CAPITULO 121
Antes de dirigirse al Gran Templo, Silvian Valentino paseó por su mansión. El primer lugar al que se dirigió fue la habitación de Kanna. Contempló el interior en silencio, pensando en ella.
«Quiero irme, pero mi ropa está demasiado sucia…»
Casi podía oírla quejarse en las paredes.
«Pues lávelas. ¿Para qué están sus manos?»
Esa había sido la respuesta de la criada. Pero eso era sólo el principio.
«Um, hay un bicho en mi comida…»
«¿Y qué?»
«Pero…»
«Asegúrese de comer todo lo que hay en su plato. No tiene ni idea de lo valiosa que es la comida».
Lo más chocante fue que Kanna se comió el bicho porque la criada se lo dijo. Mujer tonta… No podía entender de qué tenía tanto miedo como para comerse un bicho.
«¡Levántate ahora mismo! Ya es de día».
Casi podía oír a Kanna recibiendo una bofetada de la criada. Sabía que todo estaba en su cabeza, pero para Kanna era demasiado real.
«Lady Elester ha decidido castigarla por no presentar sus respetos hoy. No salga de esta habitación durante una semana».
Ni siquiera podía ir y venir a su antojo. ‘Pero ésta era su habitación, no la celda de una prisión…’ La frustración volvió a invadir el corazón de Silvian, como si alguien le apretara una mano en el cuello. Salió de la habitación y se dirigió al pasillo, pero allí no era diferente.
«¡Eeek!»
Kanna había caído al suelo con un ruido sordo después de que las criadas cubrieran el suelo de grasa a propósito. Se había abierto la cabeza y la sangre le corría por la cara, pero las criadas se limitaron a reírse de ella. Parecía a punto de llorar cuando se unió a las risas de las criadas.
Luego, el comedor…
«¿No tienes modales en la mesa? Quítenle el plato de una vez». Josephine había gritado, y luego mostró una sonrisa malvada cuando se le ocurrió una idea. «En realidad, mezcla toda la comida. Creo que será más fácil para Kanna».
«Sí, Mi Señora.»
Fruta, verdura, filete, estofado, agua, salsas y todo lo demás se mezcló y se echó delante de Kanna como si fuera comida para perros.
«¿A qué esperas? Adelante, come».
Dijeron que Kanna había temblado al introducirse la comida en la boca y luego vomitó por el repulsivo sabor.
«Qué chica más asquerosa».
Josephine y las criadas se habían limitado a observar cómo Kanna se estremecía y seguía vomitando hasta que no quedó más que bilis.
«No soporto comer contigo en mi vista. Limpia lo que ensuciaste».
«No eres más que una bestia».
Eso es lo que Josephine había dicho.
Una bestia. Una bestia…
Ahora que lo pienso, le había dicho lo mismo a Kanna antes. Fue aquel día en el banquete cuando la vio despeinada en el jardín.
«No eres mejor que una bestia».
Silvian dejó de caminar y se dio cuenta de que ya estaba en el jardín. Quedándose quieto, giró la cabeza de un lado a otro. Para Silvian, era un jardín precioso.
Pero para Kanna, había sido otro lugar inseguro.
«Hace frío, madre. Por favor, déjame volver adentro. Lamento lo que hice».
Kanna se había quedado descalza en la nieve, rogándole a su suegra que la dejara entrar. Había vuelto a llegar tarde para presentar sus respetos. Tres veces al día: mañana, tarde y noche. Un minuto de retraso y Josephine gritaba de rabia. Kanna recibió castigos insoportables, que aguantó durante siete años enteros.
«¿Qué te han enseñado exactamente en la Casa Addis?»
«Mis disculpas, madre. Por favor, perdóname».
«¿Te estoy pidiendo demasiado? Todo lo que quiero es que vengas a tiempo. ¿Qué tiene eso de difícil?» Josephine se había burlado de Kanna mientras vestía un abrigo de piel y una bufanda de cola de zorro. «Pensaba que cualquier niña descendiente de un Duque sería perfecta, pero me has hecho darme cuenta de mi error, Kanna. ¿O es porque eres una hija ilegítima?».
