Capítulo 46 – Hola, esposa mía
La segunda boda real estaba en marcha.
Fue muy diferente de la primera boda real, que fue tan ruidosa y ocupada que las almas del Príncipe y la Princesa, que estaban tan acostumbrados al tumultuoso y público estilo de vida, se ahogaron.
Al final de la Calle Virgin, frente al Arzobispo que los iba a casar, Björn se volvió lentamente hacia Erna. Él no soltó su mano. La luz de la vidriera bañó a la pareja con una luz rosa.
Bajo la mirada de cientos de espectadores, Björn levantó el velo que cubría el rostro de Erna. Fue un gesto tan pequeño y solo el primer acto en una larga línea de ceremonias y tradiciones prescritas. También era un acto sin sentido, descubrir el rostro que había mirado tantas veces antes de hoy. Era principalmente para las masas.
Las comisuras de los labios de Björn se curvaron suavemente en una sonrisa mientras miraba a los ojos de Erna. El azul feroz estaba manchado por la luz roja y parecía una llama encendida en el cielo. Erna parecía una flor con el vestido de novia de encaje en capas y sedas delicadas. Quería aplaudir al sastre, que hizo un espléndido trabajo de encapsular a la campesina a la que le gustaban los vestidos largos.
Erna evitó mirar directamente a Björn y, aunque sus mejillas se habían enrojecido, todavía podía ver el rubor de la vergüenza en ellas. No pudo evitar reírse.
Había permanecido rígida hasta el momento en que el Arzobispo comenzó a hablar y luego se produjo un cambio en ella. Adoptó el aire de una estudiante ansiosa. Sus ojos brillaron mientras se concentraba en las largas y proyectadas sílabas del Arzobispo que resonaban con un poco más de entusiasmo que su habitual aburrimiento.
Björn observó la apasionada simpatía de los espectadores mientras el Arzobispo se dirigía a Erna. Podía decir quiénes eran los que estaban bien informados en la teoría de todas las tradiciones practicadas en este momento y los que estaban completamente absorbidos por la emoción de ello.
Erna asintió delicadamente con la cabeza y la mirada fría y severa del Arzobispo se suavizó. Luego se volvió hacia Björn y su rostro se convirtió en un rostro de condenación y fuego infernal una vez más. Miró a Björn con ojos extrañamente enérgicos.
Esos ojos hicieron que sus palabras se sintieran más como amenazas que como promesas de devoción. Especialmente cuando se combinaba con palabras como para siempre, hasta la muerte, deber y honor.
—¿Me escucha, Su Alteza? ¿Entiende lo que quiero decir, Su Alteza? Bajo pena de quemarse en el infierno por toda la eternidad, Su Alteza. —Parecía decir el Arzobispo.
Björn continuó sonriendo a pesar de la mirada penetrante de los Arzobispos y dijo con frialdad:
—Sí, entiendo lo que quiere decir.
Björn pensó que el Arzobispo podría resentirse un poco con él. Sonrió más en su boda con Gladys y ahora, cuatro años después, se casaba con otra mujer. Sin duda eso lo inquietó un poco. Björn pudo ver que miraba a Erna con lástima mientras bendecía a la pareja, con una voz retumbante lo suficientemente alta como para ser escuchada por las campanas.
Björn concluyó la ceremonia con una profunda reverencia y besando a Erna. La multitud no vitoreaba, pero aplaudía y el salón de la capilla sonaba como cien tormentas eléctricas, junto con las campanas, el ruido era increíble. Cuando Björn se apartó del beso, los ojos de Erna se abrieron y se veían más brillantes que nunca, como un par de brillantes hinojos marinos.
Erna asintió levemente con la cabeza, como si contemplara algo y fijó a Björn con una mirada firme. Ella le sonrió. Ella ya no rehuyó su mirada.
«Erna Denyister es tan hermosa». – Björn pensó que era un hecho satisfactorio.
* * * *
—No.
A lo largo de la boda, ella había escuchado la palabra repetida una y otra vez. No su Merced, no Su Alteza, no su Excelencia. Estaba segura de que la última estaba equivocada. Si el único cambio fue el nombre, ¿realmente hubo algún cambio?
