¡Vaya!
Miles de tropas avanzaron en líneas ordenadas enfrentando el viento caliente. El sol estaba a punto de desaparecer hacia el oeste.
«¡Gulp!»
Los soldados que custodiaban el Fuerte Bellint parecían ansiosos al observar a los soldados enemigos. Hasta ayer vieron un bosque verde y exuberante. Hoy, había un número incontable de soldados enemigos.
El aspecto más aterrador fueron los grifos. Las feroces criaturas volaban sobre los soldados enemigos con las alas extendidas. Después de que el Ducado de Pendragon derrotara a los piratas y a la flota de Toleo Arangis en el mar interior, el imperio se sorprendió al descubrir los métodos que Raven e Isla utilizaron con los grifos.
Todos eran muy conscientes del gran poder de los grifos, pero hasta ese momento, la mayoría manejaba a las criaturas voladoras de manera similar a una orden de caballeros. Se ordenaría a docenas de grifos que volaran a velocidades increíbles para llevar a cabo un poderoso ataque de carga para devastar el campamento enemigo.
Sin embargo, el Ducado de Pendragon era diferente. Sus métodos para utilizar los grifos no eran convencionales. Hacer que los grifos arrojen barriles de petróleo, luego arrojar antorchas o disparar flechas en llamas…
Era tan simple que la gente no podía evitar preguntarse por qué nadie había usado tales métodos antes, pero seguía siendo una táctica novedosa en la que nadie había pensado antes.
Con el tiempo, incluso las tácticas de la unidad grifo del ejército imperial sufrieron una transformación masiva después del incidente, así como las unidades grifo de algunos de los grandes territorios más ricos.
El Gran Territorio de Alice también se adaptó. El conde Louvre quedó cegado por la venganza. Reunió todo el capital que pudo encontrar para contratar grifos y jinetes, y en sólo un año formó con éxito una unidad formada por cincuenta grifos.
Naturalmente, no eran nada comparados con los grifos del Ducado de Pendragon, pero la presencia de grifos contribuyó en gran medida en una batalla territorial. Lo más importante es que sólo había unos 20 grifos estacionados en Bellint. Valió la pena intentarlo.
¡Baam!
En medio de la tranquilidad, el ejército del Gran Territorio de Alice detuvo su marcha. Estaban estacionados a unos 300 metros del Fuerte Bellint. Era una distancia que estaba justo fuera del alcance de tiro del arco largo.
El conde Louvre hizo un gesto desde atrás y un trompetista hizo resonar una larga nota en su instrumento.
¡Booooo!
El sonido de la bocina resonó muy por encima del tenso cielo. Poco después, el mismo sonido resonó en el Fuerte Bellint.
¡Raaaam!
La puerta bien cerrada se abrió y los caballeros que llevaban la bandera de Pendragon avanzaron sobre sus caballos. Pronto, el barón Stones y otros caballeros territoriales de Alice también dirigieron sus caballos hacia adelante.
¡Vaya!
Los caballeros se detuvieron en el punto medio entre las dos fuerzas.
“Soy el barón Billiot Stones, vasallo del Gran Territorio de Alice y caballero principal de Su Excelencia el Louvre”.
«Elwin Jade, un caballero de Su Excelencia el Duque Pendragon».
El barón Stones saludó y Jade le devolvió una ligera reverencia con la mano apoyada en el pomo. Los dos caballeros se miraron en silencio durante un rato, luego el barón Stones rompió el silencio.
“Hemos venido hasta aquí para presentar cargos por la muerte del sucesor del Gran Territorio de Alice. Nos gustaría encontrarnos con Su Excelencia el Duque Pendragon en el Castillo Conrad, así que abra las puertas y déjenos paso”.
«Imposible. Su Excelencia el Duque se encuentra actualmente en el Batallium Real, así que no puedo permitirlo. Más importante aún, usted, señor, y el ejército de Alice cruzaron la frontera del ducado sin permiso. Si el gran señor se disculpa personalmente y retira las tropas, le suplicaré a mi duque que muestre indulgencia”.
“…..”
Sir Jade habló con voz solemne y el barón Stones mantuvo su silencio.
Las declaraciones eran obviamente una formalidad y un acto, pero era una costumbre que debía seguirse antes de que pudiera comenzar oficialmente una guerra territorial. Por lo tanto, Sir Jade reprimió el deseo de desenvainar su espada y tomar la cabeza del caballero enemigo mientras hablaba una vez más.
“Te daré una hora. Si no regresa en ese tiempo, señor, y todas las tropas del Gran Territorio de Alice no regresarán con vida a casa. Lo juro como caballero de Pendragon”.
“¡…..!”
Las cejas del barón Stones se arquearon. Aunque el fuerte parecía bastante resistente, una fortaleza de ese tamaño no tendría más de 1.000 soldados como máximo. Las tropas de Pendragon no serían más que una llama parpadeante frente a una tormenta. Las fuerzas aliadas poseían más de cinco veces su número.
