Capítulo 76 – Me gusta
* * * *
—Es solo que pensé que este collar quedaría mejor con este vestido.
—¿Es eso así? — Björn miró a las doncellas agrupadas detrás de Erna, como si buscara su opinión. Miraron alrededor de la habitación como si no hubieran notado la mirada inquisitiva del Príncipe.
Le gustaba el collar, de cualquier manera, su esposa era hermosa sin importar lo que usara. Björn sabía que la razón por la que su esposa no usaba el collar era simplemente por motivos estéticos.
—Tráelo aquí. — Ordenó Björn a una criada. — Date prisa.
La doncella desconcertada se fue y Björn se volvió hacia su esposa. No importaba si reemplazaba el collar, Erna seguía siendo suya, pero había algo en ese collar de perlas que le irritaba los nervios. Erna levantó sus ojos tristes para mirar a Björn.
—Björn, yo…
—Me gusta ese collar, Erna. — El tono de Björn era suave, pero Erna no lo sintió. — Por favor, úsalo.
Era el primer regalo que Björn había elegido para ella y quería que lo usara para el retrato. Era la joya más preciada para Erna, sin importar lo que dijeran, pero no quería usarla para el retrato. Le parecía como si estuviera mostrando su extravagancia, proporcionando munición a las excitadamente difamatorias mujeres de Lechen.
Björn no parecía dispuesto a escuchar y Erna no pudo reunir el coraje para decir lo que pensaba. Mientras tanto, la criada finalmente regresó con el joyero que contenía el collar.
Björn sacó el collar de su caja y lo colocó alrededor del cuello de Erna. Las puntas de sus labios cerrados temblaron ligeramente cuando el frío metal tocó su piel.
—Te ves hermosa, Erna. — Dijo Björn, sonriendo mientras le ponía el collar.
Los cumplidos que Björn le hacía siempre hacían que su corazón se acelerara, pero ahora los sentía tan fríos y pesados como el collar alrededor de su cuello.
—Gracias. — Dijo, riendo.
A ella le gusta Björn lo suficiente como para querer que él sea feliz, por lo que no mostró ninguna de las verdaderas emociones que sentía. Se odiaba a sí misma por mentirle así. Fue un sentimiento extraño.
* * * *
La mano de Pavel estaba rígida mientras dibujaba. Había dibujado a Erna muchas veces antes, pero el hecho de que el Príncipe de Lechen, su marido, estuviera junto a ella hacía las cosas un poco incómodas. Respiró hondo y se recompuso, llenando el aire tranquilo con el suave chirrido del carboncillo sobre el papel.
Habían elegido hacer el retrato en el salón, donde había grandes ventanales que daban al sur. El espacio tenía muchos azules vibrantes, el color de la Familia Real de Lechen.
Pavel había pintado muchas familias aristocráticas a lo largo de los años, pero ninguna de ellas tenía una mansión de ese tamaño. En realidad, fue bastante intimidante.
Ver a Erna aquí se sintió extraño. Sintió que la conocía por primera vez. No había ni rastro de la chica con la que había pasado su infancia paseando por el campo. Era una dama elegante y noble la que estaba frente a él.
Erna temía que Pavel la saludara como lo haría cuando eran pequeños, pero eso no sucedió. Pavel se mostró respetuoso al saludar a la pareja ducal.
Pavel había intentado rechazar la orden del director de arte, lo que no quería era más que pasar vergüenza en cualquier situación social, pero el director insistió y le dijo a Pavel que este encargo lo elevaría a grandes estatus.
Pavel lo sabía muy bien, pero en lo que respecta a Erna, le costó aceptar la decisión. La extrañaba mucho y quería ver cómo estaba, pero no quería abrir viejas heridas. Era una extraña mezcla de sentimientos que le costaba aceptar.
Al final, Pavel decidió que iba a rechazar rotundamente el encargo, pero ya era demasiado tarde. La orden fue dada por el Príncipe Björn y Pavel Lore sería el artista del retrato real.
El sello del lobo en la carta que confirmaba el pedido y el nombramiento quedó grabado en la mente de Pavel cuando conoció a la pareja ducal. Erna levantó la vista mientras jugueteaba con sus dedos, como siempre hacía cuando estaba nerviosa y el Príncipe Björn también lo miró con una sonrisa maliciosa.
—Em… er… ¿Podría Su Alteza levantar un poco la cabeza? Gracias. —Dijo Pavel, dudando sobre cómo llamar a Erna.
A petición de Pavel, Erna levantó la cabeza con torpeza.
—¿Esto está bien?
—Un poco más abajo, lo siento.
