas o coloreadas por el pesar. Sus coloridas expresiones eran prueba de ello.
—¿Por qué razón?
Ashley no estaba segura. Si le hubiera contado todo a Rebecca, ¿hasta qué punto Rebecca seguiría confiando en ella? No quería explicar que era su manera de salvar a Rebecca. Como era una noble, era alguien que trataría la simpatía y la compasión hacia ella como un insulto.
Entonces, Ashley se preguntaba si Rebecca la vería más favorablemente si le dijera que le gustaba. Ashley ladeó la cabeza. Su hermosa y orgullosa dama de compañía. Armada con más elegancia propia de una Princesa Imperial que de la Princesa Imperial real, Rebecca no dudó en hacer lo que tenía que hacer y siempre tuvo confianza. Ashley quería pagarle a Rebecca por elegir seguirla.
La primavera estaba en todas partes. Con sus pétalos revoloteando en el aire, la acacia frente a su palacio estaba en plena floración.
«Retrocedan, todos».
Mientras estaba sentada en el palanquín, sus ojos se desviaron hacia las imágenes de la primavera antes de sonreír tímidamente mientras juntaba sus propias manos.
– Cierto, la desgracia de mi vida nunca había durado más de uno o dos días.
Aparte de lo que la gente pensaba de ella y de Rebecca, había mucho en qué pensar. Desde el Festival de la Fundación que pronto se acercaba hasta la princesa del desierto que ya debía estar alojada en el palacio de Granius. No podía darse el lujo de detenerse a admirar el paisaje. El infortunio que la perseguía de cerca por detrás y el diario la empujaba hacia adelante como siempre.
¿Debería estar acostumbrándose ya al temblor del palanquín? Cuando llegaron a su destino, el palanquín decorado con llamativas flores se colocó suavemente en el suelo, aplastando los pétalos que había debajo.
Y allí estaba esperando.
«Saludo a la noble 1ª Rama».
– Nos volvemos a encontrar, mi Ashley.
Era Castor.
«Ven aquí».
Tomando el papel de un caballero, levantó a Ashley del palanquín.
—¿Has estado bien?
‘… Sí».
Sin soltarla, su lánguido aliento empapó sus oídos con su voz hosca.
«Te he estado esperando. Continuamente…»
Faltaban 15 días para la Fiesta Fundacional.
«… Me siento honrado, hermano».
Este fue el comienzo de la práctica completa para la etapa.
***
El agua goteaba por los aleros. (1) El sonido debe provenir de una tubería perforada en una vía fluvial.
Hacía viento. Las cortinas que se suponía que bloqueaban la luz brillaban de un blanco brillante. Detrás de la cortina ondeante, el cielo se movía como una obra maestra bajo las manos de un pintor.
El cielo estaba deslumbrantemente tranquilo, al igual que los cielos que nunca le gustaron.
– Ya casi es hora de que llegue Ashley.
Para Castor, hubo momentos en los que todo se ralentizó como si el tiempo se hubiera detenido. Se apoyó en las ventanas antes de suspirar lentamente.
Hace mucho tiempo, había un palacio en el que el emperador dejó su corazón. Era el palacio en el que había vivido el emperador y el palacio en el que residía actualmente el príncipe heredero, el Sole Heliospera.
Cada habitación tenía una escultura que representaba a los dioses de cada estación. El techo de la sala, que rotaba cada mes, fue construido por el mejor técnico que Vulcano tenía en ese momento, en colaboración con un templario de las flores y perfumistas de Roma expertos en aromas.
Cuando se terminó, era un regalo demasiado grande para un joven príncipe.
—¿No es tan inútil?
Castor sonrió.
Se levantó y empezó a caminar.
«Usted-Su Alteza.»
«Voy a dar un paseo».
El terreno en el que se encontraba el Palacio Imperial, o la Domus Aurea, había sido un páramo vacío hace miles de años. Especialmente la zona en la que se encontraba el Palacio Central, ya que era demasiado alta. Sin embargo, la tierra fue rejuvenecida por la gracia del Señor de los Dioses y el primer Emperador había establecido una ciudad digna de los cielos.
Debido a que había sido un pantano, la tierra no tenía agua limpia. En el orden superior del Señor de los Dioses, el Dios de la Nieve y el Mar había realizado un milagro y había creado un enorme lago artificial en una tierra cuya única fuente de agua era el pantano.
Desde entonces, el Dios de la Nieve y el Mar había residido en la ciudad inundada de Sevetheia.
Con un lago al oeste, una colina al este y una montaña al norte. Incluso después de miles de años, los milagros que los dioses han concedido a esta tierra se pueden ver en todo. Mientras los dioses y los templarios estuvieran vivos y coleando, la abundancia solo continuaría.