Erna miró a la señora Fitz, que la miraba con ojos firmes y feroces. Ella solo había dicho que podía bañarse sola, pero la hicieron sentir como una criminal a punto de ser ahorcada.
—Su Alteza Real es la anfitriona del Palacio Schuber, lo que significa que es la primera Princesa, la Gran Duquesa de Lechen. Tenemos la responsabilidad de mantener la dignidad apropiada, Su Alteza. —Dijo la señora Fitz.
Era difícil para Erna entender, ¿bañarse sola sería un detrimento para la dignidad de la Gran Duquesa?
La señora Fitz era la niñera del Príncipe y lo había criado desde que era un bebé. Era una de las sirvientas más confiables del personal de la Familia Real. Erna sabía que podía aprender mucho de ella. Ella era literalmente la voluntad de Björn en otra forma. Se había ocupado de Erna en los meses previos a la boda y había sido responsable de garantizar que todos los preparativos de la boda transcurrieran sin problemas.
La señora Fitz era una mujer severa y fría cuando era necesario, pero también era muy brillante y digna. Era una buena persona, según la Baronesa Baden. Entonces, ¿qué podría hacer Erna? No podía estar en mejores manos, supuso, así que, asintiendo en silencio, Erna sucumbió a la voluntad de la señora Fitz.
En respuesta a la orden silenciosa, las criadas trabajaron diligentemente para preparar a Erna para su baño. Cuando la Gran Duquesa se sentó en el agua perfumada, realmente no tuvo tiempo de sentir vergüenza.
Acostada en el agua caliente, el aroma de las flores confundiendo su mente, pensó en el día. Había comenzado el día al lado de su abuela como Erna Hardy. Terminó el día, desnuda, en un baño rodeada de criadas, como Erna Denyister. Era un sentimiento desarticulado. Afortunadamente para Erna, Lisa todavía estaba a su lado y vertió agua caliente sobre los hombros de Erna.
—Todo estará bien, Su Alteza. —Dijo Lisa. Todavía no era familiar escuchar a Lisa usar ese título.
Erna bajó la cabeza y tocó los pétalos con la nariz. Rezó para que pasara el tiempo, para estar fuera del baño y vestida, en su propia habitación y sola.
Finalmente, al salir del baño y entrar en las cámaras de la Gran Duquesa, se dio cuenta de que el viento traía una prueba cada vez mayor.
«Grande» —Pensó. —«Todo es demasiado grande.»
El pensamiento, que debía haber venido a Erna una docena de veces, solo ahora parecía apropiado. El palacio era demasiado grande y Erna estaba abrumada. Cuando Erna se mudó a la mansión Hardy desde la Baden, quedó asombrada por la gran escala de lujo, pero esto hizo estallar ese pozo fuera del agua.
Solo en la habitación de Erna, había suficiente lujo que era imposible de medir. En realidad, nada de eso le pertenecía. Aunque la señora Fitz había preparado la habitación para Erna, técnicamente todo pertenecía a Björn.
Qué desvergüenza de la Gran Duquesa, estar casada con el Príncipe y tener solo su cuerpo para traer a la unión. Erna era muy consciente de cómo la gente la veía y de las calumnias que difundían. La familia Baden no pudo mantener una sola casa de campo y la familia Hardy era tan pobre que solo endeudó a la Familia Real. Björn estaba dispuesto a desnudarlo todo.
La mansión de la familia Baden estaba segura y pertenecía firmemente a Erna. La familia Hardy pudo escapar de la bancarrota y todo fue gracias al dinero de Björn. La gente sumaba sumas imaginarias de dinero y se preguntaba cuánto podía quedar.
Mientras Erna estaba ausente en su aturdimiento, las criadas se ocupaban de ella, vistiendo a la Gran Duquesa. La vistieron con capas de camisones y batas, le recogieron el cabello en un moño pulcro y la empaparon con el aroma de las flores.
—Que tenga una noche tranquila, Su Alteza. —Dijo la señora Fitz.
Cuando las puertas se cerraron detrás de la anciana, Erna se quedó sola en medio de la habitación. Estaba casi oscuro en la habitación, sombras profundas llenaban los rincones donde la chimenea y la luz de las velas no llegaban. Lentamente, Erna se dio la vuelta y observó todo.
