Después de una audiencia con el emperador, todavía estaba en un estado de confusión.
Fue por la ‘recompensa’ que tuve que decirle al emperador más tarde.
Quería ser codicioso y decirle exactamente lo que quería, pero recientemente estaba plagado de remordimientos por la Elena original.
Eso fue difícil de ignorar.
‘Y hay otro problema…’
Volví a mirar a la gente que me seguía.
Estaba mirando específicamente a los trece caballeros.
Tres eran caballeros imperiales enviados por el emperador, mientras que diez eran caballeros del duque, que Caleb me asignó. Todos ellos me habían sido asignados como mis escoltas.
Es un poco pesado.
No. En realidad, no era solo ‘un poco’ sino demasiado.
Sentí que me perseguían más de diez personas…
Incluso cuando me dirigía a encontrarme con el emperador, el caballero me siguió con cuidado.
Pero no podría importarme menos ya que mi mente había estado preocupada por si el emperador tomaría represalias contra mí.
Aunque el escenario había cambiado desde que ahora estaba completamente resuelto.
Fue el momento en que miré hacia atrás con presión.
«Disculpe, señora Oreu».
«¿Sí?»
«¿Puedo preguntar a dónde te diriges ahora?»
Uno de los caballeros imperiales se me acercó y preguntó.
«Voy de camino a la estación de carruajes… ¿Necesito volver?»
—No es nada de eso, milady. Su Majestad ha ordenado que lo acompañe de manera segura de regreso a la Mansión del Duque.
El caballero imperial volvió a hablar, esta vez mirando por encima de mi hombro.
«Pregunté ya que la estación de carruajes está cruzando el camino».
“¿No de esta manera?”
«Sí, mi señora. Este camino te llevará a los caballeros imperiales.”
¿Eh? ¿No fue así?
Creí que ya estaba familiarizado con el camino dentro del palacio, pero eso fue solo mi malentendido.
Dejé escapar un suspiro. Porque siempre perdía debido a mi pobre sentido de orientación.
Fue cuando iba a seguir las instrucciones del caballero imperial.
Me pareció ver a alguien que conocía cerca.
“…… ¿Señor Themis?”
Sin darme cuenta, ya había gritado su nombre.
Sin embargo, razoné que no importaría. La distancia entre nosotros era demasiado grande para que la persona escuchara lo que estaba gritando.
Herschel, por otro lado, ya había vuelto la cabeza y me miraba fijamente.
Parecía como si pudiera oír mi voz llamándolo.
Nos quedamos inmóviles mientras nuestras miradas se conectaban.
Herschel fue el primero en moverse y acercarse a mí con cautela.
«Ha pasado mucho tiempo, señorita Lena».
«De hecho si. Ha sido un largo tiempo.»
No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado desde que vi a Herschel, pero había pasado un tiempo.
Porque la última vez que lo vi fue justo antes de regresar del campo a la capital.
“¿Cómo has estado, Señor?”
“Yo, bueno… he estado bien. Señorita Lena, gracias por el agua bendita que me dio.
¿Agua bendita?
Después de un breve momento, recordé que le había pedido a Natalie que le diera un poco de agua bendita a Ryan.
Para que cuando Herschel regresara a la capital, pudiera curar su herida.
“Ryan debe haber hecho un buen trabajo entregándolo”.
«Eso es correcto. Eso me permitió curar la herida por completo”.
Su condición parecía ser decente, como dijo Herschel. Hasta el punto de que no podía imaginar que él fuera el que resultó completamente herido en el campo y no pudo regresar a la capital con los demás.
«No estoy seguro de si esto está bien, pero entregué el resto de lo que tenía a mis colegas heridos».
“Estuvo perfectamente bien, Señor. En su lugar, debería disculparme ya que no me preocupaba por ellos”.
“¿Por qué tiene que disculparse, señorita Lena? Fue completamente accidental”.
Mi conciencia estaba herida.
Como dijo Herschel, nuestro encuentro con la bestia demoníaca fue un accidente.
