Vivian añadió entonces.
«Mientras tanto, puedes ir a donde está mamá, oreabeoni».
«Eum……»
La expresión de Edmund distaba mucho de ser reservada.
Empujé a Edmund primero porque parecía preocupado.
«Puedes irte, Señor».
«Incluso entonces, el comandante me dijo que me quedara contigo».
«No te preocupes, Señor».
¿Soy un niño?
«Caleb regresará si me quedo aquí. Así que no hay necesidad de que tú o Lady Vessel permanezcan cerca de mí, Señor.
Sobre todo, no podía tener a Vivian conmigo.
Porque pensé que le preguntaría por el collar si estuviéramos juntos.
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……
Así que iba a despedirla, pero……
Le lanzo una mirada de soslayo.
Entonces miré a Vivian, que estaba de pie a mi lado.
– Pensé que iría con lord Vessel a casa de la marquesa.
Vivian se obstinó en permanecer a mi lado.
Inesperadamente.
Mis labios se secaron mientras miraba a Vivian.
Porque tenía muchas preguntas que quería hacer.
¿El collar que recibí de Veloka es realmente tuyo? ¿Eres la verdadera Elena?
Por supuesto, no pude escupir nada.
Simplemente suprimo ese impulso y cambio de tema.
«¿De verdad quieres quedarte a mi lado?»
Los ojos de Vivian se abrieron de par en par ante mis palabras.
—¿Me encuentra incómoda, lady Oreu?
—Más que eso, señora, creo que la he molestado.
«Fui yo quien dijo que me quedaría aquí hasta que mi hermano volviera. »
—añadió Vivian, agitando la mano—.
– Hay algo que me gustaría preguntarle, señora.
—¿A mí?
Vivian volvió a abrir la boca después de asentir.
—¿La última vez…… Ah».
Vivian se encogió inesperadamente. Como si hubiera presenciado algo aterrador.
¿Qué demonios vio?
Cuando moví los ojos sin darme cuenta, noté una cara familiar.
– ¿El príncipe heredero?
Técnicamente, el príncipe heredero no fue el único presente.
Porque lo acompañaba una joven a la que nunca había visto antes.
Al barrer el pecho del príncipe heredero, la mujer indicó audazmente su relación.
Afirmó haber limpiado a su novia…… De hecho, lo que una vez fue basura es basura para siempre.
– ¿Es la dama con la que sale ahora el príncipe heredero?
Por un breve momento, me sentí intrigado, pero pronto me pregunté qué tenía que ver conmigo.
Y lo que es más importante, me preocupaba la reacción de Vivian.
«Creo que es por el príncipe heredero, no por la mujer».
Los ojos de Vivian se movieron al compás del gesto del príncipe.
No era raro que las damas nobles tuvieran cosas extrañas relacionadas con el príncipe heredero que las hacían sentir incómodas.
El rostro de Vivian, sin embargo, parecía estar en un miedo intrínseco mezclado con otras emociones en lugar de incómodo.
Quería preguntarle por qué en ese momento.
—¿Estuviste aquí, Elena?
Una voz familiar vino de mi lado.
Aunque ya tenía una corazonada antes de girar la cabeza, el dueño de la voz era Caleb.
—Buenos días, duque.
Entonces se escuchó la voz tranquilizadora de Vivian.
Tan tranquila que su anterior estremecía mientras miraba al príncipe heredero parecía ser una ilusión.
La mirada de Caleb se desvió hacia Vivian.
Pero eso es todo……
¿Es quizás porque he estado preocupado con la historia original? De alguna manera, fue difícil para mí superar ese momento fácilmente.
Aparte del hecho de que sé que Caleb me ama y que podría ser la heroína original.
Moví mi brazo y lo doblé contra el de Caleb.
«Regresaste enseguida»
«La conversación se interrumpió. Por cierto, ¿a dónde va Lord Vessel? ¿Y has estado con Lady Vessel todo el tiempo?
—La marquesa llamó a lord Vessel.
Eché una mirada a Edmund y a la marquesa.
«En cambio, Lady Vessel se quedó a mi lado».
—Ya veo. Señora, agradezco su amabilidad».
—No hace falta que me lo agradezcas, Duke. Era porque quería estar aquí».
Vivian esbozó una suave sonrisa.
Tal vez era porque había perdido peso y se había vuelto más delgada que antes, pero su sonrisa me pareció lamentable.
Sin darme cuenta, fortalecí la mano que sostenía el brazo de Caleb.
—Me iré ahora que ha llegado el duque.
—Ah, sí.
«Espero que tengamos la oportunidad de volver a hablar pronto».
Entonces.
Vivian, que inclinó ligeramente la cabeza, pronto se alejó.
Solo pude exhalar el aliento que había estado conteniendo después de cierta distancia.
—¿Estás nervioso?
¿Eh?
Cuando miré con asombro a Caleb, le guiñó un ojo en el brazo. Cuando giré la cabeza para mirar, vi que mi mano todavía sostenía su brazo.
