Podría evitar que la princesa del desierto, Ahacia, me asesine dentro de un mes… Incluso si ella no fuera Ahacia, debería tener una conexión con ella si se está haciendo pasar por ella. De cualquier manera, no estaba perdiendo nada.
Dane y Penne intercambiaron miradas por un momento.
«Ashley, eso va a ser difícil».
Dane se reclinó en su silla antes de inclinar la cabeza y sonreír.
«No estoy muy seguro acerca del palacio exterior, pero será difícil para un extranjero entrar en los palacios interiores».
“¿No podemos cubrirle la cara?”
«¿En realidad? ¿Quieres traerla al palacio?
Mientras seguía mirando sus labios bellamente inclinados, él continuó.
«Oh…?»
Antes de que pudiera reaccionar, Dane se levantó y se acercó a mí antes de tomar mis manos y levantarlas.
“Ashley. Entiendo cómo te sientes, pero en realidad no hay forma de que ella entre a los palacios interiores”.
Cuando levanté la vista, mis ojos se encontraron con sus hermosos ojos rojos que se desvanecieron en el blanco de sus ojos. Bajo la tenue iluminación, su mirada era hechizante. Parecía contener una plétora de palabras indescriptibles.
«Es algo que no deberías decir descuidadamente y algo que ni siquiera deberías hacer».
Cerró lentamente los ojos. Preocupación y compasión. Había algunas cosas que en el fondo sabía que serían imposibles.
“Pero… calmémonos por un momento”.
Mientras me miraba con sólo una rodilla doblada, habló en voz baja.
«Todavía no tenemos ninguna prueba de que ella sea la princesa del desierto».
«Aún…»
“Además, Ashley, ¿lo olvidaste? El palacio no es seguro”.
En ese momento, vi a Lord Ray que estaba apoyado contra la pared apretando su espada antes de soltarla repetidamente. Parecía que era su hábito subconsciente.
‘Los asesinos.’
Tal como dijo Dane, el palacio no era seguro.
«Cuando hablo de seguridad, no me refiero sólo a la seguridad física».
«La difusión de rumores».
«Así es.»
Sonaba como si estuviera diciendo que no sería posible seguir trayendo en secreto a la princesa del desierto al palacio.
Definitivamente estábamos en tiempos de caos. Me han enviado numerosas invitaciones porque el Príncipe Heredero se me acercó en el simposio. La seguridad en mi palacio también era bastante laxa.
“Entonces, ¿hay oídos curiosos? ¿En mi palacio, quiero decir?
«Si la traes al palacio ahora mismo, serás tú quien corra más peligro».
Dane tenía sentido. Sin embargo, pensarlo y creerlo eran dos cosas distintas.
“Mi palacio… ¿no es seguro?”
Rebecca me lo había mencionado antes.
«Vine a descubrir la verdad detrás de los rumores que rodean a la princesa y Su Alteza, el Príncipe Heredero».
Ella había revelado sus intenciones honestamente como mi dama de honor y me dio una advertencia.
«Todos los ojos te están prestando atención».
Ella me aconsejó sinceramente.
«Para observar cada uno de tus movimientos».
Castor había hecho estallar una bomba en el simposio. Granius también fue colocado en la misma posición. Escuché que recientemente había estado luchando por negociar con el Segundo Príncipe.
«Princesa, ya no eres la misma princesa impotente de cuando eras más joven».
Granius no me ocultó la complicada situación en la que se encontraba. Aunque no me cargó con nada, expuso los hechos con calma.
Fue extraño. Estaba débil y por eso no había cambiado desde el día en que morí tan cruelmente. La gente a mi alrededor decía que ya no era la princesa abandonada.
Supongo que me estaba dejando llevar por las grandes olas que estaban fuera de mi control.
Gracias al Príncipe Heredero, todos los nobles ahora me estaban prestando atención a mí, la princesa que iba a bailar en el festival más grande del Imperio. La espectacular princesa que contaba con el respaldo de Granius y Rebecca. El yo que ya no era débil. Pero ¿cuál era la diferencia entre el yo de ayer y el yo de hoy?
«Ashley, mírame».
Hice contacto visual con Dane.
«Es seguro. Al menos siempre lo serás”.
Me agarró la mano.
“Incluso si te diriges hacia un callejón sin salida en el inframundo… te traeré de regreso”.
