Una vez que me vio, Hannah se iluminó como un cachorro dando la bienvenida a su dueño a casa. La saludé con una mirada antes de mirar lentamente alrededor de la habitación.
La princesa del desierto, a la que volví a encontrar al cabo de unos días, estaba sentada al otro lado de un sofá y miraba por una ventana. Su rostro ladeado le daba una elegante curva a su figura.
—Ah.
La princesa del desierto abrió mucho los ojos cuando me vio antes de corregir apresuradamente su expresión. Por alguna razón, su reacción hizo que me doliera el corazón.
—¿Has estado bien?
¿Esta persona me iba a matar?
—¿Te acuerdas de mí?
Ella asintió levemente con la cabeza. Su ropa parecía caer más sobre ella en comparación con la última vez que la vi.
«Quería que vinieras conmigo ese día, pero la situación no era favorable. Porque mi pueblo no lo quería».
Honestamente, cuando vi los escritos proféticos de cómo Cástor me iba a matar, inmediatamente creí que podía hacerlo. Había sido descrito como un loco en la novela original.
Dado que en la novela se le describía como una persona tan violenta, podía saber la distancia que debía mantener de él y los métodos para evitarlo, pero no se podía decir lo mismo de la mujer a la que me enfrentaba ahora.
«Yo… entender».
«Gracias. Uhm, ¿te apetece un poco de té?
No lo podía creer. Iba a usar esos brazos delgados, que parecen como si apenas pudieran aplastar a un insecto, para apuñalarme. Parecía una mujer común que estaba un poco asustada. Entonces, estaba confundido.
Nuestro té llegó justo a tiempo. La princesa se concentró lentamente en el té de color forsitia. Su mirada nerviosa, que me recordaba a un cachorro errante perdido, desapareció gradualmente. Parecía haber recuperado la compostura lo suficiente como para tomar algunos sorbos de té.
«Quiero escuchar tu historia. ¿Será demasiado difícil?»
Originalmente se suponía que visitaría este lugar con su delegación. Pero, ¿por qué vino un mes antes sin traer a ninguno de sus asistentes?
Afortunadamente, estaba tranquila y no parecía que no estuviera dispuesta a hablar.
«Princesa. Eso es algo que quería pedirte desde que vi tus bonitas manos cubiertas de cicatrices. ¿Verdad?
Después de bajar mi taza de té lentamente, me acerqué con cuidado a ella como si me estuviera acercando a un gato callejero cauteloso antes de tomarla de la mano.
Su piel color café era diferente a la que suelo ver aquí en el Imperio. No pasó mucho tiempo antes de que flaqueara. Después de parecer que estaba agonizando por un dilema, sus labios firmemente apretados se relajaron y habló.
«Tengo… un favor».
De repente recordé una frase del diario.
—Me gustaría preguntárselo.
Siempre recordaré el día en que conocí a Rebecca. Podría deberse a que la cautela y la confusión en las expresiones juveniles de ambos se parecían mucho.
«¿Eres realmente la princesa? ¿En serio?»
—Sí.
Mi asentimiento pareció darle un poco de alivio. En el momento en que incliné la cabeza, ella habló.
«Quizás, Sethirna… ¿Has encontrado a mi Seshef-ankh?»
Negué con la cabeza.
«Todavía no. Tal vez esté en uno de los escondites que quedan.
Ella, que ya se estaba mordiendo los labios, aflojó ligeramente su expresión. Luego, enderezó lentamente la espalda.
«Soy la princesa del desierto, Neferti Hator Ahacia.»
Ah. Así era como se veía una princesa real. La mujer se puso la mano en el pecho y me miró con confianza. La chica que había estado encogida hace unos segundos no se veía por ningún lado.
«Vine a proponer algo al Imperio en nombre de mi país, Ra-hart.»
Era firme y clara.
«Espera, ¿por qué no le dijiste eso al templario que vino a interrogarte?»
