Capítulo 92 – Los milagros son caprichosos
«Sé que mentiste.»
Erna se dio cuenta de la verdad cuando la Baronesa Baden le sugirió que ella y Björn fueran juntos al festival. Su marido no era el tipo de persona que consideraría hacer esas cosas.
Ella fingió que no lo sabía y de todos modos subió al carruaje con Björn. Estaba anticipando demasiado, pero al estar aquí y no en Schuber, Björn había mostrado su lado más cariñoso. Desafortunadamente, vio la verdad y se dio cuenta de que había sido una tonta.
—Regresaré en aproximadamente una hora. — Dijo Björn.
—Pensé que íbamos juntos. — Dijo Erna, con el ceño fruncido.
—Tengo asuntos que atender primero.
—Bueno, entonces iré contigo. — Dijo Erna, endureciendo sus nervios.
—Solo ve con tu doncella, Erna. — Björn miró su reloj. —Volveré pronto.
Erna no pudo hacer nada más que la cordial despedida, que sólo sirvió para aumentar la indiferencia de Björn. Ella le sonrió mientras él se daba la vuelta y se dirigía a la oficina de telégrafos con su asistente.
El milagro de Buford había terminado.
Esa era la realidad de la situación y Erna suspiró mientras la aceptaba en silencio. Debería haberlo sabido, el paisaje era diferente, pero el hombre seguía siendo el mismo. Erna siguió mirando la esquina donde Björn desapareció y sólo se detuvo cuando el rostro de Lisa apareció frente a ella.
—Vamos a divertirnos un poco, Su Alteza, vayamos al festival y juguemos todos los juegos, comamos toda la comida sabrosa. Vayamos y disfrutemos. — Lisa apenas se detuvo antes de decir: «eliminemos a ese malvado Príncipe de nuestras mentes.»
Erna simplemente sonrió y asintió levemente desde debajo de su sombrilla incolora.
* * * *
No había nadie alrededor de la estatua ecuestre de bronce. Björn frunció el ceño y miró su reloj, dándose cuenta de que había llegado veinte minutos antes.
Miró alrededor de la plaza, incluso con el festival en pleno apogeo en otras partes del pueblo, parecía que la Plaza del Pueblo seguía siendo el lugar más concurrido. Los sonidos de los jóvenes riendo y gritando en el tiovivo y los gritos de los vendedores ambulantes llenaron el aire de la plaza, llevados por el viento dulce y florido.
—Iré solo, espérame aquí. — Le dijo Björn al asistente.
—Pero Su Alteza…
—¿A qué le temes? Estamos entre personas que ni siquiera me reconocen.
El asistente se quedó sin palabras ante el convincente argumento de Björn. Estaba claro que nadie aquí sabía que era el Príncipe. Se movían a su alrededor sin siquiera una mirada cortés. Este tipo de comportamiento habría sido impensable en la ciudad.
Björn no sentía ni remotamente curiosidad por la fiesta del pueblo, pero, aun así, tenía una sensación incómoda en el estómago y tenía la boca seca. Siempre parecía ponerse así cuando pensaba en cómo tenía que negarle a Erna, que había estado tan emocionada de ir al festival con él, incluso a la Baronesa, que estaba tan contenta de ver la forma en que cuidaba a su nieta.
Quizás por eso siguió adelante con su tarea lo más rápido posible, para poder ir y estar con Erna en el festival, donde podría disfrutar del anonimato. Hasta ahora, todo lo que había recibido era una breve mirada de soslayo de un hombre, que rápidamente quedó envuelto por la alegría de la multitud con la que estaba.
Björn giró hacia una calle llena de puestos. Las almendras se tostaron en una sartén de hierro fundido y llenaron el aire con su dulce aroma, mezclándose con el olor a canela y miel. Salchichas chisporroteantes, escupidas y silbadas, mientras hombres llenos de cerveza se lanzaban jarras espumosas entre risas y brindis. Burbujas de jabón pasaban sobre su cabeza, flotando en el dulce viento y proyectando una luz nacarada. Al final de la calle había un escenario donde una orquesta tocaba una polca.
