Capítulo 88 — Por favor, por favor, por favor
* * * *
Con la ayuda de la señora Fitz, Erna pudo preparar perfectamente el comedor con vajilla y flores. Era tan hermoso como la misma primavera. Después de examinar cuidadosamente la ubicación de los candelabros, los preparativos fueron perfectos.
Luego, Erna fue a consultar con el chef y luego se apresuró a ir al salón donde los invitados vendrían a celebrar.
—No se preocupe, Su Alteza, puedo asegurarle que nadie criticará la celebración. — Seguía diciendo la señora Fitz, mientras seguía a Erna como una sombra.
—Es un poco reconfortante oírle decir eso, señora Fitz. — Dijo Erna con una débil sonrisa.
El salón de banquetes estaba iluminado con suaves tonos ámbar provenientes de elaborados candelabros que se reflejaban en el piso pulido. Frente a las grandes ventanas, que iban del suelo al techo, había cortinas de seda de color crema. Todo lo que había en el salón fue elegido para hacer juego con el hermoso jardín primaveral.
—Erna. — Gritó alguien.
Siguiendo la voz que la llamaba, Erna se giró y vio a Björn de pie sobre el escudo real que estaba incrustado en el suelo, en el centro del salón. Verlo parado en medio del salón del Gran Ducado hizo que la escena fuera aún más perfecta para ella.
Se acercó con cautela y, mientras lo hacía, Björn le tendió la mano. Ella estaba a su lado y no quería estar en ningún otro lugar.
—¿Se ve bien? —Ella le preguntó, en su suave susurro habitual.
—¿Que importa? —Mi cumpleaños llega todos los años. — Dijo Björn, dando una respuesta llana.
—Pero este es el primer cumpleaños que celebramos juntos.
—¿Cuál es el problema?
—Es muy importante para mí. — Dijo Erna con severidad.
Björn miró a su esposa y le sonrió. Siempre intentó celebrar los acontecimientos menores con grandes gestos. Luego pensó en su primer cumpleaños, aquel en el que nadie se acordaba. Apartó el pensamiento de su mente.
—Están llegando los primeros invitados. — Les informó un sirviente, Björn sintió que Erna le apretaba la mano.
Lisa estaba cerca y admiraba todo el arduo trabajo que había realizado para asegurarse de que la Gran Duquesa fuera la más hermosa. Llevaba un vestido azul claro y parecía tan pura y hermosa como un hada del agua. Odiaba admitirlo, pero Erna parecía más elegante cuando estaba cerca de Björn. Casi parecía brillar y brillar cada vez que estaba cerca de su marido.
—Por favor, por favor, por favor…
Lisa suplicó, rezando para que el Príncipe egoísta reconociera la belleza de su esposa.
* * * *
—Creo que necesitamos ajustar los asientos alrededor de la mesa. — Dijo la señora Fitz.
—No, creo que esperaré un poco más. — Dijo Erna, pensándolo un poco.
—Su Alteza, debe tomar una decisión. — La señora Fitz miró a Erna desesperadamente.
Era casi la hora del banquete y la Duquesa de Arsene aún no había aparecido. Tenía un asiento al lado de Björn y si no venía, estaría vacío.
Tan pronto como la señora Fitz estuvo a punto de insistir un poco más, el murmullo de las conversaciones en el vestíbulo de pronto se hizo muy silencioso. Todos los invitados miraban hacia la entrada.
—Dios mío, no puedo creerlo. — Susurraban todos.
—Abuela, ¿viniste? — Dijo la Princesa Louise.
La Duquesa Arsene, que había provocado ese gran disturbio, cruzó la habitación como si simplemente caminara por la calle. Ella ignoró a todos y sólo miró a una persona, la Gran Duquesa.
—Ah, abuela, viniste. — Dijo Erna, corriendo hacia la Duquesa.
Se olvidó de la gente que los miraba con caras de asombro. La Duquesa Arsene chasqueó la lengua ante el comportamiento imprudente de Erna, pero sus ojos eran más suaves que antes.
—Bueno, te ves normal para alguien que fue atacado por un lunático, Erna, sólo vine para ver lo patética que te habías vuelto, pero veo que he perdido el tiempo.
Ella habló maliciosamente y la gente a su alrededor comenzó a silbar con susurros. Para su sorpresa, Erna simplemente se rió ante insultos tan brutales.
—Qué está pasando aquí, no me dijiste nada, madre. — Dijo la Reina.
La Duquesa le dio a la Reina una mirada hosca, cuando el Rey, el Príncipe Heredero y Björn se acercaron, se paró al lado de Erna.
—No tuvo nada que ver contigo, así que no hay necesidad de perder la forma por eso. Soy invitada de la Gran Duquesa, ¿no es así Erna?
La Duquesa miró a Erna, después de mirar a Björn. La expresión de la anciana, que siempre había sido fría y dura, se convirtió en una sonrisa. Todas las miradas se dirigieron a la Gran Duquesa mientras la Duquesa la interrogaba. Erna olvidó por completo su nerviosismo por un momento y sonrió con conspiraciones secretas.
—Sí, abuela, bienvenida. Estoy tan feliz de que hayas venido.
* * * *
Todos los ojos estaban puestos en la erguida dama mientras la conducían a su asiento. Cuando la Duquesa se enteró de que se sentaría junto a Björn, expresó su flagrante descontento con el ceño fruncido. Conociendo el gran temperamento de la mujer, la multitud esperó el estallido, como una tormenta que se avecina.
