EPP – 59

Capítulo 59 – Perro Loco de Lechen

—Felicidades por su matrimonio — Dijo el Rey de Lars, aunque nunca lo dijo en serio.

—Gracias, Majestad —respondió Björn, siguiendo el juego.

Los dos interpretaron sus papeles con pericia, como actores interpretando una obra bien ensayada. Sus conversaciones fluían con tanta naturalidad como un arroyo de agua dulce. Los ministros que estaban afuera de la puerta, tratando de escuchar, temblaron nerviosamente.

—Aunque llega demasiado tarde, debo decir que agradezco la propuesta que me hicieron llegar, con los respetos de la Princesa Gladys. Lamento que mi voluntad ya me haya llevado por otro rumbo, recordaré esa consideración durante mucho tiempo.

Björn quería aclarar eso desde el principio, con la esperanza de que las cosas fueran un poco menos incómodas entre ellos.

Los ojos de Arthur Hartford se arrugaron al escuchar las palabras. Sintió que estaba siendo provocado por el Príncipe, quien siempre sonreía como si tuviera algún complot profundo entre manos. Sus ojos nunca revelaron sus intenciones, siempre fueron tan fríos y calculadores.

«¿De verdad pensaste que podrías utilizar a tu hija para inmiscuirte en los asuntos internos de otro país?» — El Rey imaginó que Björn realmente estaba diciendo eso.

Por supuesto, fue una respuesta escandalosa a un acto de fe, una mano amiga para recuperar su corona. Pero también incluía una advertencia de que no debía olvidar su transgresión.

—Yo también. — Dijo Arthur en voz alta, con una risa en su tono.

El Rey esperaba que Björn se volviera rencoroso con el paso de los años, pero parecía el mismo Björn que había conocido cuando se acercó a Lars y usó a Gladys como un medio para tenderle una trampa a Lars.

—No era mi intención entrometerme en los asuntos de Lechen, soy muy consciente de la ferocidad con la que pueden operar los Lobos de Lechen. Estaba tratando de ofrecer una mano de paz, para expiar a mi tonta hija.

—Confío en su sinceridad y, a cambio, espero que comprenda la intención de Lechen. — Dijo Björn.

—Björn. —Arthur dejó escapar un largo suspiro. —Entiendo perfectamente que no quieras que Gladys regrese, pero debes dejar de lado los sentimientos personales y pensar racionalmente. Tenerte como Príncipe Heredero sería mucho más beneficioso. Debes ver eso.

—Que Leonid ascendiera no sería diferente. Seguiríamos manteniendo una relación amistosa, Su Majestad. Considerando que mi hermano sería un Rey mucho más considerado y amable, ¿no cree que la situación sería mejor con él?

—Realmente no tienes ningún apego a la corona, ¿verdad?

—Si quisiera conservarla, nunca la habría dejado ir. — Björn sonrió.

La mirada de Arthur se entrecerró mientras intentaba leer a Björn, pero su rostro estaba frío, duro e inmóvil.

El perro rabioso de Lechen había regresado. Un nombre que le habían dado al bisabuelo de Björn, Philip II, el conquistador de Lechen. Todavía se hablaba mucho de un enemigo rechinante para todos, excepto para el propio Lechen y su Estandarte del Lobo.

En aquel entonces, un país vencía a otro, y luego ese país vencía al otro. No fue el caso de Lechen, su Perro Loco mordió a todo el mundo y nadie se atrevió a intentar ponerle un bozal a Philip II. Lars siempre fue el peor mordido.

Hubo un breve momento en el que Lars fue más rico y poderoso que Lechen. Durante este tiempo, el Rey de Lars dirigió una carga de caballería directamente hacia el corazón de Lechen y obtuvo la rendición de los Perros Locos. Ese era el orgullo de Lars.

No duró mucho, ya que al año siguiente Philip II encabezó un enfrentamiento naval masivo que casi destruyó toda la armada de tres países. Se convirtió en la victoria fundamental para el joven Rey, que apenas tenía treinta años. Continuó conquistando todo el continente y uniendo a los países. Trayendo paz.

Fue una decisión difícil, la desgana y la resignación finalmente cedieron y los derrotados lo vieron como una oportunidad para prosperar en su unidad. El continente se estabilizó, la industria floreció y comenzó una era de prosperidad.

Afortunadamente, la luz de un futuro mejor también cayó sobre los lobos de Denyister y sus descendientes optaron por la paz, a diferencia de sus antepasados. Preocupado de que los lobos volvieran a enseñar los dientes, se concertó un matrimonio entre Björn y Gladys. En ese momento, Björn era etiquetado como la segunda venida del perro loco.

El joven Príncipe estaba demostrando ser muy parecido a su bisabuelo. Un conquistador de corazón frío, otro perro rabioso. Ni siquiera había comenzado su era todavía y la gente ya tenía miedo de lo que iba a hacer. Entonces, cuando renunció a la corona, todos menos Lechen se sintieron aliviados.

Arthur asintió, sacudiendo los pensamientos.

—Con toda honestidad, Björn, si no puedo convertirte en mi yerno y ponerte en el trono, tal vez sería mejor si te mantuvieras alejado de posiciones de poder.

—Entonces llegamos a un consenso sobre lo que sería mejor para ambos. — Dijo Björn.

—¿Mejor? ¿Es esto realmente lo mejor para ti y para Lechen?

Björn miró a Arthur, quien lo miró con recelo. Björn sonrió levemente y Arthur no pudo encontrar ni una pizca de arrepentimiento en esa sonrisa. Sin embargo, sí vio la imagen del Perro Loco en él.