Había desatado toda la fuerza de su complejo de inferioridad sobre Kanna, asfixiándola, estrujándola, hasta que no quedó ni una gota de autoestima en su interior.
«Lo siento.»
«Bien. Quédate aquí y arrepiéntete hasta que te diga que entres».
Josephine había regresado al calor de la mansión, dejando a Kanna en la nieve durante horas. Kanna había temblado y sollozado en el jardín mientras los copos de nieve caían sobre su cabeza.
«Mamá, mamá, mamá…»
Silvian cerró los ojos y el sonido de su voz quejumbrosa se desvaneció de su mente. Los abrió de nuevo y salió rápidamente del jardín. Sólo cuando entró en el carruaje pudo por fin respirar.
«Estamos listos para partir, Excelencia», dijo el cochero.
Pero Silvian no respondió. Pronto, el carruaje se puso en marcha. Mirando por la ventana mientras la Casa Valentino se hacía cada vez más pequeña, oyó de nuevo la voz de Kanna.
«La agonía que tuve que soportar en una casa tan hermosa como ésta probablemente te pareció insignificante».
Ella tenía razón. Había sabido que Kanna estaba pasando por un momento difícil. Lo sabía. Pero… ¿Por qué nunca le había afectado hasta ahora? Ella también le había dado la respuesta a esa pregunta.
Luchó contra monstruos, luchó con su vida para proteger el Imperio. Puede que inconscientemente creyera que sus problemas eran demasiado insignificantes para merecer su tiempo. Todo el mundo tenía su parte de miseria. Pudo haber pensado que todo esto era lo suficientemente normal como para ser aburrido.
Probablemente por eso no me importaba. Todo ese tiempo, ella realmente no le importaba. Recordó el día en que había traído a casa a una chica fugitiva. Fue hace mucho, mucho tiempo. Estaba en una misión encubierta después de oír que el niño que estaba siendo criado como el próximo Espíritu Divino en el Gran Templo había desaparecido.
Fue entonces cuando conoció a Kanna.
A sus catorce años, era lo más ingenua que podía ser, caminando por la calle sin saber que un grupo de ladrones la seguía. Había pensado en ignorarla, pero recordó cómo el Duque Addis lo había ayudado durante una batalla. Silvian sólo tenía diecisiete años entonces, aún era un niño. Atrapó a la chica y la devolvió a la familia Addis en agradecimiento por su ayuda. Pero recordaba cómo la chica lo había mirado con una profunda tristeza en los ojos.
Lo había mirado como si estuviera a punto de empujarla por un acantilado. La rabia, el odio, la tristeza y la desesperación hervían como lava fundida en sus ojos. Era tan poderosa que de vez en cuando recordaba aquella mirada, una o dos veces al año desde que la conoció. Si lo deseaba, aún podía ver aquella mirada tan claramente como si hubiera sido ayer.
Y probablemente por eso aceptó la propuesta de matrimonio de Kanna unos años después.
«Quieres evitar comprometerte con la Princesa Lillienne, ¿verdad?»
Así es, pero ya conocía docenas de maneras de evitar el compromiso. No necesitaba entrar en un matrimonio arreglado. Y sin embargo…
«Bien.»
Había aceptado la propuesta. No era un mal arreglo para él, y también tenía curiosidad por saber cómo había crecido la chica de la mirada ardiente. Pero por alguna razón, después de su matrimonio, se había olvidado rápidamente de ella.
Cada vez que se encontraban, no sentía nada por Kanna. No le importaba el dolor que ella sufría en la mansión. Ni siquiera le importaba si vivía o moría.
Riéndose para sus adentros, Silvian se preguntó qué lo había llevado a investigar finalmente el caso de Kanna. Incluso había torturado a sus sirvientes para obtener la más mínima información que le permitiera comprender el tipo de vida que Kanna había llevado en su casa. Por fin quería saber por lo que había pasado.
Deseaba tanto saberlo.
***
«¿Eh?»
La primera noche en el Gran Templo, Kanna se sobresaltó al ver a Silvian en su puerta cuando estaba a punto de dormirse.