Cuando la Duquesa se enteró de que Björn dejaría el cargo de Príncipe Heredero debido a una relación extramatrimonial, se dijo que entró en el palacio y abofeteó al Príncipe, jurando no volver a hablar con él nunca más.
—No sé qué estaba pensando la Gran Duquesa. — Le susurró Louise a su marido.
La Duquesa parecía estar a punto de darse la vuelta e irse en cualquier momento, pero obedientemente tomó asiento junto a Björn. Se sentó tranquilamente, olvidándose por completo de los años de enemistad.
Björn no tuvo mucho tiempo para reaccionar, había estado absorto en algo y apenas notó como la multitud se había quedado completamente en silencio. Cuando se dio cuenta de que su abuela se acercaba a él, no pudo hacer más que mirar a la mujer a los ojos. Hubo una ligera agitación, pero ninguno de los dos rompió el contacto visual.
<—¿No pienses que puedes engañarme?> — Había gritado la Duquesa hace tantos años. Sus gritos, mientras irrumpía en la habitación, despertaron a Björn.
<—Dime la verdad.> — Exigió. — <Y ni se te ocurra mentirme. ¿Por qué, por qué lo hiciste, por qué razón?>
La Duquesa Arsene se negó a creer la verdad, estaba segura de que Björn había levantado una cortina de humo para ocultar algo y lo presionó para que dijera la verdad.
<—Así soy yo, abuela.> —Había dicho Björn, era la única respuesta que se le permitía dar. —<—Por favor, acéptalo.>
Cuando Björn dijo esas palabras, riéndose, la ira de la Duquesa Arsene estalló y el sonido de una bofetada resonó en el pasillo. Fue una bofetada muy fuerte, pero el dolor no duró mucho. Fueron las lágrimas las que más se quedaron con Björn al ver llorar a su abuela mientras juraba no volver a hablarle nunca más.
Fue por el bien de la familia real y de la nación. Fingió ser un mártir por una causa aparente, pero ahora que lo pensaba, bueno, ya no estaba seguro. Quizás en realidad estaba siendo egoísta, pero así era él.
Incluso ahora, ese hecho no cambió, todavía no había nada que pudiera hacer al respecto. No podía decirle la verdad a su abuela, por mucho que le hubiera roto el corazón. Él había sido su favorito y en lugar de tener que enfrentarla, se contentaba con simplemente enfrentar su desprecio.
—Al menos pareces estar bien, tus arrugas han mejorado mucho. — Dijo Björn riendo.
—Me conmueven mucho tus primeras palabras, después de tantos años. — Respondió la Duquesa al chiste también entre risas.
Eso era todo, pensó Erna, incluso con algo tan mundano y pequeño, la Duquesa había roto su promesa.
Comenzando a recuperarse del shock por la aparición de la Duquesa, los invitados a la fiesta comenzaron a hablar entre ellos nuevamente. Incluso la Reina, que era muy conocida por ser capaz de mantener su compostura, miraba la escena con agitación. La única que mantenía la calma era la Gran Duquesa.
* * * *
—Erna, Erna. — llamó Brenda Hardy.
Erna estaba apoyada en la barandilla del balcón cuando la mujer se acercó corriendo a ella. Erna miró a Brenda sorprendida.
Brenda Hardy miró a su alrededor y confirmó que no había nadie al alcance del oído para escuchar a escondidas, y rápidamente se acercó a Erna. Qué alerta debe haber estado para elegir ese momento para hablar con Erna.
—¿Qué pasa, Vizcondesa? —Dijo Erna, ocultando su vergüenza.
Fue sólo gracias a la señora Fitz que los habían invitado a la fiesta en primer lugar. Los dos estaban inmersos en rumores sobre la Gran Duquesa y habría sido prudente invitarlos, aunque sólo fuera para echar un jarro de agua fría a los rumores.
Erna se había mostrado muy reacia al principio, pero por el bien de Björn, finalmente los invitó. Sin embargo, eso no significaba que tendría que asociarse con ellos y, en lo que a Erna concernía, ya no tenía ninguna conexión con el apellido Hardy.
Permanecieron juntas en el balcón en silencio durante un largo rato.
—Bueno, si tienes algo que decir, deseo irme. — Dijo Erna.
—Aún no hay noticias, estoy empezando a preocuparme.
—¿Noticias?
—Del niño. — Dijo Brenda Hardy, con aspecto de madre preocupada. —He estado preguntando por ahí y encontré un brebaje que mejora las posibilidades de quedar embarazada. Necesitas tener un hijo pronto para asegurar tu puesto. Mira, he preparado un lote considerable y lo dejaré en la mansión más tarde.
—¡Vizcondesa! —Declaró Erna, atónita por lo que decía la mujer.
—Este no es el momento de ser descuidada, Su Alteza, mire a la Princesa Gladys, ella tuvo un hijo y fue tan fácilmente dejada de lado, ¿qué posibilidades cree que tiene, si no tiene un hijo? — Brenda tomó la mano de Erna. —Piensa con cuidado, tú más que nadie sabes cómo es el Príncipe.
—No hables así de mi marido. — Dijo Erna, retirando la mano.
—Sé que no te gusto mucho, pero no hay nadie más de tu lado, nadie en quien puedas confiar, ¿no estamos en el mismo barco? —Volvió a alcanzar a Erna, pero Erna retrocedió, justo cuando un asistente salía al balcón.
—Su Alteza, su majestad, la Reina, desea hablar con usted.
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