¿Caleb se negó?
—¿Te pusiste en contacto con el duque?
«El duque envió a alguien para que se pusiera en contacto con nosotros primero, diciendo que quería conocernos como prometida de nuestra hija».
—Así que tuviste una reunión con el duque.
«Eso es correcto. El duque declaró que su prometida aún no sabe nada al respecto y que no quiere lastimarla con falsas esperanzas».
Eso fue algo que escuché el otro día cuando fui a un campo lleno de juncos rosados con Caleb……
Pensé que solo estaba buscando consejo, pero en realidad me lo pidió porque sabía que yo era la hija de la pareja de archiduques.
Pero, ¿cómo supieron el príncipe heredero y Caleb que yo era la hija de la pareja de archiduques?
«Bueno, me gustaría hacer una pregunta, ¿me permite?»
«Por supuesto. Puedes preguntarme cualquier cosa».
La archiduquesa lo dijo suavemente, lo que me hizo sentir incómodo.
Porque estaba claro que el favor de la archiduquesa provenía de la noción de que yo era su «verdadera hija».
Tuve cuidado de no mostrar mi malestar inadvertidamente.
Porque era mejor fingir que no sabía si no podía revelar la verdad en ese momento.
«Usted dijo que las características estaban escritas en la carta. ¿Puedo preguntar sobre las características? «
«Me refiero a tus ojos. Los descendientes directos de la familia del archiduque se vuelven dorados cuando se exponen a la luz de generación en generación».
Pensé que mis ojos eran únicos, pero era un rasgo de los descendientes del archiduque……
«Es la primera vez que escucho hablar de él».
«No tengo más remedio que hacerlo. Así que el color de mis ojos no cambia, suelo llevar un anillo que interfiere con la circulación del Auror. Como resultado, solo unas pocas personas son conscientes del hecho».
«Sin embargo, ya no será un secreto porque se quitó el anillo para demostrar que convocó al Auror para confirmar a mi hijo antes».
—Pero tú también estuviste de acuerdo, esposa mía.
«Entonces, ¿qué dije?»
Yo no pude, a diferencia de la pareja de Archiduques, que coqueteaban y creaban un ambiente amistoso.
El príncipe heredero sabía desde hacía mucho tiempo que yo era hija de una pareja de archiduques, pero ¿por qué guardó silencio al respecto?
No podía entender porque él fue quien me dijo que sedujera a Caleb porque no quería que el poder y la autoridad de Caleb crecieran.
Pero el asombro fue breve.
Por un breve momento, me vinieron a la mente las atrocidades del príncipe heredero.
De repente me pidió que dejara a los Caballeros Reales y cantara en la fiesta de cumpleaños del Emperador.
No solo eso, sino que incluso hizo un comentario ridículo acerca de que me casara con él.
No podía sospecharlo en ese momento porque no sabía nada, pero ahora tiene sentido. Fue debido a mi nacimiento.
—Por cierto, señora, ¿seguiréis residiendo en casa del duque?
—¿Qué?
«Lo pregunto porque asumí que querrías estar con tus padres, y si quieres, puedo hacer arreglos para que te quedes en un lugar formal dentro del palacio».
Las palabras del emperador no fueron fuera de lo habitual.
Debido a que el Archiduque y su esposa se alojaban en el Palacio Imperial, el Emperador decidió acceder a proporcionarme una habitación allí también.
Tal vez Elena estaba lo suficientemente agradecida como para aceptar la oferta del emperador.
«Agradezco su generosidad».
Si fuera la verdadera Elena.
Pero me gustaría quedarme en la residencia del duque.
Los rostros del Archiduque y la Archiduquesa estaban llenos de decepción por mis palabras, y el rostro del Emperador estaba lleno de asombro.
Y, sin darme cuenta, inventé una excusa en respuesta a esas reacciones.
«Necesito hablar con mi prometida, mi equipaje está en la residencia del duque y el Palacio Imperial no es un lugar familiar……»
«Pero, señora, ¿no sería bueno pasar un tiempo con sus padres?»
«Lo entiendo. No nos hemos visto en mucho tiempo, y estoy seguro de que te resultará extraño y confuso familiarizarte de repente con nosotros».
«Así es. No hay necesidad de sufrir ningún inconveniente por nuestra culpa».
En contraste con las palabras que fueron consideradas de mi parte, la voz y el rostro de la pareja de archiduques estaban llenos de arrepentimiento.
Quizás por eso lo dije sin darme cuenta.
«Si no te importa, ¿puedo volver al palacio mañana?»
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«Haa……»
No estoy seguro de haber hecho un buen trabajo.
Al salir del pasillo, recordé brevemente lo que había sucedido antes.
Cuando pregunté si podía regresar al Palacio Imperial al día siguiente, el archiduque y su esposa se llenaron de alegría.
Expresaron su gratitud.
Me sentí bien conmigo mismo después de ver a la pareja de Archiduques felices, pero también me sentí extraño.
Debido a eso, salí del salón como si estuviera huyendo, diciendo que estaba cansado y buscando a Caleb.
Y luego está el presente.
Uh, no estoy seguro. ¿Qué puedo hacer para deshacer lo que he hecho?
Empecemos por buscar a Caleb. ¿Todavía está en el salón de banquetes? ‘
Cuando llegué a ese punto, hice una pausa. El archiduque y su esposa me habían declarado su hija en el salón de banquetes.
Tengo miedo porque tengo una idea aproximada de lo que va a pasar si vuelvo.
Pero la agonía fue breve.
De todos modos, no puedo dejar solo a Caleb.
Necesito hablar con él sobre algo.
Respiré hondo y luego me dirigí al salón de banquetes.
Estaba al final del pasillo, a la vuelta de la esquina.