Sin embargo, si no hubiera sido por mí, no se habrían visto obligados a viajar al campo y no se habrían encontrado con la bestia demoníaca.
“Por cierto, señorita Lena, quería preguntarle algo. ¿Puedo?»
«Por favor, pregunta, Señor».
Con mucho gusto concedí el permiso, pero Herschel pudo expresar fácilmente su pregunta. En cambio, estaba mirando detrás de mí.
‘¿Está relacionado con algo personal?’
Como estaba asumiendo eso, entendí. Detrás de mí no solo estaban los caballeros del duque sino también los caballeros imperiales que resultaron ser colegas de Herschel.
“Señores, ¿pueden hacerse a un lado por un momento? Solo unos pasos atrás está bien”.
Tan pronto como dije eso, lo aceptaron y caminaron exactamente cinco pasos detrás de mí.
«Muchas gracias, señorita Lena».
“No tienes nada que agradecerme, Señor. Además, ¿qué quieres preguntarme?
«Esa es……»
“……”
“Escuché una historia de que tú y el duque Egon están en una relación. Me gustaría saber si eso es cierto.
La actitud de Herschel cuando afirmó esto fue la de alguien que ya llegó a una conclusión y la aceptó.
La razón porque todos los que miran a las diez personas detrás de mí que tienen el patrón del duque en su uniforme llegarán a la misma conclusión.
“Tienes razón, Señor. Nos vamos a comprometer pronto”.
“Participar…… como se esperaba. ¿Te importa si te hago una pregunta más?
«Señor, por favor».
“¿Recuerdas cuando me dijiste que hay alguien que te gusta? ¿El que me dijiste esa vez es Lord Egon?
“Sí, así es.”
Herschel apretó el puño y sonrió levemente cuando dije.
«Estoy realmente contento.»
“……”
«Que podrías estar junto a alguien a quien amas, señorita Lena».
Herschel obviamente estaba sonriendo. Pero tengo curiosidad por qué tenía una expresión tan triste en su rostro.
Pero no dije nada para consolarlo. Porque esto era algo que Herschel tenía que superar por su cuenta.
“En verdad, estaba de espaldas de solicitar que me enviaran al campo oa otros países lejanos. Dudo que regrese al imperio en unos años.
“……”
“Quiero asegurarle que no le causaré ningún problema en el futuro, señorita Lena. Creo que debo irme inmediatamente. Te deseo una vida maravillosa por el resto de tu vida”.
Herschel me hizo una reverencia y pasó junto a mí, como si eso fuera lo último que quisiera decirme.
Y en el momento en que se alejó unos pasos.
“¡H-espera! ¡Señor Temis!
Herschel me miró con expresión perpleja. Apreté los labios por un segundo antes de decir en voz alta.
«Muchas gracias.»
Fue un agradecimiento rápido sin sujeto ni objeto. Pero lo más probable es que Herschel lo supiera. Lo que le estaba agradeciendo.
Como esperaba, Herschel asintió con la cabeza sin preguntar nada.
Luego dio un paso atrás sin mirar atrás.
Mientras miraba su espalda, también le deseé a Herschel una vida maravillosa por el resto de su vida.
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Viajaba en la dirección en la que el caballero imperial me había informado antes de romper con Herschel.
También noté el edificio donde se encontraban los caballeros reales no muy lejos.
‘Caleb debe estar allí, ¿verdad?’
No tenía ningún otro plan hasta que vi el edificio.
Sin embargo, una vez que recordé que la estructura era el edificio del caballero real, me sentí obligado a ir allí y encontrarme con Caleb. También había pasado mucho tiempo desde que había visto a Lord Vessel.
Por supuesto, ese era simplemente mi deseo, ya que no tenía intención de visitar realmente el edificio de los Caballeros Reales.
Solía ser miembro de los caballeros reales, pero hoy soy una persona completamente ajena a los caballeros reales.
Solo seré una molestia si voy allí, ¿no?