«¿Estabas durmiendo?»
«No. Pero estaba a punto de…» Kanna replicó mientras recorría al hombre de pies a cabeza. Estaba de pie en el oscuro vestíbulo con un traje completo y la corbata perfectamente sujeta alrededor del cuello. Estaba innegablemente atractivo, como siempre.
‘¿Qué ocurre?’ Kanna ladeó la cabeza, extrañada por la situación. «¿Qué pasa?»
«Es que…» Tras una breve pausa, Silvian empujó la puerta y entró en la habitación.
‘¿Qué está mal con él?’ Este es un comportamiento inusual, pero Kanna no lo echó de la habitación. ‘¿Hay algunos detalles que concretar? Al día siguiente era la ceremonia de terminación del matrimonio, así que podría ser que les quedaran algunos cabos sueltos por atar. ‘Esa debe ser la única razón por la que él vendría a mi habitación por la noche’.
«¿Por qué has venido?» preguntó Kanna. «Por favor, siéntate».
Pero no se sentó. En lugar de eso, apoyó la espalda contra la pared y la miró con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado. Kanna lo miró fijamente a los ojos durante un rato, dándose cuenta por fin de qué era tan extraño y diferente en él. La expresión de la cara de Silvian cuando la luz de la luna se reflejó en ella era tan clara como el día. La máscara y la sonrisa que siempre llevaba habían desaparecido.
«¿Qué quieres?»
‘¿Por qué se comporta así? ¿Por qué ha venido con ese aspecto tan honesto?’ Un sentimiento incomodo comenzó a subir por el cuello de Kanna mientras preguntaba de nuevo.
«¿Por qué te comportas de forma tan extraña?», preguntó.
«No estoy seguro», respondió él con brusquedad y falta de sinceridad. «Ni yo mismo lo sé».
Su comportamiento rozaba la grosería, lo que hizo que Kanna lo mirara con confusión. Se burló para sus adentros. ‘¿A qué viene esa mirada insolente?’
«Supongo que has venido porque tienes algo que decir».
«Ah», respondió Silvian, inclinando lentamente la cabeza hacia atrás. El pelo plateado le caía hacia atrás, dejando ver un destello de aburrimiento en sus ojos azules. «Creo que sí. O quizá no».
‘¿Qué demonios? ¿Está borracho o algo así?’ Pero ella no olía a alcohol en él, y sabía que el alcohol estaba estrictamente prohibido en el Gran Templo.
«Si no tiene nada que discutir, vuelva a su habitación». Kanna se sacudió el susto. No tenía intención de entrar en el juego de Silvian, por muy sorprendida que estuviera por su inesperado comportamiento. «Mañana tenemos la ceremonia de terminación del matrimonio. Debo dormir ahora para poder despertarme temprano por la mañana».
«La ceremonia de terminación del matrimonio…» Silvian repitió con voz vacía. Incluso su rostro parecía vacío, como el de una muñeca.
A Kanna le recorrió un extraño escalofrío por la espalda. Nunca había visto a Silvian sin una sonrisa en la cara.
«Saqué a Josephine de la casa aquel día».
«Lo sé. Me enteré».
La noticia del exilio de Josephine se había extendido. La mujer que había pretendido ser la Señora de la Casa Valentino había sido arrojada a Claytin, un frío rincón del campo conocido por estar lleno de bárbaros.
«¿Lo hiciste?»
«Sí, lo hice».
«¿Y?»
«¿Qué?»
«¿Qué vas a hacer ahora?».
Kanna parpadeó. ¿A qué se refería? Permaneció confusa, perdida en su conversación, mientras Silvian suspiraba y se echaba el pelo hacia atrás.
Con un deje de frustración, volvió a preguntar: «¿Qué vas a hacer ahora?».
Miró fijamente a Kanna con sus intensos ojos azules.
«¿Volverás?»
*****
«¿Qu-qué?»
«Te pregunté si quieres volver».
«¿Volver a dónde?»
«A donde perteneces».