«Ah……»
Parecía haber malinterpretado mi nerviosismo por el banquete.
Pero hubo momentos en que era mejor no saber la verdad.
«Porque voy a actuar pronto. Tal vez por eso».
Fue cuando sonreí suavemente.
Al otro lado del pasillo, sonó una fuerte trompeta.
La presencia del emperador y la emperatriz fue anunciada por un sonido.
El emperador y la emperatriz salieron por la puerta de la escalera en el centro de la sala.
El salón de banquetes se quedó en silencio en un instante.
Mientras tanto, el emperador, que por fin había llegado, abrió la boca.
«En primer lugar, gracias por venir al banquete. El banquete de hoy fue planeado para dar la bienvenida a mis queridos amigos».
Algunas personas murmuraban cerca, ya que la mayoría de ellas no se daban cuenta.
La mayoría de los comentarios iban en la línea de: «¿El querido amigo de Su Majestad? ¿Quién es?
«El protagonista de este banquete no debe quedarse fuera en el banquete. Déjame presentarte a mis amigos que no han estado en el imperio en mucho tiempo».
El emperador se dio la vuelta y señaló la puerta del salón de banquetes.
Al mismo tiempo, la puerta se abrió, revelando a una pareja de mediana edad.
La ropa que llevaban era obviamente similar a los uniformes, pero había un aire de alienación en ellos.
Se oyó la voz del emperador mientras los miraba fijamente.
El archiduque César de Adele y su esposa.
Son el archiduque y la archiduquesa de Adele……
Cuando el archiduque y su esposa entraron en el salón de banquetes, todo era caótico.
—¡La pareja de los archiduques! gritaba gente de todas partes.
Y la mayoría de ellos fueron sorprendidos por la pareja del Archiduque. Yo estaba entre ellos.
No podía apartar la mirada del Archiduque y su esposa.
No estoy seguro de si es por la extraña alienación del Archiduque o porque son el «público» al que necesito complacer.
Fue en ese entonces.
Caleb me había rodeado la cintura con los brazos.
Me sorprendió el contacto inesperado.
Giré la cabeza para mirarlo.
Normalmente, Caleb me habría explicado la razón de inmediato.
Pero por alguna razón, ya ni siquiera me miraba.
Su comportamiento inusual me hizo negar con la cabeza.
Aunque no me importaba mucho.
Luego volví a centrar mi atención en la pareja de archiduques.
Los ojos de la archiduquesa se movieron en ese momento.
Es como si me estuviera mirando y luego desviara la mirada cuando la volví hacia ella.
Un pensamiento fugaz sacudió mi cabeza, acompañado de una leve sonrisa.
– ¿Qué clase de ambigüedad es esta?
¿Por qué me mira la archiduquesa?
No. No es así.
Es posible que el emperador haya advertido al archiduque y a su esposa.
Que cantaré para ellos.
«Entonces es hora de empezar a bailar. El primer baile… ¿No sería mejor que el protagonista de este banquete tuviera el primer baile?»
El emperador miró al archiduque y a su esposa, quienes asintieron y dijeron que sí.
Pronto, comenzó a sonar una música relajante.
El archiduque y su esposa bajaron la escalera y entraron en la sala para el primer baile.
Los otros comenzaron a surgir gradualmente.
– Elena.
Caleb extendió su mano hacia mí.
—¿Me darías el honor de bailar contigo?
—Por supuesto.
Ansiosamente tomé la mano de Caleb.
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La canción estaba terminada.
Vivian soltó al hombre con el que estaba bailando.
Su compañero en el baile era un hijo noble cuyo nombre no recuerda.
De todos modos, bailaron juntos porque el hombre lo pidió primero.
Vivian podría haberse negado sin tener que aceptarlo, pero llegó a la sala y aceptó la invitación del hombre a bailar porque la empujaba el ambiente.
Porque estar solo mientras todos los demás bailaban se sentiría extraño.
Además, dado que Vivian aún no tiene una pareja matrimonial, los hombres sin duda se postularían.
Si la dama tenía un buen presentimiento, podía hablar mientras bailaba con su pareja y extender su baile a la siguiente canción sin soltar la mano de su pareja.
Pero Vivian no tenía planes de hacerlo.
‘Ahora está bien porque ya he bailado’.
No solo soltó su mano, sino que Vivian también dio un paso atrás.
Al mismo tiempo, dijo el hombre que acababa de bailar con ella.
—Ha sido un placer, señora.
Pero las expresiones de su rostro decían lo contrario.
Vivian pudo ver la expresión de decepción del hombre, pero se giró casualmente porque había visto reacciones similares tantas veces antes.
Era hora de que se abriera paso entre la multitud y siguiera adelante.
Alguien se acercó a ella.
Era una clara petición de baile.
Vivian suspiró tan silenciosamente que su oponente no se dio cuenta.
«Lo siento, pero…»
—¿Estás seguro de que vas a decir que no?