Por alguna extraña razón, el cabello de Dane revoloteaba en esta habitación estrecha y sin ventilación. Me quedé mirando las comisuras de sus bonitos labios durante mucho tiempo antes de bajar la cabeza con una sonrisa y decir.
“Dane, esas palabras. Tu futura esposa se entristecerá mucho al oír eso”.
Sé que no debería decir esto especialmente dada la situación, pero ahora entiendo lo que debe haber sentido Blancanieves cuando se despertó de su ataúd de cristal y vio a su príncipe sobre un caballo blanco. No me había desplomado después de comer una manzana, pero sentí como si me hubieran obligado a dormir por un tiempo y, en consecuencia, me hubieran rescatado.
Abandoné mis sueños el día de mi muerte. Curiosamente, el día que murieron mis esperanzas infundadas, los sueños que tuve en el pasado se hicieron realidad.
Ahora espero poder escapar de esta muerte y algún día lograr mi máximo sueño de ser feliz.
«¿No quieres que sea terco?»
«Honestamente, esta vez…»
Bajé la cabeza. No estaba ansioso. Pero por su mirada preocupada, podría haber parecido así. Incluso sin verlo, estaba segura de que estaba decidido a romper mi terquedad.
“Está bien, lo sé. Esta vez te escucharé”.
Si Penne hubiera sido quien intentó convencerme de dejar atrás a Ahacia, lamentablemente no habría escuchado.
Mi obsesión por la muerte y mi sensibilidad hacia ella era más intensa de lo que pensaba. Había decidido no morir más sin piedad. Aún así, con ella a mi lado, podría estirar ambos pies cuando duermo sin alivio.
Dane era especial. Quizás él se preocupaba por mí más que yo.
«La confianza es fugaz».
Amor me dijo eso. Sin embargo, vivir sin confiar en nadie es una forma triste de vivir.
Un ser devastado que no confiaba en nadie.
¿Qué era tan diferente entre Castor y yo?
Al menos no había renunciado a mi humanidad.
Dane nunca decía tonterías. También era más inteligente que nadie. Estaba segura de que estaba pensando en algo que nunca se me habría pasado por la cabeza.
Si él, que sabía lo importante que es la princesa del desierto más que nadie, me estuviera diciendo que la dejara atrás, confiaría en él. Estaba ansiosa pero no iba a demostrarlo.
«La dejaré aquí».
La princesa que había estado escuchando en silencio nuestra conversación hizo una mueca en un instante.
Justo cuando salí del lugar.
«… ¿Nada?»
«Sí. No pudimos encontrar a nadie llamado Sethirna… Hemos revisado la lista de nombres varias veces pero ella no está allí”.
Parecía que la mujer que era la ayudante de la princesa no existía.
Desafortunadamente, su dama de honor debe haber sido llevada a algún otro lugar. El problema era que si no se podía encontrar a ese asistente, entonces las palabras de la princesa se volvían infundadas.
«Eso es preocupante».
Independientemente de si era una princesa falsa o real, estaba claro que es una noble de alto rango. Esto era lo que a Penne le preocupaba.
«Actualmente no hay mujeres templarias en las patrullas».
Las mujeres nobles necesitarían asistentes femeninas.
“¿Tantas mujeres y ni una sola?”
«Porque hoy en día una mujer templaria es la visión más rara de encontrar».
Si el asistente no existe, las cosas se vuelven inmensamente más complicadas. Además, si ella realmente fuera la princesa del desierto, existe la posibilidad de que nos acusen de tratarla mal, lo que podría afectar las cuestiones diplomáticas.
«Por eso te pregunto, princesa, ¿podrías prestarnos una de tus doncellas?»
«¿Mis doncellas?»
Está bien. Entiendo su urgente necesidad de una asistente femenina, pero ¿por qué tenía que ser una de mis propias sirvientas que acaba de regresar de sufrir en el infierno? Al comprender lo incómodo que me sentía, Penne rápidamente inventó excusas con una expresión nerviosa.
“Princesa… Uhm, el hecho de que la princesa del desierto esté aquí actualmente debe mantenerse confidencial. Sobre todo porque podría afectar las relaciones diplomáticas. Será peligroso si salen a la luz los rumores de que ella es falsa”.
«Bien.»
Las únicas personas que sabían que Ahacia estaba aquí actualmente eran Penne, Chosone el Capitán de las patrullas, el Vice-Capitán Soricks y Meta.