Kanna se quedó sin palabras. ‘¿Adónde pertenezco? ¿Dónde es eso? Sentía como si la hubiera azotado una tormenta en la cabeza, porque no entendía lo que decía. ¿Qué intentaba decir?’
«Sigues siendo Kanna Valentino».
Oh. El rostro de Kanna se volvió de piedra al instante. ‘De ninguna manera.’
«¿Volverás a la Casa Valentino?» Silvian preguntó una vez más.
Eso la despertó, convirtiendo su conmoción en hielo. ‘Ha venido a burlarse de mí.’
«¿Por qué volvería a la Casa Valentino?».
«Porque Josephine Elester ya no está allí», dijo él.
«¿Y qué?»
«Ya no hay nadie allí para abusar de ti». La respuesta de Silvian fue segura, como si estuviera dando la respuesta a un problema de matemáticas.
Kanna soltó una risita. «Entonces… ¿Josephine Elester ya no está allí?».
«No está».
«¿Y ya nadie puede abusar de mí allí?».
«No, no pueden.»
«¿Y eso qué importa?» Kanna dio un paso hacia Silvian. «¿De verdad creías que quería el divorcio por ella?».
En efecto, esa era parte de la razón. No quería volver a ver a su malvada madrastra. Pero no era la razón principal.
«Sigues ahí», añadió Kanna con una sonrisa. «Sigues en la Casa Valentino, Silvian».
La miró sin comprender cuando ella volvió a llamarlo por su nombre. Silvian… Probablemente intentaba enfatizar su sinceridad, pero a él le pareció lo mismo que cuando le llamó por su nombre por primera vez. Así que no se lo había imaginado. Se dio cuenta de que era gracioso, pero no se atrevió a reír.
«Entonces… ¿no deseas volver?»
«Así es. Pero podría sentir la tentación de aceptar la oferta si abandonaras la casa».
«Eso no será posible», replicó Silvian secamente. A Kanna seguía sonándole extraño e incómodo. «Puedo construir una nueva mansión si te disgusta la actual».
Kanna cuestionó sus oídos con sinceridad. Eran palabras que nunca esperó oír de Silvian. Pero él estaba tan sereno como siempre mientras esperaba su respuesta. Parecía casi desvergonzado.
«¿No decías que era difícil vivir en la mansión?».
Ella seguía sin palabras.
«¿No sería mejor empezar una nueva vida en un nuevo lugar?»
Una nueva vida en un nuevo lugar… Eso era lo que Kanna deseaba desesperadamente. Pero no así. «No. No sé por qué estás diciendo estas cosas ahora, pero nunca volveré a la Casa Valentino».
Mañana era la ceremonia de terminación del matrimonio, lo que significaba que ya no estarían vinculados por la ley después de ese acontecimiento. Ella no podía entender cuáles eran sus intenciones, al decirle que quería que volviera y que iba a construirle una nueva mansión.
«¿Por qué te comportas así de repente?».
Silvian no respondió de inmediato, al parecer esforzándose por encontrar una respuesta. Normalmente daba una respuesta suave e inmediata, fuera cual fuera la pregunta. Esto no era propio de él.
«Yo…» Silvian habló en voz baja, mirando a Kanna con una mirada de oscura curiosidad. «De repente quise hacerlo».
Kanna se quedó sin palabras. ‘¿Qué mierda es esta?’
«¿Por qué?»
«No estoy segura. ¿Por qué crees?», preguntó.
Silvian parecía intentar encontrar la respuesta en su cara. Cejas fruncidas, ojos negros llenos de frustración, nariz afilada, labios rojos… Hacía tiempo que había aprendido que, una vez que ves esa cara, es difícil apartar los ojos de ella. Ya le había robado la atención innumerables veces.
«¿Por qué me comporto así?», volvió a preguntar, pero esta vez era una pregunta retórica con un toque de derrota. Su brillante mirada trepó por el despeinado cabello de Kanna y se dirigió de nuevo hacia sus ojos. «¿Por qué crees que me comporto así, Kanna?».
Su voz grave flotaba en el aire mientras un calor desconocido le cosquilleaba la garganta. La repentina sequedad de su boca le hizo apretar los puños.