Desde la perspectiva de la princesa del desierto, sería más importante para ella demostrar rápidamente su identidad. Sin embargo, sus labios permanecían bien cerrados cada vez que estaba frente a las patrullas. Además, esperó a que yo fuera a buscarla. Me sorprendió. ¿Sabía cuándo vendría?
«No puedo confiar en cualquiera».
Me miró con sus ojos temblorosos.
«El hombre que se acercó a nosotros por primera vez. Dijo ese hombre. Era una patrulla del Palacio Imperial. Luego nos noqueó a Sethirna y a mí. Cuando abrí los ojos, estaba en ese lugar».
“Ah… Por eso no podías confiar en ellos. Por el hombre que te secuestró”.
La princesa de cabello escarlata sonrió. Esta fue la primera vez que la vi sonreír.
«… Está bien. Entiendo por qué no puedes confiar en nuestras patrullas. Aún así, ¿por qué viniste aquí solo, sin tu delegación?
«Porque soy de una opinión diferente a la de ellos».
—¿Con «ellos» te refieres a tu delegación?
«Así es. Son la gente del canciller. Son personas despiadadas que buscan una rebelión».
La miré.
«Si realmente eres la princesa, por favor escúchame. Mis palabras… En nombre del rey de Ra-hart.
Solo entonces me di cuenta de que solo fingía estar tranquila.
«Por favor, ayúdenme a mí y a mi país».
—¿Es esa la propuesta a la que te referías?
—No.
Después de haber sido engañado por otros todo este tiempo, había desarrollado un sensor que podía detectar si alguien me estaba mintiendo.
En ese momento, si me olvido de que era la mujer que el diario predijo que me mataría, simplemente parecía un cachorro recién nacido. Sin embargo, los escritos proféticos nunca se habían equivocado. Por algún rencor o razón que yo aún desconocía, me iba a matar.
Si continuaba pasando el tiempo sin hacer nada como esto, ella me iba a matar el día programado con una expresión diferente. Dependía de mí evitar ese final y cambiarlo. Sí. Dependía de mí.
«Por favor, tienes que escucharme. Es necesario».
«Adelante».
Sus ojos, tan verdes como plántulas, me miraron fijamente. Cuando la luz entraba en sus ojos, parecían uvas verdes frescas. Pensé que no perdería contra Castor si se paraba a su lado.
«Quiero comprometerme».
—¿Comprometido?
—Sí.
Era ridículo y sorprendente cómo podía ver el futuro. Porque aunque lo sabía, no podía hacer nada para controlarlo. Las palabras que estaba a punto de decir eran lo que yo esperaba escuchar.
«El príncipe heredero del Imperio. Voy a proponer un compromiso con Castor Dje Kaltanias».
Con los ojos cerrados, me tragué un suspiro.
«… ¿Por qué quieres casarte con el príncipe heredero?»
Durante mucho tiempo, había pasado por las muertes predichas por los escritos proféticos en el diario y las había superado. Sin embargo, me he quedado inmovilizado por el miedo a no poder hacer nada a pesar de que conocía el futuro.
“Me gustaría conocerlo”.
Justo como ahora.
“¿Tú, él… conoces a mi hermano? ¿Por qué él?»
“No pensé en eso. Aún.»
Me di cuenta mientras hablaba con ella. Ella ya conocía a Castor.
“¿Viajaste una distancia tan larga para venir a este Imperio y casarte con mi hermano?”
Los rumores sobre Castor podrían haberse extendido a otros países, pero había que detener este matrimonio. Aunque todavía no parecía malvada, su expresión cambió de repente.
“Mis disculpas, Ahacia. Sé lo que estás intentando hacer, pero será difícil”.
«¿Cómo es eso?»
Dejé escapar otro breve suspiro con los ojos cerrados.
«Porque si conoces a Castor de la forma en que eres ahora, te enfrentarás a algunas dificultades».
Las breves palabras que pronuncié torpemente tenían múltiples significados. ¿Había conocido a Castor antes? Ella era solo un personaje secundario que tenía un papel simple en la novela original. Será difícil saber si lo hizo.