Y veré a Caleb por la tarde cuando regrese a la Mansión del Duque de todos modos.
Lo sabía y lo reconocí en mi cabeza, pero no tenía la confianza para esperar hasta entonces. Estaba ansioso por verlo.
Además, me gustaría informarle sobre lo ocurrido con el Emperador.
Se me ocurrió una buena idea cuando me debatía entre el razonamiento y el instinto.
Entonces, hay una manera de ver a Caleb más rápido sin ser una molestia para él.
Mientras caminaba hacia la estación de carruajes, sonreí.
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Miré el edificio de los caballeros reales mientras me acercaba a la estación de carruajes.
Le informé al caballero imperial que no necesitaban acompañarme porque los caballeros del duque estaban aquí para hacerlo y no necesitaban preparar el carruaje imperial para mí.
Porque les dije que volvía con el carruaje del duque.
Afortunadamente, el cochero me conocía, tal vez porque viajaba constantemente con Caleb, y me abrió la puerta para que subiera al carruaje.
Pero dije que estaba bien y que quería esperar fuera del carruaje.
Porque quería ver y conocer a Caleb lo antes posible.
Aunque hace un poco de frío.
Pensé que me había abrigado hoy, pero el aire frío aún se filtraba.
No estoy seguro si fue porque permanecí inmóvil, pero mi cuerpo comenzó a congelarse.
Ugh, probablemente debería simplemente escuchar al cochero y esperar dentro del carruaje.
¿Debería simplemente pedirle que abra la puerta y espere dentro del carruaje a Caleb?
Mi resolución comenzó a decaer a medida que oscurecía el día y la temperatura caía precipitadamente.
El cochero preguntó vacilante.
«¿Puedo ir al edificio de los Caballeros Reales, milady?»
«¿Eh? ¿Por qué?»
«Me gustaría saber cuándo regresará Su Excelencia».
“Ah… está bien. Estará aquí pronto, estoy seguro.
Estaba esperando de esta manera porque quería ver a Caleb sin ser una carga. Y enviar a alguien no tendría sentido.
El cochero estuvo de acuerdo y dejó de hacer sugerencias después de escuchar mis declaraciones.
Poco después, noté una figura familiar caminando en la distancia.
No hay duda al respecto. El hombre con el pesado abrigo azul marino de invierno, que hace juego con su atuendo, era Caleb.
Cuando identifiqué al hombre como Caleb, pareció que Caleb también me reconoció.
Se detuvo un momento antes de acercarse a mí rápidamente.
“¿Elena? ¿Por qué estás aquí? No, entremos primero en el carruaje.
Caleb me abrió la puerta del carruaje.
Me subo dentro del carruaje sin decir nada.
Quería subirme al carruaje lo antes posible porque hacía mucho frío afuera.
Caleb, que me había seguido al carruaje y se había sentado a mi lado, preguntó.
«¿Cuándo empezaste a esperar afuera?»
«Realmente no es tan largo».
No miré el reloj, así que no sabía qué hora era, pero supuse que lo había estado esperando durante unos diez o quince minutos.
Caleb se quitó bruscamente los guantes. Luego envolvió mis manos con sus propias manos.
Me tocó sin ninguna otra intención, pero me estremecí.
Sin embargo, no quité mis manos. No tenía motivo para hacerlo porque mi mano se sentía caliente en sus manos.
«Dijiste que no fue mucho, pero tus manos ya están heladas».
“Es debido al clima. El invierno ha llegado.»
Quizás debido a que sus manos son considerablemente más grandes que las mías, mis manos se calentaron rápidamente.
Muy cómodo.
“Pero, ¿por qué estás aquí en lugar de en la mansión? Asumí que pasaste todo el día en la mansión.
«Yo había asumido lo mismo, pero Su Majestad me lo había pedido».
«¿Su majestad el emperador?»
“Sí, Su Majestad dijo que estaba planeando un banquete y me pidió que cantara en él. Y ya he accedido a su petición.