«Además, la situación actual en el reino del desierto es bastante complicada, por lo que deberíamos posponer el anuncio de su paradero actual».
Entendí la situación pero aceptarla fue otra cuestión. ¿Cómo podrías pedirle a personas que acaban de pasar por experiencias traumáticas que vuelvan a trabajar? Fue cruel.
«Penne tiene razón».
Me enfrenté a Penne. Estábamos en una parte tranquila y silenciosa del callejón. Sus palabras fueron sólo parcialmente válidas.
«Pero mis doncellas no deberían ser sacrificadas sólo porque tienes razón».
Penne se estremeció. Quizás pensó que podía aceptar.
Había una clara diferencia entre la persona que Penne cree que soy y la persona que soy en realidad. Me preocupaba por mis doncellas. No quería que mis sirvientas que sufrieron un infierno volvieran a trabajar. Incluso si eso me colocará en un dilema.
«Princesa.»
Una vez más tuve que rechazarlo firmemente. Alguien tiró del dobladillo de mis mangas.
«Me quedaré aquí.»
Hannah, que parecía demacrada, sonrió.
“No estaba tan herida como Thebe. Puedo hacerlo.»
«¿Qué? ¿Qué estás diciendo, Hannah?
«El señor Templario parecía preocupado».
¿Fue porque habíamos estado juntos durante tanto tiempo? Hannah pareció darse cuenta rápidamente de lo que quería decir. Si esto continuara, yo sería el que estaría en problemas.
“Esto es necesario, ¿verdad? He estado apoyando a la princesa todo este tiempo”.
Arrugué la frente.
“Porque eres una buena persona, princesa. Estás preocupado por ella, ¿no? Ayudaré.»
Ella sonrió sorprendentemente gentilmente. Sus ojos azules que se curvaron de cierta manera no eran diferentes a los de cuando yo era niña. No podía soportar decir que odiaba la forma en que se veían sus ojos ahora.
Porque tenía la misma expresión el día que murió por mí.
«… Te traeré de regreso pronto».
«¡Sí!»
Estaba más seguro de esto que de cualquier otra cosa en mi vida. Sería mejor dejar a la princesa aquí con alguien en quien pueda confiar que atraer más atención de la necesaria.
“… Por favor cuida de la princesa. Ella es alguien importante para mí”.
Hannah pronto asintió resueltamente.
«Por favor no te preocupes.»
Tal como pensaba, odiaba dejar a la gente en riesgo a mi costa. No quería acostumbrarme a esto. Si hago la vista gorda y uso a las personas para mis propios motivos, tal vez pueda vivir cómodamente.
Pero no quiero dar por sentado los sacrificios de los demás. Por eso decidí aceptar este malestar por ahora. Pensando que tanta determinación por parte de Hannah era innecesaria, sonreí.
«Es hora de regresar, Ashley».
«Sí.»
Cuando finalmente llegamos al palacio, ya era una noche ventosa. Se sentía un poco frío porque el palacio fue construido a una altitud ligeramente mayor que las tranquilas calles de la capital.
«Urgh, está tan oscuro».
En lugar de revolotear, mi manto se agitó. Mi cabello volaba por todas partes como si hubiera estado esperando este momento.
Cuando me retuve el cabello con el ceño fruncido, me pusieron una gran capa sobre los hombros. Cuando volví la cabeza, allí estaba mi caballero de pie.
«Oh mi. Perdí.»
Dane sonrió juguetonamente detrás de nosotros.
«¿Estás compitiendo por esto también?»
Yo también sonreí mientras miraba a los dos hombres.
«¿Cansado?»
Dane se acercó a mí y me preguntó.
«… Un poco.»
«Montar a caballo es difícil para los principiantes».
Él sonrió ampliamente. Ahora que lo pienso, me dolía un poco la espalda y me temblaban las piernas.
«Oh. Espera, ¿me tiemblan mucho las piernas?
No me había dado cuenta porque mis sentidos habían estado abrumados hasta ahora. Afortunadamente mi falda era lo suficientemente larga. El dolor podría haber abrumado mi pasado. Incluso si fuera un dolor abrumador, a veces no me daría cuenta si realmente había estado sufriendo.
«Danés.»
«Sí.»
“No traer a la princesa al palacio… hay otra razón para ello, ¿verdad?”
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