«Caballero.»
«Por favor adelante.»
“Fuiste a salvar a alguien. ¿Fue bien?»
Los animados vítores en el bullicioso mercado llenaron mis oídos. A diferencia de la zona residencial en la que estaba antes, donde todo lo que podía ver era lavandería, ahora estábamos en un mercado tradicional que parecía tenerlo todo.
«Caballero.»
«¿Qué? Ah. ¡Uf, sí!
«¿Está sabroso?»
Mientras metía un trozo de pera en la boca del Señor, sonreí alegremente. Fue divertido y agradable verlo nervioso. La gente debería poder ponerse nerviosa y reír.
«¿A dónde vamos ahora?»
La zona donde vivía la mayoría de los plebeyos era la zona residencial occidental, pero también había algunos que vivían cerca del mercado tradicional.
«Tengo algo que decirle, señora».
El Señor me llevó a alguna parte sin responder a mi pregunta. Me preguntaba si me estaba llevando a algún lugar con muchos puestos.
«Es otro mercado».
«Este es el mercado de verduras».
A lo largo del expositor de madera había dátiles, nueces e higos secos. Por lo que puedo ver, también había pepinos y coles.
Lord Ray finalmente se detuvo frente a uno después de pasar por numerosos puestos.
“¡Ah! Estás aquí.»
El hombre que parecía el dueño del puesto pareció acercarse a Lord Ray. Habló con una cálida sonrisa.
“Uhm…”
El dueño se apoyó en el mostrador de su puesto de bocadillos antes de mirarme fijamente. Pero pronto levantó la vista.
“La terraza interior en el segundo piso.”
El dueño parecía un poco cansado como si no quisiera involucrarse en algo molesto. Parpadeé lentamente y seguí a Lord Ray hasta el lugar al que nos indicó el propietario en el segundo piso.
El segundo piso estaba lleno de habitaciones. En la terraza había una mesa sencilla con un bonito mantel encima para que la gente descansara.
Pero lo que me llamó la atención no fue el área simplemente decorada sino la mujer que me miraba con la cara roja.
«Señora, conocí a esta mujer al final del callejón».
“¿El que el Señor salvó…?”
Lord Ray asintió.
«La razón por la que no estaba en una habitación era porque no quería sentirse confinada».
Parecía que no se había bañado en mucho tiempo con trozos de barro seco y tierra en la piel. Su rostro estaba tan desordenado que era difícil reconocer su apariencia original. Su cabello desordenado se veía azul, lo cual habría sido bonito, pero el fuerte hedor que desprendía interrumpió mi apreciación.
«Eso es extraño…»
De repente, sentí como si hubiera visto a esta mujer antes en algún lugar. ¿Era una vaga sensación de deja-vu?
«¿Está ella bien?»
«Ella no resultó gravemente herida».
El Señor miró a la mujer desordenada antes de hablar con confianza.
“Su nombre es Lene. Asombrosamente…. Ella es una doncella del Palacio Imperial”.
“Ah. Sí.»
Después de reflexionar sobre su nombre durante unos segundos, levanté la cabeza.
“¿Espera, Lene?”
Una imagen residual pasó por mi mente.
“De ninguna manera, Amor, quiero decir, ¿es una doncella del Palacio Teret? ¿El Templario de los Ríos?
¿Cómo pude haberlo olvidado?
“Soy un Templario de los Ríos. Aunque me han expulsado del templo”.
Cuando tenía 13 años, después de encontrar el diario por primera vez, conocí a esta Templaria de los Ríos mientras sacaba agua para la lavandería. Era la primera vez en mi vida que veía la divinidad.
Lene parecía haber escuchado su nombre. Ella abrió mucho los ojos y miró hacia aquí.
“¿Qué… qué va a pasar conmigo…?”
Miré a Lord Ray antes de quitarme el manto que llevaba después de unos segundos de consideración.
“¿Me reconoces?”
Lene, que parecía exhausta, me escaneó con una mirada cuestionable. Cuando su mirada se posó en mi mejilla, sus ojos se abrieron como platos.
“Ah. ¡¿Ahh?!”
Suspiré antes de decir: «Tienes buena memoria».
Sonriendo ampliamente, hablé alegremente.
«UH oh. No llores”.
Quizás se sintió aliviada de haber conocido finalmente a alguien que conocía, pero sus ojos azules derramaron lágrimas.
«¡Pañuelo!»
Rápidamente le entregué un pañuelo mientras miraba las lágrimas que caían de sus ojos. El tiempo pasó lentamente mientras ella sollozaba en silencio antes de que Lene levantara la vista.
“¿Eres un noble?”
Lo noté cuando la conocí por primera vez, pero era bastante ingeniosa.
“¿Es esta… tu escolta de caballeros?”