«No sé…» Kanna también parecía aturdida, pues sus palabras eran chocantes. «No es asunto mío».
De repente, la ira surgió en su corazón y añadió: «Ni siquiera quiero saber por qué».
‘¿Qué sentido tiene si mañana nos divorciamos?’
«Sea lo que sea, si no lo entiendes, déjalo estar».
Si era terquedad egoísta, un sentimiento tardío de añoranza, arrepentimiento o culpa, no importaba ahora.
«¿Qué harás si deseo averiguarlo?». preguntó Silvian con una sonrisa serena.
«¿Qué?»
«Si una de las partes rechaza la terminación del matrimonio, el divorcio será nulo».
Esto golpeó a Kanna con más fuerza que cualquier bofetada. «¿Estás diciendo que vas a romper nuestro acuerdo?».
«No estoy seguro. Tal vez».
La rabia surgió tan rápidamente dentro de Kanna que se sintió mareada mientras gritaba: «¿Y te llamas a ti mismo un honorable caballero? ¿Un noble orgulloso?»
Silvian sonrió. «Como dije antes, no soy un caballero».
Aquello fue la gota que colmó el vaso e hizo que Kanna perdiera la cabeza.
¡Una bofetada!
Le golpeó la mejilla tan fuerte como pudo, pero su cabeza apenas se inmutó. En lugar de eso, miró a Kanna con indiferencia, como si no le hubiera dolido en absoluto.
«Eres un mentiroso y un farsante», dijo ella, burlándose de él mientras lo miraba fijamente a los ojos.
«Puede que sea así».
«Te desintoxique del veneno que tenías, así que ¿cómo puedes romper nuestro acuerdo?»
«¿No es eso lo que se espera de un mentiroso y un farsante?».
«Así que así es como va a ser», murmuró Kanna con burla. Ella no pudo evitar reírse. Era la única forma que tenía de controlar su ira. ‘¿Quién iba a decir que Silvian Valentino, el noble aparentemente educado y correcto, podía ser tan despiadado?’ «Aún no te desprecio, Silvian Valentino».
Ella pensaba muy mal de él debido a lo que sucedió con Joohwa, pero no fue ella la que sufrió su abandono. Esa era la diferencia entre él y la familia Addis.
«Una vez que desprecio a una persona, nunca la perdono.»
Kalen, Orsini, Isabelle, Chloe, su padre… Kanna los despreciaba a todos con ardiente pasión.
«No sé lo que es el perdón», continuó Kanna, agarrando la corbata de Silvian como si fuera una correa y tirando de él hacia ella. Él no se resistió y no apartó los ojos de los suyos.
«Pero si rompes esta promesa», añadió mordiéndose el labio, «te despreciaré el resto de mi vida».
Parecía capaz de comérselo vivo.
«No, te despreciaré incluso en la muerte».
Silvian contuvo la respiración. Ni siquiera se dio cuenta de que no respiraba, perdido en sus ojos como había estado muchas veces antes. La exasperación y la furia de Kanna eran tan ardientes que parecía que le quemaban la piel, le punzaban y le palpitaban por todo el cuerpo. Y sus ojos… Aquellos ojos negros lo arrasaron como un incendio, quemándole la retina como si estuviera mirando directamente al sol.
Silvian deseó poder cerrar los ojos.
Sentía que se quedaría ciego si no lo hacía.
* * *
Era temprano por la mañana. Kanna había pasado prácticamente toda la noche con los ojos abiertos.
‘Maldito bastardo’. No se atrevía a dormirse. Silvian Valentino, imbécil. Tiene que estar completamente loco. No había otra explicación para que dijera esas cosas.
‘¿Por qué tenía que actuar así ahora? ¿Por qué?’ Kanna dio un puñetazo a su almohada, incapaz de controlar su ira. ‘Si… Si no acepta poner fin a nuestro matrimonio como amenazó, entonces… No…’
Solo de pensarlo, Kanna sentía náuseas. Eso significaría que todo por lo que había trabajado hasta ahora se echaría a perder. Había deseado este divorcio. Era su objetivo número uno desde que volvió a este cuerpo.