«…… ¿Caleb?
—¿Ya has salido?
Caleb levantó su cuerpo con calma contra la pared, a diferencia de mí, que estaba desconcertado.
Parecía haberme estado esperando.
«¿Cuánto tiempo llevas aquí? Esperaba que estuvieras en el salón de banquetes».
«No ha pasado mucho tiempo. Esperaba que te quedaras adentro más tiempo, pero ¿por qué ya estás fuera?»
«Pensé que me estarías esperando. Así que salí a buscarte».
Y estar allí me hacía sentir incómoda.
—¿Me estás buscando?
«Sí, porque desaparecí sin decir nada. No, ¿no está desaparecido? «
Ciertamente, decir «desaparecido» era un nombre un poco inapropiado.
Porque estaba lejos con la pareja del Emperador y el Archiduque delante de todos.
«De todos modos, salí porque pensé que me estarías esperando. ¿Hay algo más que debas hacer aquí? Si no, me gustaría volver contigo».
«Regresando, ¿dónde……?»
¿Qué quiere decir exactamente con «dónde»?
«De vuelta a la mansión. ¿Ibas a dormir aquí?
—¡Ah!
En mis palabras, Caleb hizo un sonido de comprensión.
No era típico de él.
– Hoy parece un poco extraño.
Y la vez que me agarró de repente antes.
«¿Está bien si no vuelves a entrar?»
«Está bien. Les dije que los vería en el Palacio Imperial al día siguiente».
—¿Quieres decir que los verás mañana?
«Sí, parecían tristes por romper conmigo temprano, así que hice una cita sin darme cuenta, entonces, ¿volvemos juntos?»
«No, no me importa volver ahora mismo».
Oh, eso es un alivio.
Si voy al salón de banquetes, es obvio que todas las miradas se dirigirán a mí, así que no quería entrar y quería irme de inmediato.
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De vuelta a la residencia del duque, dentro del carruaje.
Miré a Caleb de reojo mientras fingía mirar por la ventana.
No estaba sentado a mi lado como de costumbre, sino en el asiento frente a mí.
Gracias a él, pude examinar fácilmente el rostro de Caleb.
Y su rostro estaba más rígido de lo habitual, lo cual era atípico en él.
Por alguna razón, sentí que él estaba siendo consciente de mí.
– Es muy extraño, pero no estoy seguro de qué le pasa.
Cuando una persona común exhibe un comportamiento anormal, generalmente se debe a que hay algo fuera de lo común…… Oh, lo hubo.
Una cosa que está fuera de lo común.
Y eso es algo que me sorprende a mí y a otros.
«Caleb».
Caleb hizo contacto visual conmigo cuando lo llamé. Como para preguntar por qué.
—Sabías que era la hija del archiduque, ¿verdad?
No hubo respuesta de su parte.
Caleb simplemente cerró los ojos con fuerza. Pero esa fue la respuesta.
«¿Es por eso que te ves raro hoy?»
«…… Lamento no haberte dicho antes de tiempo».
Solo hice conjeturas.
Hice un gesto con la mano.
«No lo mencioné para señalarte con el dedo».
– Te he ocultado la verdad, Elena.
—Pero tú me lo dijiste.
«Lo dije de una manera diferente, pero no es diferente de ocultarlo».
«Pero fue para mí. Tenías miedo de que me hiciera daño, ¿verdad?
«Obviamente, eso es correcto, pero te engañé».
«No, no me lo dijiste solo porque yo dije que no lo hiciera».
Después de decir eso, me puse de pie, me acerqué al asiento donde estaba sentado Caleb y me senté apoyado contra él como si fuera a ser abrazado por él.
Sentí que su cuerpo se estremecía y temblaba al mismo tiempo, pero fingí no darme cuenta.
Caleb volvió a abrir la boca después de una breve pausa.
—¿No te molesta que te oculte la verdad?
«Eso no puede estar bien».
Abrí la boca con una breve carcajada.
No lo voy a culpar por esto.
Todavía estaba apoyado contra la pared cuando sentí que su brazo se movía detrás de mí. Parecía estar tratando de cubrirme el hombro.
A pesar de mis expectativas de que una mano grande cubriera rápidamente mi hombro, no sentí nada después de unos segundos.
Cuando miré hacia los lados, pude ver la mano de Caleb vagando solo cerca de mi hombro sin poder tocarme.
Habló en voz baja, uno tras otro.
«Era solo que me sentía culpable y pecaminosa».
Al igual que en las palabras de Caleb, pude sentir su corazón por su gesto.
«Simplemente puedes colocarlo encima de mi hombro».
Incluso si se lo dijera, estoy seguro de que no me pondría las manos en el hombro.
Traté de mover el brazo para agarrar una mano grande que todavía flotaba cerca de mi hombro.
«Sigo recordando cómo solías llorar por tus padres».
Me detuve y me endurecí como resultado de sus palabras. No solo mis manos se detuvieron, sino también mi respiración.
Probablemente porque lo que Caleb acaba de decir fue una mentira y una excusa que hice para no poder revelar mi vida anterior.
Mientras esté dentro del cuerpo de Elena, y mientras no pueda contarle mi vida anterior a Caleb, entonces es una mentira.
«Quizás por eso estaba aún más asustado. A pesar de que me dijiste que no te lo dijera, seguí pensando que saber la verdad podría ayudar».
Apenas podía respirar la voz que se deslizaba en mi oído.
Y le tomé la mano como había planeado originalmente.
«Todo está bien».
«……»
—Porque no sucederá —dije en voz baja, casi recitando, envolviendo las manos de Caleb en ambas manos—.
No sé si esto es un consuelo para Caleb o un lavado de cerebro que me estoy repitiendo.