«Tengo noticias maravillosas… Pero podrías volver a la mansión después de eso, así que ¿por qué estabas fuera?»
«Uhm».
Me tomé un minuto para observar la expresión de Caleb.
¿Está preguntando porque nunca esperó verme esperándolo afuera?
Tengo un presentimiento basado en la cara de Caleb.
Que nunca había considerado o indagado sobre la idea.
¡Realmente!
¡Es tan difícil de romper en momentos como estos!
“Esperé afuera porque quería verte, Caleb”.
«Qué vas a……»
La cara de Caleb estaba sonrojada mientras me miraba.
Curiosamente me sentí un poco orgulloso cuando logré producir esa incómoda expresión suya, que era raro que apareciera así.
“De hecho, estaba pensando en hacerte una visita en el edificio del Royal Knight, pero me preocupaba que pudiera ser una molestia para ti, así que no lo hice. Y podría visitarte en la mansión, pero no podía esperar tanto ya que quería verte de inmediato”.
Mi cara de repente se puso caliente cuando pronuncié eso. Casi me echo a reír de la vergüenza. Giré la cabeza para mirar a Caleb con una amplia sonrisa.
Esperaba que me mirara con cariño como siempre, pero no parecía estar de buen humor.
¿Cómo?
“Obviamente, me siento muy contento cuando pronuncias esas palabras, pero por favor no lo hagas en el futuro”.
“……”
«No ha pasado mucho tiempo desde que te enfermaste, Elena, así que tengo miedo de que te enfermes de nuevo, especialmente porque tu cuerpo se ha vuelto tan frío».
Caleb apretó su agarre sobre mi mano.
Aunque sonaba excesivo, estaba preocupado por mi salud.
Así que finalmente asentí y dije que nunca lo haría.
Solo después de eso, la expresión de Caleb se relajó, y su fuerte agarre se aflojó, luego acarició mi mano.
«Creo que es mejor si te sientas junto a la chimenea tan pronto como lleguemos a la mansión».
«¿Mi mano está tan fría?»
“Sí, tu mano está tan fría que se siente como si estuviera sosteniendo un bloque de hielo”.
No creo que mi mano esté tan fría…
Su metáfora exagerada me hizo reír torpemente.
«¿Qué tal si te pones mi abrigo?» “Creo que tu cuerpo se calentará más rápido de esta manera”.
“Lo que llevo puesto es más que suficiente. Aparte de eso, Caleb, tendrás frío si te quitas el abrigo por mí.
“No me molesta el frío”.
Siempre dice estar bien con lo que pase.
Si sigue así, probablemente incluso se sacará felizmente el hígado y todo por mí más adelante.
Un pensamiento brillante me golpeó cuando iba a negarlo aún más vehementemente. Tan pronto como el pensamiento me golpeó, una sonrisa se desarrolló en mi rostro.
Caleb.
“Sí, Elena.”
“Te ofreces a quitarte el abrigo y dármelo porque quieres que mi cuerpo se caliente más rápido, ¿no?”
“Eso es correcto, Elena.”
Caleb simplemente asintió. Aunque era obvio.
Me arrastré hasta el lado de Caleb.
Nuestros cuerpos quedaron instantáneamente pegados el uno al otro.
A pesar de la corta distancia entre nosotros, Caleb todavía me miraba inocentemente, como si no tuviera idea al respecto.
Sin embargo, no me sentí especialmente decepcionado.
Porque honestamente esperaba que Caleb reaccionara de esta manera.
Así podría ser más atrevido.
Me abrí paso hasta el muslo de Caleb. Caleb solo pareció notar algo extraño después de eso.
Caleb intentó hablar. Pero yo era más rápido.
Incliné la cabeza y presioné una de mis manos sobre su sólido pecho.
Nuestras frentes se juntaron.
El calor de Caleb pasó por mi frente como si estuviera manchado. A una distancia mucho más cercana que nunca antes.
«Tengo un método para que nuestros cuerpos se calienten más rápido».
Sonreí.
“¿Debería decirte cómo, Caleb?”