—¿Como esto? — Erna estaba tratando de hacer lo que le pedían, pero esta vez inclinó la cabeza demasiado profundamente.
«Sigue siendo la misma Erna, con muchas ganas de complacer.»
A Erna le encantaba posar para Pavel, pero tan pronto como se ponía delante de un caballete, se ponía rígida como una tabla de madera. Siempre había preferido dibujar a Erna haciendo algo con lo que se sintiera cómoda; correr por el campo, leer un libro debajo de un árbol, coger una manzana, conducir una cabra. Ella era la razón del alma por la que había perfeccionado su habilidad en el dibujo.
Como si estuviera recordando los mismos recuerdos, Erna sonrió tímida y torpemente. Esos ojos claros y amables y esa dulce sonrisa. Definitivamente la mismo Erna que Pavel siempre había conocido.
Pavel dibujó por un momento, luego lentamente se acercó a la pareja ducal, mirando a Björn como si pidiera permiso antes de hacer cualquier cosa. Björn asintió.
—Si usted pudiera mirar en esta dirección, la cabeza hacia aquí. Aquí puede dejar sus manos un poco más naturales. — Pavel hizo un gesto y mantuvo a Erna en su postura.
El Príncipe se movió mientras Pavel luchaba por poner a Erna en la postura correcta sin tocarla. Erna no podía entender lo que Pavel intentaba hacer.
—Aquí, solo inclínate un poco más profundamente. —Dijo Björn y movió suavemente su barbilla. —Las manos así. —Arregló la posición de sus manos para que se sentaran un poco más naturalmente. Demostró que Björn había visto muchos retratos.
—Creo que ya hemos terminado, señor Lore. —Dijo Björn, adoptando su pose una vez más.
Pavel sintió que Björn estaba siendo más que un poco arrogante mientras se sentaba con la espalda recta, pero no podía quejarse, Erna finalmente estaba sentada como una verdadera modelo, tal como él quería.
Pavel volvió a su caballete y empezó a dibujar de nuevo. No hubo necesidad de añadir comentarios sobre la pose y postura del Príncipe, estaba perfecto.
La luz del sol brillaba entre los dos hombres que se miraban fijamente.
* * * *
—¿Le gustaría tomar un descanso? —Preguntó Pavel mientras se alejaba del caballete.
Björn se giró y vio que Erna estaba mucho más pálida de lo habitual. Se sintió un poco avergonzado de que el pintor se diera cuenta antes que él, pero había estado mirándolos todo el tiempo, Björn estaba completamente distraído.
—Me siento un poco mareada. —Dijo Erna. —Pero estaré bien para continuar si puedo descansar un poco.
—Si estás cansada, podemos parar por el día de hoy. — Dijo Björn.
—No, no, eso no será necesario.
—Erna.
—Estoy bien, de verdad. — Sonrió Erna, sacudiendo la cabeza.
Después de que Erna le aseguró a Björn que estaría bien, salió de la habitación con Lisa, dejando a Björn y Pavel juntos. Björn fue a sentarse en el sofá y encendió un cigarro. Llamó a Pavel, quien dudó un momento antes de acercarse de mala gana al sofá.
—Lo siento, no fumo puros, Alteza. —Dijo Pavel cuando Björn le ofreció uno.
Björn sirvió un vaso de whisky y hielo y se lo ofreció a Pavel, pero Pavel nuevamente rechazó la bebida respetuosamente.
—¿A ti tampoco te gusta beber? —Dijo Björn, tomando un sorbo en su lugar.
—Sí, su Alteza, me disculpo.
—Está bien, estás trabajando, lo entiendo. —Dijo Björn, tocando una campana y pidiendo al sirviente que le trajera una taza de té a Pavel. —Señor Lore, ¿qué le gusta? además de pintar, obviamente.
Pavel se volvió para mirar al Príncipe. —Disfruto leyendo cuando tengo tiempo libre. Salir a caminar y leer un libro.
Pavel respondió con toda la cortesía que pudo reunir. Se comportó cortésmente, sin parecer servil. Björn lo miró durante un largo momento. El estudiante modelo que no era tan aburrido como Leonid.
Björn llegó a la conclusión de que Pavel tenía un aspecto bastante noble. Si Erna hubiera decidido huir con él, sin duda seguiría jugando a las casitas. Casi podía ver a Pavel como a un amigo, o incluso a un hermano.
Su conversación fue interrumpida cuando el sirviente trajo té. Björn se reclinó en el sofá mientras consideraba a Pavel, mientras el lento humo del cigarro flotaba perezosamente hacia el techo.
—¿Cuándo crees que estará terminado el retrato?
Björn cambió su conversación mientras sacudía las cenizas.
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