Quizás las probabilidades podrían volverse impredecibles si llegaran refuerzos del castillo de Conrad, pero les llevaría al menos tres días. En otras palabras, Bellint Gate estaba destinada a ser ocupada hoy o mañana.
“¡Mmm! Entiendo. No creo que necesitemos compartir más palabras, ya que es obvio que no podemos llegar a un entendimiento. Le deseo la mejor de las suertes, señor, y a los cobardes del Ducado de Pendragon”.
Incluso cuando el barón Stones insultó directamente al ducado, la expresión de Sir Jade se mantuvo sin cambios. Era el menos hablador y el más tranquilo de los caballeros del Ducado de Pendragon, y su respuesta fue para sorpresa de todos.
“¿Podrían los perros callejeros, incluso si son miles, dejar incluso un rasguño en las garras de un dragón? Un perro callejero debe vivir una vida adecuada para perros callejeros, comiendo mierda hasta morir. Hay mucho estiércol en la fortaleza, así que dilo. Se le proporcionará dentro de la hora que le di para retirarlo”.
“¡…..!”
Los ojos del barón Stones y los caballeros de Alice se llenaron de agitación. Sin embargo, no fueron los únicos que quedaron impactados por el insulto. Los otros caballeros de Pendragon también se dieron cuenta por primera vez de que Sir Jade era un orador tan impresionante.
“Volvamos. Es difícil respirar por el olor a caca de perro”.
«¡Sí, sí!»
Sir Jade tiró de las riendas y los otros caballeros lo siguieron apresuradamente. Era natural que no pudieran ocultar las sonrisas que aparecían en sus rostros.
«Tú…»
Baron Stones no pudo hacer nada más que mirarles la espalda con una cara tan roja como una remolacha. De repente había quedado reducido a un perro callejero.
“Yo mismo le cortaré la cabeza. No lo mates. ¡Captúralo y tráelo de vuelta!”
Después de gritar con voz enojada, el barón Stones regresó con los caballeros. Así, la breve reunión formal entre el Ducado de Pendragon y el Gran Territorio de Alice llegó a su fin.
El barón Stones se llenó de extrema ira mientras cabalgaba de regreso hacia el Conde Louvre. Estalló tan pronto como llegó.
«¡Su excelencia! Ese bastardo…»
«Callate la boca. No me importa.»
«Heup.»
Después de descartar descuidadamente la ira del barón Stones, el Conde Louvre volvió sus ojos inyectados en sangre hacia el Fuerte Bellint.
¡Keheuheu! Este es solo el comienzo…’
Su cuerpo temblaba con un éxtasis insoportable. Lentamente levantó su bastón dorado.
«Avance. Cuelga la bandera de nuestro gran territorio en esa fortaleza antes del atardecer y quema el símbolo del dragón”.
«¡Sí mi señor!»
Un maestro respondió en voz alta y luego comenzó a tocar un gran tambor.
¡Dooong! ¡Dooong! ¡Dooooong!
«¡Adelante! ¡Avance!»
Se erigieron banderas al frente de cada escuadrón, y miles de tropas, incluidos lanceros, arqueros y mercenarios, comenzaron a avanzar lentamente con los escuderos encabezando la marcha.
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«¡El enemigo ha comenzado su avance!»
Jade presionó su casco y gritó con voz tranquila en respuesta al informe del soldado.
“¡Haz que los grifos estén preparados para que puedan salir tan pronto como aparezcan los grifos enemigos! ¡Carguen las catapultas! ¡Arqueros, preparen sus flechas!”
Se cargaron grandes rocas negras en las catapultas. Las estructuras fueron retiradas con fuerza, listas para disparar en cualquier momento.
Los soldados cargaron las rocas con una gran palanca y luego retrocedieron. Pronto, tomaron sus respectivas posiciones detrás de las catapultas, hachas en mano.
El soldado con mejor visión estaba apostado en la torre del Fuerte Bellint. Levantó la voz.
“¡Soldados enemigos acercándose a una distancia de 200 yardas (unos 180 metros)!”
«¡Bien! ¡Listo!»
Los soldados levantaron sus hachas en el aire por orden del caballero. En ese momento, el soldado en la aguja gritó con urgencia.
“¡Ah! ¡Los enemigos de repente están corriendo! Sus tropas líderes están a 150 yardas…”
«¡Golpealo!»
El caballero al mando gritó tan pronto como escuchó las palabras del soldado. Decenas de hachas silbaron en el aire y golpearon las cuerdas.
¡Bam! ¡Bam! ¡Boooom!
Con un fuerte rugido, las catapultas dispararon rocas negras. Se sabía que las máquinas poseían un alcance de hasta 300 yardas (unos 270 metros).
¡Guau!
“¡Oh, por los dioses…!”
Cuando de repente aparecieron docenas de rocas sobre los muros de la fortaleza, los soldados de Alice dudaron. No habían imaginado que el enemigo tendría catapultas estacionadas en una fortaleza de ese tamaño…
“¡Cuidado!”