Escaneó la multitud, entrecerrando sus fríos ojos grises e inmediatamente encontró a una mujer parada al final de la multitud. Podía reconocer a su esposa en cualquier lugar.
Björn se acercó sigilosamente a ella tan silenciosamente como pudo, hasta que estuvo justo detrás de ella. Erna estaba completamente inmersa en el espectáculo, pero Lisa, su doncella, lo notó casi de inmediato. Ella quiso gritar, pero Björn sacudió la cabeza lentamente y se llevó un dedo a los labios. Lisa frunció los labios y los apretó con los dientes, mientras regresaba al espectáculo.
Erna meneó la cabeza al ritmo de la música y siguió los rápidos movimientos de los bailarines. Hizo que las flores y las cintas de su sombrero rebotaran y se balancearan.
Lisa ya no pudo contener la lengua. Sin decir una palabra, puso la sombrilla de Erna en las manos de Björn y se alejó entre la multitud. Björn rápidamente ocupó su lugar.
—Lisa, ¿dónde estás…? — Dijo Erna mientras se giraba, miró hacia arriba justo cuando Björn miraba hacia abajo.
Hubo un segundo o dos mientras Erna intentaba darle sentido a la persona que pensaba que era Lisa, pero que ahora era un par de pies más alta. Luego su rostro se iluminó de júbilo al reconocer a Björn parado a su lado. Su risa fue una explosión de ruido, acompañada de las risas de todos los asistentes al festival.
* * * *
Los milagros son caprichosos.
Te toman de la mano y te consuelan, aunque sea brevemente, antes de derretirse. Justo cuando piensas en rendirte, regresan a ti en forma de un sueño placentero. Similar al Príncipe.
Erna masticó una almendra dulce, incluso mientras se prepara para llevarse otra a la boca. No podía apartar los ojos de Björn y se sentó frente a él por miedo a que se derritiera como humo. Se reclinó en su silla, de esa manera casual que siempre hacía, sosteniendo una copa de vino medio llena. Era demasiado temprano para beber, pero en el festival, la mayoría estaba en algún tipo de borrachera. Björn decidió no discutir y unirse.
Se sentaron a la sombra de un baldaquino y comieron las almendras con miel que Björn le había comprado. Casi todos se habían ido y Erna se arrepintió de ello, así que dobló la bolsa y la cerró con cinta adhesiva. No podía quitarle los ojos de encima, estudiando su cabello rubio platino, sus ojos entrecerrados y sus labios curvados en una sonrisa triste.
Vieron juntos el festival de mayo y pasearon por la calle, deteniéndose en puestos interesantes y comprando bebidas. Eran sólo dos personas comunes y corrientes que disfrutaban de lo que disfrutaba la gente común y corriente. Conversaciones ligeras y comidas festivas.
El festival siempre había despertado su interés, aunque fingiera actuar con indiferencia. A sus abuelos nunca les gustó el festival, Erna había pensado en escabullirse para verlo muchas veces cuando era niña.
Le hablarían de una joven inocente que había ido al festival. Allí conoció a un apuesto joven, que era heredero de un Vizconde de la ciudad. Se enamoraron y tuvieron una relación apasionada. Aunque a los padres de la niña no les agradaba el joven, le dieron su bendición para el matrimonio, porque ella ya estaba embarazada.
¿Qué hubiera pasado si la niña no se hubiera escapado al festival?
Justo cuando Erna tuvo esa idea, Björn de repente se movió y levantó una mano para llamar la atención de un camarero.
—Sí, ¿en qué puedo ayudarle, señor?
Björn levantó su copa de vino vacía y el camarero la llenó.
—¿Participará en el concurso ‘El Hombre de Buford’? —Creo que serías un gran contendiente. — Dijo el camarero, intentando entablar una conversación educada, impulsado por la emoción del festival que los rodeaba.
—¿Hombre de Buford?