Observó la mesa decorada con flores y los dos vasos colocados sobre ella. No era tan ingenua como para no saber qué esperar en la primera noche de matrimonio de una pareja. Simplemente nunca creyó realmente que podría suceder entre ella y Björn.
Se sentó en la cama grande. Era más suave que cualquier cosa con la que se hubiera encontrado antes y mientras se sentaba, el día se desarrolló en su memoria una vez más. Desde el paseo en carruaje hasta la capilla, la mirada severa del Arzobispo, que pronto se transformó en lástima.
Después de la boda, viajaron juntos por Schuber en un carruaje abierto. Había tanta gente reunida que se preguntó si todas las personas de la ciudad habían salido a las calles.
Incluso solo recordar el espectáculo de todo eso la hizo sentir sin aliento una vez más. Estaba tan congelada por el terror que solo podía mirar hacia adelante. Cuando finalmente lo hubo asimilado todo, descubrió que podía sonreír e incluso llegó a saludar a las personas con las que se cruzaba. Como Björn le había dicho que hiciera.
En su mente, mientras saludaba, se imaginó que la gente no la aclamaba, sino que la abucheaban y, mientras se sentaba en el borde de la cama, se sentía como una niña tan ingenua.
Björn había sido tranquilizador durante el desfile. A menudo olvidaba que ella era la Gran Duquesa y simplemente lo miraba fijamente. Tomando en cuenta las líneas afiladas y los rasgos delicados de su rostro armonizados para dar una impresión muy elegante. La combinación de su figura esbelta y su estructura grande y sólida era la misma. Su cabello claro y dorado se veía decolorado por la luz del sol, que casi parecía como si una nube hubiera decidido adherirse a su cabeza.
Notó que Erna lo miraba y ella bajó los ojos avergonzada. Se sentía como una niña pequeña a la que habían sorprendido haciendo algo malo. Durante toda la recepción, este mismo escenario siguió ocurriendo, sintió que no se le permitía mirar al Príncipe, su esposo.
Erna se había estado mirando las yemas de los dedos mientras se sentaba en la cama y se quedaba dormida. No se dio cuenta hasta que se despertó bruscamente al casi caerse de su posición. El reloj decía que era casi medianoche y Björn aún no había regresado. Todavía debía estar celebrando con sus amigos.
Así que Erna se acurrucó a un lado de la cama. La severa advertencia de la señora Fitz le vino a su cabeza, pero no le importó, estaba demasiado cansada. La somnolencia y la fatiga hicieron papilla su mente mientras consideraba las ramificaciones.
Sus ojos se cerraron lentamente mientras racionalizaba su elección. El dulce aroma de las flores y la romántica luz de las velas envolvieron en el sueño a Erna, la que iba a ser su única compañera en la noche de su boda.
* * * *
Björn llegó a la habitación mucho después de la medianoche. Una vez que se preparó para ir a la cama, la noche se hizo más profunda.
La suite principal estaba envuelta en un oscuro silencio, ahora que los asistentes se habían retirado para pasar la noche. Björn aflojó el nudo demasiado apretado de su ropa y avanzó por el pasillo que conectaba su dormitorio con la habitación de la Gran Duquesa.
Cuando abrió la puerta de la habitación de Erna, lo primero que notó fue el dulce aroma de las flores y la suave iluminación. Estaba extrañamente silencioso, sin sonido de movimiento, pero había algo respirando allí.
Björn entró en el dormitorio y examinó todo. Se detuvo cuando vio un bulto en el borde de la cama que era Erna. Incluso cuando se acercó y su sombra cayó sobre el bulto, Erna no se movió. Estaba realmente dormida. Se rio para sí mismo.
—¿Erna? — Dijo en voz baja, pero ella todavía no se movió.
Cuando Björn le rozó la mejilla suavemente, ella finalmente se movió y se dio la vuelta.
—¡S-Su Alteza! — Gritó cuando sus ojos se abrieron por completo y vio la sombra que se avecinaba inclinada sobre ella.
Björn le tapó la boca para sofocar el ruido y le devolvió la mirada.
—Hola, esposa mía —dijo suave y tranquilizadoramente.
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