La máscara de la bestia
Fui miope. Necesitaba pensarlo de nuevo.
De acuerdo. Honestamente, pensé que ya no había nada que pudiera sorprenderme. Como si nunca hubiera esperado que un príncipe en un caballo blanco viniera a salvarme. Más importante aún, ¿cómo puede algo sorprenderme más que mi muerte? Pero me equivoqué.
La persona que pensé que conocía era un criminal.
¿Quién era Hernán? Era un hombre que se parecía a un bosque lleno de hojas frescas o a un lago deslumbrante.
«Capitán».
No podía olvidar al hombre que se reveló en una tienda tan oscura y ruinosa con esa apariencia desaliñada.
«¿Es eso todo lo que tenemos?»
¿No era lo suficientemente imaginativo? Con sus botones deshechos, Hernán apareció en un lugar que estaba lleno de aromas extraños y decadentes en lugar de en algún lugar como un invernadero o un jardín de flores. ¿Dónde estaba ese ejemplo impecable y excelente de un aristócrata bien educado?
Fue lo mismo ayer, pero el lugar al que me dirigía hoy también estaba bastante lejos. El área que visitaría cambia dependiendo de la tropa con la que estaría, así que si esperaba un poco más, podía ir a donde quisiera.
Quería ir a la «plaza más grande» del Imperio.
En ese lugar, había un camino muy oculto que conducía a una torre. Después de subir las escaleras llenas de baches, llegaba a la parte superior de la aguja. La vista nocturna allí era impresionante. Yo nunca había estado allí, pero así fue como Rebecca describió la vista. Era el lugar perfecto para el primer encuentro en una novela romántica.
Con el paso del tiempo, mi admiración y asombro por el ser conocido como ‘Rusbella’ creció. ¿Qué hizo esa mujer para que los hombres sin escrúpulos de este Imperio se enamoraran de ella?
Su personalidad era casi exactamente opuesta a la mía. En los tiempos modernos, ella sería la chica más popular en la universidad.
Una chica pura que nunca sucumbió a las dificultades. Era una chica audaz parecida a un caramelo que se enfrentaría a la injusticia incluso si muriera en el proceso.
Además de eso, era como si hubiera tomado un curso VIP para hablar palabras inocentes y amables en una academia especializada, por lo que su hermoso rostro se hizo aún más efectivo. Tuve que visitar el lugar donde Rusbella y Castor se iban a encontrar por primera vez.
Me preguntaba cómo sería el romance entre una dama tan encantadora y Castor. ¿Sería algo así como un tipo de romance de ‘Fuiste la primera mujer en abofetearme en la cara’?
«Puede ser un cliché, pero los romances clásicos también funcionan bien».
«¿Qué?»
«Nada.»
Por supuesto, era difícil hacer algo cliché. Eso fue solo porque el gran tirano era su compañero. Francamente, respetaba a Rebecca. A pesar de las innumerables amenazas que él representaba para su vida, ella todavía se compadecía de él.
Porque incluso después de que el tirano atormentó a Rusbella después de que ella lo había rechazado, todavía simpatizaba con lo difícil que debe haber sido para el tirano vivir en este mundo.
«¿Estás escuchando, pipio?»
«Sí».
«Hm, está bien. En realidad, no hay muchos lugares en los que esos secuestradores puedan esconder a la gente».
«Sí».
«Hay un lugar donde las patrullas han estado vigilando durante mucho tiempo y ayer, encontramos buenas pistas gracias a pipio».
Una gran plaza rodeada de pilares de pie a lo largo de su perímetro.
Comerciantes con su ganado. Un mercado donde se mezclaban comerciantes y regateadores, e incluso podía ver chozas con cercas a su alrededor para proteger el ganado.
«Wow, podría estar perdiéndome algunas cosas. Necesitamos averiguar dónde mantienen a esas personas desaparecidas de antemano, ¿verdad?»
«¿Desaparecido? ¿Acabo de escucharte decir que falta?»
Por si alguien lo olvidó. Técnicamente hablando, ya era un adulto. Solo que aún no había celebrado mi ceremonia de mayoría de edad.
«Hay mucha gente aquí. Por favor, ten cuidado de no perderme, mi señora».
«¿Por qué no me cuidas bien? Soy pequeño, así que puedo desaparecer fácilmente».
«Oh, ¿debería ser esto algo que digas sobre ti mismo?»