—Oh, no debes ser de aquí, es una simple competencia, una carrera, donde un hombre lleva a su dama en la espalda hasta la meta. El premio es el título más buscado de El hombre de Buford.
—El hombre de Buford… — Björn pensó para sí mismo. —Entonces, ¿cualquier hombre puede participar, siempre que tenga una esposa? — Preguntó Björn, pareciendo repentinamente muy interesado en su esposa.
—Sí señor, cualquier hombre que tenga una esposa que cargar sobre sus hombros.
—No. — Dijo Erna, poniéndose al día con la conversación. —No, no, gracias. Björn, debemos mantener nuestra dignidad.
Björn no la escuchó y solo sonrió mientras se levantaba de la mesa para acercarse a ella. Ella conocía muy bien el significado detrás de esa sonrisa diablesca.
—No quiero, Björn, claramente dije que no.
—Ven querida, tenemos una carrera que ganar. — Fue todo lo que dijo Björn mientras tomaba su mano.
* * * *
—Bueno, esto no es justo. — Dijo un hombre que estaba en la línea de salida junto a Björn y Erna.
Su esposa pesaba claramente tres veces más y tenía el doble de edad que Erna. No parecía justo participar en una carrera cuyo ganador ya estaba claramente definido. Un hombre alto, con una zancada de media milla y una esposa tan pequeña que casi parecía una niña pequeña.
—Así es la vida. — Dijo Björn con una sonrisa.
No fue el único hombre descontento con la alineación. La mayoría de los demás competidores miraron a Björn y Erna con el mismo abatimiento.
—Mi esposa también es liviana como una pluma. — Gritó un hombre. —Cuando tenía doce años. — Algunos se rieron, la esposa del hombre no.
La carrera estaba a punto de comenzar, a pesar de las ruidosas y a menudo llamativas protestas de algunos de los participantes.
—¿Por qué no lo haces al menos un poco justo? ¿Por qué no empiezas desde ahí? — Dijo un participante, señalando muy por detrás de la línea de salida.
Fue recibido con los aplausos del resto de los concursantes y de la multitud, como si hubieran estado esperando que alguien lo sugiriera. Björn volvió a mirar la línea de salida sugerida y frunció el ceño. Luego asintió con la cabeza mientras retrocedía varios pasos.
—Prepárense. — Gritó el funcionario.
Todos en la multitud guardaron silencio mientras esperaban la carrera con gran expectación. Los participantes levantaron a sus esposas y se prepararon, con rostro severo y decidido. Erna estudió a los hombres, que parecían llevar a sus esposas como si fueran una gran carga.
—Vamos Björn.
—¿Ahora? —Björn preguntó, confundido.
—No, volvamos, está bien.
Björn miró a Erna mientras se quitaba la chaqueta y luego los gemelos, que guardó en un bolsillo. Examinó a Erna de cerca, probablemente decidiendo cuál sería la mejor manera de llevarla.
—¿Por qué actúas así? Tenemos que defender la dignidad de la Familia Real.
—Nadie sabe quiénes somos, no hay nada de qué preocuparse. (Björn)
—Björn.
—Le dan un premio muy grande, Erna, y el título de Mejor Hombre de Buford. — Dijo, con una sonrisa descarada en su rostro.
—No puedo.
—No te preocupes, soy yo quien correrá.
—¿Estás bromeando, Björn? ¿Me vas a cargar todo el camino?
En lugar de responder, Björn tomó medidas inmediatas y decisivas. En un abrir y cerrar de ojos, Erna estaba sobre el hombro de Björn como un saco de patatas.
—Erna, Denyister nunca juega para perder, así que, mi querida esposa, puedes cooperar o no, ganaremos de cualquier manera.
Estaba en ligera desventaja, partiendo desde muy atrás de la línea de salida y su esposa dando vueltas, dificultando un poco la coordinación, pero a sus ojos, ya estaba en la línea de meta.
Bang, sonó el disparo de salida y todos se movieron lo más rápido posible físicamente.
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