Capítulo 45 – El mundo más allá de la puerta abierta
Erna entró en la habitación con una almohada apretada contra su pecho. La Baronesa Baden cerró el libro de oraciones que había estado leyendo.
—¿Puedo dormir aquí esta noche? — Preguntó Erna.
La Baronesa Baden sabía que no tenía sentido negarse a Erna, así que simplemente asintió. Había estado mimando a Erna como nunca antes. Después de todo, era su última noche.
Cuando Erna se fue con su padre, pensó que podía dejar de lado los malos sentimientos que tenía hacia él, pero ahora se sentía increíblemente vacía y triste. Cuando el carruaje partió más temprano en la tarde, llevando su equipaje al Palacio Schuber, esa tristeza se profundizó. A partir de mañana, sería su nuevo hogar, para su nueva vida y familia.
—Se siente tan extraño, abuela. — Dijo Erna, jugueteando con sus manos debajo de la manta.
—¿Tienes miedo?
—Un poco. — Dijo Erna, con cautela.
Desde el día que recibió la propuesta de matrimonio, hasta ahora, había estado asustada y cuanto más se acercaba la boda, más la dominaba ese sentimiento. El hecho de que se iba a casar con el Príncipe hizo que Erna se sintiera bastante impotente.
—¿Por qué el Príncipe se me propuso? — Dijo Erna en voz baja.
—¿No es porque te ama? Contrariamente a la opinión popular, el Gran Duque tiene buen ojo para las gemas ocultas. — La Baronesa sonrió. Erna rio levemente.
Después de que Björn le propuso matrimonio frente a la Baronesa, su visión del hombre cambió. Parecía olvidar por completo el pasado y todas las veces que criticaba al Príncipe, llamándolo el niño problemático de la familia real.
Erna quería decirle a su abuela que no era cierto, que el Príncipe no la amaba, pero sabía que su abuela estaba mintiendo, tanto como ella. Erna casi se había visto envuelta en un escándalo que habría arruinado su futuro. Convertirse en Gran Duquesa trajo alegría a la Baronesa, pero dentro de eso estaba la profunda tristeza de dejar a su nieta.
—Mi querida Erna, tenía tanto miedo de que siguieras los pasos de tu madre. Estar con un hombre que engaña y miente y no se preocupa por sus hijos. Björn es terriblemente parecido a Walter, eso me enferma. No hubiera sido bueno para ti perder tu corazón por un hombre así. Corrí todo el camino hasta aquí, para salvar a mi nieta de tal destino, pero herví mis entrañas por nada, el Príncipe no es como los rumores, es un buen joven. — La Baronesa sonrió, incluso cuando sus ojos se pusieron rojos por las lágrimas.
Erna sabía de los rumores. Durante su tiempo tumultuoso en la ciudad, escuchó todos los chismes malvados y aprendió cómo esos rumores podían destruir a una persona. La Baronesa Baden también lo sabía, así que se puso del lado de Erna.
Sabía que los rumores sobre Erna no eran ciertos, la Baronesa asumió que los rumores sobre el Príncipe tampoco podían ser ciertos. Observó a Björn Denyister durante los últimos meses y llegó a la conclusión de que los rumores eran muy exagerados. Estaba cautelosa y sabía que su visión podría verse distorsionada por el deseo de encontrar la felicidad para Erna, pero sabía que el Príncipe podía tener cierto nivel de confianza.
—No hay nada que temer de Erna, lo harás bien. — Dijo la Baronesa. —Solo sé tú misma.
—¿En serio?
—Por supuesto.
Erna sabía que su abuela no estaba mirando esto objetivamente, pero quería dejar el ambiente ligero, por lo que sonrió y asintió, para que su abuela no tuviera preocupaciones en su corazón.
—Harás que tu madre se sienta orgullosa, ¿de acuerdo? —Dijo la Baronesa Baden, dándole a Erna un beso en la frente.
—Sí, abuela.