«Bueno, es la verdad».
Meta se rió.
Escuché que este lugar era el mercado de ganado más grande del Imperio, por lo que las vistas y los sonidos eran abrumadores.
«Dijiste que estabas buscando su base. ¿Puedo unirme a ti?»
«No te preocupes».
Meta sonrió.
«Estoy aquí, así que ¿realmente crees que dejaré que te pase algo peligroso? Vamos a poner su seguridad primero. Es natural que pidas ayuda».
La sombra bajo la que estábamos bloqueaba el sol lo suficientemente bien y los caminos frente a nosotros estaban tan entrelazados como una compleja granja de hormigas.
Después de dar unos pasos, Meta habló.
«Disculpe, pipio».
Meta sonrió suavemente y me pidió comprensión antes de sostener mi muñeca y levantarla.
Ahora que lo pienso, los hombres aquí eran bien educados. Nunca me tocaron sin mi consentimiento. Fue bastante sorprendente para alguien moderno como yo que ya se había acostumbrado a cómo los hombres arrastraban a las mujeres por la muñeca y presenciaban otras violencias leves en los dramas románticos.
«Mi dios cuida de mentirosos, pastores y criadores. Un guardián de ladrones y ladrones. Mis habilidades me ayudaron a nunca perder de vista algo con lo que me había fijado una meta. Entonces, ¿cuáles crees que son mis habilidades si a menudo se combinan con la capacidad de Sorick para buscar cosas?»
Inmediatamente dije lo que me vino a la mente con el ceño ligeramente fruncido.
«¿Seguimiento?»
«Bingo».
Un pequeño rayo de luz brilló a través de sus ojos marrones antes de florecer brillantemente en oro.
«Si lo digo simplemente, básicamente puedo encontrar pipio de inmediato incluso entre todas estas personas».
Entonces, pude sentir la energía intangible liberada de las yemas de sus dedos envolverse alrededor de mi muñeca. Qué interesante. Levanté la otra mano para tratar de tocarla, pero no podía sentir nada.
«A diferencia de Soricks, mis habilidades no están restringidas por la distancia».
«¿Es así?»
«Sí».
El peso alrededor de mi muñeca se sentía como un hilo rojo con el otro extremo unido al pecho de Meta.
«Pero hay algunas partes desafortunadas. Tengo algunas limitaciones en mis habilidades».
Podría ser bueno en el seguimiento, pero las condiciones necesarias para usarlos eran bastante estrictas.
«Si hay fortalezas, también debe haber limitaciones. Pero ten la seguridad. Nada como ayer sucederá».
Él sonrió. También estaba seguro de que nada como ayer volvería a suceder. Quería buscar a Rusbella para no involucrarme en nada peligroso.
«Entonces, ¿qué estás buscando aquí?»
«Por ahora, estamos buscando una tienda llamada ‘Valhalla'».
«¿Estás seguro de que está por aquí?»
«Probablemente lo sea. Encontramos un libro de contabilidad en el lugar que mi señora descubrió que describía su red de distribución».
¿Debo pedir un descanso? Justo cuando levanté lentamente la mano y agarré el dobladillo de su ropa.
«¡Urgh!»
El dolor que se sentía como una gran aguja atravesó mi sien apareció de repente de nuevo. No pude soportar el dolor y me puse en cuclillas. Los gritos del ganado ruidoso pasaron junto a mí y todo parecía alejarse de mí.
«¡Urgh…!»
«¡Pipio!»
«Estoy … de acuerdo. Solo, mareado …»
«Vamos a tomar un breve descanso. ¡Allí!»
Sus grandes manos sostenían mi cintura firmemente. Pero su voz preguntándome si estaba bien se sentía como si viniera de una gran distancia. Me agaché como una mujer de unos ochenta años. Él me estaba apoyando.
En las esquinas del mercado, se colocaron piezas de mármol en bruto por todas partes como si estuvieran destinadas a ser asientos.
«¡Espera aquí! ¡Iré a buscar algo genial!»
Meta desapareció entre la multitud diciendo que iba a traerme una bebida. Por alguna razón, recordé cómo elegí creer en Soricks cuando dijo que podía venir a buscarme en 5 minutos ayer.
«Urgh …»
Me incliné hacia atrás y cerré los ojos. Maldito. Me duele la cabeza. Otra vez. Traté de calmar mi sien, pero no sentí que se extinguiera.