Alguien gritó, pero ya era demasiado tarde.
Las rocas normalmente pesaban alrededor de 100 libras (45 kilogramos). Aunque no eran terriblemente grandes, estaban imbuidos de una fuerza masiva proveniente de la gravedad y su impulso. Crearon caminos de sangre mientras aplastaban a decenas de soldados.
¡Absolutamente!
«¡Guau!»
Decenas de rocas crearon una escena horrible y el campamento del Gran Ejército de Alice quedó muy perturbado. Algunos soldados tuvieron la suerte de sobrevivir al encuentro con las rocas, pero gritaron de dolor y conmoción después de que les aplastaran las extremidades.
«¡Avance! ¡Malditos, corran! ¡Las catapultas tardan en recargarse!”
Los soldados finalmente reanudaron su ataque cuando los caballeros gritaron.
«¡Waaaaaahhh!»
La vista de miles de tropas cargando fue realmente espectacular. Además, sus miradas contenían intenciones asesinas, tal vez porque presenciaron la muerte de sus camaradas.
Sin embargo, el comandante de Bellint Gate, Sir Jade, mantuvo la compostura.
«Fuego.»
Los abanderados hicieron señales a su orden y se dispararon flechas llameantes con los arcos largos.
¡Papapapapapapa!
“¡Mmm! ¡Levanten sus escudos!”
El barón Stones habló con desdén. Un ataque compuesto por un centenar de flechas en llamas no podría causar mucho daño.
Desafortunadamente, se equivocó.
Las flechas se transformaron en una lluvia roja y pronto cayeron al suelo cerca de donde habían aterrizado las rocas negras.
¡Fwooooshh…!
Las llamas estallaron por todo el lugar.
«¡Guau!»
Las llamas de color rojo oscuro pasaron rápidamente junto a los sorprendidos soldados y luego llegaron a las rocas.
¡Grieta!
Comenzaron a aparecer fracturas en la superficie de las rocas negras. Las grietas se extendieron rápidamente y envolvieron las rocas.
¡Boooooom!
Las rocas explotaron con un rugido.
«¡Guau!»
“¡Argh!”
La superficie de las rocas se calentó por las llamas y fragmentos de piedra más pequeños volaron hacia los soldados cercanos. En un instante, cientos de tropas colapsaron con agujeros en todo el cuerpo.
«Guau…!»
Los ojos del Conde Louvre se llenaron de sorpresa después de presenciar el devastador ataque. Nunca había oído hablar de un ataque así. Ya era sorprendente que hubiera catapultas en la pequeña fortaleza, ¡pero pensar que las rocas explotarían después de incendiarse!
Pero…
El Conde Louvre sonrió mientras observaba el humo rojo oscuro, mientras gritos de dolor resonaban junto con el olor a carne quemada.
Esto era solo el principio.
«Avancen.»
El barón Stones repitió apresuradamente sus órdenes con un grito urgente.
“¡Todas las tropas! ¡Avancen! ¡Avancen! ¡Se acabará si tomamos el muro!”
Sólo una pequeña parte de todo su ejército fue sacrificada en el primer ataque. Los caballeros del Gran Territorio de Alice gritaron locamente y acosaron a los soldados.
“¡Mercenarios, carguen! Si ocupas con éxito la fortaleza, ¡todas las riquezas y las mujeres de las aldeas del ducado te pertenecerán! ¡Grifos! ¡Conviertan esa maldita fortaleza en un mar de fuego!”
Más de mil mercenarios cargaron hacia la pared mientras gritaban. Los habían contratado con una gran suma de dinero.
Los grifos volaron por el aire mientras sostenían cajas de madera. Fueron escoltados por otros grifos que estaban siendo montados por jinetes.
¡Kiyaaaaahk!
“¡Grifos, vete!”
Sir Jade levantó la voz después de ver a los grifos enemigos. Los grifos de Pendragon batieron sus alas y volaron por el aire. Habían estado esperando dentro de la fortaleza hasta que aparecieron los grifos enemigos. Aunque solo eran alrededor de 20, los grifos del Ducado de Pendragon eran más grandes y más rápidos que sus contrapartes. Empujaron sus afilados picos y garras mientras volaban hacia los grifos del Gran Territorio de Alice.
¡Inmediatamente!
Los jinetes grifo de Alice dispararon sus ballestas. Sin embargo, los grifos de Pendragon evitaron tranquilamente los proyectiles antes de atacar a los enemigos desde arriba.
¡Kiyaaaahk! ¡Kiyaahk!
La batalla de los cielos había comenzado. Plumas, trozos de carne y sangre comenzaron a descender del cielo. Los grifos del Ducado de Pendragon eran fuertes, pero no pudieron superar la diferencia numérica.
Mientras una parte de los grifos de Alice se ocupaba de los grifos de Pendragon, la docena de criaturas que llevaban cajas de madera volaron hacia Fort Bellint mientras batían sus alas.
Comenzaron a dejar caer los paquetes por encima de la fortaleza y por encima de las murallas.
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