‘No. Tiene que ocurrir.’
No tenía ni idea de lo que Silvian iba a hacer porque se había ido sin decir nada más. Ese imbécil. ¡Ese villano! Pensó que al menos sería un hombre de palabra. ¿Quién iba a pensar que la apuñalaría así por la espalda?
‘Si no cumples tu promesa, te juro que te haré daño.’ Estaba dispuesta a utilizar todos los métodos, habilidades y conexiones que tenía para vengarse.
‘No te saldrás con la tuya, Silvian.’
***
Más tarde, ese mismo día, tuvo lugar la ceremonia de terminación del matrimonio en la sala de oración. Kanna esperaba en su habitación antes de que comenzara la ceremonia, mirándose al espejo inexpresiva, vestida con un traje de novia blanco. La sacerdotisa novicia que la ayudó a prepararse la había felicitado varias veces, pero ella no oyó nada. Estaba aturdida tras la noche en vela.
«Están listos para ti», dijo la novicia.
Kanna se levantó de su asiento. Sujetó el ramo como si fuera un arma mientras salía y se posicionaba frente a la sala de oración. Cuando la novicia abrió la puerta, Kanna dio su primer paso sobre la larga alfombra de terciopelo que se extendía ante ella. Al final del camino, Orsini se erguía como su testigo, y al lado de Silvian estaba Raphael.
‘Espera, ¿qué? Esto era una locura. ¿Cómo podía un sacerdote sin escrúpulos ser testigo en el Gran Templo?’
Pero no pudo pensar más porque sus ojos se encontraron con los de Silvian, que la esperaba al final del camino. Era tan hermoso como las estatuas del templo, con el pelo peinado hacia atrás y los rayos de sol que se filtraban en la sala brillando en su piel. Era desesperadamente guapo, pero ella también deseaba desesperadamente divorciarse de él.
Pronto, Kanna llegó al final y Silvian le tendió la mano. Ella apoyó los dedos en el dorso de su mano, y él los rodeó inmediatamente. Había una sensación de determinación en su agarre. Kanna tuvo la ominosa sensación de que nunca la soltaría. El sacerdote que dirigía la ceremonia empezó a hablar.
«Duque Silvian Valentino y Duquesa Kanna Valentino. Los dos están aquí hoy para poner fin al matrimonio que una vez juraron ante Dios».
‘Sí, exactamente. Eso es precisamente lo que quiero.’ Kanna gritaba por dentro, pero por alguna razón, sus labios se secaron como si estuviera ansiosa.
«Antes de que tenga lugar la terminación, tendremos un momento de silencio para reflexionar sobre el tiempo que han pasado juntos».
‘Eso no es realmente necesario. Por favor, ¡continúa con la ceremonia!’ Kanna tuvo que reprimir las ganas de gritar.
Tras un breve momento de silencio, el sacerdote continuó. «Ahora, les preguntaré por última vez. «Duquesa Kanna Valentino, ¿desea poner fin a su matrimonio con el Duque Silvian Valentino, a quien una vez prometió tener como esposo por el resto de su vida?».
«Sí», respondió Kanna inmediatamente. Notó que Orsini la miraba con desprecio, pero no le importó si se estaba burlando de ella o no. Lo que importaba ahora era el paso final.
«Duque Silvian Valentino.»
Todo lo que quedaba era su respuesta.
«¿Desea poner fin a su matrimonio con la Duquesa Kanna Valentino, a quien en su día prometió tener como esposa el resto de su vida?».
Una vez diera su respuesta, todo habría terminado. Pero no ocurrió lo mismo que con Kanna. No respondió. El silencio que llenó el aire hizo que el corazón de Kanna se hundiera por el miedo a que anulara el divorcio.
Mientras el silencio persistía, el sacerdote miró a Silvian.
«¿Duque Valentino?», llamó, y procedió a preguntar por segunda vez. «Se lo preguntaré de nuevo. ¿Quiere poner fin a este matrimonio?»
Los labios de Silvian finalmente se movieron.
«Sí.»
Su voz era tan suave que casi hizo innecesario su silencio.
«Daré por terminado el matrimonio».
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