«En primer lugar, estoy en una situación en la que no puedo visitar a mis otros hermanos por descuido. Todavía tenemos que demostrar su identidad. No, no me mires así. No dudo de tu identidad.
En la novela original, independientemente de si realmente amaba a Castor o no, estaba comprometida con Castor tal como quería. Fue solo por un corto período de tiempo, pero el hecho era que lo era.
«…..»
Recordé una frase de una novela que me gustó una vez. Restricción. Si la trama original iba a continuar a pesar de todo, no importaba cuánto intentara cambiarla, el flujo de la historia eventualmente volvería al flujo original. Era una fuerza frustrantemente solapada.
«Me compadezco de tu situación, pero no tienes nada que pueda probar tu identidad. Por haber sido desafortunadamente secuestrado de esa manera, puedo compensarte. Sin embargo, no puedes conocer a mi hermano».
«Por favor. ¿Es demasiado difícil? Te lo ruego. Este es un asunto importante. A mí y a mi país… Tengo que conocerlo…»
«Sí. Pensé que dirías eso.
Si la trama principal ya se había decidido, ¿significa eso que mis esfuerzos no significaron nada?
«Tengo que conocer al príncipe heredero, por mi reino».
Con expresión de dolor, Ahacia me miró fijamente. Poco después, bajó la cabeza y jugueteó con el extremo de su falda como un cachorro moviendo la cola.
«Caminé por el desierto sin un objetivo. El guía que encontramos con urgencia se escapó con nuestra bolsa de dinero. Mis guardias, mi Seshef-ankh y yo llegamos aquí después de vagar por el calor, el frío y los ataques del desierto durante mucho tiempo».
«… ¿Dónde están tus guardias?
«Mis guardias fueron enviados al puerto comercial para evitar que la delegación llegara aquí. Yo y el resto de Seshef-ankh nos dirigimos al Palacio Imperial».
—Sí.
«Nunca estuvimos cómodos y el camino no fue fácil. Lo pasamos fatal. Y cuando por fin llegamos al palacio exterior…»
– Te secuestraron.
«… Correcto. No sé cuánto tiempo ha pasado desde entonces. Pero las cosas salieron mal».
Comprendí por qué su mirada había sido tan oscura. ¿Qué tan difícil debe haber sido viajar a un país lejano? Era natural que no estuviera acostumbrada a viajar. Suspiré.
Lo primero que aprendieron a hacer las mujeres nobles durante las clases de etiqueta fue dar órdenes. Tal vez así fue como solidificaron el firme orgullo de su nobleza. A pesar de su expresión temerosa, me di cuenta de que estaba bien educada por la forma en que era capaz de mantener su voz firme y clara.
Y parecía estar acostumbrada a inclinarse ante la princesa de otro país para pedirle un favor.
«Princesa.»
Me levanté de mi asiento, me arreglé la falda y me recogí el pelo. Me enfrenté a la princesa del desierto que tenía una expresión en blanco en su rostro. El cielo todavía estaba brillante, por lo que pude ver claramente su ansiedad.
«Si solo dices la palabra, te ayudaré».
¿Por qué recibir tal desgracia en un día soleado me dio ganas de llorar? Cerré los ojos.
No quería desplomarme impotente dentro de un mes. Pero no quería ser tan imprudente como para ignorar a las personas que estaban dispuestas a arriesgar sus extremidades por mí. No quería vivir como Castor.
«… ¿Qué te trajo a nuestro lejano Imperio?
Su rostro color café parecía húmedo mientras bajaba la cabeza como un niño herido. Pensé que se vería muy linda si sonreía.
«Yo…»
Una ráfaga de viento sopló a través de la ventana abierta. El sonido silbaba por toda la habitación y el viento me despeinaba.
«… Me enamoré a primera vista».
Hicimos contacto visual.
«… Con él».
Estaba ocultando la verdad.
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