Al mismo tiempo, una idea surgió en nuestras cabezas como si una bombilla se encendiera en nuestras cabezas.
“Uhm, tienes razón. Pero lo importante ahora no es quién soy, Lene. Entonces, hablemos cómodamente. Lo importante es que soy alguien que puede ayudarte. Cuéntame qué te pasó”.
Parecía confundida pero por un momento, Lene asintió con determinación.
“… Ser secuestrado. No eres el único, ¿verdad?
«Correcto.»
Ella era muy tenaz. Cogí otro pañuelo y le sequé con cuidado el pelo y las mejillas. Agarró mi muñeca suavemente antes de dejar escapar un profundo suspiro.
“Que me secuestraran… Me pasó hace una semana y me arrastraron unos hombres que no conozco”.
Explicó que había salido un poco temprano para ir a su ciudad natal por primera vez en mucho tiempo y estaba buscando un carruaje.
“Pero mientras estaba regateando con el conductor, un hombre se me acercó y me dijo que me ayudaría a buscar un lugar más barato”.
Después de revisar su tarjeta de identidad, Lene confió en él y se dirigió al carruaje al que se refería. Luego, fue capturada inesperadamente y transportada a un carruaje sin siquiera poder resistirse.
“Había mucha gente, era medio día y yo tenía mis habilidades. Entonces nunca imaginé que me secuestrarían”.
Al escuchar su explicación, era seguro decir que en este punto se destacaron en el secuestro. Esto iba de mal en peor.
“Así es, Ahn. Escuché algo importante allí”.
En medio de su historia, Lene frunció el ceño y señaló su frente. Como si tuviera miedo de algo, le temblaban los labios y tragaba saliva.
“¿Ah, Ah? ¿Te acuerdas? Nos conocimos hace cuatro años”.
«Sí. Lene, cálmate un poco”.
“Incluso en aquel entonces, había sirvientas que seguían desapareciendo y siempre cotilleábamos sobre ellas. Desaparecerían en medio de la noche. Tal vez estaban huyendo del trabajo… Pero no, Ahn”.
Dijo Lene, profundamente preocupada.
“¡Desde entonces ya han estado secuestrando mujeres!”
«… ¿Ya estaban secuestrando en ese entonces?»
«Sí. Las mujeres que conocí en el lugar al que me llevaron. Todas eran mujeres que estaban en situaciones similares conmigo. Eran candidatos templarios o templos que fueron expulsados de sus templos. Además, el lugar en el que me mantuvieron… es simplemente un lugar que hace que la gente se sienta realmente miserable. Se sentía como si nos estuvieran criando como gallinas o cerdos…”
“Lene. Habla despacio.»
“Cada día se llevan a algunas niñas. Esa sensación de asfixia. ¿Cómo no sentirme asfixiado? ¡Por qué! ¿Qué hicieron las patrullas? ¿Por qué tuvieron que secuestrarme sólo porque era templario? ¿Por qué?»
“¡Lene!”
La llamé por su nombre para detenerla. Ella estaba jadeando y volviéndose demasiado agitada en este punto.
Cuando la agarré por el hombro, noté un olor extraño. Olía a flores pero al mismo tiempo era tan mareante que casi me paraliza la nariz. No lo había notado porque su olor había cubierto la fragancia todo este tiempo. Sin embargo, logré sentir la terrible fragancia en mis manos cuando la agarré por los hombros.
‘¿Qué? No creo que el olor fuera tan malo incluso si le echara un frasco entero de perfume.
Este aroma. Lo olí por primera vez al fondo del callejón, ¿verdad?
“Queremos a los más fuertes del Imperio. Tan poderoso que un “templario” puede morir en un abrir y cerrar de ojos”.
Olía como el humo que llenaba la tienda de la que huí cuando vi a Hernán. Y los numerosos ojos que miraban sin foco…
No, esto no era lo más importante. Extendí la mano y negué con la cabeza.
“¿Puedo seguir hablando?”
Ella respiró hondo antes de tomar mi cara.
“Ahn. Aún quedan muchas mujeres en el lugar”.
Estaba un poco irritada pero no era nada por lo que disculparse. Sin embargo, Lene murmuró un momento antes de levantar la cabeza.
“Así es, había sirvientas del Palacio Imperial… Habíamos planeado en secreto escapar. Yo era el único con licencia templaria así que escapé como representante e intenté informar a las patrullas. Aunque me atraparon rápidamente…”
Ella levantó la cabeza.
«Así es. ¡Terena! Creo que había doncellas que eran del mismo palacio que tú. H-Haina y Thebe… Creo que había una niña que tampoco tenía ninguna divinidad”.
Esperar. Rápidamente la agarré.
“Hana. ¿Estás hablando de Hannah?
“Bien, tienes razón. Eso sonaba como su nombre”.