‘¿Fue estrés?’
Esto no podría haber sido debido al estrés. Si esto hubiera sido debido al estrés, ya habría estado sufriendo el dolor durante mis 40 muertes.
Pensemos en ello.
Estaba segura de que estaba acostumbrada al dolor, pero eso no significaba que fuera inmune a él.
¿Hubo alguna razón especial?
No sería capaz de llegar a una respuesta sólo con pensarlo. Pero lo importante era que ya no era la chica que simplemente se sentaría allí y esperaría a que Castor viniera a buscarme.
También tuve que hacer movimientos por mi cuenta. Eso es muy importante. Junté las manos antes de abrir los ojos.
Con esperanza, me había convertido en una persona diferente.
«El dolor no importa».
Como estábamos planeando caminar por el mercado de ganado hoy, sería demasiado pronto para dirigirnos al lugar donde apareció Rusbella ahora.
Por lo tanto, debería quedarme con Meta tanto como pueda. Dijo que había algunas pistas aquí, así que debería poder encontrar algo si teníamos suerte, ¿verdad?
«¿Te sientes bien?»
«Sí. Supongo que me sentía mareado».
Me dio unas palmaditas en los hombros.
«Solo aguanta allí. Encontré la tienda. Es así».
Las carreteras estaban congestionadas. Me tropecé un par de veces, pero había tanta gente alrededor que ni siquiera podía caerme porque no había espacio para caer. Justo cuando estaba lleno de alivio, alguien empujó más allá de mi hombro.
¡Urgh, en serio! Me tropecé hacia adelante antes de mirar a la persona que pasaba.
«Dios mío. ¡Esto es una locura, mira a dónde vas!»
Entonces, me congelé. La fragancia pegajosa que se aferraba a la punta de mi nariz. Era un hombre que no era ni grande ni pequeño.
Me detuve en seco ante el poderoso choque que me sacudió sin previo aviso. Rápidamente me agarré a Meta.
«¡Meta! ¡Ese hombre!»
El hombre que tenía barba y parecía una rata. Definitivamente fue uno de los hombres que vi en ese lugar. Medio grité y susurré.
«¡Él era el hombre que regateaba por mi precio!»
A pesar de que solo me pasó por un tiempo, su olor era espeso y vertiginoso como si alguien rociara perfume directamente sobre mi nariz. Nunca podría olvidar ese aroma.
«¡El hombre que acaba de estrellarse contra mí! ¡Es el chico de ayer!»
«… ¿Estás seguro?»
«Sí, creo que sí. Confío en mi instinto».
Meta gruñó mientras observaba al hombre alejarse gradualmente.
«En serio. Pipio, lo siento, pero ¿está bien si te quedas conmigo?»
Tenía prisa y no podía ocultar lo preocupado que estaba.
«Me encantaría llevarte a Soricks ahora, señora, pero si lo hiciera-«
«Lo perderías».
Obviamente se dirigieron a Hernán como su capitán. Me preguntaba por qué. ¿Por qué lo llamaron así? Hernán siempre había sido un misterio para mí. Así que quería saber. Si seguía al hombre, podría encontrar la pista para el misterio que aún tenía que resolver.
Lo que Hernán estaba escondiendo. Su identidad que había estado buscando tan ansiosamente. Sentí que podía obtener una pista si podía atrapar a ese hombre.
«¡Vamos!»
No tuvimos mucho tiempo para decidir, así que perseguimos en secreto al hombre. No quería atraparlo cuando había tanta gente alrededor, pero estuvimos peligrosamente cerca de perder al hombre varias veces. Sin embargo, cada vez que eso sucedía, Meta volvía a encontrar al hombre hábilmente.
«Escucha bien, pipio. Para usar mi capacidad de ‘rastreo’ de ese hombre, tendría que mirarlo a la cara y hablar con él al menos una vez».
«Esa es la condición. ¿Quieres que vaya y lo agarre?»
«No, no puedes. Será peligroso si ve tu cara».
Mientras seguíamos detrás de él, entramos en un tranquilo camino lateral. Podría haber sido pequeño, pero había algunas personas y también estaba muy iluminado. En medio de la carretera ancha, el hombre cambió la dirección en la que iba en el cruce.
«¿A dónde va?»
«¡Allá!»
Sin embargo, el lugar en el que desapareció el hombre era un callejón oscuro y desolado como ayer. Meta parecía nerviosa.
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