Erna cerró los ojos y se acurrucó en la Baronesa Baden. No se sentía como una noche en la que sería capaz de dormir, pero cerró los ojos y lo intentó de todos modos. Su abuela olía a pétalos de flores y su piel era suave y cálida. Podía oír el latido rítmico del corazón de la anciana. Erna grabó el momento en su mente, quería recordarlo siempre.
* * * *
—Bastardo vergonzoso, ¿realmente crees que puedes tratar al padre de la Gran Duquesa así? — Walter Hardy apretó los dientes y se miró la pierna vendada. Quería deshacerse de la maldita cosa, pero hizo una promesa.
—Espera un poco, cariño. Es solo por un día. —Dijo Brenda Hardy, extendiendo un juego de muletas.
Temblando por su humillación, Walter aceptó mansamente las muletas.
Hacía dos días, por la noche, que el Príncipe Björn había ido a ver a Walter Hardy, en la mansión Hardy. Walter se enorgullecía de ser el padre de la Gran Duquesa, pero las palabras que pronunció el Príncipe le hervían la sangre.
—La señorita Hardy me tomará de la mano mientras camina por el pasillo. — Dijo Björn.
Era una orden que dejó desconcertado a Walter. Trató de argumentar tradición y formalidad, las muchas virtudes que el Príncipe debía acatar, pero ni siquiera levantó una ceja. Era como hablarle a una pared.
—¿Qué? Pero Su Alteza, ¿qué dirá la gente? Habrá indignación, no aceptarán eso. — Dijo Walter.
Walter fue arrinconado y protestó hasta que se le sonrojó la cara. Para su hija enfrentar tal humillación en una ocasión tan trascendental, era increíble y el Príncipe actuó con tanta indiferencia al respecto.
—Entonces crearemos una razón. — Dijo Björn.
Debía estar borracho, qué otra razón podía haber para esa locura. Walter parpadeó al Príncipe, mientras el Príncipe estaba allí tan alto y orgulloso como siempre.
—No diremos que estás mal de salud, no creo que sea una buena razón. — Dijo Björn rotundamente. Estaba mirando la pierna de Walter.
—¿Qué está sugiriendo? ¿De verdad se atrevería a llegar tan lejos? —Espetó Walter.
Tal vez fue porque a Walter le preocupaba que Erna le hubiera contado todo al Príncipe, pero sin importar quién fuera, no tenía autoridad para intervenir en la disciplina de un padre sobre su hija. Walter preparó cuidadosamente una refutación y esperó la respuesta de Björn.
—¿Sí y qué? Ella es mi esposa. — Dijo Björn.
Tomó a Walter con la guardia baja y sintió que su espíritu de lucha se desvanecía. Al final, tuvo que aceptar la sugerencia del Príncipe.
Walter se enfureció por la artimaña y maldijo a todos los seres vivos bajo el sol. El Príncipe entró en su casa como un perfecto caballero, lo insultó y luego salió flotando de la casa como si nada estuviera fuera de lugar.
Walter maldijo al Príncipe con cada paso cojeando que se vio obligado a dar. Tenía que recordarse a sí mismo que iba a ser el padre de la Gran Duquesa y que la familia Hardy podría disfrutar del honor de vivir como parte de la Familia Real.
El Príncipe era un loco, pero no era el único loco por aquí, Walter también podía estarlo.
* * * *
Los caminos estaban llenos de multitud de personas, que se agrupaban a lo largo de los caminos hacia el Palacio Schuber. Aunque hablaron del fin del mundo para la Familia Real de Lechen, vitorearon el espectáculo.
—Oye, ahí vienen, ya vienen. — Llamaron cuando pasó el lujoso carruaje dorado, tirado por cuatro caballos blancos.
La procesión de la novia estuvo encabezada por la Guardia Real de aspecto majestuoso, en su atuendo formal se veían espléndidos y dignos. No fue nada en comparación con cuando la Princesa de Lars fue la Princesa Coronada, pero nunca podría llamarse inferior, solo se preparó con prisa.