Como si le hubiera resultado doloroso recordarlo, Lene contorsionó su rostro antes de frotarse la frente con una mueca.
“Al igual que ese niño, las mujeres normales también fueron secuestradas. Los matones se quejarían de haberlos capturado por error. Están en peligro. Las mujeres como ellas no suelen durar mucho…
«Creo que tenemos el edificio correcto».
Y parece que el Señor apoyó sus palabras. Luego, Lene añadió que varias mujeres serían atadas y desaparecerían en algún lugar.
«¿Ellos desaparecen?»
Levanté la cabeza. Lord Ray pensó en lo mismo al mismo tiempo.
Tendríamos que asaltar el lugar rápidamente. En otras palabras, si no los rescatamos rápidamente, no tendría idea de dónde terminarían mis sirvientas.
“Primero pidamos patrullas”.
«Sí.»
Mientras sosteníamos a Lene, que parecía pálida y a punto de colapsar, Lord Ray y yo nos dirigimos a la estación de patrullas más cercana. Informamos a la gente de la situación y solicitamos permiso para llamar a su cuartel general.
“¡Pipio!”
Poco después apareció Soricks.
«Mi palabra…»
Lo acompañaba su compañero, Meta y las otras patrullas, incluido Penne.
“Finalmente lo has descubierto. En serio… no puedo creer esto. No sé si debería decirte que fue peligroso…”
«No fue peligroso».
«Pero.»
«En serio.»
Agarré con cuidado la camisa de Lord Ray.
“Lo tuve”.
Soricks miró a Lord Ray antes de parpadear como si entendiera.
«Después de todo, no es común ver a un caballero bloquear la espada de un templario con su cuerpo desnudo».
Lord Ray parecía estar mirando en esa dirección. Sonaba como si estuviera elogiando a Lord Ray pero no pude escuchar qué más dijo porque Meta estaba haciendo un escándalo a su lado. Y todo este tiempo, Penne parecía tener mucho que decir.
“Arghhh. ¡Princesa, quiero decir, Pipio! Por qué estás aquí…»
Con expresión de desconcierto, vino a mis oídos y me susurró. No podía hacerme ninguna pregunta abiertamente, por lo que parecía inquieto.
«No. Penne, ¿por qué estás aquí? Sólo llamé a las patrullas…”
Penne era el ayudante de Granius, entonces, ¿por qué vino hasta aquí cuando debería estar en el palacio imperial?
«Yo soy el que está a cargo de este caso».
«Ah, ¿en nombre del edil?»
«Bien.»
Así concluí que la oficina administrativa estaba vigilando los casos de secuestro.
“Alguien me dijo que me diera prisa y me ocupara de ello. Antes de que llegue el Festival de la Fundación”.
Afortunadamente, él no parecía saber que yo ya había salido en secreto con las patrullas antes.
‘Date prisa y ocúpate de ello…’
Bien. Escucharlo sólo me hizo más escéptico. Ahora, la persona detrás de los secuestros no era otro que el emperador. Y se estaba llevando a cabo con las personas más poderosas de este Imperio.
Es más, esto había estado sucediendo desde hacía algunos años o tal vez desde mucho más tiempo. ¿Se podrá resolver este secuestro en apenas un mes…?
‘¿Qué tengo que hacer? No puedo simplemente decir que el emperador está detrás de esto”.
No tenía el poder ni las pruebas para hacerlo. Todo lo que podía hacer ahora era utilizar los poderes de Sorick para salvar a mis doncellas que estaban atrapadas en el edificio.
«Por favor, Soricks».
«¡No te preocupes!»
Me sentí tan insignificante. Nunca pude soñar con rescatarme como un personaje de OP ni fui lo suficientemente inteligente como para idear una trama del siglo.
No me odié a mí mismo. Sería menospreciar a quienes me aman. Sin embargo, hay ocasiones en las que ser normal y corriente no basta.
Como cuando Castor me cortó con una espada, si no podía encontrar la respuesta correcta, el futuro escrito en el diario se repetiría sin cesar.
[La prometida de mi hermano me apuñaló.]
Y la profecía me encontró de nuevo.
Incluso en este momento, el futuro se acercaba rápidamente. No quería morir como en aquel entonces. No parecía el momento de hacerlo ahora, pero no sabía por qué seguían apareciendo cosas como esta.
¿Por qué el Imperio capturaría y arrastraría a mujeres sanas? ¿Por qué el emperador se sentaba en su trono sin entregárselo al heredero más fuerte que tenía? ¿Porque disfrutaba del poder?
Si fuera yo y si mi sucesor fuera Castor, nunca se lo entregaría debido a su personalidad. ¿Pero no era el emperador tan malo como Castor? Desde la perspectiva de las mujeres secuestradas, ambas eran malas personas.
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