Vivian se estremeció al oír una voz en sus oídos.
Levantó la cabeza, con una expresión de «de ninguna manera» en su rostro. Ella puso rígido su rostro cuando vio a Enós.
«Su Alteza, príncipe heredero, ¿por qué ……?»
«¿Se necesita una ocasión especial para que un hombre soltero le pida a una mujer soltera que baile? Si no, entonces……»
«……»
—¿Cree que no soy lo suficientemente bueno para usted, señora?
«No. No, Alteza.
Luego me agarró la mano.
El príncipe heredero se explayó.
– Vivian Vessel.
Vivian miró a su alrededor y a la mano del príncipe.
No hubo nadie que mirara este lugar de manera significativa.
La carrera del príncipe heredero como mujeriego puede haber influido.
Sólo su madre, la marquesa, miraba preocupada su casa.
—¿No me tomarás de la mano?
Vivian tomó a regañadientes la mano de Ensoh entre las suyas.
La segunda canción sonó justo a tiempo.
Los dos se mezclaron con la multitud.
Con una expresión nerviosa en su rostro, Vivian bailó con Enosh.
Es costumbre relajar el ambiente entablando una conversación ligera, pero ni Enosh ni Vivian hablaban.
Enosh finalmente abrió la boca después de un rato de danza silenciosa.
—Te gusta el duque Egon, ¿verdad?
Vivian tropezó en ese preciso momento. Sin embargo, no cayó.
Esto se debe a que Enós apoyó su cintura como si lo hubiera esperado.
Incluso indujo hábilmente a Vivian a dar el siguiente paso.
El rostro de Vivian seguía en blanco, a pesar de evitar la vergüenza.
«¿Cómo puedes……?»
«¿No es más raro si no lo sé? Tengo una lista de todo lo que ha hecho, señora.
«……»
«Vendiste el nombre de tu hermano y entraste en el barrio de los caballeros, donde te echaron rápidamente».
«……»
«Pero todavía no puedes dejar de lado tus sentimientos persistentes, así que finalmente te uniste a las otras jóvenes que montaban el caballo frente al cuarto del caballero, donde terminaste cayéndote del caballo».
Enosh recitó la historia de Vivian casualmente.
Pero tengo curiosidad por saber por qué no tienes una mala relación con Lady Oreu. Escuché que fuiste descortés con las otras damas en el pasado».
«Por favor, discúlpeme, Su Alteza. No estoy seguro de lo que quieres decir cuando me dices esto».
«¿No quieres robar al duque? De lady Oreu.
—¿Robar al duque?
—Sí, te ayudaré en eso.
Vivian frunció el ceño.
El duque y lady Oreu ya se han comprometido.
«Sin embargo, aún no se han casado. Incluso si están casados, todavía puedes divorciarlos, ¿no?»
«No tengo la intención de ir tan lejos. Más que eso……»
Vivian, que estaba hablando, se detuvo y cerró la boca.
«…… ¿Más que eso? Sigue hablando».
«…… No estoy seguro de por qué Su Alteza me sugiere esto».
«Lady no necesita saberlo. Si quieres mi apoyo, todo lo que tienes que hacer es decir que sí».
«Entonces lo diré con firmeza ahora».
«……»
«Me niego». «¿Cómo es eso? Te gusta el duque, ¿verdad?
«Eso es innegable, pero no tengo intención de interferir con los dos, hasta el punto de pedir ayuda a otros».
«¿En serio? Entonces modifiquemos los términos».
A Enós se le ocurrió inmediatamente otra solución, como era de esperar.
«Haz que Lady Oreu malinterprete tu relación con el duque. Crear desconfianza entre ellos».
«Así que esa es su intención todo el tiempo, Su Alteza».
No hubo respuesta, pero Vivian se dio cuenta de que lo que había dicho era correcto.
Pero aún así no lo entendió.
«¿Por qué quiere separarlos, Su Alteza?»
«Una vez más, no hay necesidad de que usted sepa eso, señora.»
«No parece que esté sacando nada de eso».
«Si puedes hacer eso, te elevaré a la posición de la futura emperatriz».
Vivian torció el rostro violentamente por un momento. Tan violentamente que cualquiera que la conociera pensaría que había sido insultada si viera su expresión.
«Lo siento, pero no creo que el asiento de la emperatriz tenga nada atractivo».
«¿No crees que la posición de la Emperatriz es tentadora?»
Vivian se limitó a desviar la mirada, como si no quisiera responder.
«Oh, no lo vi venir».
Enosh soltó una risita breve.
«No quería mencionarlo, pero no pude evitarlo».
Enós cambió entonces su expresión, como si nunca se hubiera reído.
«Hubo un tiempo en que ‘alguien’ empujó deliberadamente a una dama al lago hasta que se ahogó en el banquete de cumpleaños de Su Majestad».
—¿Por qué me dices eso……?
—Porque ese ‘alguien’, señora, eres tú.