—No puedo creer que haya sido atrapado por una mujer así. — Dijeron algunos, mientras veían a la bella Princesa a través de las ventanillas del carruaje.
—Puede que sea hermosa, pero no es la Princesa Gladys. Ella es de una clase completamente diferente. — Dijeron otros.
El repiqueteo de lenguas impregnó a través de la precesión.
—La segunda esposa del Príncipe no se ve muy bien.
—Ella es tan arrogante, solo mirando así, es muy diferente a la Princesa Gladys. Al menos mostró algo de amabilidad.
—Es muy altanera, verdad, con la nariz en alto.
Cuando los rumores se extendieron por las calles, el carruaje pasó por el puente de los Archiduques. A medida que el palacio se acercaba, Erna comenzó a ponerse cada vez más pálida.
Desde el momento en que se puso el vestido de novia, su mente se quedó en blanco y luchó contra sus nervios. Se dio cuenta de que había sido así desde el momento en que abordó el tren a Schuber. Todo parecía un sueño y se imaginó que la verdadera Erna Hardy aún estaría dormida en algún lugar, probablemente en ese tren.
Esa realidad parecía mucho más probable que en la que se encontraba en este momento. En el que Erna Hardy se convertía en Princesa.
Cuando su carruaje se detuvo frente a la Capilla Real, Erna soltó las ataduras de su delirio. Luchó por reprimir su respiración acelerada mientras bajaba del carruaje. Tuvo suerte de que la llevaran a donde se necesitaba que estuviera, su mente estaba tan confusa que luchó por darse cuenta de dónde estaba y cuando miró hacia abajo, ya estaba en la alfombra roja.
Erna miró fijamente el ramo de flores que había aparecido en su mano, un susurro de una voz en su mente se preguntó de dónde habían venido, ¿había estado sosteniéndolas todo el tiempo?
Miró hacia la puerta cerrada frente a ella y pudo sentir el miedo crecer en ella. Le tenía miedo a esa puerta más que a cualquier otra puerta a la que se hubiera enfrentado. Estaba a punto de abrirse y más allá estaría la nueva vida de Erna.
«Puedo ser feliz.»
Recordó la promesa que había hecho con confianza. Su corazón latía con fuerza y se sentía a punto de estallar. Sus piernas temblaban tanto que apenas la mantenían erguida y las flores del ramo temblaban.
«Debería darme la vuelta y correr.»
La convicción se sentía tan cierta en su cabeza que era el único curso de acción verdadero, pero cuando sintió el movimiento, una sombra cayó sobre Erna.
—¿Erna?
Miró hacia la suave voz y lo vio a él, al Príncipe, a Björn. Él iba a ser su acompañante en la nueva vida. Se sentía más como un guardia escoltándola a su ejecución.
—Respira. — Dijo Björn.
«Respira», se dijo para sí misma.
—Eso es todo, respira, relájate. — Dijo Björn.
Björn parecía jovial ante la lucha exterior de Erna para contener mentalmente la situación. Él tomó su mano y ella podía sentirlo. Sabía que probablemente él estaba recordando lo mismo que ella, su primer encuentro. La noche de la fuente y el trofeo.
—Gracias. — Dijo Erna, su voz temblaba. — Escuchaste mi pedido.
Erna dio una sonrisa incómoda mientras agitaba una mano. Björn rio levemente como para confirmar lo que había dicho Erna.
—Seré una buena esposa. — Erna continuó.
En el momento en que hizo esa promesa, su voz se volvió firme y el temblor se detuvo. Björn todavía solo le sonrió, incluso cuando la puerta se abrió, la miró y sonrió. Incluso cuando la luz del sol, teñida con los rojos, verdes y azules de la vidriera en el otro extremo de la capilla, los bañaba, Björn le sonrió y la condujo a su nueva vida.
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