Y así, se hicieron montañas y lagos. Y todo era para la única persona que los dioses apreciaban desesperadamente.
«Es una ciudad hermosa. Sin embargo, todavía hay una cosa que falta».
«¿Y qué será eso? Dime lo que quieres».
«¿Podrán mis descendientes disfrutar de este honor?»
El primer emperador era arrogante.
«Te concederé el ‘Poder de los Señores’ no solo a ti, sino también a tus descendientes. De generación en generación».
Castor se burló.
Un milagro sólo podía ser considerado como uno porque no se repetía en la misma vida. El emperador había logrado vincular un milagro a esta tierra.
¿Lo sabía? Que solo conduciría al desastre miles de años después.
Ahora vivían en una época en la que era natural sacrificar a otros para aferrarse al poder menguante. Los descendientes estaban pagando el precio por codiciar cosas que no eran para los humanos.
Todo comenzó debido a la codicia desmedida del primer Emperador. Debido a su éxito y codicia, innumerables víctimas cayeron a su vez y el karma estaba ahora a la vuelta de la esquina.
Y en una época en la que había más Templarios del Caos que nunca, bajo el Emperador más débil de la existencia del Imperio, irónicamente, allí estaba Castor, el heredero más fuerte de todos los tiempos.
«Su Alteza, la princesa ha llegado».
Sus ojos, que estaban desprovistos de inspiración, cambiaron lentamente.
– Ashley Rosé.
Castor inconscientemente golpeó su mano contra la mesa y se quedó mirando la sensación de hormigueo que sintió en la punta de sus dedos.
La cicatriz que tenía en el dedo índice había comenzado a sangrar nuevamente cuando la carne roja se abrió.
‘… ¿Era un cuaderno?’
Era una herida causada por el extraño libro que la niña tenía no hacía mucho tiempo. Había un extraño brillo en los ojos de Castor.
—¿Qué debemos hacer?
«Déjala entrar».
Castor miró fijamente al bastón que se arrastraba en el suelo.
«No… Yo iré».
Era hora de que se divirtiera.
«Yo-yo saludo a mi hermano.»
Bajó lentamente la mirada para capturar a la chica frente a él.
—Muy bien.
Mientras continuaba mirando a la chica, una sonrisa floreció en su rostro de forma natural. ¿Cuántos años habían pasado? Los preparativos para la etapa habían comenzado de nuevo. Recordó cómo la Santa era la que había estado supliendo su ausencia durante todo este tiempo.
La Santa había sido Templaria de la Espada hacía mucho tiempo. Sin embargo, ahora, debido a algunas circunstancias, ya no podía usar su fuerza, pero alguna vez fue ejemplar.
«Tsk. Ya no quiero ver bailar a la Santa. Quiero decir, ¿esa pésima actuación?
—¿No era originalmente un caballero?
Sin embargo, su danza de la espada no pudo llamar la atención de los plebeyos que estaban acostumbrados al esplendor. Pero era comprensible teniendo en cuenta que había bailado sola en un baile destinado a dos. El escenario parecía vacío.
«Este año… ¿Seré capaz de ver una actuación adecuada?’.
Mientras Cástor contaba los años, le asaltaban otros pensamientos que le hacían perder la cuenta.
¿Cuántos años cumpliría este año? No le gustaba llevar la cuenta del tiempo y otras nociones similares.
«Empecemos».
Los músicos comenzaron a tocar su pieza.
«… ¿Estás nervioso?»
«¡No, no lo estoy!»
Castor tiró de la cintura de la muchacha para abrazarla mientras la tomaba de la mano. Luego, frunció el ceño ligeramente.
– Es ligera.
Si exageraba un poco, su cintura se sentía como una rama seca.
– Ah. Está temblando’.
La única princesa de este Imperio, Ashley Rosé, estaba temblando. Se daba cuenta claramente por sus músculos temblorosos. Castor echó un vistazo hacia abajo antes de sonreír.
La niña tragó saliva nerviosamente antes de enfrentarse a la persona que la miraba.
«Para ser honesto, estoy un poco nervioso…»
Podía ver sus ojos dorados en el centro de los de ella de color púrpura brillante como el centro de una violeta. Castor acercó a la muchacha mientras se daban la vuelta.
– ¿Merece la pena estar nervioso?
Sorprendida por la distancia cerrada, la niña abrió mucho los ojos.
—¿Por qué?
«Yo-No es nada. ¿Tienes… ¿Ha estado bien?
Había tartamudeado un poco, pero su voz seguía siendo delicada. Castor la miró antes de sonreír.
NT:
(1): Aleros: la parte de un techo que se encuentra o sobresale de las paredes de un edificio. (¡Espero que la imagen de abajo ayude!)
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