—Se ha convertido en una época de caos, Majestad, una época en la que necesitamos negociadores, no conquistadores, para navegar las olas del tumulto y solidificar la paz que rápidamente se está saliendo de control.

—¿No estás seguro de poder ser un negociador? ¿Es por eso por lo que le entregas la corona a tu hermano?

—No es que no me sienta capaz, entiendo el peso de la corona, un peso que no se puede levantar una vez puesta. —Björn miró por la ventana de la sala de reuniones, pensando. —Siento que mi hermano sería más adecuado para el papel. Simplemente no puedo justificar dedicar mi única vida a valores que son diferentes a los míos.

—¿Qué valores serían para alguien que dejó a un lado la corona sin arrepentimientos?

—Eso es, probablemente… supongo, ¿vivir la vida al máximo, disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer?

Arthur miró a Björn, atónito. ¿Realmente estaba sentado ante el Rey de otro país y diciendo esas tonterías? Él se echó a reír.

—Un valor realmente hermoso, y no creo que comprar el banco de Lars sea parte de eso.

—Oh, es un honor que Su Majestad se interese en mis pequeñas inversiones.

—¿Pequeñas inversiones?

—Sí, ¿no compró recientemente el Príncipe Alexander de Lars el caballo más famoso de Lechen hace algún tiempo?

La audacia de comparar la afición del Príncipe Alexander por los caballos de carreras y los intentos del Príncipe Björn de fusionarse con el Banco de Lars hizo que Arthur riera de nuevo.

—Leonid es muy consciente del precio que ambos países han pagado por nuestra unidad. Así que no hay necesidad de preocuparse, Su Majestad. No hay necesidad de matrimonios concertados, la alianza seguirá siendo tan fuerte como siempre, lo prometo por el honor del Denyister.

La luz del sol atravesó un hueco entre las nubes y brilló a través de las ventanas hacia la sala de reuniones. Arthur vio que Björn se arrodilló ante él y dejó escapar un suspiro. Qué mujer tan tonta había sido su hija, el arrepentimiento se hizo más profundo.

—¿Puedo abrir la puerta ahora? — Dijo Björn señalando la puerta detrás de él con una inclinación de cabeza. —Los ministros deben estar muy preocupados de que me hubiera matado a golpes.

—¿Por qué aguantas esos terribles rumores? ¿Es porque te gusta que te vean como un alborotador? — Arthur intentó entablar una conversación ligera, en respuesta al chiste de Björn.

—Supongo que se podría decir eso, pero por favor considere que estoy en mi luna de miel. — Dijo Björn con una sonrisa.

—Entiendo lo que quieres decir, pero ¿por qué diablos te casaste… de la forma en que lo hiciste? Qué mujer tan maravillosa debe ser tu novia.

* * * *

Karen dejó escapar un suspiro mientras se frotaba la nuca. La Gran Duquesa llevaba varias horas sentada en su mesa de lectura, memorizando el árbol genealógico de la nobleza Lechen. Karen tuvo que estar a su lado y brindar orientación cuando se le pedía.

¿Cómo se pronuncia este apellido? ¿A qué escudo pertenece esa familia y qué significa todo esto?

—Lo siento Karen, ¿estás cansada? — Dijo la Gran Duquesa con expresión preocupada.

—No, Su Alteza. —Ella dio una respuesta mecánica.

Sin embargo, la desaprobación de Karen era evidente en su rostro. Parece que el miembro más joven de la Familia Real, Greta, que sólo tenía doce años, sabía más sobre esto que la Gran Duquesa.

—He oído que tú y Björn han estado juntos durante mucho tiempo. — Dijo Erna, tratando de entablar conversación.

—Sí, su Alteza, he estado sirviendo a los Denyister desde que eran niños.

—La señora Fitz dice que eres muy leal, yo también lo creo.

Karen entrecerró los ojos hacia la Gran Duquesa.

—Sí, Su Alteza, gracias. —Tuvo la impresión de que la Gran Duquesa intentaba decir algo.

—Entiendo que no estés contenta conmigo porque respetas y amas a Björn, Karen. — Erna todavía sonrió suavemente. —Sé que piensas que no soy lo suficientemente buena para ser su esposa.

—Qué, no Su Alteza, yo…

—Así que estudiaré mucho y trabajaré muy duro para ser la Gran Duquesa de la que la gente como tú no se avergüenza. Lo único que te pido es que me ayudes. Por favor.

Karen tragó saliva y suspiró. Tenía la barriga torcida y no podía soportarlo. Tragó de nuevo y no pudo hacer más que aceptar la orden. Erna pareció satisfecha y volvió su atención al almanaque.

El aluvión de preguntas no terminó hasta que el sol se puso por completo. Luego, Erna fue a prepararse para cenar con su marido. Karen estaba afuera, tomando un poco de aire fresco cuando llegó un mensaje para Erna. Decía que Björn iba a llegar tarde y que Erna debería comer sin él.

—¿Qué pasa si el matrimonio no dura un año? — Las criadas se rieron juntas cuando escucharon la noticia. En lugar de regañarlos, Karen se unió.

—Díganselo más tarde. — Dijo Karen. — La duquesa se está cambiando ahora mismo, sería de mala educación molestarla.

El ruido de las criadas riendo y hablando continuó. Bromearon sobre la reacción de la Gran Duquesa, después de pasar todo ese tiempo preparándose para nada. Sus risas y chismes se prolongaron hasta bien entrada la noche.

—Oye, ¿no es esa Jade? — Dijo una criada.

Todas se dieron vuelta para mirar y vieron a la dama de honor de la Princesa Gladys corriendo hacia ellas.

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